Ариадна была в курсе его дел и, дождавшись удобного случая, вызвала Сюра на связь. Она с затаенным дыханием ждала ответ.
— Привет, Ариадна, — ответил Сюр.
— Привет, Сюр, — не скрывая радости, ответила девушка. — Хвала космосу, что ты жив. А то у нас прошла информация, что ты погиб при перестрелке, пропал без вести или захвачен бандитами. Сейчас ты точно числишься пропавшим без вести…
— Да, так надо, Ариадна. Я скоро убываю и надолго, поэтому нужно завершить наши дела. Когда ты сможешь встретиться с Горвом?
— Ты убываешь? — растерянно переспросила девушка. — Когда?
— Скоро, может, уже через несколько дней. Того, что я жив и на месте, никто не должен знать. За мной началась охота.
— Я это поняла, Сюр. Кто охотится, знаешь?
— Знаю. Скрывать от тебя не буду. Андромедцы, что атаковали станцию.
— Это их месть, Сюр?
— Скорее всего.
— Я поняла. Да, тебе нужно на время покинуть станцию. Давай встретимся сегодня поздно вечером, в ресторане…
— Нет, в ресторане не будем встречаться, — отрезал Сюр. — Это опасно. Ты знаешь верфи Шиварона? Разборка старых кораблей.
— Да, знаю.
— Я заберу тебя на транспортном терминале твоего сектора, и мы организуем встречу там, в одном из модулей, без свидетелей.
— Хорошо, Сюр, я не возражаю. В одиннадцать вечера я буду на площадке. Опять брюнетка в брючном сером костюме и шляпе.
— Хорошо, Ариадна, до встречи.
— До встречи, Сюр… Ты проведешь со мной ночь?
— Только не у меня на корабле и не у тебя. Я что-нибудь придумаю.
— Я согласна. Пока, дорогой. — Ариадна отключилась.
— Горв, — обратился Сюр к новоназначенному тайному главе службы безопасности коммуны. — Сегодня ты станешь еще одним тайным агентом.
— Да? И для кого?
— Для экономической разведки Мантикоры. Мы встретимся с приятной молодой особой.
— И что мне надо будет делать? Спать с ней?
— Нет, спать с ней буду я, а ты — передавать информацию о новых технологиях, которую я буду передавать тебе.
— Понятно. Самое сладкое вы, господин капитан, забираете себе.
— Кто на что учился, Горв. Ты управлять. Я есть сладкое.
— Очень интересно. И где такому учат?
— На Земле.
— Я уже хочу твою планету навестить, Сюр.
— Как-нибудь, Горв. Как-нибудь. Пол-одиннадцатого вечера будь готов к вылету и не задерживайся.
— Я в капсулу, — кивнул Горв, — подучиться агентурной работе, и ровно пол-одиннадцатого буду на площадке.
Он был несказанно рад избавиться от опасной нейросети, и хотя лишился части умений агента, сейчас чувствовал себя окрыленным, вдыхающим воздух свободы.
Казалось, ничто не могло омрачить его настроения. Насвистывая мотив модной песенки, он удалился.
Диспетчер тридцать четвертого сектора дал разрешение на вылет. Открылись громадные створки малого грузового терминала, и ОДК на гравиподушках буксира плавно выплыл из чрева станции. Буксир отсоединился, мигнул на прощание огнями и влетел обратно.
Сюр, будучи капитаном убывающего корабля, с долей тоски посмотрел на серую бугристую обшивку станции. Эта станция стала для него новым домом, и он, помедлив, вызвал главную диспетчерскую службу станции.
— Дежурный. Говорит Сюр, капитан ОДК, номер четырнадцать, дробь семнадцать, название «Варяг», принадлежащего коммуне «Варяг». ОДК «Варяг» покидает станцию «Мистфайр». Сделайте отметку и счастливо оставаться.
— Всего хорошего, капитан. Говорит дежурный. Отлет зафиксирован в реестре. Удачного полета.
«Ну вот и все. Я снова легализовался», — подумал с долей грустинки Сюр.
Последние дни перед отлетом были насыщены разнообразными делами и бурными ночами с Ариадной. Они словно прощались навсегда, и огонь их страсти пылал так неугасимо, что мог поджечь окружающих. Горв, увидевшей сияющего капитана, понял это сразу и тут же постарался сбить всякую романтику отношений с агентом Мантикоры.
— Хочу сказать, Сюр, что твое увлечение агентом в юбке не приведет к хорошим результатам. Не думай, что эта девушка питает к тебе искренние нежные чувства. Может быть, ты хороший любовник, но таких дам специально учат очаровывать нужного клиента, и это они делают автоматически. Так что не мечтай.
Сюр пил сок и в это время мечтательно смотрел в одну точку, и даже поперхнулся от этих слов.
— Горв, а ты скотина, — пробубнил он. — Не дал побыть мне героем в своих глазах. Сразу все опошлил. Три счастливых дня было у меня. Мне они дарованы судьбой… — фальшиво пропел он.
— Я лучше буду непонятной скотиной, чем потом буду смотреть, как тебя охмурят, высосут и выбросят. Агенты Мантикоры находятся всегда под давлением мести королевского правосудия. Если они нарушают и предают интересы короны, их сажают на электрический стул. Так что эта милашка не предаст интересы государства, даже ради великой любви, в которую я, кстати, не верю. Как и все здравомыслящие люди.
— Ну и не верь, — огрызнулся Сюр. — Ты даже со своей помощницей не спишь.
— А я ей не доверяю. Она за мной шпионит. Как я могу с ней спать?
— Так же, как я с Ариадной. Она, как ты выражаешься, тоже за мной следит.
— Ну, это другой случай, Сюр, — отмахнулся Горв, — она не обещала тебе оторвать голову…
— Ну, раньше, Горв, ты был вражеский агент, а теперь ты правоверный большевик…
— Кто? — удивленно переспросил Горв.
— Ты теперь, — пояснил свои слова Сюр, — обычный член коммуны и человек, каких большинство. Так что опасаться не стоит.
— Это да, — согласился Горв, — но осадочек остался.
— Ну если не хочешь делить с помощницей постель, храни целибат или закажи в сети части андроида.
— Это какие?
— Ну не знаю, в магазине товары для взрослых… Верх или низ, что тебе больше нравится. Может, ты любишь, чтобы тебе флешку отформатировали…
Горв на секунду впал в ступор, размышляя над предложением Сюра, а когда понял, даже обиделся.
— Да ну тебя. Все дурацкие шуточки твои. Я лучше к проституткам схожу.
— Ну сходи, — не стал спорить Сюр, — но за свои космо. А то твоя помощница тебе точно голову оторвет.
— А мне Ариадна будет выплачивать агентурные, — похвалился Горв.
— А я их обещал перечислять Ариадне на счет, — не остался в долгу Сюр.
— Да? Надо же. Урезал. И почему ты такой жадный?.. — Горв не стал продолжать разговор и покинул ОДК. На прощание у двери кают-компании произнес: — Я тебя, Сюр, предупредил. А там как сам знаешь.
— Спасибо, — ответил Сюр и одним глотком допил сок. Горв испортил ему настроение и ушел.
Теперь целибат грозил Сюру. Люба осталась на станции.
Можно было спать с Аллой, но ему не хотелось. Еще оставалась Руди, но ее Сюр боялся больше, чем Горв своей помощницы. Если Руди «присосется», то уже не оторвать. Так что попробует сдержать обещание, данное Любе, хотя Сюр понимал, что обещания андроиду ничего не стоят. Отогнав навязчивые мысли, Сюр переключился на другие темы.
Вместе с экипажем в полет отправились двадцать новоприбывших колонистов, которые будут обучаться базам техников по ремонту и строительству кораблей малого класса, а также Салех, который находился под присмотром службы контрразведки в лице андроидов. Люба выполнила свое обещание и произвела коррекцию личности андромедца. Все показатели агрессии, злобы, ненависти и черного национализма были резко понижены. Он был немного заторможенным, и сам Сюр не мог дать себе ответ, зачем он взял с собой бывшего командира спецотряда «Белые пантеры». Просто захотелось и все. Сюр не был излишне прагматичным человеком. Он мог увлекаться, быть непоследовательным, позволял себе вольности, за которые могла прийти расплата. Но уж такой у него был характер. Простой и в то же время малопонятный остальным членам экипажа. Одно слово — землянин.
Путешествие проходило без неожиданностей и эксцессов. Все системы корабля работали в штатном режиме.
ОДК сделал три гиперпрыжка и встал на курс по направлению к промышленно-добывающему району корпорации «Ирбис». Для нового прыжка нужно было пройти широкий пояс астероидных полей. Именно в этом месте Сюр впервые «познакомился» с капитаном корвета.
Со времени начала полета прошло уже более двух недель. Все это время Сюр был настороже. В любой момент могли появиться андромедцы. А чем был вооружен их транспорт, Сюр не знал.
Но знал, как умело черные могли маскировать свой корабль. Один рейдер чего стоил. И хотя сухогруз был размерами поменьше, чем рейдер, но все же походил на средний крейсер, и оружие у него могло быть такого же класса. Но дни шли за днями, а андромедцы не появлялись, и Сюр, решив, что его потеряли, стал успокаиваться.
Беспокоили его не только андромедцы. Он привык спать не один и первую неделю не высыпался. Ворочался в постели и вставал опухший и злой. Еще действовал его приказ, во время похода на корабле соблюдался сухой закон. Он единственный, кто страдал от своего же приказа.
Алла и никто из других андроидов женского пола к нему в постель не навязывались. А Руди отяжелела, и ей было не до любовных утех. Сюр понимал, что сам себе испортил жизнь, но стоически переносил отсутствие женской ласки. Иногда он задумывался над тем, чтобы изменить свой гормональный фон, но сразу же убеждал себя, что это вторжение в его мужскую природу и насилие над молодым здоровым организмом.
Он стал въедливым, придирчивым и постоянно устраивал ночные боевые тревоги. Гумар, Никто и Руди готовы были его придушить, но Сюр и глазом не моргнув злорадно думал: «Я что, один должен страдать? Вот и соединим неприятное с полезным».
На ропщущих членов экипажа смотрел сурово и однажды напомнил им, как с помощью тренировок они победили рейдер.
Этой ночью он тоже не спал, находился в кают-компании и просматривал старое кино, пил чай и мечтал о коньяке, когда неожиданно раздался сигнал тревоги. Дежурный офицер с номерным именем В-5 сообщил, что по курсу ОДК находятся несколько кораблей. Они прячутся за скоплением астероидов. Сюр первым очутился в рубке на капитанском мостике и впился взглядом в экран тактического монитора. Искин корабля определил обнаруженные корабли как враждебные, обозначил бандитом и пометил красными точками.