— Кого?
— Профессора Лимшица. И дайте свой ответ. От этого будет зависеть, как мы поступим.
Директор кивнул.
— Хорошо, капитан. Мы обдумаем, но уверен, все захотят обрести новую родину. У нас нет средств для самостоятельной жизни и продвижения там у вас. А рекомендации Эльвина, это лучшие рекомендации. Я так говорю, потому что знаю его характер.
Сюр кивнул и отключил связь. Обернулся к Никто. Строго на него посмотрел.
— Профессор, придержите свои эмоции в кулачке, не стоит распространятся о моей посредственности и удачливости. У нас на Земле говорили, что дуракам везет, но это ложь. Везение — это благоприятно сложившиеся обстоятельства, которые были продуктом предварительной умелой работы.
Никто замер с открытым ртом, и довольная улыбка сошла с его лица.
— Простите, капитан, я был не прав. Слишком расчувствовался. Уверяю, такое больше не повторится. Но и в свое оправдание…
— Хватит, Никто. Много слов до добра не доводят. Я вас услышал, теперь давайте думать, как нам быть. Никто, вы у нас за медика, так что вам первое слово.
— Да, понимаю, людей нужно подлечить, но после того, как Мак передаст вам права на завод.
— Понял, надо освобождать капсулы. А это не может неделю подождать?
— Наверное, может. За это время мы подберем нужный корабль, расчистим периметр от оборонительных систем и сможем направить андроидов на завод. Я правильно понял ваши слова о наших представителях?
— Да, профессор. Еще предложения есть?
— Нам трудно будет долго кормить стольких людей, Сюр, — произнесла Алла. — Наши запасы сырья не безграничны.
— Понимаю. И сколько мы можем пробыть тут, пока они не закончатся?
— С учетом дополнительных тридцати-сорока человек, не больше двух месяцев.
— Значит, надо успеть все сделать за полтора месяца и убыть со всеми людьми на станцию. Тут оставим андроидов, чтобы прикрывать наши приобретения. Потом снова вернемся. Еще предложения?
— Давайте сделаем то, что наметили, а потом уже будем добавлять. Работы и так невпроворот, — предложила Руди.
— Согласен, — кивнул Сюр. — Тогда за работу. Мы с Руди вылетаем выбирать корпуса…
— Подождите, — остановил их Никто. — Давайте спросим у Мака — может, у него есть нужное нам.
— А это идея, — почесал голову Сюр. — Я как-то о такой возможности не подумал.
Он по обратной связи вызвал директора завода. Тот появился почти сразу.
— Что-то еще? — спросил он.
— Да, директор. Скажите, какие корабли сейчас стоят у вас на стапелях?
— Лучше скажите, что вам нужно? Так будет быстрее и точнее.
— Нам нужен корабль класса минный тральщик для переоборудования его в боевой корабль.
— Нет, капитан таких больших кораблей у нас нет, но есть возможности его переоборудовать, если вы доставите его к нам.
— Сколько времени займет переоборудование? — уточнил Сюр.
— Это смотря что вы хотите получить в итоге, капитан. От трех недель до полутора месяцев. С условием, что у нас будет необходимое оборудование.
— Я вас услышал, директор Мак Кензи, до связи.
— До связи, капитан.
Жизнь часто преподносит сюрпризы, и когда кажется, что надежды рухнули, появляется «свет в окошке», и он манит к себе, и приходят новые силы и новый взгляд на ситуацию.
Мунблай выслушал доклад старшего помощника и вызвал к себе пленного. Долго с ним беседовал и думал. Думал, думал и в конце концов у него созрела рискованная идея захвата корабля разведчика мантикорцев. Лезть в ПДР вслед за ОДК с одним сухогрузом было глупо и равносильно смерти. Его средства обороны не могли конкурировать с тем, что было у капитана Сюра на его необычном ОДК, и разгром эскадры из шести кораблей класса фрегат его впечатлил.
Мунблай засел за тактический искин и стал давать вводные. Пытаясь нащупать приемлемый вариант захвата корабля, он не жалел себя и своего времени. Бросил пить и звать Мавлуду.
Из раза в раз он получал отрицательный результат захвата корабля штурмом. Но с маниакальным упорством менял и менял вводные, и когда уже казалось, что весь его запас идей исчерпан, искин выдал положительный результат, с вероятностью победы в пятьдесят один процент.
Это уже был успех. Мунблай дал новое задание для определения необходимых рекомендаций по тренировке бойцов «Белых пантер». Он скрупулезно составил набор приемов, необходимых для успешного проникновения на корабль мантикорцев и последующего штурма.
Успех мог быть при нескольких условиях. Во-первых, это соблюдение временных интервалов каждой фазы операции. Затем нужно было правдоподобно сыграть на репутации сумасшедших черных. Сложив пазл, Мунблай назначил тренировки для бойцов. Они целыми днями тренировались до автоматизма штурмовать корабль противника.
Пленник довольно подробно обрисовал корабль, на котором бывал не раз. Для этого в свободных от груза бункерах были построены макеты отсеков корабля-разведчика. Установлены временные системы жизнеобеспечения.
Сам пленный должен был сыграть одну из важных ролей в этой рискованной авантюре. Иначе ее было не назвать, но у Мунблая не было выхода. Надо или захватить корабль, или умереть.
Шли дни. Они складывались в недели, и наконец, однажды, совершив прыжок, сухогруз вынырнул в пространстве, где находился корабль-разведчик Мантикоры. Когда его отметка появилась на экранах радаров, в рубку вызвали пленника.
Мунблай находился на своем месте, а капитан Крисд, который выучил свой текст назубок, немного волновался. Он готов был совершить предательство, но оправдывал себя тем, что у него не было иного выхода. Да и привычка менять хозяев была у него в крови. Он старался изо всех сил быть полезным андромедцам.
Мунблай это заметил и использовал с выгодой для себя.
— Сухогруз вызывает корабль королевства Мантикоры. Ответьте, — дежурный офицер стал посылать сигналы кораблю-разведчику.
— Слушаю вас, сухогруз. Какие-то проблемы?
— Офицер, у нас на борту несколько персон, которые говорят, что вы их знаете, и они должны вам сообщить нечто важное.
— Подождите, сухогруз. Мы производим идентификацию вашего корабля. Не подходите ближе, чем на две тысячи километров.
— Мы застопорили двигатели, офицер. Сухогруз принадлежит станции «Румштайн», капитан сухогруза Мунблай. Решайте поскорее, нам нужно на станцию «Мистфайр», для пополнения запасов.
— Доложите, кто у вас находится на борту.
— Лучше он сам расскажет, офицер.
— Это капитан рейдера «Желтая медуза», Крисд.
— Повторите, кто?
— Дежурный, говорит капитан Крисд. Мой номер сто четырнадцать, позывной «Медуза». Сообщите двадцать второму, что я выполнял приказ седьмого. Мы должны были захватить «важный объект», и он захвачен, но в бою мой корабль и вся эскадра уничтожена. Нас подобрал сухогруз и любезно согласился помочь. Нужно срочно эвакуировать раненых и «объект». Прошу принять бот сухогруза, на борту будет двадцать оставшихся в живых членов экипажей эскадры и сам «объект».
— Ждите, капитан. Я доложу по команде.
Через двадцать минут пришел ответ. За это время Мунблай покрылся крупными капельками пота. Они бисером катились по его лицу.
— Капитан Крисд, вы на связи?
— Да. Я тут.
— Вам вышлют бот, чтобы забрать объект и раненых.
— Это невозможно, офицер. Раненые уже в боте. Они в плохом состоянии. Перегружать — это подвергнуть риску их жизни. Много обгорелых. Прошу принять наш бот.
— Я сейчас уточню. Ждите.
В рубке снова установилась тишина. Никто не смел ее нарушить. Затем раздался другой голос.
— «Медуза», выйдите на видеосвязь.
Мунблай предполагал такой вариант, и видеосвязь тут же включили. На экране возник человек в гражданской одежде. Он внимательно оглядел Крисда и расслабленно улыбнулся.
— Привет, бродяга, кого захватили?
— Гения инженерной мысли, с набором полезных изобретений…
— Хорошо, Медуза разрешение на прием бота я дам. Вылетайте, как только получите код подтверждения. Он будет на твоей нейросети.
— Нам надо приблизиться хотя бы на пятьсот километров, чтобы получить код, — ответил Крисд и показал повязку на голове, — я ранен. Нейросеть частично блокирована.
— Хорошо, подлетайте.
— Сделаем, — с облегчением ответил Крисд. — Вас слышали.
Абонент на корабле-разведчике отключился.
Мунблай вырубил связь и вытер рукавом лоб. Воротник форменной рубашки был мокрым. Первая фаза операции прошла успешно, и это вселяло надежду на успех.
В бот были заранее погружены двадцать штурмовиков и специалисты-инженеры с дронами. Начиналась не менее важная, чем первая, вторая фаза.
— Код принял, — доложил Крисд и сообщил ответный.
— Это перестраховка на случай моего захвата и пленения. — пояснил он. если бы я отправил другой код, то вас бы атаковали. Можете вылетать.
Бот отделился от корабля и полетел к кораблю мантикорцев. Мунблай видел через оптику бота, как открылась створка и бот влетел вовнутрь. Мунблай смотрел на секундомер.
Когда бот влетел в ангар и завис, у него окрылись три люка, и из них выскочили одетые в штурмовую броню люди. Они быстро уложили на пол дежурных техников.
Один из штурмовиков прижал боевой нож к паху техника и приказал:
— Быстро говори код разблокировки дверей, иначе отрежу на хрен член и яйца, — он нажал сильнее, и испуганный техник тут же выдал код. Бот в это время включил аппаратуру подавления.
То, что происходило в грузовом отсеке, не было видно на мониторах дежурного по кораблю.
В раскрытые двери быстро устремились штурмовики. Бот подлетел к открытым створкам и взял на прицел коридор.
Командир отряда отправил одно сообщение: «Два». Мунблай его получил и остался доволен. Вторая фаза штурма прошла быстрее, чем планировалось. За четырнадцать секунд вместо тридцати. Значит, сопротивления не было. Техники выгрузили аппаратуру и стали пытаться перехватить управление отсеком и техническим сектором, примыкающим к грузовому отсеку. У них это быстро получилось, и он был изолирован от корабля.