или еще кто есть? — срого начал Лука.
— Один, сынки, один. Никого больше не осталось. И Варешановичей нет, и Йовичей нет, и Лакичей тоже нет, никого, — пустился он в перечисление.
— Немцы или усташи в округе есть?
— Никого нет, сынки, нечего им тут делать.
— А четники или партизаны?
— Пусто все, сынки, людей нет, еды нет, ничего нет.
— Ты точно тут ты один тут?
— Один, как есть один, — дед подсел поближе к очагу и принюхался к вареву. — Истинная правда, один, как перст.
— Почему не ушел? — не отставал от него Лука.
Дед уставился вверх, туда, где когда-то был потолок, поднял и опустил седые всклокоченные брови, раскрыл рот, но растерянно замолчал.
— Так почему?
— Хорош, — я пнул Луку в бок. — Ложка есть, стари?
Живка разделила сваренный по рецепту ирландского рагу супчик и некоторое время тишину прерывали только хлюпанье да постукивание ложек.
Доев, дед уставился на Луку и высказал засевшее занозой в душе:
— Куда мне идти? К кому? Родню кого убили, кто сам в горы ушел, кого угнали.
— Всех сразу? — недоверчиво покосился комиссар.
— Прошлой весной итальянцы прошли, бой был недалеко, сожгли несколько домов. Потом четники трех коммунистов убили. Летом усташи или домобраны, джявол их разберет… Вон там, — он показал сквозь стену, — у бука, людей стреляли. Потом немцы, потом опять четники, потом хорваты. Вот люди и ушли кто куда, а я остался.
— Что с едой, стари?
— Есть немного. В город хожу, у итальянцев сено на бобовые отруби меняю, мешок на мешок.
— Это зачем?
— Мулам сено лучше, отруби им животы пучат.
— А тебе, значит, не пучит? — опять влез наш неугомонный.
Дед укоризненно посмотрел на Луку:
— Выходит, так, сынок. Покрепче у меня желудок, чем у итальянских мулов. Муки еще немножко осталось, жаль только соли совсем нет.
Бранко покосился на меня, я кивнул.
Запасенную еще в Фоче соль он еще по дороге в Кутину сумел передать своим через партизанских связных, но примерно килограмм оставил при себе, в качестве эдакого валютного резерва — население не горело желанием нас кормить, но обмен или деньги принимало. Вот малость старику и отсыпали, чему он несказанно обрадовался.
Вообще, я как-то не так представлял себе народную войну.
Приходят веселые румяные партизаны в любую деревню, их встречают мудрые старики и радостные женщины если не цветами и хлебом-солью, то хотя бы кормят от пуза, а тут…
А тут каждый раз не знаешь, с кем имеешь дело. Вон, дедок — мы его накормили, а завтра он пойдет в город и все расскажет итальянцам, потому что мы уйдем, а ему тут жить. И так почти все.
Вот я и задумался, и спросил вслух, почему население не пошло за партизанами, и получил от младшего проводника парадоксальный ответ — не дали пограбить.
Летом 1941, когда свободная зона полыхавшего восстания накрыла десятки больших сел и небольших городков, в них немедленно, с мешками и на телегах, потянулись жители окрестных деревень. Это мне, человеку XXI века, привыкшего к хай-теку и комфорту, казалось — ну что, что можно награбить в этих бедных селениях? Отрез ткани? Связку подков? Тяжелые и неудобные башмаки? А вот местные мечтали прорваться в города, где по их представлениям находились пещеры Али-Бабы, заполненные вожделенными сокровищами — отрезами ткани, подковами, башмаками… А еще ящики гвоздей, мешки соли, бутыли керосина, серпы, косы, вилы, порох и свинец для ружей, петли для дверей и тысячи других нужных в хозяйстве вещей. Причем их много и можно набрать сразу на всю жизнь, да еще при удаче хватит детям и внукам!
Но нет.
В городах крестьянская стихия напоролась на партизанские патрули, преимущественно из скоевцев, молодых, бескомпромиссных и упертых, прямо как наш Лука. Патрульные пресекали грабежи, а уже украденное безжалостно вытрясали из мешков, невзирая ни на какие слезы и стоны.
И это запомнили. Вечное противостояние село-город, махновщина с местным колоритом.
К тому же партизаны не давали трогать мусульман, вот сербы Боснии и не рвались на помощь. Не рвались до такой степени, что в отрядах порой случался самый настоящий голод, а голодный боец — не боец вовсе.
Вот такая вот диалектика. Грабить нельзя, но без грабежей ты останешься голодным.
После спокойной ночи — старик не соврал, что в округе никого нет, но мы его на всякий случай оставили при себе — мы бодро собрались и утопали в рассвет, несмотря на желание хоть что-то закинуть в рот. Проводники обещали к вечеру вывести нас к партизанами, но нет, оставалось утешаться, что теперь мы километров на двадцать ближе к Верховному штабу.
Умываясь в небольшой горной речке я заметил пятнистые спинки форели — есть бог на небесах, и он любит партизан! Вместе с Марко, Глишей и Бранко натаскали камней и запрудили поток, потом навтыкали кольев и переплели их ветками, к удивлению проводников.
Прошлись босиком по воде, загнали в ловушку рыбу, завалили выход…
— Бойся! — описав дугу, граната плюхнулась в середину заводи.
Кто сказал, что сербы не едят рыбу? Еще как едят, особенно, если несколько дней не жрамши.
Но как по-разному… Суровый Бранко мощно работал челюстями, его кузен тщательно вытаскивал косточки, порой брезгливо морщился, но ел. Марко с превосходством опыта оглядывал сотрапезников и ловко разваливал рыбешку на куски. Живка поначалу принюхивалась, но вошла во вкус, Альбина… Альбина даром что мизинчик не оттопыривала, отделяла небольшие кусочки и пальчиками доносила до рта. И откуда это в ней, девушке из, прямо скажем, дикого горного края? Нет бы как Глиша и Небош, два живоглота, всасывать тушки чуть ли не целиком.
Проводники сначала недоверчиво следили за нами, но куда деваться, счистили кожу и принялись за слоистое, исходящее паром рыбье филе.
Эх, пропеченная на камнях форель, да еще с солью, куда лучше, чем в ресторанах Парижа энд Лондона! Туда-то я попадал в худшем случае после ужасного шестичасового голодания, а тут… ммм…
Рыба ушла влет почти вся, на утро остались только три рыбешки. Ну да ничего, запруда цела, а гранаты у нас еще есть.
Лука, закончив свою порцию, отсел в сторону, выудил из сумки блокнот и принялся строчить карандашиком в неверном лунном свете.
— Что, оперу пишешь?
— Какую оперу? — вытаращился комиссар.
— Не какую, а какому, — вспомнил я древний анекдот, — неважно. В темноте зрение испортишь, будешь, как крот, наощупь воевать.
— Сейчас, пару строк, чтобы не забыть, и все.
Мы-то нажрались и спать (ну, кто не в карауле), а Лука, оказывается, трудился над докладной запиской Верховному штабу. Состояние хорватских и боснийских партизанских отрядов, с которыми мы имели дело. Сколько новичков, сколько хоть немного опытных, потребность в одежде, обуви, питании, вооружении… Так-то да — в отрядах знание военного дела у многих ограничивается отличием дула от приклада. Ну еще знают, куда патрон совать и куда нажимать чтобы грохнуло. А стрелковая подготовка, тактика — мимо.
— Правильное дело, — похвалил я Луку. — Подумай только, что будет, если твой блокнот попадет врагу.
И без того бледный от лунного света Лука сбледнул еще больше. Сглотнул, нелепо дернув кадыком, тщательно отсчитал страницы, выдрал и кинул в огонь.
Пламя немедленно взвилось вверх и за секунды вся наша военная тайна обратилась в дым.
Наевшийся впервые за столько дней Марко устроился у меня под боком и грустно засопел. Я поспорил сам с собой на патрон и выиграл — братца угнетала мысль, с которой он не хотел напрямую лезть ко мне. Причина же была все та же, жажда мести хорватам, вспыхнувшая, как огонь от бумажек Луки, после виденного в Кутине и высказанного Демоней желания напасть на Ясеновац.
И я Марко понимаю, душа просит мести, совесть требует покарать убийц, только у парня размах уж больно широкий, балканский — убить всех причастных.
— Это проще всего, — уставился я на тлеющие угольки. — Но если всех поубивать, чем ты будешь от них отличаться и с кем ты останешься?
Марко недовольно поерзал.
— И потом, мы же армия, хоть и партизанская. Армия стоит не на эмоциях и мести, а на приказе. Будет приказ — камня на камне не оставим, нет приказа — стиснули зубы и работаем. И вообще спи давай, завтра опять марш.
Хорошо что есть я такой умный, прошедший первую Боснию, помнящий Чечню и многое другое. Либо насмерть, до последнего человека, либо как-то договариваться и устраивать общежитие.
Глава 15Женщины усложняют
В селах нас кормить не рвались, в города не пускали, оставался один вариант — большая дорога. Большая не в смысле размера, там слишком часто ездят, приходилось по два-три часа лежать в укрытиях, чтобы просто перескочить шоссе без засветки или перестрелки, куда уж там засаду с нашими невеликими силами устраивать…
Дорога нужна большая в самом робингудовском смысле — пригодная для экспроприации ништяков. А таковых, на самом деле, очень немного. Если по дороге ездят, то ее либо патрулируют, либо быстро станет известно о пальбе и взрывах, и мы получим на свою голову преследователей. А нас мало, да и с едой не очень, играть в догонялки слишком стремно.
Если же дорога глухая, неохраняемая — то на ней и не разживешься.
Придумал, как разорвать замкнутый круг, Бранко: устроить засаду бесшумную, без стрельбы. Найти крутой откос (этого в гористой Боснии навалом), ближнюю к нему колею подкопать, в дальнюю, наоборот, камней накидать.
Да только хрен: первый грузовик проскочил, второй грузовик проскочил. После третьего, если не взлетит, решили топать дальше на голодный желудок. Хорошо еще, что нынче лето, зимой бы вообще сдохли…
— Пугнуть его надо, — заметил Небош, глядя в оседающую после второго грузовика пыль. — Он тогда газу даст и на дорогу смотреть не будет.
— Стрелять нельзя, — заметил Бранко.
— А стрелять и не надо. Как выскочить, как выпрыгнуть, как заорать!
— Сам и прыгай, — сердито отказался артиллерист.