Культовый писатель приобрел мировую известность как создатель легендарного инспектора Мегрэ. Жорж Сименон был невероятно плодовит. По данным издательства «Пингвин», из-под его пера вышло более 400 книг. Возможно, вас удивит то, что Жорж Сименон был способен написать до 60–80 страниц в день. Просто представьте себе! У него уходило одиннадцать дней, чтобы закончить целый роман (восемь дней требовалось на его создание и три дня – на корректуру). Он часто шутил: «Я пишу быстро, потому что у меня нет мозгов, чтобы писать медленно». Как-то случился забавный случай. Однажды Сименону позвонил известный режиссер Альфред Хичкок, но ему сообщили, что автор не может подойти к телефону, поскольку только что начал новый роман. На что Хичкок, зная, с какой скоростью Сименон пишет книги, ответил: «Всё в порядке. Я подожду».
Давайте попробуем разобраться, что же стояло за успехом Сименона. Как мне кажется, культовый писатель хотел доказать матери, что чего-то стоит, и заслужить ее любовь. Еще, возможно, он был не против убежать от суровой реальности жизни. Я полагаю, каким бы богатым и успешным Сименон ни был, в глубине души он по-прежнему оставался травмированным ребенком. И чем больше узнаешь о жизни этого писателя, тем больше осознаешь, насколько сильно его несчастливое детство повлияло на взрослую жизнь и мировоззрение. Как ни парадоксально, Сименон нашел свое истинное призвание: он писал книги, но радости по-прежнему не испытывал. Жорж часто повторял: «Писательство – это не профессия, а призвание, приносящее несчастье». Пессимистично, не так ли? Создание книги, безусловно, является колоссальной и кропотливой работой. Но почему тогда многие авторы, наоборот, ощущают прилив сил, окунаясь с головой в творческий процесс? По словам Сименона, он чувствовал себя счастливым, когда работа над книгой подходила к концу. Но очень скоро он впадал в меланхолию, и у него появлялся внезапный порыв писать – снова и снова. Это похоже на правду, поскольку, когда доктор видел его несчастным, он всегда рекомендовал ему браться за новый роман.
Среди самых известных работ Сименона можно выделить следующие произведения: «Поезд из Венеции», «Грязь на снегу», «Неизвестные в доме», «Маньяк из Бержерака», «Мегрэ и сотня виселиц» и многие другие.
Жорж Сименон умер во сне естественной смертью в ночь с третьего на четвертое сентября 1989 года в своем собственном доме в Лозанне. Он навсегда останется в памяти как один из самых плодовитых писателей 20-го века.
Уилки Коллинз
Однажды поздно ночью трое мужчин прогуливались по улице, как вдруг услышали пронзительный крик и увидели «юную и очень красивую девушку в развевающемся белом одеянии, которое сияло в свете луны». И как всегда, по законам жанра «храбрый рыцарь» спас испуганную «принцессу», убегающую от преследователя. Вам этот эпизод ничего не напоминает? Вы глубоко ошибаетесь, уважаемые читатели, если думаете, что это сюжет детективного романа. Согласно биографам, такова реальная история знакомства великого писателя со своей дамой сердца. Жизнь Уилки Коллинза была полна противоречий и тайн. А учитывая тот факт, что за культовым писателем закрепилась репутация непревзойденного рассказчика и сочинителя с неисчерпаемой фантазией, действительно сложно понять, где правда, а где вымысел. Тем более что автор не любил распространяться о своей личной жизни. Чего только стоит его необычное завещание! Эта глава расскажет захватывающую историю о величайшем писателе, «дедушке детективного жанра», Уилки Коллинзе и приоткроет завесу тайны над его личной жизнью. Вы узнаете малоизвестные факты, которые, возможно, вас удивят.
Уильям Уилки Коллинз, английский писатель, драматург и автор коротких рассказов, родился 8 января 1824 года в престижном районе Лондона Марилебон. Его отец Уильям Коллинз был известным пейзажистом, членом Королевской Академии художеств. По воспоминаниям самого писателя, он относился «в равной степени хорошо и внимательно к своим детям». Его мать, Харриет Геддес, воспитывалась в благородной бедности. Она тоже происходила из творческой семьи: ее сестра Маргарет Карпентер была талантливым и успешным художником-портретистом. Харриет оказалась преданной женой и матерью. В их доме всегда царила атмосфера любви, заботы и веселья. Согласно некоторым источникам, родители Коллинза поженились против воли его бабушки со стороны отца, тем самым еще раз подтвердив, что это был брак по любви. Будущий писатель получил свое имя в честь отца Уильяма и крестного, шотландского художника Дэвида Уилки. В детстве писателя называли Уильямом, или Уилли. Однако по прошествии времени, когда он уже получил признание в литературных кругах, все от мала до велика стали использовать имя Уилки. Легендарный писатель рос не единственным ребенком в семье: у него был младший брат Чарльз – высокий, симпатичный, рыжеволосый парень с голубыми глазами. Они сохранили близкие отношения на всю жизнь, несмотря на то что были абсолютно разные по характеру и не походили внешне друг на друга.
Уилки Коллинз обучался в частной школе. Когда ему было тринадцать лет, его семья переехала в Италию, где он наслаждался захватывающими видами и познакомился с картинами выдающихся художников. Затем они обосновались во Франции. На мой взгляд, путешествия помогли великому писателю привнести смысл в жизнь, самосовершенствоваться и найти свое истинное призвание. Я уверена, что этот опыт оказал сильное влияние на его творчество и писательский стиль. Кроме того, путешествия открыли двери для новых возможностей. Уилки Коллинз не только познакомился с культурой, историей и искусством других стран, но и быстро выучил два иностранных языка: итальянский и французский. Когда семья вернулась в Англию, Уилки вернулся в частную школу-пансионат. Ему не нравилось учиться, особенно потому что там его притеснял один задира. Сосед по комнате будил будущего писателя посреди ночи и заставлял рассказывать истории, полагая, что это поможет ему уснуть. Но как говорится в пословице, «нет худа без добра». Сам Уилки Коллинз утверждал следующее: «Когда я окончил школу, то продолжил рассказывать истории для своего удовольствия». Выходит, что это обстоятельство помогло ему раскрыть талант писателя.
В конце 1840 года Коллинз устроился на работу в компанию друга отца, которая занималась торговлей чаем. Безусловно, это не была работа его мечты. Вопреки ожиданиям, Уилки не пошел по родительским стопам, как это сделал его брат Чарли. Он наконец решил посвятить себя литературе. «Мне предназначено было стать автором, и так и произошло в 1848 году», – позже скажет он. В 1843 году, всё еще работая в чайной компании, Уилки Коллинз написал свой дебютный роман под названием «Иолани, или Таити, как оно было». Однако путь к изданию этой книги оказался длинным. Книга так и не была опубликована при жизни писателя и впервые вышла только в 1999 году. В 1846 году по настоянию отца Коллинз поступил в Линкольнc-Инн – одно из четырех юридических заведений Лондона, к которым относятся барристеры Англии и Уэльса. После окончания учебы его приняли в коллегию адвокатов, хотя впоследствии он никогда не занимался юридической практикой. В 1847 году Коллинз закончил работу над первым томом классического романа «Антонина, или падение Рима». Вскоре после этого на их семью обрушилось несчастье: умер его горячо любимый отец. Уилки был настолько травмирован этим событием, что решил написать книгу в память о нем, прекратив на время работу над романом. На мой взгляд, создание биографии могло оказать на Коллинза терапевтический эффект, поскольку во время работы над ней он, возможно, вспоминал счастливые моменты жизни и разговаривал по душам с отцом даже после смерти. В 1848 году писатель опубликовал свою первую книгу «Воспоминания о жизни Уильяма Коллинза, эсквайра, члена Королевской Академии художеств» и наконец закончил работу над трехтомным романом «Антонина, или падение Рима». Произведение вышло в 1850 году и приобрело мгновенный успех. Примечательно, что Коллинз, желая почтить память отца, попробовал свои силы в живописи и даже написал картину.
Писатель вел богемный образ жизни, и в круг его друзей входили выдающиеся личности того времени: художники, актеры, драматурги, музыканты, издатели и многие другие. Однако знаковым событием в его жизни стало знакомство с Чарльзом Диккенсом. К тому времени это был мастистый, известный писатель, а Уилки Коллинз только делал первые шаги на пути к успеху. Два литературных гения 19-го века стали друзьями на всю жизнь и вместе составили прекрасный творческий тандем. Несмотря на то что у них были разные писательские стили, они успешно сотрудничали и даже создали в соавторстве несколько коротких рассказов и пьес. К тому же друзей объединяла любовь к театру, и они вместе выступали в любительских театральных постановках. Но и это еще не всё. Они много путешествовали вместе, и Уилки был частым гостем в доме Диккенса. Впоследствии два легендарных писателя стали почти родственниками, когда младший брат Коллинза, Чарльз, женился на дочери Диккенса.
Уилки Коллинз никогда не был женат, но его личную жизнь нельзя назвать скучной. Больше всего привлекают внимание его отношения с загадочной девушкой по имени Кэролайн Грейвз. На протяжении многих лет не утихают споры вокруг личности дамы сердца Коллинза и обстоятельств их знакомства. Многие почитатели его таланта склоняются к мысли, что в основу романа «Женщина в белом» легла реальная история из жизни культового писателя. Эту версию подтвердили брат Коллинза Чарли и известный художник Джон Эверетт Милле. По их рассказам, они стали свидетелями первой встречи писателя с «настоящей» женщиной в белом, Кэролайн. Коллинз, как истинный джентльмен, спас испуганную женщину от преследователя, который по неизвестным причинам удерживал ее в плену, и приютил бедняжку у себя дома. Однако один из биографов Коллинза считает, что свидетельства Милле и Чарльза сомнительны, поскольку появились только спустя сорок лет после описанных событий. Бытует также мнение, что на написание книги писателя вдохновил реальный случай из судебной практики. Согласно еще одной теории, Коллинз жил недалеко от маленького магазинчика, которым владела Кэролайн, и они могли случайно встретиться там. Никто не знает, как всё произошло на самом деле, поскольку между ними не сохранилось никакой переписки. К тому же сам легендарный писатель не любил распространяться о своей личной жизни и никогда не рассказывал об обстоятельствах их знакомства. Происхождение и личность Кэролайн тоже окутаны тайной. Некоторые даже считали ее авантюристкой, поскольку она скрыла свой настоящий возраст и исказила факты биографии. Кэролайн утверждала, что родилась в семье джентльмена по фамилии Кортни, а ее муж был состоятельным человеком. На самом деле она оказалась дочерью плотника Джона Комптона и его жены Сары. Ее крестили под именем Элизабет. Кэролайн рано вышла замуж, а ее муж был стенографистом, сыном каменщика. Два года спустя она овдовела. Жила Кэролайн вместе с маленькой дочерью по имени Харриет Элизабет (Коллинз будет называть ее Кэри) и свекровью. Зачем она скрывала правду, остается загадкой. Так или иначе, эта встреча навсегда изменила жизнь Уилки Коллинза. Кэролайн оставалась рядом с великим писателем до его последних дней, и он относился к ее дочери как к родной. Удивительно, но многие считали Кэролайн «экономкой» Коллинза, и она почти никогда не сопровождала легендарного писателя в поездках и на светских раутах. Возможно, он по-другому рассматривал эти отношения. Великий писатель был убежденным холостяком. Скорее всего, именно по этой причине Кэролайн однажды приняла решение расстаться с Коллинзом и выйти замуж за другого мужчину, Джозефа Клоу. Говорят, что писатель даже присутствовал на церемонии бракосочетания. Правда, их брак не продлился долго, и она снова вернулась к Коллинзу.