Однако Кэролайн была не единственной женщиной в его жизни. У великого писателя были также отношения с Мартой Радд. Коллинзу в это время было сорок, а его избраннице лишь девятнадцать лет. У них родилось трое детей, которых они зарегистрировали под вымышленной фамилией Доусон.
В последние годы жизни здоровье Коллинза сильно ухудшилось. Он тяжело переживал смерть своего друга Чарльза Диккенса и вел замкнутый образ жизни. Впоследствии Коллинз почти ослеп и не выходил из дома. Всё это время рядом с ним находилась его «муза» Кэролайн. Великий писатель умер от инсульта в Лондоне 23 сентября 1889 года.
Согласно последней воле Коллинза, наследство было в равных долях разделено между двумя женщинами и их детьми. Великий писатель был очень предусмотрительным человеком и хотел защитить родных от непорядочных людей даже после своей смерти. Именно поэтому он составил завещание и признал отцовство заблаговременно. Коллинз был противником института брака и хотел, чтобы наследство досталось непосредственно его ближайшим родственникам, а не попало в руки их недобросовестных мужей или жен. Как ни печально, опасения писателя были небезосновательны. Согласно некоторым источникам, его дочь Харриет стала жертвой обманщика. Она была замужем за Генри Бартли, управляющим Уилки Коллинза, который обманным путем завладел ее деньгами, погасил свои многочисленные долги, а затем ушел к другой женщине.
Уилки Коллинз прежде всего известен как автор величайших произведений мировой литературы: «Лунного камня» и «Женщины в белом». Среди других его известных работ можно также выделить следующие произведения: «Прогулки вдали от железной дороги», «Бедная Мисс Финч», «Армадэль» и многие другие.
Мэри Робертс Райнхарт
«Мэри Робертс Райнхарт, чьи детективные романы леденят душу двух поколений читателей, стала главной героиней в настоящем триллере, когда шеф-повар выстрелил в нее из пистолета, а затем накинулся с ножом». Новостями об этом происшествии пестрели все заголовки национальных новостных изданий. Мастер детектива, которая расставляла ловушки для преступников в своих романах, сама неожиданно попала в одну из них. Правда это или вымысел? Какие были мотивы преступления: ненависть, зависть, месть, деньги? Не могла ли первая королева детектива инсценировать покушение на себя, чтобы привлечь больше внимания читателей к своим книгам? Давайте выясним, что же на самом деле произошло в тот злосчастный день, и пристальнее взглянем на жизнь блистательной Мэри Робертс Райнхарт, которую часто называют американской Агатой Кристи.
Мэри Робертс Райнхарт (в девичестве Мэри Элла Робертс) родилась 12 августа 1876 года вблизи Питтсбурга, штат Пенсильвания. Родители маленькой Мэри, Томас и Корнелия Робертс, жили очень скромно. И поскольку у молодой семьи даже не было жилья, им какое-то время приходилось ютиться с другими родственниками в маленьком бабушкином жилище. К счастью, спустя четыре года, когда родилась сестра Мэри, Олив Луи, они наконец переехали в собственный дом. Сохранилось очень мало информации о родителях Райнхарт. Известно только, что ее отец Том был неудачным изобретателем, который не мог обеспечить своим детям хороший старт в жизни и покинул этот мир, когда Мэри было всего девятнадцать лет. Зато ее сестра тоже выбрала творческий путь: она стала автором детских книг и известным обозревателем.
Мэри была настоящим борцом. Легендарной писательнице пришлось преодолеть множество испытаний, уготованных судьбой. На мой взгляд, ничто не могло сломить ее дух. Мэри всегда шла по жизни с гордо поднятой головой и достойно противостояла жизненным трудностям. Кто знает, возможно, именно финансовые проблемы в семье закалили характер этой сильной женщины. Мне кажется, Мэри Робертс Райнхарт всегда полагалась только на себя. Когда девочке было всего пятнадцать лет, она написала несколько статей для газеты и получила по доллару за каждую историю. Вот как началась ее писательская карьера. Однако прошли годы, прежде чем Райнхарт полностью посвятила себя творчеству.
В возрасте семнадцати лет Мэри поступила в Питтсбургскую школу подготовки медсестер. Там же она встретила своего будущего мужа – врача-гомеопата Стэнли Маршалла Райнхарта. После того как Мэри окончила учебу, они поженились. У пары родилось трое сыновей: Стэнли-младший, Алан и Фредерик. Согласно некоторым источникам, у них еще была дочь Элизабет Глори Робертс. Однако мы не можем это утверждать безоговорочно, поскольку, кроме имени, о ней ничего неизвестно. Мэри состояла с мужем в счастливом браке, и писательнице нравилась роль хранительницы очага. Время от времени она писала статьи и короткие рассказы для журналов, но делала это ради собственного удовольствия, а не из-за денег. Правда, так было не всегда. После обвала фондового рынка в 1903 году супруги потеряли все накопления. Чтобы как-то поддержать мужа и внести свой вклад в семейный бюджет, эта сильная женщина стала заниматься тем, что у нее получалось лучше всего, – сочинять истории. Данное решение изменило ее жизнь навсегда.
В 1908 году Мэри Робертс Райнхарт опубликовала свой первый детективный роман «Винтовая лестница», который в одночасье принес ей ошеломительный успех и известность. В следующем году удача снова улыбнулась Мэри: легендарная писательница выпустила в свет еще одну книгу под названием «Человек в последней десятке», которая тоже стала мировым бестселлером. Кроме создания многочисленных статей, коротких рассказов и романов, она также пробовала свои силы в написании пьес, некоторые из которых даже стали хитами Бродвея. Во время Первой мировой войны великая писательница работала военным корреспондентом и брала интервью у многих выдающихся личностей в истории, таких как Уинстон Черчилль и королева Мария Текская. Райнхарт была плодовитым писателем, и у ее семьи оказалось всё, что нужно для хорошей жизни: гигантские апартаменты в Вашингтоне, дом в Вайоминге и даже прислуга.
Единственное, что ей плохо удавалось, – это разумно управлять своими финансами. Согласно некоторым источникам, Мэри потеряла значительную сумму денег в результате неудачных вложений. На мой взгляд, жизнь циклична, и никакие взлеты и падения не должны останавливать нас на пути к своей цели и мечте. Потери – это неизбежная часть любого бизнеса. Есть известное выражение: «Кто не рискует, тот не выигрывает». Или, как говорится в старой русской пословице, «кто не рискует, тот не пьет шампанское». Лично я считаю, что пропажа денег не такая уж большая проблема, хотя многие люди и относятся к этому слишком серьезно. Важнее не упасть духом. Муж Мэри, Стэнли, похоже, сильно переживал из-за финансовых проблем. Согласно некоторым источникам, он часто винил себя во всех неудачах. И это не могло не отразиться на его здоровье. В 1932 году доктор Райнхарт ушел из жизни в окружении близких людей.
Мэри продолжила жить в их доме в Вашингтоне одна, а затем перебралась в Нью-Йорк. К тому времени ее дети уже выросли и построили успешную карьеру. Двое сыновей Райнхарт, Стэнли и Фредерик, занялись издательским бизнесом, а Алан стал писателем, кинопродюсером и драматургом. Между тем у Мэри начались проблемы со здоровьем. Писательница пережила инфаркт, из-за чего ей стало сложнее подниматься по лестнице. Кроме того, эта сильная женщина боролась с раком и перенесла серьезную операцию, но не сдалась. Напротив, она опубликовала интервью, в котором призывала женщин проходить регулярные медицинские обследования, чтобы предупредить онкологические заболевания. Как я уже сказала, Мэри Робертс Райнхарт была настоящим борцом. Ее силе воле, оптимизму и жизненной энергии можно только позавидовать. Несмотря на проблемы со здоровьем и тоску по мужу, писательница оставалась сильной и жизнерадостной. Как известно, каждый реагирует на сложные ситуации по-разному. У Мэри Робертс Райнхарт был свой способ уйти от одиночества: она приобрела роскошное имение на вершине горы с гостевыми домами. Именно здесь великую писательницу едва не убили.
Однажды утром 1947 года Мэри Робертс Райнхарт разговаривала со своим новым дворецким в библиотеке, как неожиданно в дверях появился ее повар, филиппинец по имени Блас Рейес. Он достал из кармана пистолет и нажал на курок. К счастью, произошла осечка. Но это не остановило разъяренного мужчину, и он выстрелил снова. Каким-то чудом Мэри удалось убежать. Похоже на леденящий душу триллер, не правда ли? Но это реальная история, которая произошла с легендарной писательницей. Бедная женщина даже не помнила, как очутилась на кухне: она перепугалась до смерти и едва дышала. На ее счастье, там оказался шофер Тед, который и пришел ей на помощь. Ему удалось справиться с нападавшим и выхватить пистолет у него из рук. Горничная писательницы Пегги была настолько шокирована, что отказывалась верить в реальность происходящего. Когда она наконец собралась с мыслями, то побежала за аптечкой, ведь у Райнхарт было больное сердце. Тем временем сама Мэри поспешила вызвать полицию. И вдруг вновь появился Рейес, держа ножи в обеих руках, но ее верные помощники опять спасли ей жизнь. Тед и садовник свалили с ног нападавшего и скрутили ему руки так, чтобы он не мог освободиться. Наконец приехала полиция, и этот кошмар закончился.
Что было в голове у обезумевшего человека, когда он решился на преступление? Почему Рейес так разозлился? Что же такого могла сделать пожилая женщина? К тому времени писательнице был уже семьдесят один год. Только представьте себе: Рейес проработал в семье Райнхарт целых двадцать пять лет, и его ценили за кулинарный талант! Здесь же он встретил свою жену Пегги. Так что произошло? Оказалось, Рейес был недоволен тем, что Мэри наняла нового дворецкого. К тому же ему не нравилось получать указания от женщины. Он считал, что его работодателем был доктор Райнхарт, а не его жена. Рейес несколько раз пытался уволиться, но каждый раз его что-то останавливало. В тот злосчастный день он сказал Мэри, что увольняется, но она не восприняла его слова всерьез. Затем повар поссорился с женой Пегги, которая отказалась уходить вместе с ним. И тогда Рейес решил утопить свою печаль в вине. Ну а что произошло дальше, вы уже знаете. Когда полицейские допрашивали его, он так и не смог назвать мотив преступления. Я могу дать только одно объяснение: этот человек был просто не в себе.