В долине теплых источников повстречал двух Дозорных. Парни по очереди колотили кирками выход железа, смахивая трудовой пот.
— Стендарр в помощь, служивые! — окликнул трудяг, демонстрируя пустые руки и миролюбивые намерения.
Вглядываясь в лица, а вдруг переодетые вампиры, приблизился.
— Держись светлой стороны — посоветовал один из дозорных.
— Или мы перетащим тебя на нее волоком. — они закончили фразу в унисон.
— Я светлый! Клянусь всеми богами! А вы, случаем, не в Винтерхолд направляетесь?
Братья не удостоили меня ответом, но, покончив с работой, пошли примерно в нужном мне направлении.
Далекое эхо с седых гор донесло отголоски драконьего крика. Как же неприятно быть самым слабым существом в этой песочнице!
Шустро пристроился следом за Дозорными. Оставшуюся часть пути до столицы мятежа проделал относительно комфортно. Разбойники нас не атаковали, а с бродячим зверьем в три пары рук мы расправлялись без особых проблем.
Путешествие омрачила находка: сожжённые тела беженцев или торговцев у брошенной повозки. Работа драконьих люфтваффе... чтобы не провоцировать спутников мародерствовать не стал.
Виндхельм встретил принизывающим холодом. Морские ветра — это не шутка. Неподалеку от конюшен, расположились палатки каравана Акари. Продал здесь всю гномью посуду, двемерский гироскоп и ненужные зелья. Подумал и сдал почти даром волчью шкуру. Торговля от игровой отличалась кардинально. Выкладывал из рюкзака товар, Акари называла свою цену. Я набавлял, монетку-другую, но по причине низкого навыка красноречия, чаще всего, безуспешно. Почти две сотни золота все же выручил.
Поинтересовался, есть ли у нее в продаже «Бестиарий Гербейна», но дрожащая от холода каджитка меня огорчила, заявив, что книгами торгует очень редко и о такой никогда не слышала.
Подгоняемый морозцем, поторопился в Виндхельм. Уже начинало темнеть, но магазины на рынке еще работали. На первый взгляд, город от игровой версии не отличался, разве что на улицах многолюднее. Стража обсуждала драконов, вампиров и поимку Мясника.
Сдал чумазому кузнецу все лишнее оружие и сапоги, снятые с мертвого авантюриста. Что примечательно, в продаже у виндхельмского мастера кроме прочего великолепия, увидел эбонитовый меч и сталгримовый Меч Зимы. Если правильно помню, первый в игре появляется сильно после тридцатого, а сталгримовое снаряжение после сорокового уровня. Следовательно, я был прав, с Довакином, на которого настроен этот мир, у нас разница в уровнях более, чем серьезная. Соваться в локации, где тот побывал, для меня крайне рискованно.
У торговки Хиллеви Жестокое море взял квест на доставку экстракта паслена Вунферту Неживому. Странно передавать посылку через случайного проходимца, но это Скайрим, тут принято давать случайным людям важные поручения. Зато у меня появился надежный повод попасть во дворец. Вдруг туда кого попало не пускают?
Отклонившись от курса, зашел в «Подержанные товары Садри».
— Вы позволите? — обратился к данмеру, кивнув на лежащие на полке книги.
Нужной мне там не оказалось, но одна повысила красноречие. Сбыл ему магическую одежку исследователей Синода, парочку серебряных колечек, все книги про гномов и том заклинания «Пламя». Купил себе штаны, рубаху под доспех и богатую одежду. Холодрыга такая — околеть можно. Красноречие выросло еще на единичку.
Садри понятия не имел, где искать мою книгу. Или же не захотел тратить время на странного незнакомца.
Со всех ног бросился в королевский дворец. После недолгих препирательств с адептами секты «Простреленного колена» прозвучало имя придворного мага и меня пропустили внутрь.
Вунферт Неживой, получив передачку, пришел в хорошее расположение духа и принял мои расспросы всерьез, позволив в качестве награды за труды ознакомиться с его библиотекой. А может похвастать хотел.
И тут я обманулся похожей обложкой! Думал, вот она, но внутри оказался текст «Утраченных легенд Скайрима». После прочтения на моей карте появилась россыпь новых локаций: Фулгунтур, Саартал, зал Гейрмунда, Озерный утес.
Увы, нужной книги в собрании мага не оказалось, но после прочтения «Рыцарей Девяти» повысился навык тяжелой брони. Пользуясь случаем, купил у Вунферта том заклинания Молния, отдав две с небольшим сотни монет. Какая-то мысль не давала мне покоя, пока находился в жилище придворного мага. Вспомнил перед уходом: здесь не было камня Барензии!
Погулял по дворцу еще немного, заглянув в каждый укромный угол. «Легенда о Красном Орле» так же обновила мою карту, вызвав глухое раздражение. Мне «главный квест» с возвратом непонятно как выполнять, а тут еще побочные сыплются один за другим!
В копилку персонажа добавилась единичка Блокирования, немного денег, пара флаконов зелий и кой-какая еда. Когда от многого берешь немножко, это не кража, а дележка! Чай Ульфрик-изменник лихой не обеднеет. Соблюдением секретности Братья Бури не заморачивались, поэтому изучил карту боевых действий во всех подробностях. Похоже, Довакин вступил в гражданскую войну на стороне мятежников. Однако, пока без явного успеха. Если карта не врет, Вайтран все еще ничей, а в провинции сохраняется хрупкое равновесие сил.
Пока бродил по дворцу, стемнело окончательно, а запорошенные снегом улицы не освещались. При свете факела дошел до таверны — пора ужинать и проситься на ночлег.
За мой столик без разрешения подсел имперец в богатом наряде. Нашел свободные уши и сразу начал в них сыпать несвязанными между собой фразами. Сначала про убитую Мясником чудесную девушку Изабеллу, затем посетовал, что здешние жители мало читают, а в конце своей речи посоветовал мне во время путешествий по Скайриму наслаждаться окружающими видами.
— Конечно. Всегда так делаю. А вы, простите, кто? — этого надоедливого персонажа я по игре не помнил.
Собеседник представился писателем Адонато Леотелли. Я немедленно перестал жевать. Писатель. Книга. Что если наша встреча неслучайна? Развивая успех, имперец обронил фразу, от которой мне сделалось совсем тошно:
— Желаю, чтобы тебе попалась хорошая книга, от которой ты не сможешь оторваться!
Хорошо, что я в этот момент сидел на скамейке ровно, иначе бы упал под стол.
— Да, одна уже такая попалась. Вот, ищу ее теперь по всему Скайриму. — проворчал в ответ.
— Книги, они как женщины. Некоторые трудно найти, легко потерять и невозможно забыть. — философски изрек мужик. Да он же издевается, писатель статусов вконтакте!
— Мне нужна конкретная книга. Называется «Бестиарий Гербейна». Часть про автоматоны. Из-за нее я оказался в Мзулфте и теперь ищу дорогу домой. — как можно осторожнее объяснил ситуацию.
— Если эта история про доблесть и смелость, я с радостью ее запишу! — продолжил меня нечаянно троллить болванистый непись, — Сейчас, как никогда раньше, миру нужны истории о самопожертвовании и героизме!
Я зевнул и подумал было ему жестоко отомстить, по памяти изложив «Ульверинн» за авторством уважаемого А.А. Dьюка. Но понял, что без выпивки качественной адаптации к местным реалиям у меня не выйдет. А еще настроения нет и хочется в люлю.
— Это не мой случай. Так вы точно не знаете, где может быть эта книга?
В ответ писатель принялся нахваливать свое сочинение «Олаф и дракон», а потом предложил мне доставить его новую рукопись в Коллегию Бардов Жиро Жиману. Нашел курьера, гад!
Чем дальше, тем больше происходящее напоминало классический разговор слепого с глухим. Я утратил к такому многообещающему собеседнику интерес и ушел в оплаченную комнату.
Засыпая, подумал, что было бы неплохо поискать в Коллегии Бардов. Книжек там много, это хороший запасной вариант.
Утро встретил, ворочаясь в гостиничной кровати. Спал плохо, урывками. Сначала внизу шумели припозднившиеся гуляки, потом завывания ветра, да всякие нехорошие мысли не давали уснуть.
— Нет, блядь, это так хорошо, что не может быть правдой! — сказал самому себе и закрыл глаза рукой. Не то, чтобы затянутые пыльной паутиной потолочные балки оскорбляли мое чувство прекрасного. Нет, мне хотелось домой. Вот прям сильнее всего на свете. Принять душ, посерфить по сайтам во всемирной паутине, набросать контент-план на следующий месяц, поболтать с другом-Антохой обо всем и ни о чем...
В беззащитный нос с ноги постучались волшебные запахи вчерашнего овощного супа и подгоревшей рыбы-убийцы. Думаю, аппетит местных жителей разжигает одна мысль, что это они жрут зубастую тварь, а не наоборот. Но запах! А что запах? Ты как не в Омске родился, родной! То канашку по весне прорвет, то один хитровыделанный завод этилмеркаптаном атмосферу отравит, то молодая поросль прокурит подъезд, хоть совсем не дыши. И хорошо, если табаком. Суровые северяне такие мелочи игнорируют. Вот и будь как они. Начни вонять сам, так чужие ароматы будут совсем не заметны.
Ночью снилась какая-то муть, похожая на видеопрохождение Мзулфта немым невротиком. Дома я бы безошибочно назвал канал, а тут все креативные клички конкурентов из головы словно «Фусродахом» вышибло. «Камеру» все время дергало из стороны в сторону и лишь по вспышкам заклинаний было понятно, что герой сражается с супостатами, а не с приходом от скумы. По-человечески мне показали лишь финальную кат-сцену с магом из ордена Псиджиков, отправившем героя срочно решать проблемы в Коллегии. Покрутив этот яркий образ в голове, пришел к необходимости посетить обитель магов.
Обитающий в этой же таверне «лучший наемник в Скайриме», запросил пять сотен монет в неделю. Которых у меня, увы, не набралось. Воздержись я вчера от покупки боевого заклинания, все равно не хватило бы. Смотреть на наемника без усмешки не получалось категорически. После того, как каждый креативный задрот снял видос про женитьбу своего аргонианина на этом брутальном норде. Поняв, что найм от улыбчивого придурка ему не светит, Стенвар вернулся к кружке с элем. А мне вдруг вспомнился седобородый анекдот: нет, Стенвар, этот вкус пивом не смоешь, только водкой!
Первым делом после завтрака сходил в городской храм Талоса. Особых надежд не питал, но попытаться стоило. Прикоснулся к алтарю. Не сработало. То есть благословение получил, а божественный пинок обратно в свой мир нет. Жаль, но ты же не думал, что Скайрим тебя вот так запросто отпустит? Повторил. Вдруг, со второй попытки получится? Могучий богочеловек остался равнодушен и к третьей моей просьбе. Или не по адресу, или неприёмные часы, либо просто не мой день?