На выходе задержал в себе морозный воздух. Итак, нужно выжать из ситуации максимум в плане барахла и информации.
Посетил Хьерим. Суровый и чумазый хускарл Колдер дальше порога в поместье Довакина не пустил. Но мне удалось разглядеть, что дом полностью обставлен, а в гостиной валяется груда вещей, в том числе стеклянная и нордская резная броня, магический посох, множество кинжалов. На столе, кроме изобилия всякой пищи, батарея всевозможных дорогих зелий.
Предпочел уйти, пока хускарл не сагрился. За поместьем в отмеченном меткой бочонке обнаружил тайник гильдии воров. Этот Драконорожденный продолжил меня огорчать: связался с мятежниками, а теперь, выяснилось, что выполнил особые поручения Гильдии воров в Виндхельме.
Ничего брать не стал — побоялся. У местных жителей бытует милая привычка нанимать нескольких громил в качестве мести за кражу. И мне не улыбается бегать от воров, которые будут на три десятка уровней сильнее меня. Ведь в бочке даэдрический кинжал и стрелы. Огромный соблазн, но, увы, осторожность — залог моего выживания.
Услышав, как пара стражников обсуждала убийство владелицы рифтенского приюта Грелод Доброй, зашел в дом Аретино. Мальчик жил себе один в свое удовольствие, но я пришел не чтобы его пристыдить, а получить прибавку к школе колдовства. Но книги, увы, не нашел.
В «Белом флаконе» обучающей книги тоже не оказалось. Зато в клубе «Новый Гнисис» мне удалось прочесть учебник алхимии «Игра за обедом».
Немного заплутал в однообразных каменных «кишках», выйдя в портовые ворота. Все же Виндхельм мне знаком меньше других городов. Из тягостных раздумий меня вывел тихий детский голосок, предложивший купить цветы.
— А? Что? — обернулся, понимая, что забрел совсем не туда. Маленькая девочка в давно нестиранной одежде протягивала мне корзинку с горноцветами и пасленом.
Купил все, что сирота собрала своими руками, чтобы прокормиться. Как раз вспомнил, что ее зовут Софи, отец ее погиб в рядах повстанцев, мать умерла.
— Вот, возьми. — отдал ей хлеб, кусок сыра и яблоко. Девочка вцепилась в хлеб и принялась жадно есть.
Выругался про себя. Потом еще раз. Потому что хотел отделаться подачкой и уйти решать свою проблему. Какое мне, собственно, дело до мелкой неписи, которой положено спать на холодной земле, дожидаясь, пока однажды Довакин ее не удочерит. Если, конечно, удочерит.
— Пойдем. — взял девочку за озябшую руку.
— Куда?
— Где тепло и тебя покормят. Понимаешь, я не могу тебя взять с собой. Там опасно. И дома своего у меня нет. Поживешь в таверне?
Софи неуверенно кивнула. Эльда Ранний Рассвет не обрадовалась появлению девочки на пороге «Очага и свечи». Но когда я вывалил из кошелька все, что там оставалось, мы быстро пришли к соглашению. Горка септимов позволит Софи прожить неделю в нормальных условиях, включая питание.
— Ты вернешься? — грустно спросила сирота.
Я лишь тяжело вздохнул, не в силах соврать наивной душе. Если куда и собирался вернуться, то в свою привычную реальность. К теплому сортиру, навороченному компьютеру, подписчикам, бутылке виски в неделю и нерегулярным отношениям с двумя бывшими «телками». Вот и на кой хрен так жить?
— Софи, я ... постараюсь! Очень!
На выходе из города посмотрел на еще одну скульптуру Талоса. Северяне же, им одной всегда мало. Наверняка есть история, объясняющая наличие статуи Талоса именно на этой горке. Все же хреновый из меня знаток лора Древних Свитков. Зато знаю много полезного. Вернулся в комнату стражников на мосту. Сцапал «Лед и хитин». Мало кто знает про эту книгу, вот и Довакин не знал.
«Всем доброго денечка! Вы на канале Скайримского, который любит эту игру больше, чем жрать и драть! И сегодня у нас челлендж: от Виндхельма до Коллегии магов без смертей на легендарной сложности! Па-а-ехали!».
В пути до Винтерхолда скучать было некогда. Я охотился на животных, они охотились на меня. Зайцев и коз бил молниями с обеих рук. На особо упрямых коз порой не хватало магического запаса и приходилось добивать из лука. В спешке стрелы летели совершенно не туда, куда нужно. Тех, кого все же удавалось убить, шкурил и свежевал. Мяса получалось вдвое больше, чем в игровом мире. Однолапая дичь здесь не водилась.
Первый же бой с волком-одиночкой чуть не отправил меня в небытие. Вытянул на последних крупицах здоровья и благодаря вовремя принятому флакону зелья. И то потом долго лечился и отдыхал. Запасы физических и магических сил драка исчерпала полностью. Боль – слишком привычное слово, чтобы описать мои страдания от волчьих клыков. Зато проникся и осознал, насколько мало из себя представляю на поле боя. Напарник-танк просто необходим!
Медведей и морозных пауков обходил в скрытности по широкой дуге, нагло пользуясь тем, что прекрасно видел их издалека. А они меня нет.
Иногда я недолго отдыхал, пробуя собранные по пути ингредиенты. На мое счастье ничего более ядовитого, чем купленный у Софи паслен мне не попалось. А то в своем стремлении выжить на заснеженных просторах Скайрима был готов рискнуть здоровьем. Благо волшебное ожерелье подстегивало регенерацию красной полоски. Очень вдруг захотелось доказать безучастному Талосу и той силе, что меня сюда закинула, что не обделен характером. Но природная осторожность не давала лезть на рожон.
С большим трудом уговорил себя свернуть в Приют Подмастерья. Грабителя застал врасплох. Прокрался в строение и атаковал молниями с обеих рук, когда тот присел к костру. Снес ему треть здоровья выбежал наружу. Здесь притаился сбоку от входа. Преступник, выкрикивая обязательное «Не стоило сюда приходить!», бросился за мной сломя голову. И едва показался из проема, как попал под обстрел электричеством. При этом я отступал, стараясь сохранить дистанцию. Бандит не растерялся, достал деревянный лук, но последние очки здоровья на этом его покинули.
Покойный изрядно лукавил и приходить сюда очень даже стоило. Чтобы прибарахлился всяким полезным. Пусть Довакин считает этот товар мусором, но для меня это сокровище!
Я стал богаче на полсотни монет, позаимствованных у грабителя и в лежащем у стола ранце.
Получил прибавку к Алхимии от «Путеводителя по растениям Скайрима» и прихватил остальные книжки. Поднял рядом с трупом ученика Коллегии Борвира его эльфийский кинжал с хорошим уроном. Собрал несколько различных зелий. Естественно, раздел оба тела до исподнего по причине порочных наклонностей. В смысле лютой жадности.
Трупы закопал в снегу. Белыми Ходоками они не станут, это из другого сеттинга, зато не будут портить мне мой зверский нагулянный по сугробам аппетит.
Пользуясь прогоревшим до углей костром нажарил крольчатины и напек картошки. На обед и про запас. Давненько не ел ничего вкуснее! Запил трапезу растопленным в котелке снегом, набрать в таверне воды не додумался. Хорошо, что эта реальность позволяла такой трюк. Наполнил в дорогу найденные здесь пустые винные бутылки. Жажда и голод заставили к себе относиться серьезно. В порыве жалости оставил сироте почти всю еду и после полудня скорость восстановления сил и здоровья заметно упала.
Пошарив с новыми силами в округе, обнаружил площадку с телом еще одного ученика Коллегии магов. Труп окружали едва заметные на снегу морозные руны, которые пришлось осторожно обходить. Подобрал посох ледяных шипов, именной кинжал, одежду и прочие мелочи. Книжка «Миннимарко, Король Червей» подняла мне на единичку навык Алхимии и уровень. Без колебаний повысил себе запас здоровья. Выбрал перк Экономия душ. Без прокачки древа Зачарования полноценного мага из меня не выйдет, а теперь у меня появился посох, который необходимо перезаряжать. Одно к одному.
Еще вчера понял, что расстояния тут посерьезнее игровых. Примерно через час быстрого шага я уже носился по Винтерхолду, собирая камни душ с останков магических аномалий. Что характерно уже заполненные. Довакин тварей перебил, но лут снова не собрал.
Продал торговке по имени Бирна все ненужное. Повысил навык Разрушения найденной в ее доме книгой и предстал перед Фаральдой на мосту.
Божок Халява проявил свою благосклонность к абитуриенту, и я не только прошел вступительный экзамен, но и прикупил у альтмерки заклинание «Магический свет» всего за 30 золотых. На этом халява не кончилась. Вместо Мирабеллы Эрвин экскурсию по Коллегии провел старый волшебник Толфдир. Он же выдал мне зачарованную одежду ученика с ускорением регенерации маны на 75 процентов, которую я тут же одел на себя вместо кожанки. Простые сапоги и зачарованный капюшон отправились в инвентарь.
Все преподаватели обсуждали недавнюю гибель Архимага Савоса Арена и Мирабеллы Эрвин. Их тела, как и труп Анкано уже убрали. По причине траура и позднего времени, первое занятие с магическими оберегами не проводилось.
Комната мне досталась после Довакина, никаких сомнений. Судя по бардаку, личность он импульсивная и к лотку, то есть порядку не приучен. Гора книг в углу, разбросанная по полу одежда, флаконы дешевых зелий, элементы железных доспехов, испорченные ингредиенты и шкуры животных, черепа троллей и тому подобное. Картина ясная: прибегал, вываливал шлак из инвентаря, отсыпался и убегал приключаться дальше.
— Эти вещи заберут?
— Не думаю. Ты можешь их убрать куда-нибудь. Нашему новому Архимагу они больше не нужны. — ответил Толфдир.
Сложил весь мусор в бочку, а мало-мальски ценные вещи в сундук. Попутно кое-что закинул в ранец и получил от книжек два повышения в магических школах Изменения и Восстановления.
Направился в Арканеум, поймав себя на мысли, что как-то не слишком спешу домой. Обжился в Скайриме?
Вот это да! Сколько же здесь книг! С порога на меня обрушился сварливый голос пожилого орка:
— Я не терплю, когда с книгами обращаются неаккуратно! На то, чтобы собрать эту коллекцию ушли сотни лет. И она останется в идеальном состоянии, понятно?
— Приветствую вас, уважаемый Ураг гро-Шуб! Я новый ученик нашей легендарной Коллегии.
Но ворчливый повелитель книг и свитков не дал мне перейти к сути моих поисков.