Общая численность регулярных вооруженных сил США, по данным Лондонского института стратегических исследований, около 2,2 миллиона человек, в том числе в сухопутных войсках (армии) 800 тысяч, ВВС — 630 тысяч, ВМС — около 760 тысяч. Из них в морской пехоте — свыше 190 тысяч человек. Кроме того, около 1 миллиона человек насчитывается в национальной гвардии и резервах, представляющих подготовленный и обученный контингент, за счет которого численность вооруженных сил может быть быстро увеличена в случае "критической ситуации".
Организационно вооруженные силы США состоят из трех видов: сухопутные войска (армия), военно-воздушные (ВВС) и военно-морские силы (ВМС). По целевому предназначению они подразделяются на стратегические наступательные силы, стратегические оборонительные силы, силы общего назначения и резерв.
Стратегические наступательные силы представлены объединениями и соединениями межконтинентальных баллистических ракет наземного базирования (1054 ракеты "Минитмен" и "Титан") и стратегических бомбардировщиков (более 430 самолетов В-52 и 7В-111), входящими в состав стратегического авиационного командования США, а также эскадрами атомных ракетных подводных лодок (всего 41 лодка).
В стратегические оборонительные силы входят главным образом боевые средства из состава объединенного американо-канадского командования противовоздушной обороны Северной Америки (НОРАД). Это системы обнаружения воздушных целей и эскадрильи истребителей-перехватчиков.
Силы общего назначения включают в себя объединения сухопутных войск, а также все остальные боевые и вспомогательные формирования военно-воздушных и военно-морских сил.
Сухопутные войска состоят из 13 дивизий, 7 из которых дислоцируются на континентальной части США, 6 за рубежом, а также значительного числа отдельных бригад, полков, вспомогательных частей. Тактические ВВС (общая численность около 6 тысяч самолетов) сведены в воздушные армии, 5 из которых постоянно находятся за пределами США (на Дальнем Востоке и в Европе).
В составе ВМС — 4 оперативных флота (3-й и 7-й на Тихом океане, 2-й и 6-й на Атлантике и в Средиземноморье) и 3 дивизии морской пехоты.
Крупнейшей группировкой американских войск за пределами континента является Европейское командование вооруженных сил США. С прекращением военных действий во Вьетнаме этой группировке уделяется первостепенное внимание, поскольку она выступает в качестве главного ударного отряда объединенных вооруженных сил Североатлантического блока (НАТО). Именно сюда в первую очередь поступают все новейшие образцы военной техники и вооружения, разрабатываемые по заказам Пентагона. Группировка обладает значительным ядерным потенциалом — около 7200 тактических ядерных боеголовок.
Сухопутные войска здесь представлены 5-м и 7-м армейскими корпусами в составе четырех дивизий, 56-й бригадой оперативнотактических ракет "Першинг" и рядом других частей.
В состав ВВС США в Европе входят три воздушные армии (3-я в Англии, 16-я в Испании, 17-я в ФРГ) и группа обеспечения в Турции. Общая численность самолетного парка (главным образом истребителей Ф-4 "Фантом") — около 600 единиц.
3-я и 17-я армии составляют ядро так называемого 4-го объединенного тактического авиационного командования (ОТАК) Североатлантического блока, взаимодействующего с центральной группой армий НАТО.
ВМС США в Европе представлены 6-м оперативным флотом, снискавшим себе недобрую славу "жандарма Средиземноморья". В системе вооруженных сил Североатлантического блока 6-й флот именуется ударными военно-морскими силами НАТО на юге Европы. Корабли 6-го флота базируются на порты Италии, Греции, Турции и Испании. Численность флота — около 50 кораблей. Однако в момент "угрожающих ситуаций" это число резко возрастает. Основу 6-го флота составляет авианосная ударная группа. На авианосцах базируется до 200 самолетов, большинство из которых носители ядерного оружия. Личный состав флота — 20–22 тысячи человек.
Кроме 6-го флота, на Средиземном море и в северо-восточной Атлантике несут боевое патрулирование американские атомные подводные лодки с баллистическими ракетами на борту. Их передовыми базами являются Рота (Испания) и Холли-Лох (Англия).
Другой значительной группировкой американских войск за рубежом является командование вооруженных сил США в зоне Тихого океана. Здесь в различных странах Пентагон располагает десятками крупных военных баз, на которых размещено свыше 180 тысяч американских военнослужащих. Крупнейшими оперативными объединениями в этом районе являются группировки американских войск в Южной Корее (47 тысяч), Японии (57 тысяч) и в Таиланде (около 30 тысяч). Военно-морские силы США в этом районе представлены 7-м оперативным флотом, в состав которого входят около 70 боевых кораблей и вспомогательных судов различных классов. Численность личного состава 7-го флота — свыше 20 тысяч человек.
Комплектование вооруженных сил США рядовым составом с июля 1973 года производится исключительно путем вербовки наемников.
Эта мера, имеющая целью "ликвидировать" последствия войны во Вьетнаме, поднять "моральный дух" американской армии, позволила командованию устранить из вооруженных сил часть военнослужащих, являющиеся носителями антивоенных настроений, усилить политический отбор солдат и матросов, повысить их профессиональную подготовку. Кроме того, как считают военные руководители США, наемная армия является более надежным в классовом отношении орудием подавления выступлений трудящихся, борющихся за свои права.
В настоящее время на военную службу вербуются граждане США в возрасте от 17 до 34 лет, пригодные по состоянию здоровья, выдержавшие проверку по "умственным способностям" и политической "благонадежности". Первоначально контракт заключается на 3–6 лет. Все зачисленные в вооруженные силы подвергаются строгой политической проверке. На каждого рекрута запрашиваются данные в Федеральном бюро расследований. Лиц, заподозренных в связях с прогрессивными организациями, а также в "нелояльности" по отношению к существующему строю, лишают возможности заключать контракты. Кроме того, командирам предоставлено право расторгать контракт с "нежелательными" для вооруженных сил лицами. Дальнейшее продление контракта также зависит от "степени лояльности" и "служебного усердия" военнослужащих.
Рядовой и сержантский состав вооруженных сил США — это главным образом представители трудящейся молодежи. Значительный процент среди тех, кто вербуется на военную службу, составляют безработные, для которых заключение контракта с армией становится своего рода способом продажи рабочей силы. К числу других причин вербовки на военную службу относятся стремление получить более высокое, чем в гражданской жизни, денежное содержание и возможность приобрести ту или иную специальность. Для сухопутных войск характерно преобладание выходцев из сельскохозяйственных штатов, жителей небольших городов. В ВВС и ВМС несколько выше процент городской молодежи;
Значительный процент в вооруженных силах составляют деклассированные элементы.
Офицерский состав для вооруженных сил готовится в привилегированных военных училищах со сроком обучения 4 года (по одному училищу на каждый вид вооруженных сил), в краткосрочных "офицерских кандидатских школах", которые комплектуются тщательно отбираемыми сержантами и унтер-офицерами, а также в системе подготовки офицеров резерва, в гражданских колледжах и университетах.
Дальнейшая подготовка офицеров осуществляется в военных колледжах (по одному в каждом виде вооруженных сил), а высший командный состав для вооруженных сил проходит подготовку в Национальном военном колледже в Вашингтоне.
В классовом отношении офицерский состав, особенно кадровый, представлен в основном выходцами из крупной и средней буржуазии, а также профессиональной военщины. Свыше 90 процентов кадровых офицеров являются выходцами из состоятельных слоев населения. По данным американских военных социологов, около 70 процентов офицеров придерживаются "крайне консервативных" взглядов. Офицерский корпус, особенно его верхушка, тесно связан с промышленными монополиями. Многие офицеры являются членами или сочувствуют крайне правым и расистским организациям.
Особой преданностью существующему в США буржуазному общественному строю отличаются офицеры — выпускники военных училищ. Благонадежность офицеров этой категории в значительной степени определяется уже тем фактом, что при поступлении в училище они обязаны представить рекомендацию одного из следующих лиц: президента, вице-президента, члена конгресса, начальника штаба вида вооруженных сил. Эти офицеры быстрее других продвигаются по служебной лестнице, составляют большинство слушателей в военных колледжах. И хотя выпускники училищ составляют не более 10–12 процентов численности офицерского корпуса, представители именно этой категории офицеров, как правило, занимают высшие командные должности в вооруженных силах. К примеру, в 1972 году из 14 полных генералов ВВС лишь один не закончил военного училища.
Боевая и оперативная подготовка вооруженных сил носит напряженный и интенсивный характер. Примечательно, что значительная часть учений и маневров проводится на антисоветском, антикоммунистическом оперативном фоне, а зачастую и в непосредственной близости от границ стран социалистического содружества совместно с войсками стран — партнеров США по агрессивным блокам. Особое место при этом отводится отработке задач использования ракетно-ядерного оружия в "большой" войне, то есть в военных действиях против социалистических стран.
Важное место в общей системе подготовки личного состава вооруженных сил занимает идеологическая обработка военнослужащих. Несмотря на известное улучшение отношений между СССР и США, там сохраняют заметное влияние реакционные круги, в первую очередь руководители военно-промышленного комплекса. Поэтому антисоветская, антикоммунистическая направленность идеологической обработки личного состава вооруженных сил в последнее время не только не ослабевает, но по целому ряду направлений даже усиливается. При этом основные усилия военные пропагандисты концентрируют на дальнейшем распространении среди военнослужащих мифа о "советской военной угрозе", на дискредитации миролюбивого внешнеполитического курса, последовательно проводимого Советским Союзом. В военной прессе регулярно раздаются призывы не "идти на поводу у русских", форсировать гонку вооружений и продолжать усиленно готовиться к отражению "коммунистической агре