В остальном ей все понравилось. Гостиная, оформленная в китайском стиле, порадовала чистотой и шиком. Видно было, что на обстановку здесь не поскупились: мебель была изящная, из хорошего дерева орехового цвета; раздвижную стеклянную стену, ведущую на лоджию, обрамляли бежевые шторы из качественного текстиля, на стене висел огромный телевизор, а по углам горели светильники в красивых абажурах. Низкий диванчик и два очень уютных с виду кресла так и манили на них присесть, в одном из кресел уже расположился Вэй и что-то уплетал с тарелок, которые ему доверила Амина.
– Знаешь, хоть это и мерзкое местечко, но готовить здесь умеют, – сообщил он, заметив на себе ее взгляд.
Она плюхнулась на диван рядом с ним:
– Вообще-то мог бы и меня похвалить за находчивость, а не только кулинарное мастерство местных поваров оценить. Это же я еду раздобыла.
– Молодец, – промычал он с набитым ртом.
Амина с опаской взглянула на заметно опустевшие тарелки.
– Наверное, не надо было сразу так много есть. Вдруг там отрава или что-то дурманящее.
– Да нет, вряд ли! – отмахнулся Вэй. – С чего бы? Клиентов дурманят другим способом, и потом, ведь клиенты – это их пища. Не станут же они травить самих себя.
– Точно. – Доводы Вэя показались Амине вполне убедительными, а есть хотелось просто зверски, и она жадно набросилась на еду. Вскоре на тарелках ничего не осталось. Амина вымыла их в сверкающей хромом и мрамором ванной. Увидев душевую кабину, она подавила желание немедленно забраться под душ, и вернулась к Вэю. Важнее всего сейчас было определиться с дальнейшими действиями, ведь неизвестно, как много у них времени. Вдруг Зэнзэн явится, чтобы проверить, как у нее успехи, или еще что-нибудь случится. В таком месте, как это, можно ожидать чего угодно.
Не обнаружив в гостиной Вэя, Амина перепугалась не на шутку, но потом заметила шевеление на балконе. Между стеклянными стенными панелями виднелась щель. Легкий ветерок, задувавший в нее, теребил край сдвинутой в сторону тюлевой занавески, за которой маячила фигура Вэя. Амина вышла на балкон. В воздухе сильно пахло озерной водой. Вэй стоял, прислонившись к перилам, и смотрел вниз.
– Изучаешь пути к отступлению? – шутливо спросила она, вставая рядом. – Ну и как?
– Пока неясно.
Проследив за его взглядом, Амина увидела мутную зеленоватую водную гладь, простиравшуюся от стены игорного дома во все стороны. Похоже, что это был пруд, но определить его размеры в полумраке она затруднялась. Свет фонарей, освещавших лужайку перед центральным входом, сюда почти не проникал, но вдали Амине удалось разглядеть очертания еще одного здания с гнутыми крышами. Оно располагалось по ту сторону пруда и выглядело гораздо выше, чем игорный дом, но сумрак смазал все детали, и непонятно было, сколько там этажей. К тому же ни в одном из окон не горел свет, отчего здание казалось заброшенным и чем-то походило на оскверненный храм, где поклонялись не светлым богам, а демонам.
– Сколько воды! Отсюда не выбраться, – тихо произнесла Амина, надеясь, что Вэй разубедит ее. Вдруг он уже придумал план побега? Но в ответ она услышала совсем другое:
– Очень большой пруд. Пауки-оборотни выводят потомство вблизи водоемов. Уверен, что они прячут свои паучьи коконы где-то поблизости. Скоро я оставлю от них мокрое место.
– Спустись с небес на землю! Вначале надо придумать, как сбежать из этого притона! – одернула его Амина.
– Вроде бы, пруд не очень глубокий. Кажется, я вижу камни под водой. Можно попробовать перейти его вброд, но там могут водиться хищные гады. Мой меч поможет с ними справиться, но нас двоих мне не защитить. Поэтому я пойду один.
– Оставляешь меня на растерзание оборотням? – с горечью в голосе спросила Амина.
– Тебя они не тронут.
– Они скоро догадаются, что я не такая, и тогда вряд ли оставят меня в живых!
– Продолжай играть свою роль, у тебя отлично получается. И тяни время. Я вернусь за тобой. Найду Паучью Королеву, разделаюсь с ней и уничтожу ее коконы, а потом вернусь.
– Но мне страшно! И мерзко!
– Зря ты за мной увязалась. Надо было оставаться в отеле.
– Если бы ты появился здесь один, тебя бы уже съели. Не забывай, ты пришел сюда в качестве моей добычи, и поэтому еще жив.
– Возможно, ты права, но теперь тебе лучше подождать меня здесь. К тому же, если мы убежим вдвоем, они начнут нас искать. А так ты просто скажешь им, что съела меня, и этим очень мне поможешь.
Амина вздохнула, понимая, что возразить ей нечего, но и отпускать Вэя она боялась, и не только из-за того, что не хотела оставаться без него в таком жутком месте, но еще и потому, что они могли больше никогда не увидеться. Немного помолчав, она сказала со смирением в голосе:
– Поступай, как считаешь нужным. Только не уходи прямо сейчас. Побудь со мной еще немного, а я расскажу тебе историю о том, откуда у меня паучьи гены. Тебе же интересно узнать?
Вэй повернулся и внимательно посмотрел на нее.
– Да, – ответил он спустя мгновение и, поколебавшись, добавил: – Только позволь мне завязать тебе глаза.
– Что?! – Амина едва не задохнулась от возмущения. – Ты все еще не веришь мне?
– Охотно верю, но паучья сущность коварна, вдруг она возобладает в тебе против твоей воли? А так я буду знать, что ты не воздействуешь на меня колдовскими чарами. Просто… мне кажется, что ты уже меня околдовала. – Он осторожно коснулся пальцами ее век, заставляя их сомкнуться. – Вот так. Я лишь хочу проверить, понимаешь?
Глава 18. Комната страха
– Моя мама умерла, когда мне только-только исполнилось одиннадцать. Она была лучшей мамой на свете. А еще, если верить бабушке, она была пауком-оборотнем.
Амина сидела на диване, подобрав под себя ноги. С завязанными глазами она чувствовала себя не в своей тарелке. Когда не видишь собеседника, кажется, будто говоришь сам с собой. Хотя Амина знала, что Вэй находится рядом, совсем близко, гораздо ближе, чем позволяют рамки приличия (ведь она все-таки замужем, и вовсе не за ним). Но ей и в голову не пришло отодвинуться от него подальше. Когда Вэй завязывал на ее затылке края махрового полотенца, принесенного из ванной, она услышала, как часто стучит его сердце, и ее собственное тоже забилось быстрее. Его пальцы едва ощутимо касались ее волос, но каждое прикосновение ощущалось, как крошечный электрический разряд. Может быть, это происходило из-за того, что ее нервная система находилась на грани истощения из-за постоянного чувства опасности, которое все время только нарастало? А может, оттого, что им с Вэем предстояла скорая разлука и он шел на большой риск? Ведь не зря говорят, что начинаешь сильнее ценить человека, когда теряешь его или знаешь, что можешь потерять навсегда.
– Я никогда не замечала, что с мамой что-то не в порядке, – продолжала Амина после недолгой паузы. – Единственное, что отличало ее от нормальных людей, это немота. Она не могла говорить вслух, но мы прекрасно общались с ней мысленно. Так было даже лучше, чем словами. Я слышала ее чувства, они звучали, как приятная музыка, она говорила со мной на языке любви и нежности и ни разу не рассердилась на меня. Представь, какой шок я испытала, когда бабушка рассказала мне о том, что моя мама перевоплотилась в человека из паука, сбежавшего из зоомагазина! Якобы это был очень редкий паук-оборотень, и его тайно привезли из Китая в Москву. Я, само собой, ни одному бабушкиному слову не поверила, но когда бабушка заявила, что убила маму, потому что та превратилась в паука и хотела съесть папу, со мной произошло что-то страшное. Я ощутила небывалую злость, и… не знаю, что было бы, если бы мне удалось добраться до бабушки. Ей повезло, что она тогда сбежала. Отец считает, что бабушка сошла с ума. Он поместил ее в психбольницу, и я до сегодняшнего дня не верила, что в рассказе бабушки была хоть крупица правды. Но сегодня… Все оборотни, которых мы встретили, говорили со мной мысленно, как и мама, и признали меня своей. Это судьбоносный день для меня. Я узнала, кто я есть. Только вот не знаю, как с этим жить дальше. Хотя как-то прожила уже двадцать лет с хвостиком, и ничего. Ни в какого паука не превращалась! – Тут Амина запнулась, вспомнив свое отражение в окнах кафе. Нет, этого, пожалуй, Вэю говорить не стоит. Перевоплощение случилось всего один раз, и то, если это ей не показалось. Может быть, это больше никогда не повторится. Она – человек, а то, что пауки-оборотни признали в ней родню, еще не делает ее такой же кровожадной хищницей, как они. Она никогда такой не станет!
Скрипнула балконная дверь, зашуршали занавески, и на Амину хлынул поток прохладного сырого воздуха. Все ее тело обсыпало мурашками, стало неуютно.
– Вэй, прикрой балкон, пожалуйста.
Ответом была тишина, нарушаемая поскрипыванием балконной дверцы.
– Вэй! – обеспокоенно вскрикнула Амина, все еще надеясь, что он вот-вот ответит ей. Она не спешила снимать повязку с глаз, потому что обещала Вэю не делать этого до тех пор, пока он ей не позволит. Но прошла минута, а Вэй не отвечал.
Амина вытянула руки перед собой. Пальцы пронзили воздух в том месте, где совсем недавно сидел Вэй, и ее сердце оборвалось. Он ушел! Дурацкая повязка, сорванная с головы одним движением, полетела в дальний угол гостиной. Амина вскочила и выбежала на балкон. С перил свешивался жгут, подозрительно напоминавший скрученную занавеску. Обернувшись, Амина удостоверилась, что это была занавеска из ее номера, потому что рядом с балконной дверью занавески не оказалось. Выходило, что за то время, пока Амина изливала Вэю душу, он успел соорудить жгут из занавесок и спуститься вниз. Каков хитрец! Слышал ли он хоть слово из ее рассказа? И, что самое обидное, он, скорее всего, счел ее опасной, раз решил уйти таким образом!
Амина перегнулась через перила и, свесив голову вниз, всмотрелась во мрак в надежде увидеть Вэя, но ничего не смогла разглядеть. Похоже, фонари на лужайке и рукотворную луну уже погасили, потому что ни пруда, ни «храма» напротив нельзя было различить в этой сплошной черноте.