- Вот же дрянь…
Повернувшись на бок, я принялся размышлять о том, сможем ли мы заманить его в какую-нибудь ловушку. В обычном ближнем бою он сможет нас одолеть…
- Анриель…
- А? – подскочив на месте, я не сразу понял, что вокруг меня происходит и успел выдернуть из ножен один кинжал. – Эм… я уснул?
- Угу. – сидевший рядом со мной дознаватель отложил в сторону мой доспех, починкой которого занимался, и с усмешкой взглянул на направленное на него оружие. – Хорошо, что ты не всегда так просыпаешься, а то у меня была бы проблема. – коротко рассмеявшись, он встал и с хрустом размял плечи.
Я едва кинжал не выронил, когда такое увидел. Да у него же колотая рана в плече! Он сейчас от боли выть должен, тем более при таких вот движениях! Даже Наставники в моей Обители – и те не факт, что были бы на такое способны. А этот…
«Хорошо, что мы с ним на одной стороне.» - подумал я.
Дознаватель тем временем подошёл к окну и внимательно осмотрелся.
- Пора наружу. – тихо сказал он. – Время не ждёт.
Подготовившись к выходу и выпив новые порции поддерживающих эликсиров, мы с осторожностью выбрались на улицу, сделавшуюся ещё более тёмной и неуютной. Мне начало казаться, что пожиратель может выпрыгнуть на нас из любого окна и я с трудом удерживался от того, чтобы не окружить себя силовым щитом.
- Расслабься. – посоветовал мне Анниш. – Ты так напряжён, что скоро в свою собственную тень арбалет разрядишь.
Я с раздражением посмотрел на дознавателя.
- А если эта тень окажется пожирателем?
- Нет. – покачал головой тот. - Атаковать нас в этом же самом месте второй раз этот монстр не станет.
- Почему? Откуда такая уверенность?
- Ну… - дознаватель задумался и пожал плечами. – Я бы не стал. Да и потом – не факт, что он восстановился настолько быстро.
- Хорошо бы так.
Мы медленно двинулись вдоль домов. Несмотря на лечебную магию и невероятно мощное воздействие принятого эликсира, я всё ещё чувствовал и головную боль, и даже некоторую дезориентацию. Плюс пальцы левой руки покалывало и нещадно ломило, а глубокие царапины на плече немного саднили. День – два, и я буду в полном порядке, но до того момента передвигаться придётся с изрядными неудобствами.
Поморщившись, я украдкой посмотрел на своего спутника. Дознаватель двигался настолько уверенно и легко, словно ночного сражения не происходило, а дырку от меча заработал кто-то другой. И как это у него получается?
Дома по левую руку от нас постепенно делались всё более странными. Исчезли карнизы и выступающие элементы, крыши сделались почти плоскими, а входные двери - необыкновенно высокими и узкими. Улочка расширилась, а плиты в мостовой были выполнены уже не из камня, а какого-то странного пористого минерала.
- Необычное место. - сказал я.
- И незнакомое. - тут же скептически процедил дознаватель. Оглянувшись, он замедлился и показал мне на один из небольших переулков. - Я думаю, нам стоит свернуть вон туда. А то мы скоро будем как на ладони.
- Другой путь искать не будем?
- А какой? - удивился дознаватель. - Храм-то он - вон. - коротко усмехнувшись, он кивнул в сторону тёмной постройки, всё также возвышавшейся над домами. - Так что нам в любом случае дорога одна.
- А, понял. Странно просто, что ты здесь никогда не бывал. Я и подумал - может быть, мы снова забрели куда-нибудь не туда...
Анниш фыркнул.
- А так и есть, парень. Ну ты подумай сам, какого размера должно быть это пространственное искривление, чтобы мы видели перед собой Храм, но при этом...
Где-то за нашими спинами прозвучал голодный и прерывистый вой. Далёкий, но вместе с тем хорошо различимый. Мы остановились и одновременно посмотрели назад.
- Не отстанет, да? - спросил я, бросив косой взгляд на своего спутника.
- Не отстанет. - подтвердил тот и тоже посмотрел на меня. – С его скоростью он будет здесь уже через полчаса.
- Что будем делать?
Дознаватель пожал плечами.
- Бежать, Анриель. Что же нам ещё остаётся...
- Бежать? - меня подобное предложение не устраивало. - Опять? Анниш, но ты же сам сколько раз говорил мне, что здесь нель...
- А какой у нас выбор? - перебил меня дознаватель. - Дать бой? Справиться с пожирателем мы не сможем. Да, у меня получилось загнать свой меч ему в глотку, но это была скорее случайность. Тварь умна и в следующий раз уже не подставится. А если будем двигаться быстро - есть шанс добраться до этого проклятого Храма. Согласен?
Я вздохнул.
- Уфф… Ненавижу такие гонки.
- Соберись. Ты сможешь двигаться быстро?
- Да. Но только недолго. Голова всё ещё побаливает и...
Сдёрнув у себя со спины вещмешок, дознаватель быстро достал из него небольшой футляр, в котором оказалось несколько маленьких стеклянных флаконов.
- Тогда придётся рискнуть. Выпей это. – с этими словами он протянул мне один флакон.
- А что это?
- Дрянь, которая состарит твой организм на несколько лет за ближайшие пару часов. Но без этого нам пожирателя не обогнать. А так… хоть какие-то варианты.
Мне стало противно. Мало того, что самочувствие не лучшее и еды нет, так что же - ещё и новую алхимию в себя заливать?
- Может быть, устроим ему какую-нибудь ловушку? Анниш, тягаться в скорости бега с такой тварью бессмысленно. Ты же помнишь, как быстро он перемещался!
Дознаватель кивнул.
- Помню, конечно. Но о какой ловушке может идти речь, если он любую магию… - посмотрев куда-то вдоль улицы, Анниш внезапно замер и замолчал. Проследив за его взглядом, я увидел необычное здание с покосившимися коваными воротами, напомнившее мне ремесленный цех.
- Что? Есть идеи?
Посмотрев на меня невидящим взглядом, Анниш кивнул, а затем его лицо приняло более осмысленное выражение.
- Зелье пока спрячь, но далеко не убирай – может быть, пригодится. И бегом за мной.
- А что…
Не отвечая, дознаватель подобрал вещмешок и быстро двинулся в сторону цеховых ворот. Выругавшись, я ещё раз оглянулся и последовал за ним.
Вблизи здание выглядело более обшарпанным и разбитым, чем издали. Решетчатые воротные створки не валились на землю лишь чудом, а небольшой внутренний дворик был завален обломками ржавых механизмов и прочей рухлядью. Миновав его, мы заглянули в похожий на коридор холл основной постройки.
- Ого…
Пола здесь практически не было. Вместо него мы увидели широкий провал, оставляющий лишь небольшие уступы для прохода у боковых стен.
- Ну, здесь нам делать нечего.
- А ну стой!
- Что? – я обернулся и посмотрел внутрь холла ещё раз. – Анниш, здесь нет ничего полезного. А внутрь этой дыры я не полезу!
- Этого и не требуется. – бросив вещмешок на землю, дознаватель наклонился и подобрал покрытую ржавчиной заготовку вытянутой формы. После этого он оглянулся и посмотрел на забор с воротами. – Так… Всё складывается идеально!
- А что ты хочешь-то? – спросил я, не понимая, что именно его так воодушевило.
Анниш недоумевающе посмотрел на меня.
- Как это – «что»? Ловушку, разумеется! Ты же сам это предложил…
За последующие десять минут мы окончательно доломали ворота, сняв одну из створок и кое-как затащив её внутрь узкого холла.
- Нужно аккуратно закрепить её у стены. – сказал Анниш. – Таким образом, чтобы упав, она перекрыла вот эту дыру. Должно получиться.
- Ты хочешь перебраться на другую сторону?
- Нет. Я хочу закрыть провал после того, как наш пожиратель в него упадёт.
«Однако… - озадаченно подумал я, но лишних вопросов задавать не стал. – Как он собирается сбросить туда такого сильного монстра?»
Ещё через десять минут всё было готово. Мы перебрались через провал и заняли свои места – Анниш на полу сразу за провалом, а я – у стены, за нагромождением различного хлама. Всё пространство коридора мы опутали иллюзорной вязью – так, что потрескавшиеся стены и провал на полу исчезли, а вместо них появился выложенный камнем туннель, с торчащими из стен длинными лезвиями.
Вскоре после этого мы услышали громкий вой и заметили чёрную тень, промелькнувшую на видимом нам участке двора.
- Пришёл, с-скотина… - прошептал я.
- Тихо.
Несколько минут ничего не происходило, а затем приоткрытую входную дверь с треском оторвало, а в проходе появилась устрашающая фигура пожирателя. Его светящиеся глаза быстро обежали ряды иллюзорных лезвий и остановились на дознавателе. Тот окружил себя щитом и принялся медленно отползать назад.
Пожиратель глухо заворчал, и я почувствовал, как по коже пробегает волна мурашек. Звук, издаваемый монстром, был настолько непривычным и пугающим, что мне захотелось активных действий. Либо удирать, либо сражаться до потери последней капли крови. Сделать хоть что-нибудь! Но пожиратель медлил, неотрывно следя за иллюзорным помещением и отползающим дознавателем.
«Ну не мог же он догадаться, что здесь ловушка?» - подумал я и в этот момент монстр всё-таки перешёл к активным действиям. Метнувшись сначала в одну сторону, а потом в другую, он сделал несколько быстрых движений и, видимо, окончательно удостоверился в том, что частокол лезвий не настоящий. После этого ринулся прямо на Анниша и через мгновение провалился куда-то в пол. Помещение наполнилось разочарованным рёвом.
- Давай!!
Сформирвав сразу несколько силовых нитей, я выбросил их вперёд и уронил воротную решетку поверх провала, а Анниш ударил по стене над ним боевыми вязями. Растрескавшаяся стена не выдержала и развалилась, а следом за ней с грохотом обрушилась и часть каменной кровли. Холл мгновенно заволокло клубами удушливой пыли.
Из здания мы вывалились грязные, но очень довольные собой.
- Как думаешь, - обратился я к Аннишу. – У нас получилось?
- Завалить его там насовсем? – дознаватель скептически покачал головой. – Нет. Не думаю, что такую тварь можно похоронить под решёткой и грудой мусора. Но теперь у нас имеется преимущество. Используем его с умом – и доберёмся до Храма раньше него.