Нахлынувший ниоткуда холод продрал меня до самых костей, и как я ни старался взять себя в руки, у меня ничего не получалось.
Дкадд тем временем медленно пританцовывал, разбрасывая огненные искры от пылающих черепов, и безумно хохотал, далеко запрокидывая голову. Светящиеся кончики его рогов оставляли в воздухе медленно тающие светящиеся следы.
Не знаю, что именно меня спасло и как это вообще получилось. Но уже чувствуя, как немеют конечности и останавливается дыхание, я сделал последнее захлёбывающееся усилие и всё-таки отвёл взгляд от этого кошмара. Схватился непослушными руками за вёсла, развернул, ударил по воде что есть силы... Скорее! Скорее убраться из этого места! Я ни...
В этот момент набравшая скорость лодка напоролась на что-то твёрдое и мгновенно остановилась, с громким треском ломаясь и приподнимаясь над поверхностью воды. Меня при этом вышвырнуло из неё прочь, да ещё с такой силой, что я не успел ухватиться ни за лавку, ни за борт, ни даже за вёсла.
- А-аааааааххх...!
Глава 16. Глубины истории
На пол я упал вместе с креслом. Рядом с грохотом свалилось ещё одно кресло и, вдобавок, высокий треножник с металлическими заготовками.
- Анриель!!
- Что случилось?!!
Я осознал, что лежу на полу, взмокший от пота, а обеспокоенные Анниш и Тальниир отодвигают в сторону упавшую мебель.
- Ты там как, парень? Жив?
Дыхание у меня было сбито так, словно я участвовал в марафоне, а сердце стучало как бешеное и норовило выпрыгнуть из грудной клетки.
"Сон! - с облегчением понял я. - Это был всего лишь проклятый сон!!"
Заботливые руки товарищей подняли меня вместе с креслом и вернули на место.
- Анриель, на тебе лица нет. Как себя чувствуешь?
- Что произошло?!
- Спасибо... всё хорошо... - произнёс я, пытаясь восстановить дыхание. - Кошмар приснился...
- Кошмар? - Тальниир пристально посмотрел на меня, а затем со скепсисом покосился на упавший треножник и рассыпавшиеся по полу небольшие предметы. - Ну, как скажешь. Анниш, присмотри за ним. Я сейчас.
С этими словами инквизитор развернулся и вышел на улицу.
- Анриель... - проводив взглядом воина Света, Анниш повернулся ко мне. - Это и правда был обычный кошмар?
- Кошмар - да. - я кивнул. - Было... страшно. Но вот насчёт обычного - не уверен...
- Ясно. - дознаватель успокаивающе улыбнулся. - Что с самочувствием?
- Лучше.
Я действительно быстро приходил в себя. Нервная дрожь уже улеглась, а мысли прекратили панически метаться и перескакивать с одного на другое.
- Как долго я спал?
- Минут пять. – ответил Анниш. – Ну, может, немного дольше. А затем ты решил проснуться и сделал это весьма эффектным образом.
- Извини, Анн. Мне такая дрянь приснилась, что в двух словах не расскажешь… Лучше бы я ещё одного Чурро увидел, на самом деле.
- Всё настолько серьёзно?
- Да.
Дознаватель помедлил и уселся в кресло напротив.
- Что же тебе привиделось?
- Демон, имя которого часто упоминает Сор. Того, помнишь, который у нас в пантеоне главный…
- Дкадда?
Перед глазами сразу же появился образ усмехающейся пасти.
- Да! Не произноси его, пожалуйста, вслух.
- Хорошо. – Анниш кивнул. – Но в компании с тобой, знаешь, скучать не приходится. Помнится, я уже…
Снаружи послышались голоса и в шатре появились Леоратте и Тальниир.
- А где он сейчас? – спросила Леоратте и тут её взгляд остановился на мне. – А, Анриель. Что с тобой произошло?
«Ну вот. – подумал я. – Теперь они будут считать меня ненормальным.»
- Всё в порядке. – сказал я вслух. – Спасибо.
- Точно? – воительница улыбнулась. – Выглядишь ты устало.
Анниш тихо засмеялся.
- Скорее потрёпанно. Ему приснился кошмар, и он так активно проснулся, что свалил всё, что вокруг него находилось.
Изобретательница и инквизитор подвинули кресла и уселись рядом с нами.
- А что тебе снилось, Анриель?
Я вздохнул.
- Царь Вечной Ночи.
- Дкадд? – удивлённые голоса Леоратте и Тальниира слились в один.
Я поморщился – произнесённое голосом имя повелителя проклятых неприятно резало слух. Я сам старался не произносить его даже мысленно. Всё время виделась его поганая зубастая пасть…
- Да. – подтвердил я. – Его. И его остров Тень – тоже. М-ммм… Один из самых неприятных снов, что у меня были.
- Анриель, - обратилась ко мне воительница. – Подумай, пожалуйста, и ответь мне вот на какой вопрос – это был сон или всё-таки что-то вроде видения?
- Видения… - повторил я. – Нет. Навряд ли. Я ведь видел не кого-то другого, а самого себя. Плюс полностью контролировал свои действия - за исключением того, что не мог ничего вспомнить.
Леоратте посмотрела на меня несколько странно, но в итоге согласно кивнула.
- Ладно. В таком случае, не будем терять времени. Мне бы хотелось услышать, как и что с вами происходило до того, как вас нашёл Тальниир, по порядку. С чего всё началось, чем продолжилось и как вы оказались здесь.
- Последнее – это самое простое. – усмехнулся Анниш и щёлкнул пальцами. – Нас телепортировал Тальниир.
Все засмеялись.
- Знаю, Анниш, это я видела непосредственно. Ну а теперь…
Рассказ о нашём с дознавателем путешествии получился довольно долгим. Встреча с инквизитором, бегство, сработавший портал, Мёртвый город, Тэллос, Тауратт… Наконец повествование было окончено.
- Следующий-По-Пути, значит… - задумчиво проговорила Леоратте, когда мы замолчали и принялись утолять жажду водой, которую принёс инквизитор. – Что ж, это существо недвусмысленно намекало на предопределённость нашего будущего. Хотела бы я послушать всё, о чём вы успели с ним пообщаться.
- Не уверен, что это бы оправдалось. – заметил Анниш. – Собеседник из него был весьма посредственный. Я и половины не понял из того, что он говорил. Хотя само то, что он появился и указал нам «путь» - совпадение невероятное. Такое, что можно было бы наименовать Судьбой, да.
- Ты не веришь в Судьбу? – спросил инквизитор.
Анниш задумался и пожал плечами.
- Пожалуй, верю. Но в нашем случае я скорее поверю в личную удачу моего спутника. – сказав это, он кивнул на меня. – Я неоднократно исследовал Руины в одиночку и могу утверждать, что в нашем совместном походе всё было немного иначе.
- Судьба или удача. – сказал я и пренебрежительно помахал рукой. – Это, на самом деле, не так уж важно. Главное – что и я, и Анниш – не люди, так что у нас изначально имелись все шансы выжить. Когда мы…
Тут я заметил, что и Леоратте, и Тальниир смотрят на меня несколько удивлённо.
- Что? Я что-то не так сказал?
- Анриель… - протянул инквизитор, уведя взгляд куда-то в сторону. – Вот ты говоришь, что ты – не человек.
- Конечно! – согласился я. – Я действительно не человек, я – аррф.
- Это верно. – сказала Леоратте. – Но, а аррфы – это, по-твоему, кто? Уже не люди?
Услышав такое, я едва не провалился сквозь кресло.
«ЧТО??!»
Они что – считают аррфов обычными людьми? Или…Нет. Но как это может быть? Между нами же такое количество различий! Да, мы! Гм… Но какого лешего?!
Не знаю, какое у меня было лицо, но Тальниир, внимательно меня рассматривающий, внезапно повернулся к Леоратте и сказал:
- Лео. Мы забываем о том, кем были его Наставники.
Воительница охнула и прикрыла рот рукой.
- Ох, Свет! До Лен!
Слушавший нас Анниш покачал головой и повернулся ко мне.
- То есть ты только что узнал, что ты – человек?
«Похоже на то…» - мысленно ответил я, слишком шокированный, чтобы говорить вслух.
- Друзья. – Леоратте подняла руку. – У нас мало времени, поэтому давайте вернёмся к нашему обсуждению. На мои вопросы вы ответили, так что теперь очередь за мной. Анриель – предлагаю начать с тебя…
И перед моим удивлённым взором открылась истина. Которая заключалась в том, что аррфы линии До Лен, в Обители которых я воспитывался, принадлежали к обособленному сообществу и поддерживали довольно странные идеи и методы воспитания.
В частности, ни мне, ни другим учащимся не рассказывали настоящую историю происхождения народа Аррфов, как и историю прихода в тот сделавшийся для меня родным, мир. Даже сам факт того, что аррфы – это точно такие же люди, как и все прочие – умолчали. Да, в наших телах течёт кровь Старших человеческих линий, но только что это меняет, принципиально?
- Так значит, как минимум половина того, чему меня учили и что рассказывали – это ложь…
Леоратте улыбнулась и сделала успокаивающий жест.
- Не стоит принимать всё так близко к сердцу, Анриель. Основные аспекты нашей истории тебе всё же, как я понимаю, известны.
- Например? – горько усмехнулся я. – Что и мы, и люди, ведём свои рода от той самой Изначальной Расы? Нет. Нам про Изначальную Расу не рассказывали.
Мне было противно и больно сознавать, что даже Наставник Марто, любивший меня, как собственного сына, вбивал в мою голову какую-то чушь наравне со всеми остальными учителями.
- Нельзя лгать тем, кто полностью тебе доверяет. – сказал Анниш. – И очень жаль сознавать, что некоторые всё же на такое способны. Но, Анриель, они ведь, как ни крути, о тебе заботились. У тебя ведь были и кров, и пища, я правильно понимаю?
- Да. – я вздохнул. – Всё нормально, Анн, спасибо. Это просто… несколько неожиданно. Вот и всё.
- Рад слышать. – Анниш кивнул и посмотрел на Леоратте. – А из которого мира ваши предки перебрались в тот, где я родился? Тальниир упоминал, что мой мир называется Лааттон. А как назывался прошлый?
- Иввал.
В этот момент меня словно по голове ударили. Я увидел яркую вспышку и холодные отблески от длинных лезвий. Темноту, сквозь которую пробиваются огоньки от далёких охранных башен. Пламя, горящее у алтарей, над которыми разливается золотое сияние. Детский смех… Я увидел высокие полупрозрачные фигуры воинов, сражающиеся в небе над стенами города, и почувствовал запах разогретого металла, смешанный с ароматом незнакомых цветов. Сияние кристаллов на спинке резного трона, холод каменных садов, расположенных на склоне великих гор…