- Во-первых. – сказала Леоратте и постучала по подлокотнику кресла. – Во-первых, мы не знаем, которое из получившихся отражений первичное, и как они взаимодействуют в плане перемещений. Может статься, что попасть из Таниима в Тэллос можно спокойно, а вот из Тэллоса в Таниим – гораздо сложнее. А во-вторых, у меня нет уверенности в том, что Анриель оказался в Мёртвом Городе по вине сработавшего портала.
- А как же тогда?
Леоратте посмотрела на меня.
- Ты говорил, что использовал вязь «Тёмного шлейфа», а инквизитор – неизвестное тебе заклинание?
- Ну да. – я припомнил произошедшее. – Оно светилось у него в ладони как маленькая звезда.
Воительница кивнула.
- Это главное. Я когда-то занималась вопросами телепортации и часть моей работы строилась на базе именно «Тёмного шлейфа». Он создаёт весьма специфические пространственные искажения и может быть совмещён с вторичными контурами контролирующих структур.
- Боюсь, что я не до конца…
- Ты сам приложил руку к своему перемещению. – сказал Анниш. – Чары того инквизитора наложились на твои собственные и это способствовало образованию кратковременного портала.
- Да быть этого не может!! – воскликнул я. – Я же ничего подобного не хотел! Только отделаться от Светлого и убраться куда подальше!
- И это могло решить дело. – сказала Леоратте. – Ты хотел оказаться где-то подальше от инквизитора – ты и оказался…
Я сконфуженно замолчал. Это что же получается? Что во всём, что со мной произошло, виноват я сам? Захотел – и сразу же получил… Н-да. Не так я себе представлял сбывающиеся желания. Не так.
Размышляя о том судьбоносном моменте моего прошлого, я рассеянно прислушивался к продолжавшемуся разговору. Анниш интересовался той странной чёрной гадостью, которую мы увидели в Подземелье Короны, а Леоратте отвечала, что они называют подобное явление Чернотой. Чернота появлялась преимущественно после Штормов и представляла собой неисследованную и смертельно опасную субстанцию, из которой временами появлялись омерзительные чудовища. Одно из таких напало на аррфов несколько лет назад и выжить в его когтях удалось немногим.
Леоратте, правда, имела насчёт того случая собственное мнение, но Анниш оборвал начавшееся обсуждение и принялся распрашивать воительницу про их маршрут.
- Я уже не уверен, что это везение, Анниш. – ответил Тальниир на одну из реплик дознавателя. – Мне всё чаще кажется, что это судьба. И мы лишь следуем по тому пути, что был для нас предначертан.
- Но ведь нельзя знать того, что будет, заранее. – возразил Анн. – А без этого велика возможность ошибки и…
Леоратте внезапно рассмеялась и продекламировала:
- Сияет в Лон-Карне угасшее лето,
Накидка из ливня и платье без цвета,
Душа из цветов и венец непогоды,
Осенние звёзды увядшей природы...
Инквизитор улыбнулся и с нежностью посмотрел на воительницу.
- Именно.
Анниш недоумённо нахмурился.
- Стихи красивые, не спорю. Но в чём смысл?
- А смысл в том, - ответил Тальниир. - Что их написал один из наших летописцев, около двух с половиной тысяч лет назад. За сотни лет до постройки города, который будет называться Лон-Карн. Понимаешь?
Дознаватель вздохнул, напряжённо побарабанив пальцами по подлокотникам кресла.
- Ладно. Других вопросов у меня нет. Анриель?
- Пара уточнений. - сказал я. - Скажите, а уничтожение этого портала... Арки… не приведёт к тому, что оба отражения Э′танха схлопнутся и погибнут?
- Нет. - сразу же ответила Леоратте. - Это невозможно. Лааттон уже не двойной мир, а тройной. И этого не изменишь.
- Тогда последнее. Если вы всё время переходите с места на место и ищете новые пути, зачем отстраивать такой большой и основательный лагерь?
- Потому что мы заперты. - сказал Тальниир. - Ни одно из окружающих нас пространств не имеет выхода в нужном нам направлении. Только и остаётся, что торчать здесь и дожидаться, пока очередной Шторм принесёт необходимые изменения. Больше года уже тут стоим, кстати...
- Скоро не будем.
Мы все посмотрели на Леоратте.
- Что значит "не будем"? - уточнил инквизитор. - Что-то случилось?
- Да. - кивнула воительница. - Нашим новым друзьям это ничего не скажет, но приближается Шторм и на этот раз он будет Большим.
- Большой Шторм? - улыбка Тальниира исчезла, и он сделался очень обеспокоенным. - Когда? Сколько у нас времени?
- Около трёх-четырёх дней, если не...
- Три дня?! - едва не закричал инквизитор. - Лео, мы же не успеем подго...
- Наш новый контур почти завершён. - прервала его Леоратте. – А чем я, по-твоему, последние полтора месяца занимаюсь?
- А если он не сработает? - выдохнув сквозь сжатые зубы, инквизитор поднялся и озабоченно посмотрел в сторону выхода. - Ты передала информацию остальным?
- Конечно!
Я отметил, что Леоратте не так эмоциональна, как Тальниир, и волнуется о будущем Шторме значительно меньше.
"Интересно, - мелькнула мысль. - Так получается из-за её самообладания или потому, что ей, как и Аннишу, начхать на опасность и она готова исследовать что угодно?
- А что такое Большой Шторм? - спросил Анниш. - И чем он отличается от обычного? У него больше мощность и скорость ветра?
- Не только. - ответил Тальниир. - Большой Шторм сопровождается значительными пространственными искажениями и не просто перетасовывает существующую мозаику территорий, он её разрывает и перемалывает. А также он... так. Поговорим об этом потом.
С этими словами он быстро погладил Леоратте по голове и вышел на улицу. Воительница проводила его улыбкой.
- Тальниир беспокоится, потому что прошлые Большие Шторма приносили нам множество разрушений и неудобств. Временами даже кто-нибудь погибал. Но на этот раз у нас будет неплохая защита. Мы сможем стабилизировать территорию лагеря и ничего фатального не произойдёт.
- Это радует.
- Ещё как. - воительница поправила волосы и встала. - Этот Шторм будет не только сильным катаклизмом, он даст нам возможность отправиться дальше. Вы, кстати, как хотите поступить - остаться с нами или...
- С вами, конечно! - воскликнул я, а дознаватель бросил на меня косой взгляд и кивнул.
- Тогда мы и правда продолжим позже. До скорого.
Леоратте ушла. Анниш откинулся на спинку кресла и неторопливо вздохнул, задумчиво рассматривая выход из шатра. Глядя на него, я понял, что результат обсуждений его не удовлетворил.
- Что скажешь?
Анниш хмыкнул и коротко взглянул на меня.
- Не люблю неопределённость.
- В каком смысле? - заинтересовался я. - Ты про будущий Шторм или...
- Я про всю ситуацию в целом. - взмахнув рукой, Анниш покрутил пальцами в воздухе. - Ты ведь слышал то же самое, что и я - неужели история не показалась тебе недосказанной?
- То есть... ты думаешь, что нам врут?
Дознаватель поморщился.
- Нет, Анриель. В этом и суть! Твои сородичи говорят правду, но подумай сам... Возьмём, к примеру, этот обряд, проведённый Синхаттом, и его перемещение в С′арадж. Тебе ничего странным не показалось?
- Ну... - я немного подумал. - Нет. Разве только непонятно, каким образом он это проделал.
- А вот мне показалось. Во-первых, я совершенно не понимаю, зачем.
- Зачем он искал дорогу во вторичный мир?
- Нет, Анриель. Зачем он ушёл туда в тесной компании преданных ему людей. Вспомни слова Леоратте - изначально он вовсе не был затворником и делился результатом исследований со всеми. Так зачем ему понадобилось завершать работу в такой секретности? Почему он ничего не рассказал остальным?
Я принялся размышлять.
- То есть - он нашёл что-то такое, что побудило его всё скрыть?
- Именно! У него получилось что-то узнать. Что-то новое и при этом важное. Такое, что ради этого он позабыл даже про собственную семью. Вспомни - его сестра о его намерениях не знала, а после её пропажи он даже отказался принимать участие в поисках.
- Нда... Действительно.
- И это ещё не всё. Следующее, что меня смутило - это расщепление первичного мира на два Отражения. Как такое могло случиться? Как? Это ведь не какой-нибудь магический катаклизм или ураган, это магия совершенно иных порядков. Подобная сила не может быть подвластна обычному смертному. Даже если он аррф с каким-то там редким даром.
- Согласен. И что?
- А то, что всё это - части чего-то большего. Большего, чем мощный и нестабильный портал, ставший причиной разделения мира и образования того же Мёртвого Города. Слишком уж много остаётся других вопросов. И про Синхатта, и про всё это разделение. В каком-то смысле я склонен согласиться с этим инквизитором и принять предположение о том, что это наша Судьба.
Я улыбнулся.
- Ты поверил в предрешённость происходящего?
Брови дознавателя поднялись верх.
- Ну, не то, чтобы, но... Ты помнишь последние слова Следующего-По-Пути?
Я задумался.
- Он говорил, что-то про мою Судьбу и то, куда мы направимся.
- "Твоя Судьба будет путеводна для вас обоих."
- Он правда сказал именно так?
Анниш наклонил голову и серьёзно посмотрел на меня.
- Да. Тогда я об этом не думал, а теперь мы встретились с твоими сородичами, цели которых удивительным образом совпадают с моими собственными. Занятно, не правда ли?
- Пожалуй. - согласился и потёр глаза. - Но от всех этих рассуждений я устал. Пойдём, что ли, поужинаем?
- Пошли.
На улице уже наступал вечер. Добравшись до кухонных шатров, мы плотно поужинали, а затем узнали, где находится наш шатёр и уселись на небольшую поленницу поблизости от него. Место это располагалось на окраине лагеря, так что вид нам открывался вполне приятный.
- Длинный был день. – сказал я, рассматривая перемигивающиеся звёзды Междумирья. – Сказал бы мне кто, чем он закончится – я б не поверил.
- Я бы тоже не отказался узнать, чем всё это закончится. – сказал Анниш. – Поиски нестабильного портала древних, через который прошёл получивший какую-то невероятную силу маг. Гм…