"Оборотень!" - подумал я. Не знаю, почему, но в тот момент я действительно был уверен, что это он.
На подоконник тем временем взобралось второе такое же существо, а затем крошащаяся конструкция не выдержала и обвалилась. Обе твари с громким визгом свалились вниз, а я словно очнулся и бросился бежать через площадь.
"Скульптуры! - быстро соображал я. - И постаменты! Если взобраться на возвышение и закрыться щитом, то отбиваться станет гораздо удобнее!"
За спиной послышался озлобленный вой, а из темноты с другой стороны площади проступил храм. Даже, пожалуй, не просто храм, а именно Храм. Сооружение было большим и величественным, но одновременно с этим довольно противным. Углов и выступов у него имелось столько, что ни о какой архитектурной гармонии не могло быть и речи. А единственное, что позволяло с уверенностью называть это уродливое страшилище Храмом - его башни, с выведенными на их стенах рунами и вмурованными жертвенными печатями. Где-то я уже подобное видел...
Здание Храма окружала широкая территория, выложенная необычными чёрными плитами. На каменной поверхности были нарисованы золотистые дорожки и незнакомые символы, а заинтересовавшие меня статуи размещались в глубине этого своеобразного парка.
Заскочив на чёрную поверхность, я побежал к самой массивной статуе, изображавшей какого-то демона. Не знаю, какой ещё монстр может иметь сразу три головы и длинные крылья... Постамент под статуей был и широким, и высоким одновременно - то есть именно тем, что меня устраивало.
И тут произошла одна очень странная вещь.
Между мечом, который я сжимал в руке, и поверхностью плит, которыми была выложена территория, проскочила тонкая молния. В первый момент я не понял, что именно я увидел, но затем молнии стали вспыхивать всё чаще и чаще, а ладонь, сжимавшую рукоять меча, обожгло так, словно я держался за раскалённую кочергу.
- А-ааааа, дрянь!!
Брошенный меч отлетел в сторону и с лязгом упал на чёрные плиты. Вокруг него замелькали многочисленные зеленоватые разряды, а сам он покраснел и принялся искривляться. Послышалось шипение и я увидел, как от клинка исходит мерцающий дым, а сам он рвётся и закручивается, словно сгорающая бумага.
"Меч... - ошалело подумал я, продолжая пятиться и упираясь спиной в постамент статуи. - Нет больше меча..."
Посмотрев в сторону домов я увидел обоих "оборотней", стоящих на четырёх конечностях и пялящихся в мою сторону. Один из монстров утробно зарычал, но тут же заткнулся и присел, насторожённо водя надорванными ушами.
За шиворот мне посыпалась мелкая крошка.
"Какого лешего?!"
Обернувшись и задрав голову, я осознал, что статуя, сидящая прямо надо мной, ожила. Огромные изогнутые когти крошили край каменного постамента, а безобразные головы скалились, высовывая длинные, поблёскивающие металлом языки. Меня статуя не замечала и смотрела вперёд, на двух преследовавших меня "оборотней".
"Статуя ожила." - подумал я, впадая в такое состояние, когда свои действия не контролируются, а всё происходящее воспринимается словно со стороны.
В следующее мгновение всё вокруг меня взорвалось движением.
"Оборотни" развернулись и бросились обратно к домам, а я скользнул вбок и попытался спрятаться за постаментом таким образом, чтобы не попасться на глаза статуе. Изваяние же рванулось вперёд и его оказавшееся прямо передо мной крыло развернулось, зацепив меня и швырнув куда-то высоко в воздух.
Последним, что мне запомнилось, была промелькнувшая подо мной чаша фонтана, а затем на моё сознание опустилась тьма.
Глава 3. Дознаватель из Тауратта
Мне снова виделись очень странные сны. Сначала я находился на незнакомой площади и дрался со стражниками в поношенных латах, бросаясь в них необычными металлическими копьями. Потом бежал куда-то сквозь туманную пустошь, с разбега перепрыгивая через мелкие прозрачные заводи... В завершение всего я увидел себя беседующим со странным, похожим на гоблина существом, которое сидело на ограде высокого моста, протянувшегося над бездонным провалом.
После этого я постепенно проснулся и почувствовал, что конечности у меня затекли и вдобавок замёрзли.
"О, Боги... Я, кажется, ещё жив..."
Приподнявшись на локтях, я понял, что лежу на широкой деревянной скамье, а вокруг меня окружает крохотного размера келья, безумно похожая на тюремную камеру.
"Тюрьма?! - подумал я, осматривая стены. - Да ладно?! В тюрьму-то я когда успел загреметь?"
Тем не менее помещение действительно напоминало обычную камеру. Стены были сложены из крупных камней, а обитая металлом дверца походила на маленькие крепостные ворота. Окон не было - вместо них источником света служил небольшой магический светильник, прикреплённый под потолком.
Усевшись на скамье, я обвёл взглядом стены и посмотрел на дверь.
"Дкаддова виселица! Где я? И как я сюда попал?!"
Поднявшись, я подошёл к двери и постучал в неё костяшками пальцев.
- Здесь кто-нибудь есть? - громко поинтересовался я. - Откройте!
Взялся за ручку и подёргал дверь в разные стороны - заперто. Ну, вот и подтверждение того, что я в тюрьме. Стали бы меня запирать в каком-то другом случае!
Вопрос лишь в том, где эта самая тюрьма находится. В Танииме камеры выглядят совершенно иначе...
Вернувшись на скамью, я постарался успокоиться и принялся размышлять.
Что я имею? Инквизитора, напавшего на меня и применившего какую-то очень странную вязь - раз. Страшное и очень странное место, в котором я оказался сразу же после того, как познакомился с магией инквизитора - два. И ещё камера, в которой меня закрыли при совершенно неясных обстоятельствах - три. Что же из этого всего следует?
"Что дело плохо."
Невесело усмехнувшись, я осмотрел себя и недовольно поморщился - меча у меня нет, а из личных вещей только одежда послушника и несколько мелких монет впридачу. Остаётся ещё, конечно же, разная магия...
Подумав про магию, я посмотрел на тюремную дверцу немного иначе. Металл рунами не усилен и магическими узорами не укреплён... Петли вделаны в стену, но сами крепления вполне обычны...
"Выбить её, что ли?" - задумался я, но потом всё же принял решение не торопиться. Выломать дверь я, скорее всего, смогу, но только зачем? Те, кто меня здесь запер, такому повороту событий не обрадуются.
Улёгшись поудобнее, я задумался над новым вопросом - кто меня тут закрыл? Аррфы из Ордена Света? Или наоборот - свои? Хороший вопрос...
Раздумывая на этим, я заснул, а разбудила меня заскрипевшая входная дверь.
- Уже очнулся? Молодец!
В камеру заглядывал саркастично улыбающийся воин, одетый в броню из кожаных и металлических элементов. На плечевых пластинах была нарисована незнакомая мне символика.
"Кто это?" - подумал я.
- Ну чего смотришь-то? - фыркнул воин. - Вставай и иди за мной. Сейчас будешь рассказывать о своих приключениях.
Поднявшись со скамьи, я использовал магию Взгляда и осмотрел своего нового знакомого. Очень странно, что...
"Это человек!"
Открытие было весьма неожиданным. Размышляя над тем, где я нахожусь и что произошло, я совершенно не рассматривал вариант человеческого вмешательства. А между тем пришедший за мной воин был не аррфом, а самым обычным человеком.
"Дкаддова виселица! - удивлённо выругался я. - Люди-то здесь при чём?!"
Решив не задавать вопросов прежде, чем я увижу того, к кому он меня отведёт, я вышел за дверь и последовал за воином по длинному коридору.
- И ради чего вы все это делаете? - проговорил тот, оглядываясь и не сбавляя шага. - Не понимаю. Сдохнуть можете в любой момент, а выгода смехотворна!
Вопрос меня удивил и я не выдержал:
- А что я такого сделал?
- Помимо того, что сунул нос туда, куда не следовало? - воин засмеялся. - А ты шутник. Это хорошо. Чувство юмора тебе ещё пригодится. Не отставай.
Мы прошли ещё по двум коридорам, а затем поднялись на несколько этажей по винтовой лестнице.
"Что же это за здание такое? - недоумевал я. - В Танииме или у Обители Ордена Света таких нет..."
Из чего следовало, что за пределами этих стен находится не знакомый Таниим, а что-то другое. Интересно - что?
Тут наше короткое путешествие завершилось и мы остановились у большой двери, украшенной тем же незнакомым гербом, что красовался на плечевых пластинах моего проводника.
- Тебе сюда. - кивнул тот и открыл дверь.
Внутри оказалось вытянутое помещение, стены которого покрывали гобелены, а в дальнем конце виднелся стеллаж с книгами. Недалеко от входа стоял стол, за которым сидел незнакомый мне воин с седыми усами. Вид у него был рассерженный, а грузность фигуры выдавала недостаток физических упражнений. На столешнице справа от него лежал меч в ножнах.
- Явился? - неприязненно поинтересовался усатый воин. - Выспался?
- Явился... - пробормотал я, заходя в комнату и останавливаясь напротив стола. - Но выспаться не успел, меня разбудили.
- А... - усач коротко усмехнулся. - Балагур, значит. Знакомо...
- А где я нахожусь? - спросил я. Судя по всему, воина в мою камеру прислал именно этот усатый.
"Кто он, интересно, такой?"
- В Башне. - коротко ответил усатый, но мне это не сообщило ничего нового.
- В какой ещё Башне? Где она нахо...
- Издеваешься?! - вспылил усатый и начал краснеть. - Умником себя возомнил, да?
Я разозлился. Куда я попал, что какой-то усач с лишним весом разговаривает со мной таким тоном? Он что - не видит, как я одет? Не понимает, кто перед ним? Не знает, что случится, если за меня вступится Орден и к нему пожалуют Надзирающие?
- Чего вы хотите? - спросил я.
- Я?! - закричал усатый и грохнул кулаком в стол. - Я хочу узнать, как ты туда, паршивец, пролез? Где? Когда? Кто тебя пропустил? Имя этого идиота, живо!!
- Куда пролез-то? - переспросил я, прикидывая, избить мне этого хамоватого болвана сразу или немного подождать. Всё же я ещё не до конца разобрался в происходящем. - Вы чего от меня хотите, уважаемый? Хамите, орёте... Скажите лучше, как называется этот город.