Техник запустил двигатель и вылез из кабины. Бывший майор поправил перчатки, ухватился за утопленную панель с подпружиненной крышкой и забрался на короткое крыло «громовежца». Этот «рипублик» он выбрал из всех имевшихся в ВВС Кубы. У него «влажные крылья» и самая большая дальность полета среди поршневых истребителей – две тысячи миль. Сегодня он посчитается с Фиделем! К сожалению, полностью укомплектовать вооружение самолета не удалось: куда-то пропал дон Пабло, который свободно доставал всякие вкусности для авиатехники. Поэтому подвесить «пятидюймовки» (тяжелые неуправляемые ракеты) под крылья не на что, нет направляющих, а те, которые смогли приобрести – некомплектные. Майор пошевелил рулями и подал сигнал убрать колодки. Прибавил мощности 2100-сильному движку и побежал на южную оконечность аэродрома.
В Торренсе его засекли по докладу о вираже и необычно низком коридоре. Сообщили Владимиру Ивановичу, и по цепочке это известие добежало до ушей Фабиана Эскаланте. Рота поднята по тревоге, но пока находится в состоянии готовности на плацу. «Скромный» засек и классифицировал его визуально:
– Серебристый «Тандерболт» без камуфляжа, курсом 250, высота 50, следует к Ки-Вест.
У Ки-Веста Диас Ланс, шедший под гражданским номером рейса, дал изменение курса на 195 градусов, иначе бы американцы подняли перехватчики.
– По расчетам повернул на юг над Вуман-Ки.
Через шесть минут очередной доклад:
– Наблюдаю, скорость 450, курс 195, высота 50, следует к Гаване.
Ему оставалось лететь тринадцать минут двадцать секунд, и он будет над площадью Революции – это название площадь носила и при Батисте, имеется в виду антииспанская революция, – где проходит фестиваль.
Два расчета разворачивали «Бофорсы» на стадионе имени Хосе Марти, еще два на стоянке у гостиницы «Ривьера». И тут Фабиан услышал доклад лейтенанта Домингеса, что их вылет не состоится: техники ушли слушать речь Фиделя, а двигатели обеих машин не запускаются. Он и капитан Курбело уже израсходовали аккумуляторы и аварийный воздух полностью, запустить «Фурии» не удалось. И главное, дежурный по ВВС и ПВО выскочил вместе с летчиками к машинам, и объявить воздушную тревогу некому.
Сиреной завыла одна из машин охранения и попыталась объявить «воздух» по громкоговорителю, но объявление заглушал вой сирены. Из машины выскочил сержант Панов и открыл огонь в воздух из АКС. Тут заговорили чуть в отдалении зенитные установки, раскрасив небо трассерами. Два человека выскочили из-под трибуны и попытались увести Фиделя с площади. Успели укрыться на ступенях мемориала. Майору Лансу пришлось уклоняться от перекрестного огня шестнадцати орудий, бомбы он сбросил не прицельно, получил повреждения еще над Малеконом, развернулся и ушел в сторону моря, проштурмовать площадь он не сумел. Но двое погибших и пятьдесят семь раненых. Народу на площади была уйма.
– Если бы не дон Пабло и его люди, мы бы не успели, Фидель! – честно сказал Эскаланте. – Пилот точно знал, что мы его обнаружить не сумеем. ПВО у нас ни к черту не годится!
В тот день Фидель поменял командующего ФАР, поставив на это место своего младшего брата Рауля, которому недавно исполнилось всего двадцать восемь лет. В состав ФАР вошли все виды вооруженных сил республики, а еще через месяц – и все секретные службы. Вместо лейтенанта Домингеса, которого Фидель очень любил и которому сильно доверял, был поставлен более опытный капитан Курбело, который не так давно примкнул к революции, но опыта и требовательности проявлял много больше, чем Блас Домингес. Отличный летчик, но командовать и организовывать он ничего и никого не может. Себя бы организовать! Хороший человек – это не специальность.
Тут же, через пять дней, пришлось арестовать трех команданте, пытавшихся поднять военный мятеж в Камагуэйе и в Эскамбрайе. Первого из них, команданте Матоса, арестовал лично Фидель, который срочно приехал в Камагуэй, собрал митинг своих сторонников и вместе с ними вошел в казармы штаб-квартиры «М.13.3» – «второго фронта». В Камагуэй уехал Камило Сьенфуэгос – улыбающееся лицо Кубинской революции. Через восемь дней его самолет исчез во время перелета из Камагуэйя через Санта-Клару в Гавану. Самолет и команданте так и не нашли. Октябрь пятьдесят девятого был самым тяжелым месяцем революции. Майор Ланс не успокоился, достал напалм и организовывал рейды на Кубу, сжигая урожай сахарного тростника на складах и на полях. Сухой сезон! В феврале речь пошла уже о миллионах арроб, сожженных гусанос. Ночью в декабре пятьдесят девятого на резиденцию Фиделя в Гаване вывалили две с половиной тонны бомб. За полчаса до налета Фидель был в этом здании. В горах Эскамбрайя действовали отряды «второго фронта», срывая всеобуч, в армию Соединенных Штатов усиленно призывали выходцев из Кубы, готовя кадры для бригады «2506». Дело поставил на поток «тихий американец», уже генерал, Лансдейл. Свой опыт передавали бывшие инструкторы из Южного Вьетнама, которых вызвал сюда их бывший командующий.
А Фидель продолжал верить в силу IV Интернационала и международной солидарности. Тут еще одна беда подвернулась: дошел тот самый пароходик с подарками из Англии. Вместе с пароходиком в Гаване появилась девятнадцатилетняя дочь капитана парохода Марита Лоренц. У Фиделя были сложные отношения с женщинами: дело в том, что его жена Мирта Диас Баларт развелась с ним в тот момент, когда он сидел в тюрьме на острове Пинос за нападение на казармы Монкада. А чуть позже эмигрировала в Мексику и увезла его сына Фиделито туда. Дочь министра из правительства Батисты, преуспевающая и богатая – что она потеряла в стране, где третий год идет революция, возглавляемая ее бывшим мужем? В общем, Марита уверенно победила Фиделя, уложив его на лопатки. Теперь еще одно место в его машине постоянно занято. Как и Фидель, она обожает быть публичной, у нее неплохо поставленная речь. Испанский знает в совершенстве. Проверил ее по своим каналам и Владимир Иванович: родилась в Бразилии, по-немецки говорит с акцентом. Ни она, ни ее отец к нацизму не причастны, ее родители уехали из Германии еще до прихода Гитлера к власти, во времена Веймарской республики. Имеют несколько пароходов и занимаются перевозками между Бразилией и Европой. Зафрахтовали их случайно. Девица достаточно взбалмошная, обожает спорить и вмешивается буквально во все.
В связи с бурным романом охранять Фиделя стало еще труднее. Саша и его рота переехали из Варадеро в Гавану. Рота в основном находится в Гавана дель Эсте, прикрывая Виа Бланка – дорогу, ведущую в Форте Ла-Кабанья. Место выбрано не совсем просто: от Плайя де Чиво и почти до Кохимара идет не шибко удобный, но десантоопасный пляж с возможностью высадки тяжелой техники. Грунты позволяют. Берег не укреплен в этом отношении абсолютно, так что рота стоит в первой линии обороны. Второй немаловажной причиной стало то обстоятельство, что этот район выбрал для постоянного проживания Фидель. Рота взяла под охрану весь район, предварительно создав опорные пункты с ПВО и радиолокаторами по углам административного комплекса, который еще только закладывался.
Перед переездом Александр и Кончита, наконец, выкроили время сходить на остров Cinco de Leguas. Некогда там находилась хижина, которую построил дед Кончиты. В бухте на севере острова был причал когда-то. От него остались только бревнышки свай. Почти на берегу лежит обгорелый катер с прогнившей палубой.
– Это наша «Мариэль», так маму звали, – сказала Кончита, подходя с кормы к разбитой шхуне.
– Крепи! – сказала она, а сама выскочила на корму и выбросила за борт небольшую «кошку». Вернулась в рубку, остановила двигатель и затем набила конец кормового якоря.
– Пошли!
Они спрыгнули на подводный песчаный пляж, в который уткнулась перед гибелью «Мариэль». Кораллы еще не закончили свою работу. Этот остров еще только формируется. Но все мелководье уже заселено мангром, рыбами, земноводными и пресмыкающимися.
– Вот здесь была тропа, но она вся заросла. Видишь?
– Вижу, – ответил Саша и вытащил из ножен мачете. Первые двадцать метров заросли плотно, лишь под самым низом шла звериная тропа.
– Смотри, след! Свежий! – он указал кончиком мачете на отпечаток собачьего следа. Кончита не нашла ничего лучшего, чем прокричать:
– Ойонито, вен-вен!
Тишина.
Дальше можно идти не подрубая растительность. Тропа заросла, но не полностью. Домик зарос мхом и лианами. Следов много, но ни одной собаки не видно. Под крыльцом нашли гнездо, в котором тявкали шестеро абсолютно голых щенков, примерно трехнедельные. Они сначала пытались защитить гнездо, потом начали расползаться. Одного подобрал Александр, второго взяла Кончита.
– Этот больше похож на Ишполотля, – заявила супруга и еще раз прокричала домашнюю кличку пса, пытаясь вызвать его из мангровых зарослей. Вместо него появилась мать щенков, которая принялась облаивать непрошеных гостей.
Стая так и не появилась. Сука не подходила, была абсолютно дикой. На приманки и прикорм не реагировала, атаковать стала лишь тогда, когда люди пошли обратно. Но через десяток метров она ушла под крыльцо к оставшимся щенкам. Кончита еще несколько раз позвала собаку на маленьком пляже, дошла по воде до борта и положила приобретение на палубу. Откинула трап и по нему забралась на борт. Александр прошел таким же путем. Жена прижала собачку к груди и попросила Сашу самому отойти от разбитого катера. Только после того как начали разворот, с берега донесся разноголосый вой.
Кончита потихоньку всхлипывала. Ее воображение перед швартовкой играло радостную встречу с любимой собакой, которая не произошла.
– Ну, что ты куксишься? Да, природа очень жестока. У стаи новый вожак, который тебя не знает, но он – сын твоей любимой собаки.
– Мы будем сюда приезжать. Я хочу, чтобы эти собаки со мной подружились.
– Попробуем!
В декабре из Москвы пришел неожиданный приказ и новые документы для Владимира Ивановича. МИД СССР назначил его послом на Кубе. К этому времени Александр плотно вошел в самое ближайшее окружение Фиделя, несмотря на то что официально за охрану команданте отвечал по-прежнему Фабиан Эскаланте, с которым у Саши или, как его стали называть на Кубе, Алекса сложились отличные деловые и личные отношения. Фабиан чувствовал недостатки своего образования и умения и всегда прислушивался к тому, что говорит его советский друг. Для Фиделя, к сожалению, Алекс был тенью его великого отца, фигурой недостаточно опытной, чтобы вести что-то самостоятельно, но удобной, так как мог подробно донести его, Фиделя, мнение до ушей посла СССР и главного военного советника.