Белые-белые цветки ночной фиалки собраны в редкую кисть, и на растении всего два больших продолговатых листа.
В сумерки и ночью цветок издает сильный и приятный аромат. Белой окраской цветков, более заметной ночью, и сильным ароматом эта орхидея привлекает ночных бабочек. У бабочки, просунувшей длинный хоботок в середину цветка за нектаром, на головке оказывается наклеенным большой комочек пыльцы в виде рожка, с которым бабочка летит к другому цветку и производит опыление. Просуньте остро очиненный карандаш в цветок любки двулистной, и на него налепится комочек пыльцы.
Клубни ятрышника, кукушкиных слезок и ночной фиалки вначале обваривают крутым кипятком, чтобы они не проросли при хранении, и затем нанизывают на прочную нитку, как грибы, и сушат.
Получаются твердые, роговидные, слегка просвечивающие шарики, называемые в аптеках «салеп». Из салепа делают лекарственный порошок, который принимают при отравлениях ядом, проглатывании костей и при остром расстройстве желудка.
Трава, привлекающая кошек
В них сок содержится целебный…
. . . . . . . . . . . . . . .
Из-за него так пахнет пряно
Цветок, который им снабжен;
Из-за него «Valeriana»,
Во имя силы, назван он.
Вы, наверное, читали, как Том Сойер в повести Марка Твена напоил желтого кота Пита болеутолителем. Помните эту картину?
«Пит подпрыгнул на два аршина, издал воинственный клич и заметался по комнате, натыкаясь на мебель, опрокидывая цветочные горшки и поднимая страшную возню. Затем он принялся плясать на задних лапах в бешеном восторге, закинув голову назад и вопя на весь дом о своем невыразимом счастье; потом опять заметался по всему дому, неся на своем пути хаос и разрушение. Тетя Полли как раз вошла в ту минуту, как он, делав несколько финальных сальто-мортале, с свирепым мяуканьем выскочил в открытое окно, увлекая за собой еще уцелевшие цветочные горшки».
Болеутолитель, которым Том угостил кота, содержал, по-видимому, валериановые капли, запах которых очень любят кошки.
Валериана и называется кошачьей травой, или мауном. Научное название — валериана официналис (Valeriana officinalis), от слова «валере» (valere) — «быть здоровым»; «официналис» означает «лекарственный» или «аптечный». Валериана — растение высотой в 60— 150 сантиметров. Валериана встречается отдельными экземплярами или группами по три — шесть растений вместе на заливных и болотистых лугах, на сырых опушках лесов, в кустарниках; растет даже и в горах на сухих местах.
Белые или бело-розовые цветки собраны в соцветия крупными шапками. Венчик цветков сростнолепестный, с пятью надрезами. Чашечка незаметна, тычинок три. Листья непарноперистые, сложные, на стебле расположены по два супротивно. Стебель бороздчатый и пустой внутри. Это многолетнее растение, имеющее корневище и корни. Корни и корневища издают резкий аромат, так нравящийся кошкам. Их выкапывают осенью, в августе — сентябре. Но так как валериана цветет в июне и июле, а к осени листья и тебли засыхают, то, чтобы найти валериану осенью, нужно летом, во время цветения, отметить знаками (зарубками, колышками, камнями) место, где она растет. Кроме того, хорошо начертить схематический план-карту с указанием числа шагов от определенных предметов (дороги, дерева, валуна и др.) и отметить.
Корни и корневища с тонкими корешками очищают от зелени, моют и сушат. Толстые корневища разрезают на две-четыре части. При сушке валериану нужно охранять от кошек, которые могут истребить и испортить весь запас.
Из корней делают настойку на спирту и даже на воде. Употребляют как успокаивающее средство при нервном и сердечном возбуждении.
Цветы больному сердцу
Ландыш клонит жемчуг крупных белых слез,
Синий колокольчик спит в тени берез…
Кому не известны самые ароматные и самые изящные из весенних цветов — цветы ландыша!
По-латыни ландыш называется конваллярия майялис (Convallaria majalis), что означает: «лилия долин, цветущая в мае». Это поэтическое название ландыша вы можете прочитать на многих рецептах врачей.
Если спросите в аптеке «конваллярию майялис», вам дадут ландышевые капли. Они употребляются как лекарство, регулирующее работу сердца, успокаивающее сильное сердцебиение.
Цветки ландыша идут не только на капли, но и в парфюмерию для изготовления одеколона и мыла. Потребность в ландыше очень велика: в СССР до войны нужно было 200 тонн свежих цветков в год. Теперь ландыша требуется еще больше.
Ландыши растут в лесу, под кустарниками и на лесистых склонах.
Вспомним строение ландыша. На стройном стебельке высотой в 15— 25 сантиметров склоняются жемчужные бутоны, а ниже — фарфоровые кувшинчики — цветки. Разрежьте цветок, разверните и рассмотрите. В середине цветка находится зеленый пестик, по краям венчика прикреплены шесть тычинок. Цветок опыляется пчелами и шмелями. После опыления вместо цветков появляются зеленые, а потом ярко-красные ягоды-шарики. Их поедают птицы, и семена ландыша переносятся в желудке птиц на далекие расстояния. Существует красивая легенда о том, что ландыш оплакивал ушедшую весну такими горючими слезами, что кровь выступила из «его сердца» и окрасила зеленые слезы в ярко-красные.
У ландыша два листа и длинное подземное корневище, от которого отрастают новые растения. Вот отчего на одном месте, близко друг от друга, растет много ландышей. Если осторожно откопать корневище, то окажется, что оно соединяет вместе большое количество растений.
Ландыши ядовиты. Скот, наевшись их, погибает. У человека при отравлении ландышем появляется тошнота, головокружение, судороги. Как первую помощь в этом случае дают рвотное и промывают желудок. Особенную ценность при сборе ландыша представляют свежие цветки, из них делают настойку на спирту — ландышевые капли и духи.
В мае или в начале июня собирают стебельки ландыша вместе с цветками. Концы стебельков обкладывают влажным сфагнумом и в свежем виде доставляют в аптеку. Если до приемочного пункта далеко, то цветы сушат в тени. Они становятся желтыми, горьковатыми и теряют аромат. Для получения эфирного масла, идущего в духи, они не годятся. Вместе с цветками собирают и листья ландыша, которые также сушат, но отдельно от цветков. Сушеный лист ландыша менее ценен.
Так красивые цветы, ласкающие наше обоняние нежным ароматом, служат и лекарством для больного сердца.
Потомки вымерших деревьев
И в завитках еще в бору
Был папоротник тонкий…
В северных хвойных лесах легко зацепиться ногой за стелющееся по земле длинное растение. Вы его приподнимаете, а оно тянется без конца. У растения длинный стебель с отходящими веточками, густо покрытыми мелкими листочками, похожими на хвою. В июле и августе на концах ветвей поднимаются кверху три
— пять колосков со спорангиями, из которых сыплется мелкий желтый порошок
— споры. Называется это растение плаун, или ликоподий (Licopodium), что означает: «волчья нога».
Плаун — вымирающий потомок древнейших на земле деревьев. Предки плауна
— вымершие лепидодендроны — чешуедревы, деревья высотой в 30 метров и до 2 метров в поперечнике. Много тысяч лет назад лепидодендроны покрывали землю сплошным лесом. В некоторых местах земного шара эти леса превратились в каменный уголь. В горных породах и в пластах каменного угля можно найти отпечатки коры и листьев лепидодендронов.
По этим остаткам ученые восстановили общий вид предков плауна. Это были деревья с купой шиловидных листьев наверху, сидящих на стволе спиралью. Нижние листья постепенно опадали и оставляли ромбические следы. Поэтому весь ствол лепидодендронов словно разграфлен и несколько напоминает вафлю. Потомок мощного дерева лепидодендрона — наш современный плаун — выродился в малозаметное, стелющееся по земле растение.
Плаун ценен своими спорами. Споры содержат 49 процентов жира и 2 процента сахара. Споры употребляются в аптеках для пересыпки пилюль, чтобы они не становились влажными, и как присыпка для грудных детей. Споры плауна не впитывают воду и плавают на ее поверхности.
Споры плауна издавна использовались в театрах для световых эффектов: при зажигании они дают яркую вспышку. Их употребляют и при изготовлении ракет, применяемых для сигнализации.
Особенное значение споры плауна, или ликоподия, имеют в литейном деле при отливке мельчайших деталей: ими обсыпают формы.
Плаун собирают в июле и августе, когда созреют в колосках споры. Колоски с плауна надо срезать ножницами; лучше это делать в сырую погоду, когда споры меньше осыпаются. Срезанные колоски раскладывают на бумаге и сушат при температуре не выше 35— 40 градусов. Высушенные споры отсеивают от примесей; получается бледно-желтый порошок.
Другим потомком вымерших древних растений является полевой хвощ — еквизетум (Equisetum), от слов «еквус» (equus)— «лошадь» и «сета» (seta)— «щетина» или «хвост», то есть «лошадиный хвост». Хвощ всегда встречается на полях с плохой почвой, на обрывах, около канав и дорог. Дети ошибочно называют его «елочкой». Рост его 15— 30 сантиметров. Ранней весной у хвоща появляются красновато-белые стебли с головкой — колоски со спорангиями. Каждая спора имеет по два отростка, закручивающихся, как пружинки, которыми споры сцепляются в комочки и переносятся так по ветру, отчего хвощи и растут группами.
Стебель хвоща состоит из члеников, как бы вставленных друг в друга. Каждый членик имеет зубчики неразвившихся листочков (восемь-девять).
В Кировской области и других местах, эти спороносные побеги хвоща — «песты» — употребляют в пищу в сыром, вареном виде и как начинку в пирогах. Полевой хвощ имеет длинные корневища с клубеньками, содержащими крахмал. Хвощи употребляли в пищу еще в древности, о чем говорят их остатки в сосудах, найденных при раскопках древних могил.