– Я вижу, несмотря на вашу улыбку, вы о чем-то грустите?
– Если честно, да. Скучаю по родной земле, маме, она, к сожалению, даже не знает, жива ли я. Это очень меня угнетает. Я не успела ее предупредить о предстоящей командировке. Я же не знала, что отсюда такой возможности не будет.
Глаза Ольги наполнились слезами, готовыми вот-вот пролиться…
– Не стоит так печалиться, фрау Ольга, это такой пустяк. Для вас я готов нарушить инструкции и передать короткую весточку вашей маме. Только очень короткую, пожалуйста.
– О, я так вам признательна, капитан. – Ольга чуть сильнее, как бы спонтанно, в знак благодарности, прижалась телом к немцу.
Этого было достаточно, чтобы тот зардел от удовольствия и шепнул ей:
– Завтра я буду здесь обедать, в полдень приходите и принесите письмо. Ольга, я выполню свое обещание. У нас, подводников, свои правила. Для нас женщина – это святыня, ради которой мы готовы на все…
Он долго шептал Ольге на ушко, на что готов пойти ради такой женщины, как она. Она смеялась, позволяя ему несколько излишнюю близость в танце.
Далеко за полночь они покинули бар. Ночевали в уютном номере мини-отеля, предоставленном для них. Ольга только тут смогла рассказать Штольцу о своем успехе. Немедленно они составили короткое зашифрованное донесение, которое должно было дойти до их связника в Германии.
Это донесение через два месяца легло на стол Краскова.
– Прав был Вангол, живы они, живы! В самом логове – и живы! Молодцы! – радовался полковник.
Главное – две строчки цифр, которые были в донесении, координаты места нахождения. Красков видел эти цифры, но еще не знал, что они обозначают. Когда же эти координаты были нанесены на карту, улыбка слетела с лица полковника. Была указана точка на побережье ледовой Антарктиды, район берега Земли Королевы Мод. Это невероятно, но все, что связано с деятельностью эсэсовской «Аненербе», выходило за пределы нормального, поэтому Красков ни секунды не сомневался в правильности и верности донесения своей разведгруппы.
На оперативном совещании, созванном по данному разведдонесению, было принято решение о разработке операции по обнаружению и уничтожению секретной базы немецко-фашистских сил на побережье Антарктиды. Красков настоял на том, чтобы эта операция была выполнена группой «Северный ветер», несмотря на то что в настоящее время группа находилась в тылу врага на боевом задании.
Получив по карточке кусочек хлеба, пятьдесят граммов жира и два кусочка вяленой рыбы, Евграф Семенович всю дорогу домой предвкушал будущий пир, который он устроит на своей разоренной войной кухне. Да, именно разоренной войной, поскольку из-за нее, проклятой, всю кухонную мебель ему пришлось сжечь, чтобы не замерзнуть, а добротную утварь, посуду и столовое серебро обменять на еду. И все это потому, что он категорически расхотел умирать раньше победы над фашистами и был занят делом: он переписывал начисто и перерабатывал перевод рукописи немецкого ученого. Евграф Семенович был уверен: повествование несколько необычно и настолько интересно, что его непременно надо было предать широкой гласности. Это означало, что из рукописи необходимо сделать, например, научно-фантастический рассказ и опубликовать его. Конечно, все это может иметь место после войны. Кто решится сейчас публиковать рассказ, да еще и немецкого автора? Абсурд. После войны – другое дело, а имя можно изменить, можно напечатать под псевдонимом, в конце концов… Так рассуждал Евграф Семенович, отпирая свою дверь в доме в Поварском переулке. Замок немного заклинивало, он некоторое время возился с ключами, стоя в подъезде. В этот момент кто-то открыл уличную дверь и вошел. Старик оглянулся и увидел вошедшего военного, лицо которого ему кого-то напомнило. Он открыл свою дверь и наконец вошел к себе.
Через час, утолив голод, он уже работал над рукописью. Для себя, после некоторых раздумий, он принял решение: данную рукопись с ее точным переводом он сохранит и передаст в свое время в исторический музей. Менять что-либо в ней он посчитал неправильным. Именно в музей, с пояснением, что рукопись найдена там-то и там-то и переведена на русский в тяжелое блокадное время голодным стариком, живущим в холодной квартирке в Поварском переулке. Да, конечно, со временем с этой рукописью ознакомятся специалисты. Может быть, кто-то использует ее для исследований. Так будет правильно. Может быть, найдутся родственники автора рукописи. Но автор-то мечтал о другом. Он сам написал: «Так хочется, чтобы обо всем этом узнало как можно больше людей, но, увы, это посчитают бредом больного человека».
Да, действительно, пытаться говорить об этом как о реальности бесполезно и даже опасно – могут истолковать как критику существующего строя, да и мало ли чего увидят здесь люди из компетентных органов. Опасная затея.
Другое дело – взяв за основу информацию, изложенную в этой рукописи, написать научно-фантастический рассказ или повесть. А лучше – приключенческий роман, главный герой которого окажется в мире внутренней земли. Он сам разработает сюжет и создаст это произведение, тем самым выполнив желание автора довести информацию до людей. Евграф Семенович так увлекся неожиданной идеей, что совсем не задумывался о том, что он-то сам никогда не писал никаких книг. Он просто вставил чистый лист в печатную машинку и заглавными буквами вывел название будущего романа – «Другой мир». Написал, немного подумал и продолжил. День за днем он по нескольку часов самозабвенно работал, записывая то, что откуда-то приходило ему в голову. Каким-то непонятным для него самого способом сложился довольно интересный, по его мнению, сюжет, появился главный герой, который увлек его за собой в события и жизнь иного, с каждой минутой, часом, днем все более реального для Евграфа Семеновича мира.
Ошана, увидев вступающих на ее стойбище всадников, велела дочери уйти с детьми и не показываться из чума. Молчать, если что-то будут спрашивать, потому что она плохо знает язык пришедших.
По тысячелетним законам гостеприимства, священным и незыблемым у орочон, она быстро заарканила молодого оленя, и, когда подъехавший первым сержант спрыгнул с коня, она с поклоном отдала ему конец веревки аркана.
– Здравствуйте, добрые люди. Я рада вашему приезду. Располагайтесь, отдохните. Возьмите оленя, я стара, чтобы приготовить так много мяса, кушайте, живите столько, сколько вам будет здесь хорошо.
– Спасибо, вот это очень даже хорошо, мать, будем кушать мясо, будем…
– И жить будем, сколько потребуется, – добавил подъехавший следом Сырохватов.
Он уже оценил ситуацию. В стойбище не было мужчин, это настораживало.
– Кто старший? Главный кто у вас тут?
– Я самый старший, – ответила Ошана. – Остальной девка молодой и детки.
– А муж, муж где?
– Нет муж, много лет как умер.
– Вот как? А дети? Чьи дети?
– Мои дети, – ответила Ошана и отвернулась.
Она боялась, что этот злой человек увидит неправду в ее глазах. Она почему-то сразу поняла, что Сырохватов нехороший, недобрый, злой человек. Поэтому пошла на большой грех, нарушила законы племени, солгала, сказала ему неправду. Второй ребенок, дочка Гули, была ее внучкой. Но она решила, что так будет правильнее. Она интуитивно почувствовала опасность. И не ошиблась. Провести Хвата в разыскном деле было непросто. Он обошел становище, заглянул в чум, где была с детьми Гуля, и, вернувшись к Ошане, грубо спросил:
– Где мужчина, старая дура? Говори, иначе заберу девку и детей, увезу с собой. Больше ты их не увидишь, ясно?
Ошана молчала, опустив глаза. В ее душе кричала боль неминуемой беды. Пришедший – человек без сердца, он убьет любого, он убьет ее детей. Она это отчетливо поняла и заговорила:
– Муж моей дочери ушел в тайгу. Когда придет, не сказал.
– Как зовут мужа твоей дочери, кто он?
– Его зовут Игорь.
– Он русский?
– Да.
– Откуда он пришел? Он беглый зэк?
– Нет, он не беглый. Он был больной, сильно раненый. Я нашла его в тайге и лечила. Долго лечила. Он себя не помнит…
– Все ясно, беглый, сволочь! В какую сторону он пошел? Говори!
– Туда пошел, – показала Ошана в другую строну.
– Сержант, посмотрите следы, да не там, врет она, посмотрите в той стороне. А ты, старая ведьма, еще раз соврешь, убью!
Ошана стояла и смотрела, как несколько человек побежали по следу Игоря, ушедшего утром в тайгу. По ее щекам медленно катились слезы. Она не хотела этого, но она не смогла иначе. Она была уже старая женщина, потерять всех своих детей для нее значило больше, чем умереть. Не в этом главное. Смерти нет, она знала. Она должна была сохранить и уберечь от беды детей. Сберечь свой род. Она была просто мать, хранительница очага…
– Товарищ старший лейтенант, разрешите доложить?
– Слушаю.
– Проводник сказал, что недалеко от стойбища по следам человека и оленя пошли волки, много волков. Собаки по следу не идут.
– Собаки не идут, пусть сам ведет, он же лучший следопыт в Улан-Удэ. Пусть ведет, так и передай, преследовать и найти. Кто его прикончит, мы или волки, все равно, но зэка найти. Ясно?
– Так точно, разрешите выполнять?
– Выполняйте.
Сырохватов довольно откинулся на шкуры в чуме, – сытная оленина и крепкий чай, что еще надо военному человеку в походе…
Игорь почувствовал погоню по поведению своих волков. Тихо, но злобно урча, они часто останавливались и, поворачивая голову назад, скалились. Они словно предупреждали своего вожака об опасности. Игорь решил проверить, что это, – может, дикие волки или шатун увязался за ним. Сделав небольшую петлю в распадке, он поднялся на сопку и с небольшой скалы стал наблюдать. Через два с небольшим часа появились пять человек с оружием, они явно шли по его следу. Игорь облегченно вздохнул: люди.
В прошлом году его двое суток преследовал медведь-подранок. Очень осторожный и беспощадный, он мстил первому же попавшемуся человеку за свою боль и кровь. Игорь оказался на его пути и принял на себя всю его ярость и ненависть. Волчата еще были малыми, и на охоту в тот раз он их не брал; будь они тогда с Игорем, медведь не оставил бы их в живых. Игорю удавалось уходить только благодаря тому, что зверь, вероятно, в результате ранения не мог быстро передвигаться. Он медленно, но упорно преследовал человека и выжидал момент для нападения. Ночью Игорь жег костры и не спал, еще сутки – и он просто свалился бы от усталости. Тогда он и придумал для зверя засаду. Снял с себя верхнюю одежду и, сделав нечто вроде чучела, оставил у затухающего костра, а сам в непосредственной близости залез на дерево и удобно устроился для стрельбы. Вооруженный только луком, он должен был убить медведя первым же выстрелом, иначе его уже ничто бы не спасло. На самой заре медведь появился в видимости Игоря. Он осторожно подходил, озираясь и принюхиваясь, он видел чуть дымящий к