– Выздоровел. Вернулось зрение. Потому и хочу дальше воевать.
Кольша улыбнулся:
– Убедительно.
Свернув на привокзальную площадь, Лемешев повел Кольшу через сквер к дому напротив. В это время с надрывом завыла сирена.
«Воздушная тревога!» – с непередаваемым хрипом заорал репродуктор с фасада вокзала и тут же замолк, сбитый взрывной волной. То, что было потом, Кольша вспоминал с трудом. Воздух вдруг наполнился жутким воем и визгом несущихся к земле фугасов и зажигательных бомб. Они кинулись к трехэтажному зданию, но не добежали, и это, вероятно, их спасло. Оно прямо у них на глазах превратилось в огромную кучу битого кирпича, окутанную едким дымом и пылью. Упав на дорогу, они доползли до водосточной канавы и побежали по ней к мостику, под которым можно было хоть как-то укрыться от ужаса, который творился вокруг. Под мостиком уже были люди, какая-то очень испуганная девушка и пожилая женщина. Они, прижавшись друг к дружке, сидели закрыв глаза. Женщина что-то беззвучно шептала бескровными губами, поглаживая ладонью вздрагивающую спину девушки. Бомбовые разрывы почти непрерывно сотрясали землю, пыль и гарь стали столбом. Становилось очень жарко. Сергей дотронулся до плеча женщины:
– Здесь есть где-нибудь бомбоубежище? Надо уходить отсюда, задохнемся.
– Не знаю, в соседнем доме был большой подвал…
– Идемте туда…
– Я не могу, ноги не идут…
– Я понесу вас. Кольша, не отставай!
Лемешев поднял женщину на руки и, выбравшись из-под мостика, побежал к стоявшему чуть в стороне старому каменному дому. Он был еще цел, хотя вокруг сплошные руины и пламя. Кольша, схватив за руку, тащил за собой обесселившую от страха девушку.
Вокруг, кашляя и задыхаясь, среди разрывов и пожарищ метались люди. Горели жилые кварталы деревянных домов. Повсюду кровь и крики раненых, трупы взрослых и детей. Все это, как в кошмарном сне, пронеслось перед глазами Кольши, пока они бежали к убежищу. Подвал был, по всей видимости, цел, но закрыт, рядом на каменной лестнице сидели люди, в основном старики и женщины. Лемешев ударом ноги не смог открыть дверь; хорошо, рядом из дороги взрывом выворотило трамвайный рельс, кусок которого и помог выбить дубовую филенку. В глубоком подвале было темно, но главное – прохладно; и несколько затхлый, но чистый воздух помог людям отдышаться и прийти в себя. Случайно нашлась керосиновая лампа. Свет озарил своды старой кирпичной кладки над головой и испуганные и грязные от пота и пыли лица людей. Следом за ними в подвал забежало несколько десятков человек. Среди них были и военные, один, капитан, раненный в руку, истекал кровью. Ему оказали помощь. После перевязки он, вглядевшись в Лемешева, спросил:
– Слушай, друг, мы с тобой раньше не встречались?
– Встречались, Коля, встречались, – ответил Сергей.
– Ёлы-палы! Лемешев? Серега! Ты?!
– Я, Коля, я.
– Слушай, ты чё в солдатском? Не понял, ты ж тогда еще старлеем был?
– Давно, Коля, это было, теперь все с нуля. И звание соответственно – рядовой. Сейчас этот бардак закончится, и мы тебя в госпиталь доставим, потерпи.
– Да я в порядке, расскажи, что случилось, где ты сейчас?
Сильный разрыв сотряс дом и его подвал, посыпался песок из щелей.
– Потом, Коля, расскажу, потом.
– Потом уже может ничего не быть, говори сейчас.
– Коля, сидел я, понимаешь, а теперь хочу воевать за Родину, понимаешь?
– Понимаю. И что?
– Документов у меня нет, бежал я из лагеря, из Сибири, сюда под чужим именем добрался. Что дальше, толком не знаю, знаю одно – хочу фашиста бить! Услышал меня?
После некоторой паузы капитан ответил:
– Серега, бомбежка кончится, со мной пойдешь, не надо мне в госпиталь, с рукой все в порядке.
– Коля, я беглый зэк, понимаешь? Меня возьмут, тебе тоже крышка за содействие…
– Серега, когда ты меня в Испании на горбу из окружения тащил, ты о своей шкуре думал? – впился взглядом в Лемешева капитан.
Сергей покачал головой и отвернулся.
– Ладно, не злись. Я не один, хлопец этот со мной. – Он показал на сидевшего на корточках напротив, около плачущей навзрыд девушки Кольшу.
– С тобой, значит, с тобой.
Больше четырех часов, волна за волной немецкие бомбардировщики сыпали свой смертоносный груз на мирный город. Наконец небо стихло, но это было уже другое небо. Это было небо, которого люди стали бояться.
Еще почти час они выбирались из спасшего их подвала. Бомба, угодившая рядом с входом, плотно присыпала двери, пришлось откапываться. Но не это ошеломило. То, что они увидели вокруг, было уже не городом. Это было пекло. Пришлось снова спускаться в подвал и ждать. Повезло, подвал оказался большой и глубокий, но даже здесь дышать было тяжело. Еще несколько часов бушевавшие пожары не давали людям выйти из огненного урагана.
– Ну и куда мы пойдем?
– В особый отдел дивизии.
– Ты что? Шутишь? Меня же…
– Серега, я начальник особого отдела дивизии. Понимаешь, так получилось, после финской направили в распоряжение МТБ и все. Прощай разведка, но зато сейчас все в моих руках, Серега. Идем. Я уже кое-что придумал. Документы чужие у тебя откуда?
– Хороший человек свои отдал.
– Вернуть надо, адрес знаешь?
– Знаю.
– Отправим почтой, ценным письмом, зачем человека подводить. А у тебя все сегодня сгорело, товарищ капитан. Документы, вещи. Вот в мешке моя форма, только сегодня переоделся в новую, примерь. Документы я тебе сделаю. Прости, Серега, но фамилию придется чуток изменить, – например, не Лемешев, а Лемишев будешь, ничего?
– Да хоть Лепешкин, лишь бы оружие получить и в строй вернуться.
– Ну и лады, Серега, лады. А вот что с парнем твоим делать, не знаю пока. Он кто тебе?
– Считай, сын.
– Вот как? Хорошо, что-нибудь придумаем, время еще есть. Хотя обстановка напряженная. Немцы прорвали фронт, прут сюда, и остановить их пока некому. В городе из кадровых только наша десятая стрелковая дивизия НКВД. Комдив – золото человек, тоже в свое время огонь и воду прошел. На подходе войсковые части, но до этого времени надо немца держать нам. Вот так, Серега. Мы как раз с этим эшелоном ждали пополнение, вот ты и будешь пополнение, прибыл после ранения. Так что бить фашиста будем вместе, здесь, на родной земле. Так что? В разведвзвод или комбатом? У нас сплошные вакансии…
– Конечно, в разведку.
– Лады, Серега, лады. Здесь рядом расположение полка нашей дивизии, там командир мой давний знакомый, туда пойдешь. Вот адрес. Передашь от меня эту записку. А парня надо на тот берег отправлять. Надо, только вот как – не знаю. Ты же видишь, что творится. Ладно, Сергей, разберемся по ходу… Ты не представляешь, как я рад, что тебя встретил…
Все это время молчавший Кольша, встав перед офицерами, заговорил:
– Ни на какой тот берег мне не надо. Я останусь здесь и буду воевать с фашистами.
Он сказал это спокойно, вполне по-взрослому, и они поняли, что он отсюда никуда не поедет, он тоже будет воевать.
Офицеры переглянулись. Лемешев всем своим видом показывал, что ничего тут не поделаешь.
– Хорошо, Сергей, бери парня с собой, куда его теперь… Что-нибудь придумаем.
Старший лейтенант НКВД Сырохватов, только еще услышав фамилию убитого зэка, Сергеев, вспомнил своего старого друга, еще по училищу, Сергеева и подумал, что давно, с тех самых пор, с ним не встречался. Слышал, что он до войны где-то в Иркутске служил, а где теперь… Хорошо бы встретиться, вспомнить, как они шалили в самоволках. Через час после того, как было завершено захоронение погибших, в том числе и беглого зэка, Сырохватов открыл найденный дневник Игоря Сергеева и, прочтя первый же лист, произнес:
– Не может быть!
Этот беглый был не кем иным, как племянником его лучшего друга. Об этом он кратко написал в предисловии дневника, где описал всех своих родственников.
Как же так, неужели это действительно племянник его друга? Но почему он оказался здесь? Он был осужден и бежал?
Сырохватов, не углубляясь далее в чтение дневника, положил его в сумку. Он не приобщит его к рапорту по факту уничтожения беглого заключенного. Ему захотелось разобраться самому, он решил найти своего друга и расспросить его лично о племяннике. Мало ли что за эти годы могло произойти, по крайней мере, он расскажет, как тот погиб, и, если надо, покажет место, где захоронен племянник. Более того, у молодой орочонки дочка явно светленькая и глаза у нее совсем не раскосые. Скорее всего, убитый ей отцом приходится. Так что ему есть о чем рассказать своему старому другу. Покидая стойбище Ошаны, отряд не простился с женщинами. Уехали молча, не глядя им в глаза. Сырохватов заметил это. Уже на очередном привале он построил людей:
– Там, на фронте, наши отцы и братья гибнут, защищая Родину. Здесь мы вынуждены просеивать сквозь железное сито эту тайгу, беспощадно уничтожая дезертиров и прочую вражину, подло отсиживающуюся за спинами народа, пьющую трудовую кровь советских людей. Если кто-то сомневается в справедливости приказа товарища Сталина, может выйти из строя и сдать оружие. Всякая слабость в отношении врагов народа будет расцениваться мной как предательство и дезертирство. Вот этой рукой я сам лично расстреляю всякого, кто даст мне основание подумать о нем такое, ясно?
– Так точно!
– Есть у кого сомнения?
– Никак нет!
– Вольно, разойтись.
Через месяц, вернувшись из тайги, Сырохватов через читинских кадровиков попробовал выяснить место службы и адрес Сергеева; ему пообещали помочь, но выполнять обещание, как показалось Хвату, не спешили. Дни отпуска истекали, а ответа все не было. Он, недовольный, пришел в управление, после чего у зама по кадрам в сейфе остался десяток собольих шкурок, «конфискованных» Хватом у орочон за Становым хребтом. Когда же он, через два дня, пришел третий раз, перед ним на стол положили спецсообщение из иркутского УНКВД. Из этого сообщения следовало, что Сергеев трагически погиб при задержании опасного преступника перед самой войной, похоронен на Лисихинском кладбище. Его единственный родственник, племянник Игорь, направлен иркутским УНКВД на учебу в Москву в спецучилище ГРУ. Дальнейшая судьба юноши неизвестна по понятным причинам.