— Что-то опять случилось? — встревожился Митя.
— Да, но это скорее смешно. Ладно, до встречи!
В метро мы поведали Мите о наших сегодняшних впечатлениях.
— Да, — веселился Митя, — на что только эти фанатки не идут! Моя мама хоть и поклонница твоего деда, но, слава богу, не до такой степени!
— Твою маму никто и не подозревал! — бросила Мотька.
Митька согнулся пополам от хохота.
— Еще не хватало!
— Мить, а ты нас с бабушкой будешь знакомить? — поинтересовалась Мотька.
— Придется! Я не хотел вообще-то…
— Почему? — удивилась я.
— Ну, бабушка знает про моих подружек, Асю и Матильду, а вчера я ей сказал, что этим делом интересуются девчонки из нашей школы Варя и Лиза. Но бабка настояла, чтобы вы со старушками у нее дома беседовали. И теперь, конечно, догадается, что вы и есть Ася и Матильда.
— Почему? Мы вполне можем называть друг друга Варей и Лизой! Только надо решить, кто из нас Варя, а кто Лиза. Аська, ты кем хочешь быть? — веселилась Матильда. — Я лично предпочитаю быть Лизой! Буду все время петь: «Ах, истомилась, устала я!»
— Да ну тебя, Мотька, тебе бы все хиханьки да хаханьки, а тут дело серьезное, бабушку нельзя пугать, у нее сердце больное, — рассердился Митя.
— В таком случае пусть Мотька будет Лизой, раз уж ей так хочется, а я Варей, мне все равно! И вообще мы тебя плохо знаем, так, только шапочное знакомство! Тем более ты уже в одиннадцатом классе, а мы только в девятом!
— А вы выдержите, не собьетесь? — усомнился Митя.
— Обижаешь, начальник! — пожала плечами Мотька.
Уже в подъезде Митя сказал:
— Мою бабушку зовут Анна Дмитриевна!
Дверь нам открыла приятная пожилая дама.
— Проходите, проходите, девочки! Митенька, здравствуй, милый! Что ж, давайте знакомиться! Анна Дмитриевна!
— Очень приятно, Варя, — благонравно сказала я.
— Лиза! — заявила Мотька.
— Как мило! Чудные имена — Варя, Лиза! В этом есть что-то тургеневское!
Я подумала, что Ася — тоже вполне тургеневское имя, а вот Матильда… это уже скорее из Дюма.
— Заходите, девочки, в комнату, мои приятельницы уже ждут вас, сейчас будем пить чай с кексом, я сама пекла.
В комнате за круглым столом сидели две славные старушки, одна похожая на старую барыню из кино — с высокой аккуратной прической, в черной гипюровой блузке с камеей у горла, а вторая больше смахивала на постаревшую пионервожатую из старого фильма «Друг мой Колька». Я сразу решила, что «барыня» — это Мария Бенедиктовна, а «пионервожатая» — Мария Гавриловна. Но оказалось все наоборот.
— Глазам своим не верю! — всплеснула руками Мария Гавриловна. — Такие девочки, нежные, изящные, и занимаются черт-те чем… воровок ищут! Вы не боитесь, девочки?
— Да нет, — ответила я, — мы же только пытаемся их вычислить.
— А у вас какой-то отряд создан? — полюбопытствовала Мария Бенедиктовна.
— Отряд? Почему отряд? — удивилась Мотька.
— А вы что же, вдвоем этим занимаетесь? — поразилась барыня.
— Нет, вчетвером! — ответила я. — С нами еще два мальчика…
Я заметила, как Митя поднес палец к губам.
— …Петя и Вова, — докончила я свою фразу. Мы все глубже увязали в дурацком вранье.
— Погодите, Машеньки, — вмешалась Анна Дмитриевна, — пусть девочки сперва чайку попьют, а потом уж приступят к делу.
Ничего не попишешь, пришлось пить чай. И вот наконец Анна Дмитриевна убрала со стола чашки, мы с Матильдой разложили свои блокноты и взятый для понту у Кости диктофон.
— Глядите, Машеньки, как девочки серьезно к делу подходят! — умилилась Митина бабушка.
Митька все это время сидел молча, только изредка посмеивался в пробивающиеся усы.
Матильда взглядом подбодрила меня: начинай, мол.
— Итак, Мария Гавриловна, начнем с вас?
— Почему это? — обиделась Мария Бенедиктовна. — Всегда все с нее начинают, это несправедливо!
Мария Гавриловна загадочно улыбнулась и пожала плечами:
— Ради бога, я на первенстве не настаиваю!
— Хорошо, — согласилась я. — Мария Бенедиктовна, вы можете описать этих женщин, как они были одеты, ну и все такое?..
— Конечно, могу, — довольная своей победой, заговорила «пионервожатая». — Значит, их было четверо…
И она подробно описала тех же самых женщин.
— А вы не запомнили какие-то мелочи, ну, скажем, сережки, брошку?
— Да нет, ничего такого я не припоминаю. Вот берет красный был на одной…
— Девочки! — вмешалась в разговор Мария Гавриловна. — Я заметила на одной брошку в виде крокодильчика.
— Это на какой? — резво обернулась к сопернице Мария Бенедиктовна.
— На толстой, в голубом костюме!
— Не было на ней никакой брошки! — возразила «пионервожатая».
— Нет, была! — стояла на своем барыня.
— Мария Гавриловна, — вмешался вдруг Митя, — а вы милиции про брошку говорили?
— Кажется, да. Не помню!
— А скажите мне, — продолжала я допрос свидетеля, вернее, потерпевшей, — вам не бросилась в глаза какая-нибудь характерная черта или жест…
— Одна очень вертлявая была, прямо как волчок, — продолжила свой рассказ Мария Бенедиктовна, — а вот та, что в красном берете, она все время нервно поправляла волосы. Вот так! — Мария Бенедиктовна показала, как именно поправляла волосы неприметная женщина в красном берете.
В общем, было совершенно ясно, что это те самые бабы, что обокрали Машкину бабушку и Валькину. Когда мы закончили свои расспросы, Мария Бенедиктовна поинтересовалась:
— Вы что, по собственной инициативе действуете?
— Да, — ответила я.
— А с милицией почему не связываетесь?
— Потому что, пока дело не раскрыто, милиция нас всерьез не воспримет, — объяснила я.
— Значит, вы вроде тимуровцев? — продолжала «пионервожатая».
— Вроде кого? — не поняла Мотька.
— Неужели вы не читали «Тимур и его команда»? — поразилась Мария Бенедиктовна.
— Нет, — отвечала Мотька. — А ты читала, Ась?
Митя сделал страшные глаза.
— Варь, а ты читала, ась? — приложила руку к уху Матильда.
— Лизонька, ты плохо слышишь? — спросила Анна Дмитриевна.
— Ась?
— Варенька, она плохо слышит? — смеясь одними глазами, спросила Митина бабушка.
— Да, неважно! И всегда так по-деревенски переспрашивает: ась? — на ходу выдумывала я.
Митька уже едва не падал со стула от смеха, Мотька сидела, потупив глаза и сложив бантиком губы, чтобы не рассмеяться. А мне каково?
— Да, так о чем мы говорили? Вы спрашивали, читали ли мы «Тимур и его команда»? Я — читала!
— Вот! Я сразу так и подумала! — воскликнула Мария Бенедиктовна. — А пионеркой ты была?
— Нет, не была!
— И в пионерском лагере тоже никогда не была? — продолжала допытываться Мария Бенедиктовна. — Ах, как жаль! Что эти бедные дети видят! — сокрушенно проговорила она.
— Ну, Машенька, ты не права! — вмешалась Анна Дмитриевна. — Нынешние дети много чего видят и за границу ездят… Вот вы, девочки, наверное, знаете, что Митенька наш уже в Турции был с родителями и в Германии. А вы?
— А мы даже в Израиле были! — воскликнула Матильда.
— В Израиле? — удивилась Мария Гавриловна. — Неужели? И видели своими глазами храм Гроба Господня?
— Да! И в Назарете были, и в Вифлееме! — захлебывалась Мотька.
В этом году весенние каникулы мы провели в Израиле. Нас туда отправил спасенный нами банкир Феликс Ключевский.
— Невероятно! А ты, Маша, говоришь, пионерский лагерь…
— Я считаю, нечего юные головы забивать всякой религиозной мурой, — горячилась «пионервожатая». — Дети, не видевшие «Артека», не сидевшие у пионерского костра, — это обездоленные дети!
— Позволь не согласиться с тобой, — возразила Мария Гавриловна.
— Да, у тебя всегда были буржуазные взгляды! Помещичья внучка!
Все-таки я тонкий психолог. Сразу определила, что одна — барыня, а другая — пионервожатая!
— Девочки, — обратилась к нам Мария Гавриловна, — а можем мы рассчитывать, что вы поставите нас в известность, если найдете этих воровок?
— Конечно! — в один голос воскликнули мы с Мотькой.
— Да, кстати, я тут недавно еще одну пропажу обнаружила, — вспомнила Мария Гавриловна. — У меня на летней кофточке была брошь приколота, серебряная корзиночка с виноградными гроздьями из хризопраза.
— А хризопраз, он какой? — поинтересовалась Мотька.
— Зеленый, полупрозрачный. Я совсем про нее забыла, когда хватилась других вещей, а вчера стала летнюю одежду убирать, смотрю, нет моей брошки. И даже ткань слегка порвана, видно, для быстроты просто выдрали брошку, там замочек заедал…
— А вы не могли сами ее потерять? — на всякий случай спросила я.
— Нет, в том-то и дело, что ее с трудом можно было снять… я же говорю, замочек заедает…
— Ну что ж, это вещь приметная, — сказала я и записала в блокнот про брошку. — Хорошо, — заключила я, — если что узнаем, сразу вам сообщим.
— Дай вам бог здоровья, девочки, — вздохнула Мария Гавриловна. — А мне эту брошку жалко, она еще моей бабушке принадлежала…
— Варенька, можно тебя на минуточку? — сказала Анна Дмитриевна и поманила меня на кухню.
— Анна Дмитриевна…
— Погоди! Признавайся, ты Ася? А Лиза — Матильда?
— Почему… — опешила я.
— Зачем этот обман? Я не понимаю!
— Потому что Митя не хотел, чтобы вы знали про нас… про наши дела! Он говорит, у вас больное сердце и вам нельзя… Но как вы догадались?
— Во-первых, Митюша много мне о вас рассказывал, особенно о тебе, а во-вторых, Матильда безбожно переигрывала, изображая тугоухую, — усмехнулась Анна Дмитриевна. — Я понимаю, вы считали, что эта ложь — во спасение?
— Конечно!
— Так уж и быть, прощаю на сей раз! И не стану разоблачать перед Машеньками. Ладно, ступай!
Митя встретил меня вопрошающим взглядом. Я в ответ пожала плечами.
Наконец мы собрались уходить. Мите так и не удалось побыть наедине с бабушкой.
Едва мы вышли из подъезда, он спросил:
— О чем это вы на кухне беседовали?