— А нос, губы, уши?
— Да все какое-то неприметное, волосы у нее, правда, светлые, по-моему, крашеные, корни у них темные.
— А сколько ей лет?
— Да лет двадцать, наверное. Взрослая уже. Губы ужасной помадой накрашены, лиловой… Одета очень бедненько, в курточке из искусственной кожи. И вот еще — ногти у нее с облезлым лиловым лаком. В высшей степени вульгарная особа.
— А беретки красной на ней не было?
— Чего не было, того не было, — засмеялась Ирина Олеговна. — Опять вы в какую-то криминальную историю лезете.
— Да мы бы рады ни во что больше не лезть, хватит, натерпелись. Но Маша же наша одноклассница, и потом, это такая подлость…
— Деточка моя, в жизни столько подлости, что ее не искоренить.
— Я понимаю, но все же, если этих теток поймать, другим неповадно будет. Они же думают, что очень умные, хитрые…
— Значит, вы теперь будете выслеживать эту девчонку?
— Сначала надо еще найти ее.
— Предположим, вы ее найдете, и что, сразу в милицию потащите?
— Нет, что вы! Во-первых, надо еще выяснить, Машкина ли это сахарница, а во-вторых, если нам удастся найти девчонку, мы установим за ней слежку, выясним, с кем она связана…
— Ох, чуяло мое сердце, что не надо было покупать эту сахарницу, — вздохнула Ирина Олеговна. — Конечно, хорошо бы вернуть ее бедной девочке… Ох, опасно это все, Асенька! Никогда не известно, на кого можно наткнуться.
— Не волнуйтесь, Ирина Олеговна, — постаралась я ее успокоить, — у нас уже большой опыт, мы умеем соблюдать осторожность. Мы и не в таких переделках бывали.
Олег приложил палец к губам.
— Да Ирина Олеговна и сама знает, — сказала я, — помнишь, как твоя бабушка помогла мне до аэропорта добраться? И потом, про историю с Тамарой и Демоном ей тоже все известно…
— Вы уж, пожалуйста, не скрывайте ничего от меня, я вас всегда пойму.
Да, мой дед тоже раньше так говорил, а теперь, кажется, перестает меня понимать.
— Ну, Ася, все выспросила? — поинтересовалась Ирина Олеговна.
— Кажется, все. Жалко, если это окажется напрасным, — отвечала я. — Но рассчитывать на такое сумасшедшее везение было бы глупо.
— Ты же сама только что говорила, что, по-твоему, это та самая сахарница, — напомнил мне Олег.
— Мне просто очень хочется в это верить, — призналась я.
Олег отвез меня домой и пообещал ровно в пять явиться к Мотьке.
Глава III Чаепитие с руководством
В два я вернулась, как мне позвонила Мотька.
— Аська, ты куда девалась? Я тебе звоню, звоню!
— Матильда, Ирина Олеговна купила вчера на толкучке серебряную сахарницу, по описаниям похожую на Машкину!
— Ух ты, здорово! Вот бы ее сегодня Машке показать… Слушай, Аська, похоже, мы с мамой немножко зашиваемся, не придешь помочь?
— Приду, конечно, куда ж я денусь!
— Тогда скорее подваливай.
— Бегу!
— Вот и помощница пришла, — обрадовалась тетя Саша. — Займись, Асенька, салатом.
Я повязала фартук и села резать вареные овощи.
— Ася, я вот ругаю Матильду, что она сестренку двоюродную не позвала. А она ни в какую.
— Мам, ну она же тупая, как… Ей с нами скучно будет.
— Все равно нехорошо. Она тебя всегда зовет.
— И я там всякий раз подыхаю с тоски. Мама, это мой праздник, не хочу я ее здесь видеть, — решительно заявила Матильда.
— Но неудобно же, — стояла на своем тетя Саша.
— А ты скажи, что мы ничего не отмечаем. Ты вообще сегодня в театр идешь.
— А признайтесь, вы это нарочно подстроили? — пристально взглянула на меня тетя Саша, и я невольно покраснела.
— Ну, что вы, тетя Саша? Просто я давно маме говорила, чтобы она вам билеты на «Молодую богиню» достала, это такой модный спектакль. Вот она и предложила… А что сегодня Мотькин день рождения, так это просто совпало, — не пожелала признаться я.
— Ну, ну, только имейте в виду, после театра мы с Иваном Филипповичем сюда заедем, поглядим, что тут у вас делается, так что особенно не расслабляйтесь.
— Как же, расслабишься тут, — проворчала Матильда, доставая из буфета тарелки. — Ты же небось тете Тасе, соседке, поручила за нами приглядывать?
— Ну и поручила, а что же, вас совсем без присмотра оставить?
— Что я тебе говорила? — обратилась ко мне Мотька. — Я заранее знала, что так будет.
— Да ладно тебе, Мотька, мы же не собираемся тут ничего плохого устраивать. Пусть надзирают за нами все, кому не лень.
— Да противно же, будет каждый час сюда эта кикимора являться: «Детишки, что тут у вас? Как дела?» Тьфу!
— Матильда, смотри, доиграешься! Вообще никуда не уйду! — пригрозила тетя Саша, и Матильда немного утихомирилась.
После салата я еще помогла Мотьке накрыть на стол, тетя Саша жарила в масле пирожки с капустой.
— Мама, а еды хватит? — волновалась Мотька.
— Хватит, и еще останется, мы тут наготовили на Маланьину свадьбу! — успокаивала дочку тетя Саша.
Матильда от волнения была сама не своя.
— Мотька, ты чего психуешь? — шепотом спросила я. — Из-за Олега, что ли?
— Сама не знаю! Просто хочется, чтобы все было хоккей.
— Ты только смотри при Косте не особенно с Олегом-то заигрывай.
— А при чем тут Костя? — взвилась Матильда.
— Ладно, не психуй! Все будет просто здорово, можешь мне поверить.
— Думаешь?
— А как же!
В три часа я убежала домой привести себя в праздничный вид, без пятнадцати пять за мной зашел Митя, и мы отправились к Мотьке. По дороге я рассказала ему о сахарнице.
— Знаешь, мне почему-то кажется, что это она, — задумчиво проговорил Митя.
— Твоими бы устами… — заметила я.
— Только, Ася, постарайся сделать это как-нибудь незаметно.
— Что? — не поняла я.
— Покажи Маше снимки так, чтобы все гости не были в курсе дела.
— Почему? — удивилась я. — Все же свои будут!
— Чем меньше разговоров в школе об этом будет, тем лучше.
— Почему?
— Как ты не понимаешь? Мы же не знаем, кто эти тетки и откуда. Вдруг до них какой-нибудь слух дойдет? Они же сразу затаятся, и где их тогда искать?
— Да, ты, наверное, прав. Надо будет сразу предупредить Олега.
— И Машу предупреди, чтобы не болтала, а она пусть бабушке скажет.
— Это все при условии, что сахарница та самая.
— Само собой!
Когда мы пришли, Маши и Олега еще не было. Матильда, нарядная, хорошенькая, встречала гостей. Я отдала ей сперва тети-Липин торт, потом миксер от нас с мамой. Она жутко обрадовалась и заявила, что теперь будет сбивать сливки и делать коктейли. Но, увидев дедушкин подарок — французские духи, пришла прямо-таки в дикий восторг.
— Ой, Аська, — вопила она, — откуда, ну откуда Игорь Васильич мог знать, что я мечтаю о французских духах? Он удивительный, твой дедушка, он лучше всех!
— Думаю, это была Ниночкина идея! А выбирала духи уж точно она!
— Неважно! Все равно! Мама, погляди, что мне Игорь Васильич подарил!
— Ох, рановато тебе такими духами душиться, — проворчала тетя Саша. — Балует вас Игорь Васильич! Ох, балует!
Митя подарил Матильде фотоальбом и цветы.
Вскоре все собрались, ждали только Олега. Но вот наконец и он.
— Извините, я немножко задержался.
Я подскочила к нему.
— Олег, только давай по-тихому все сделаем с этой сахарницей.
— Понял! Возьми снимки и сама покажи их Маше.
— Хорошо.
Пока Мотька с тетей Сашей принимали подарки, ставили в вазы цветы, я отозвала Машку.
— Мань, пошли в ванную, мне надо тебе кое-что показать.
— Что?
— Увидишь.
Мы заперлись в ванной.
— Вот, взгляни, это твоя сахарница?
И я выложила перед ней три поляроидных снимка.
— Ой, Аська! Откуда это у тебя?
— Так это она или не она?
— Она! Конечно, она! Но откуда?
— Ты уверена?
— Еще бы! Вот даже на карточке видна щербинка на крышке.
— Машка, завтра получишь назад свою сахарницу.
— Но откуда?..
Я быстро рассказала ей, как сахарница попала в руки Олеговой бабушки.
— Потрясающе! С ума можно сойти! — причитала Машка. — Вот бабушка обрадуется!
— Маш, только одна просьба.
— Да все, что угодно!
— Прошу, не говори пока ни одной живой душе про это.
— Почему? — удивилась Машка.
— В интересах следствия.
— А вы что, и дальше искать будете?
— Конечно! Надо же найти этих теток. Они уже в доме Митиной бабушки двух старух грабанули, так что ж, пусть теперь на свободе гуляют?
— Нет! Ты права. Ладно, буду молчать в тряпочку. Но бабушке-то можно сказать? Она так обрадуется.
— А бабушка не протреплется?
— Да что ты! Я ей все объясню. Она у меня умеет держать язык за зубами. Ой, Аська, не знаю, как и благодарить вас!
— Да за что благодарить, мы пока еще ничего не сделали, нам просто опять здорово повезло. Вот если мы сумеем их поймать…
— Сумеете, теперь я точно знаю, что сумеете, — со слезами в голосе проговорила она.
— Да ладно тебе, Машка, пошли, а то там все без нас съедят.
Под присмотром тети Саши все чинно уселись за стол.
— Ой, а Валерка где же? — спохватилась Матильда.
В самом деле, мы совсем о нем забыли. Это наш дачный друг.
— Он заболел, — сообщил Олег. — У него воспаление легких.
— Жалко! — простонала Мотька.
И тут же все забыли про бедного Валерку. Машка сияла. Олег тихонько сказал ей, что завтра привезет сахарницу.
В четверть седьмого тетя Саша ушла.
— Ура! Свобода! — закричал Балабушка. — Матильда, ставь музон, танцевать будем.
И тут раздался звонок в дверь. Кто бы это мог быть? Матильда бросилась открывать. На пороге стояла тетя Тася, соседка.
— Мотечка! Поздравляю!
— Спасибо, тетя Тася! Заходите, — нехотя пробормотала Мотька.
— Как тут у вас дела, молодежь? — спросила соседка, заглядывая в комнату.
— Как видите, мадам, все в полном порядке, — изысканно-вежливо отозвался Макс Гольдберг.
— Вижу, вижу, молодцы, прилично себя ведете. Ой, а что это такое аппетитное?