После того как все вопросы апелляции были рассмотрены, Монтгомери заявила, что на дело ездила не одна – вроде как родной братец сопровождал ее, входил вместе с ней в дом и всячески помогал. Лиза уверенно подтвердила это на полиграфе. Зачем она это сделала – не очень понятно, ведь проверить это было очень просто. Естественно, вся инфа по братану была уточнена – в день и час убийства и похищения он находился на очередной встрече со своим офицером по надзору в Линдоне, штат Канзас. Он приехал в офис, отметился у дежурного, прошел на встречу с офицером, через полчаса после беседы вышел. Все это зафиксировано камерами наблюдения и документальными записями посещения. Учитывая то, что город Линдон находится примерно в трех часах езды от Скидмора, где было совершено преступление, странная версия Монтгомери с треском провалилась.
Все как в пословице – сколько веревочке ни виться, а конец – сами знаете где. Так же было и с судебным процессом. 22 октября 2007 года присяжные отклонили очередное заявление защиты о невменяемости, признали Лизу Мэри Монтгомери виновной в убийстве первой степени и 26 октября единогласно порекомендовали меру наказания в виде смертной казни. На следующий день судья вынес смертный приговор. Адвокаты подали апелляцию в суд следующей инстанции, но 4 апреля 2008 года вышестоящим судом была подтверждена рекомендация присяжных о смертной казни. После суда госпожа Монтгомери отправилась в медицинский центр Карсвелла федеральной тюрьмы в Форт-Уэрте, штат Техас, для женщин-заключенных с особыми психическими заболеваниями. 19 марта 2012 года Верховный суд США отклонил очередное ходатайство Монтгомери о пересмотре уголовного дела, она была признана виновной и не заслуживающей снисхождения.
В ожидании своей участи Лиза отсидела, как говорится в камере смертников, 14 лет. С исполнением приговора не торопились по разным причинам. За это время были написаны две документальные книги на эту тему – «Будь моим ребенком» Дайан Фаннинг и «Убийство в сердце» Уильяма Фелпса, выпущены три серии с разбором сюжета трех разных криминальных документалок.
В конце 2020-го, когда было решено уже поставить жирную точку в этой истории, помешал ковид у одного из адвокатов заключенной. Казнь была перенесена на 12 января 2021 года. И вот в тюрьме города Терре-Хот, штат Индиана, приговор был приведен в исполнение. Когда у приговоренной спросили, есть ли у нее последние слова, она ответила: «Нет». После этого была использована смертельная инъекция. Лиза Мэри Монтгомери была объявлена мертвой 13 января 2021 года в 1:31 утра по восточному стандартному времени. Не 12 января, как планировалось, а 13, потому что адвокаты до самой последней минуты пытались что-то сделать, но настоять на очередной отсрочке для психиатрического освидетельствования, чтобы заменить вышку на пожизненное, не удалось. Так закончилась эта история убийства и похищения, которое было совершено, как написано в решении присяжных, «особенно отвратительным, жестоким и развратным способом».
Ушла на вечеринку и не вернулась
Челси Эллен Брук была самой младшей из пяти братьев и сестер в своей семье. Она выросла на небольшой ферме в маленьком городишке Мэйби, штат Мичиган. Ей было 22 года. После школы она сразу нашла себе работу, потому что не хотела отягощать семью своими расходами. Светловолосая, зеленоглазая официантка Челси была известна своим оптимистичным взглядом на окружающий мир. Как и все молодые люди ее возраста, она любила весело провести время. И вот однажды, в конце октября 2014 года, Челси решила поучаствовать в большой вечеринке в честь Хэллоуина на Пост-роуд в соседнем городе Френчтаун. Она приготовила себе специальный костюм, чтобы выглядеть как Ядовитый Плющ – это злодейский персонаж из «Бэтмена и Робина». Она сшила себе корсет зеленого цвета с листьями, надела зеленые легинсы, красные ботинки, приготовила фиолетовый парик и отправилась на вечеринку. С нее она не вернулась, и этот забавный образ – последнее, что запомнили ее родственники. Она пропала на этой шумной вечеринке. Растворилась без следа в массе примерно тысячи человек.
Если на следующий день отсутствие Челси в целом было объяснимо, дело-то молодое, то уже через день вся родня забила тревогу – пропала самая младшая из них! Конечно же, обратились в полицию. Там приняли заявление к сведению и обещали разобраться. Естественно, у органов дознания всегда достаточно своей повседневной работы, кроме таких запутанных дел с исчезновениями людей. Поэтому семья Челси Брук решила взять инициативу в свои руки. Уже через день родственники начали печатать и расклеивать листовки где только можно, в своем и в соседних городах, практически на каждом столбе электропередач, на окнах, стойках регистрации и всех досках объявлений. Листовки приезжали в каждый дом с доставкой пиццы и цветов. На всех них было лицо Челси Брук.
За время этих поисков было напечатано, расклеено и распространено всеми мыслимыми способами около одного миллиона трехсот тысяч экземпляров листовок. В Мичигане, Огайо, всех соседних штатах и практически по всей стране благодаря решительной матери Челси Линде Брук, которая жила в постоянном кошмаре, не зная, что случилось с ее ребенком. Она не оставляла надежды, что ее дочь жива, и прилагала максимальные усилия для того, чтобы ее разыскать. Линда организовала свой собственный командный пункт в здании бывшего банка. Теперь там собирались люди, готовые хоть чем-то помочь в поисках. Она сама побывала почти во всех штатах в поисках дочери. Спустя несколько месяцев некоторые люди уговаривали ее бросить это занятие и довериться только поиску со стороны полиции. Но Линда приводила в пример Амануа Берри, Джину Де Джесус и Мишель Найт, которые почти десять лет пробыли в плену у кливлендского маньяка Ариэля Кастро, пока чисто случайно не смогли сбежать в мае 2013 года. Это очень вдохновляло опечаленную женщину. «Пока кто-то не докажет мне обратное, я буду считать, что моя дочь ждет, пока кто-нибудь ей поможет. И по-другому не поверю».
Сочувствующими в Facebook была создана страница для сбора помощи в поиске. Это позволило родственникам объявить награду за указание точных сведений о местонахождении Челси. Сначала сумма составила 5000 долларов, потом поднялась до 17 000. Раздавались флаеры, ленточки пурпурного цвета в знак поддержки поисков – это был любимый цвет Челси. Выцветающие объявления постоянно обновлялись. В общем, работа в этом плане кипела постоянно.
Конечно же, прочесывалась территория добровольцами вдоль дорог и в лесных массивах. Время показало, что этого было явно недостаточно. Только не нужно думать, что следственные органы все это время ничего не делали. На них была, вероятно, самая сложная часть – то, что называется полицейской работой – кропотливый монотонный труд по опросу свидетелей, сопоставлению фактов и тому подобное. Потом, когда все закончится, окажется, что следователи провели около 900 официальных допросов и приняли более 1000 показаний. Но пока что это не вносило никаких видимых подвижек. И только через полгода произошло одно важное событие.
Но давайте подойдем к нему с описанием деталей в хронологическом порядке.
Как вы уже знаете, в субботу вечером 26 октября 2014 Челси Брук в карнавальном костюме пропала прямо с вечеринки. 29 октября к поискам активно подключаются правоохранительные органы. Подруга девушки, Ребекка Бринсон, вместе с которой Челси приехала на вечеринку, потеряла ее в толпе. «Я отошла за теплыми вещами в машину, – говорит Ребекка, – когда вернулась, Челси уже не было на том месте, где мы танцевали. До этого она не выглядела обеспокоенной или встревоженной. Возможно, ее кто-то куда-то позвал или уговорил, что-то типа того. Я не могла представить, что может случиться что-то ужасное».
2 ноября полиция начала искать организаторов праздника и охранников, специально нанятых для вечеринки. Уже к 4 ноября круг этих лиц был четко установлен, у них взяли показания. Были просмотрены сотни часов видеонаблюдения. Но усилия не принесли никаких плодов. Одно было понятно – Челси не похитили, она точно ушла сама. Если бы ее уводили силой, на выходе эти подозрительные движения точно заметила бы охрана или рабочие сцены. Зато стало приблизительно ясно, с кем она могла уйти, в те полчаса, пока отсутствовала подруга, к Челси подходил только один человек в маске и капюшоне. Примерно через пару минут после выхода этого человека вечеринку покинула и Челси Брук. Было около трех часов ночи.
Дальше установления этого факта дело не пошло. 12 ноября 2014-го семья объявила о вознаграждении в размере 5000 долларов. Рассчитывать на быстрый результат было бы опрометчиво, поэтому 17 ноября семья Челси обратилась за помощью через социальные сети и все доступные каналы информации. Через неделю, 24 ноября, награда за информацию о нахождении девушки выросла до 17 000 долларов.
Зима определенно помешала поискам по понятным причинам. Все улики, которые можно было бы отыскать на улице, засыпало снегом.
Поэтому новый, 2015 год, родственники Брук встречали в полном неведении относительно судьбы исчезнувшей девушки, но были полны надежд на лучшее.
Как только поиски можно было возобновить, полиция продолжила активную работу. 19 марта 2015 года десятками сотрудников была тщательно осмотрена игровая зона Пуэнт-Майли на юго-востоке Мичигана в попытках найти какие-то следы. И вот внезапно 5 апреля был найден первый ключ к разгадке дела о пропаже девушки. Полиция заявила, что они нашли то, что, по их мнению, было частью костюма Брук, в районе Питерс-роуд и Вриланд во Флэт-Роке. Это был корсет, собственноручно изготовленный Челси к этому празднику. Нашли его в 15 милях от места, где проходила вечеринка. Понятно, что туда девушка пешком попасть не могла.
Это уже было кое-что, и поиски активизировались. 6 апреля в разыскные мероприятия включились вертолет и отдел K9 – это люди со служебными собаками. Они искали Челси в районе Флэт-Рока. Несмотря на все прилагаемые усилия, ничего обнаружено не было.