На Педро вышли довольно быстро. Уже 24 сентября его задержали по подозрению, а уже 28 сентября предявили обвинение в убийстве Кристиана Агилара, хотя тело найдено еще не было.
Оказалось, что Педро и Кристиан встречались прямо перед его внезапным исчезновением. Было установлено, что Браво позвонил Агилару и пригласил его поговорить о жизни, своем грустном настроении и заодно поехать в супермаркет Уоллмарт для покупки бодрых видеоигр. Кристиан отправился на это рандеву и не вернулся с него. Обеспокоенная Эрика Фриман, знавшая от своего друга об этой встрече, начала к вечеру пытаться дозвониться до обоих парней, набирала номера до утра, но никто не отвечал на вызов.
Потом Педро ответил, и на вопрос «где Кристиан?» он просто сказал: «О, ты знаешь, Эрика, я его подвозил, но мы поссорились». Когда Эрика не смогла найти Агилара, она заставила Педро пойти с ней, чтобы сообщить о пропаже парня в полицию. Она сказала, что верит рассказу своего бывшего о том, что они с Агиларом поссорились и Педро где-то его оставил, но, возможно, думала Эрика, Кристиан заблудился или с ним что-то произошло после их расставания.
Однако время шло, Агилар так и не вернулся домой, и подозрения девушки в отношении бывшего начали расти. Она поделилась своими переживаниями со следственными органами и опасениями в отношении Педро Браво. Потом, когда все закончилось, девушка ничуть не жалела об этом своем поступке.
Вначале Браво говорил на допросах, что просто поссорился с Агиларом после похода в Уоллмарт и высадил друга на обочине, так как был очень зол на него. Оказалось, в беседе Педро выяснил, что Кристиан все-таки встречается с Эрикой – девушкой, которую он до сих пор считал своей. Через пару дней он изменил показания, сказав, что во время ссоры ударил Агилара по лицу и высадил из автомобиля. Следователей это почему-то не убедило. После обыска в комнате общаги, где жил Браво, нашли спрятанный рюкзак Агилара. В его машине – поцарапанный потолок, треснувшее лобовое стекло и следы замытых пятен крови и рвоты на заднем сиденье. После обнаружения этих улик Педро сказал, что драка была довольно жесткой и он бросил Агилара на обочине без сознания. Педро был арестован и обвинен в лишении медицинской помощи жертвы преступления.
Дело против Педро постепенно строилось, следователи выясняли все более подробную информацию о его одержимости Эрикой и тайном желании убрать Кристиана из поля зрения. Очень увлекательный по содержанию подробный дневник, найденный в спальне Педро, показал, что Браво узнал об отношениях Кристиана и Эрики еще до 20 сентября. Также он показал, что Педро отчаянно хотел, чтобы Кристиан куда-нибудь исчез. А кроме того, нашлись чеки, из которых следует, что Педро купил изоленту и лопату 19 сентября, за день до исчезновения Кристиана. На суде прокурор назовет эту покупку «стартовым набором убийцы». В этот же период времени при внимательном изучении дневника парня была найдена запись: «Алиби. Как найти алиби?» После всех этих неожиданных открытий 28 сентября Педро был обвинен в убийстве Кристиана. Свою вину он не признал. Тело Кристиана на данный момент не было найдено.
Педро Браво находился в следственном изоляторе вместе с шустрым юношей по имени Анджело, обвиняемым по нескольким пунктам рядовым участником небольшой уличной банды. По его словам, Педро много плакал и смотрел часами в потолок. Постепенно они разговорились. Он просил у Анджело ручку, чтобы написать последнюю записку родителям, и шнурок, чтобы покончить жизнь самоубийством. Ручку он ему дал, а шнурок Педро где-то нашел сам, но повеситься у него не получилось. Шнурок отобрали при обыске и изолировали в одиночку из-за опасений суицида. Через некоторое время его вернули обратно, и Браво прямо спросил у Анджело, смогут ли его люди на свободе перепрятать труп. Позже адвокат Педро утверждал, что все было наоборот, это Анджело уговаривал Педро за две тысячи долларов заняться этим делом. Сам говорливый сокамерник все это, конечно же, отрицал.
Тем временем следствие при детальном обследовании телефона Браво обнаружило немало интересного. В первую очередь, конечно же, это обращение ко всем известному голосовому помощнику яблочного смартфона с вопросом, поражающим своей простотой: «Где мне спрятать своего соседа по комнате?» и скриншот с ответами: «Какое место вы ищете? Болота. Водоемы. Литейные цеха. Свалки». Адвокаты будут на суде убеждать присяжных, что это был просто сохраненный мемасик из Facebook. Но дело в том, что этот запрос и скрин датированы ночью, когда Педро расправлялся со своим соперником. Также было установлено, что данные о местоположении со смартфона не соответствуют рассказам Браво, а в ночь преступления его фонарик включался девять раз и работал более 48 минут. Следствие было убеждено, что это как раз было нужно для того, чтобы прятать тело Кристиана Агилара.
А сам Педро общался в камере со своим, судя по всему, специально подсаженным соседом. Он рассказал ему подробности, которые просто нельзя придумать. Например, что, проговорив с Агиларом на все актуальные темы, Браво остановил «Шевроле Блейзер» на краю стоянки Уоллмарта и вылез из машины, сделав вид, что ему что-то нужно на заднем сиденье. Затем уселся сзади своего ничего не подозревающего пассажира, накинул ему на шею веревку и начал душить, упершись в сиденье. По словам Анджело, Педро все время смотрел на светящиеся часы радиоприемника, и ему понадобилось 13 минут, чтобы забрать жизнь своего бывшего друга. Потом убийца поехал искать удобное место для того, чтобы спрятать тело. Вроде бы нашел что-то около леса, но когда начал копать, наткнулся на слой твердой земли и с непривычки быстро устал.
Он положил тело парня в землю, накрыл его и положил поверх него небольшой куст и камень, чтобы оно выглядело обычно, как будто ничего там не было, – рассказал Анджело работникам прокуратуры, а позже с удовольствием повторил на суде. И даже объяснил, где Педро спрятал лопату: под деревянным проходом в своем жилом комплексе. Именно там лопата и была найдена. Дополнительно Анджело рассказал, что убийца, по его словам, бросил свою грязную обувь в ближайший мусорный контейнер и отправился что-нибудь перекусить после того, как вымыл свой автомобиль на автомойке.
Спустя 22 дня после начала поисков тело Кристиана Агилара было обнаружено в лесу в 60 милях от Гейнсвилля. 13 октября 2012 года охотники случайно наткнулись на неглубокую могилу, заметив, что одинокий куст выделяется из ландшафта и как-то неправильно торчит из земли. Вскрытие показало, что парень был задушен. На руках и ногах были найдены следы изоленты, идентичной той, что покупал Браво вместе с лопатой. Но Педро продолжал настаивать на своей невиновности.
В пятницу 15 августа 2014 года состоялось последнее заседание суда по делу об убийстве Кристиана Агилара. В своем выступлении Педро заявил, что не убивал Криса. Лопату он, по его словам, покупал для того, чтобы каким-то образом использовать для своего самоубийства. Адвокаты поддерживали одно из первоначальных утверждений Педро о том, что он бросил Агилара после того, как подрался с ним, и что Кристиан после этого все еще был жив и в сознании.
Потом в суде выступила семья Агилар и рассказала о своей боли в связи с утратой сына. После них дали последнее слово Педро. Он выступил довольно дерзко. «В глубине души я знаю, что не сделал ничего, чтобы причинить своему другу боль и что могло бы стать причиной его смерти. В глубине души я знаю, что я сделал, я знаю, что Бог знает, что я сделал. Я заберу свою жизнь, если не будет возможности условно-досрочного освобождения. И я сделаю это». Эти слова Браво вызвали шум в зале суда.
Присяжные признали Педро Браво виновным по всем пунктам обвинения, включая убийство первой степени, похищение, фальсификацию улик, предоставление властям ложной информации и ненадлежащее обращение с телом. Приговор был вынесен в тот же день, после трех часов пятнадцати минут размышлений. Вердикт присяжных был единогласным – пожизненное заключение без права условно-досрочного освобождения. В настоящее время Педро Браво тянет свой срок в одном из исправительных учреждений строгого режима штата Флорида, находясь под особым присмотром как потенциальный суицидник.
Как в воду канул
Вы наверняка уже заметили, что во многих историях о внезапных загадочных исчезновениях людей всегда присутствует какая-то недосказанность. Как если бы не хватало какого-то элемента в головоломке или пазле. И все это обычно происходит из-за того, что перед исчезновением человек совершает какой-то нехарактерный для него ранее поступок. Вот еще одна из таких историй.
Стивен Кочер родился 1 сентября 1979 года и вырос в большой и глубоко верующей семье последователей Церкви Иисуса Христа Святых последних дней. Религиозные взгляды мормонов по умолчанию отрицают употребление алкоголя и наркотиков, что немаловажно в этой истории. Стивен и сам был активистом веры. Он даже некоторое время служил миссионером в Бразилии, как когда-то его отец. Молодого человека, а ему недавно исполнилось 30, все окружающие знали только с положительной стороны. Стивен окончил колледж и стремился сделать карьеру в сфере связей с общественностью и коммуникаций. Играл на гитаре и пробовал свои силы в написании музыки. Однако в апреле 2009 года Стивен внезапно уволился с работы и переехал из Солт-Лейк-Сити в Сент-Джордж без каких-либо внятных объяснений. Больше двух месяцев о нем никто не слышал, а потом он неожиданно позвонил своим друзьям и рассказал, что собрался переезжать в Лас-Вегас. У него в последнее время начались сложности с деньгами – об этом знали как родственники, так и знакомые. Найти постоянную, хорошо оплачиваемую работу Стивену на новом месте не удавалось, поэтому в основном он жил подработками. В связи с этим его близкие подумали, что очередным переездом парень просто решил попытать счастья в большом городе. Пока вдруг окончательно не стало ясно, что со Стивеном Кочером определенно что-то произошло.
Сейчас буду придерживаться хронологически выстроенных событий, чтобы вам удобнее было воспринимать всю эту информацию.