Дело было в том, что Лизу Марию действительно подвезли. Минут через 15–20, когда она грустно курила в ожидании бывшего мужа у входа в свой алкобутик, ее заметил высокий симпатичный мужчина примерно ее лет, показавшийся смутно знакомым. Он улыбнулся Лизе, кивнул, зашел в магазин, а выйдя оттуда, подошел к ней и заговорил. Узнав, что она ждет неопределенного момента, когда ее подвезет бывший муж, предложил свою помощь. Лизе Марии к этому моменту уже порядком надоело ждать. Она еще немного подумала, согласилась и поехала.
Доброго самаритянина звали Грегори. Грегори Скотт Хейл. Он был мил и обаятелен. В беседе нашли общих знакомых и даже какие-то похожие интересы. Вот только минут через 15 Лиза Мария заметила, что ее везут совсем не туда, куда она собиралась попасть. Грегори сказал, что ему нужно заскочить на минутку домой, кое-что вынуть из машины и отдать родителям. «В принципе, не проблема, – подумала Лиза. – Какая разница, спешить-то особо некуда».
Подъехав к дому, Грегори действительно что-то вынул из автомобиля и занес внутрь. Оказалось, что он сейчас живет с родителями, но в разных частях дома, и они даже не видят и не слышат, дома он находится или нет. Грегори предложил заскочить к нему на рюмашку вина. От такого предложения Лиза отказаться не смогла и прошла в холостяцкое жилище.
Грегори не был профессиональным сердцеедом. У него была семья, но недавний развод заставил его переехать в родительский дом. Так он объяснил свою ситуацию Лизе, а вдаваться в ненужные подробности ей не очень-то и хотелось. Своих трудностей было достаточно.
Грегори зажег камин. Мягко мерцающий в наступающих сумерках огонь потрескивал и успокаивал. Алкоголь приятным теплом разливался по телу и расслаблял. Легкие разговоры, казалось, делали их души ближе. Наконец Грегори и Лиза слились в долгом поцелуе. Перейдя в спальню, они занялись безудержным сексом.
Через некоторое время, расслабившись, Лиза Мария уснула. Грегори понял это по ее сопению на его плече. Полежав еще немного, он аккуратно вылез из постели и подошел к шкафу. Вынув оттуда огромный мачете, он вернулся к изголовью кровати, немного постоял и улыбнулся. Выждав пару секунд, он занес остро отточенное лезвие над головой и резко опустил его на шею спящей женщины.
Она успела вскрикнуть только один раз. А большой нож опускался снова и снова, постепенно отделяя голову от туловища. Простыни пропитались кровью, которая текла из глубоких ран. Стены и ковер изменили свой цвет на красный.
Отрезав голову, Хейл не остановился. Он отделил руки и ноги Лизы Марии от туловища, неторопливо разделив их по суставам. Принеся со двора пластиковые ведра, он сложил голову и руки в одно из них, а ноги – в другое. Не в силах сдерживать радость от содеянного, Грегори начал, широко улыбаясь, шинковать тело небольшими кусочками и поедать его. Потом сфотографировал ведра с их ужасным содержимым на свой телефон. Сердце Лизы он есть не стал, просто выбросил его в саду. На следующий день Грегори вытащил туловище во двор, развел костер и начал жечь, обложив дровами. В принципе, все задуманное у него получилось. Вот только ему не давала покоя мыслишка, что нужно все это спрятать понадежнее.
Между тем прошло уже полтора дня. Лиза лежит где попало, Грегори ходит, ведет себя как обычно, даже ужинает с соседями. А потом совершает какую-то труднообъяснимую вещь. Он приходит к одному из соседей, которого знал практически с детства, и говорит что ему нужен экскаватор. Мол, ямку вырыть хочу. Не очень большую. Нет, не скажу где. Вот прямо сейчас хочу. Давай, не жмотись. Сосед ссылается на отсутствие квалификации Грегори и отказывает. Тогда Хейл заходит с другой стороны и в продолжение разговора уточняет, что хочет спрятать тело и было бы неплохо помочь ему чисто по-соседски. Удивленный экскаваторщик хихикает над шуткой, но потом понимает, что это не розыгрыш. Он посылает Грегори куда подальше, а сам отправляется прямиком к телефону. Недолго думая, набирает шерифа и пересказывает содержимое странного разговора с Грегори Скоттом Хейлом, пока тот не забылся.
Шериф с помощниками не заставили себя ждать. Подъехав в течение получаса и войдя в дом, они в ошеломлении застыли. Грегори спокойно спал, ведра с Лизой стояли в той же комнате, угли дотлевали на кострище с обгоревшими останками женщины. Что интересно, Грегори вообще не сопротивлялся и не отпирался. Он рассказывал обо всем, что произошло, как показалось следователям, даже с удовольствием. Со всеми подробностями и мелкими деталями.
Изучая жизнь Грегори Скотта Хейла, следователи заметили много настораживающих факторов. Его страница на Facebook была полна странных фотографий его самого, ритуальных фото с отсылками к скандинавской мифологии и намеками на каннибализм. Судя по записям на стене, его главным кумиром был Ночной Охотник Ричард Рамирес, которого, судя по всему, Грегори боготворил. Про Рамиреса рассказывать не буду, вы наверняка все знаете об этом маньяке. Грегори очень остро отреагировал на смерть кумира, жалея, что так и не смог с ним встретиться.
На компьютере у Хейла нашли множество подтверждений его нездоровым увлечениям. Интерес к маньякам был обильно сдобрен страстью к оккультизму и сатанизму. Параллельно выяснилось, что Грегори был уволен с последнего места работы как раз за это. Будучи сотрудником бойни на местном мясокомбинате, он был прихвачен владельцем за исполнением странного ритуала с использованием свежей крови, костей и глазных яблок мертвых животных. Также выяснилось, что рабочие замечали, как Грегори забирает аналогичные наборы с собой после смены.
«Я с удовольствием обнимаю людей, которых ненавижу, потому что знаю, как велика яма для них у меня на заднем дворе», – гласит одна из последних записей на странице Грегори.
После обследования психологи сделали вывод, что Хейл долгое время вынашивал в себе идею убийства и поедания человеческой плоти. Они считают, что, подражая Ночному Охотнику, Грегори уже пробовал себя в роли сталкера. Это было что-то вроде репетиций с преследованием женщин. Только как он захватывает их, насилует и поедает, проигрывалось до определенного времени лишь у него в голове.
Доктор Стивен Эггер, профессор криминологии из Хьюстонского университета, считает, что, если бы Хейла не поймали сразу после первого убийства, он обязательно продолжил бы. «Убийцы мотивированы властью, доминированием и контролем над кем-то еще, – говорит доктор Эггер. – Они любят играть в Бога. Хейл не был опытным вообще и опытным убийцей, в частности. Просто потому, что он только начал».
Грегори Скотту Хейлу было выдвинуто обвинение в убийстве первой степени и жестоком обращении с трупом. Собирать доказательства долго не пришлось, все было предельно ясно. Суд состоялся в июне 2015 года. Хейл признал себя виновным по всем пунктам обвинения и был приговорен к пожизненному заключению без права на условно-досрочное освобождение. В заключительном слове он сказал судье, что просто реализовал свою навязчивую идею. Сейчас он содержится в исправительном комплексе строго режима округа Морган в Вартбурге, штат Тенесси.
Отец Лизы Марии Хайдер, Билли Пур, заявлял, что будет требовать смертной казни для негодяя, который искалечил его дочь, «зарезал и нашинковал как печень». Он писал в разные инстанции, но это ни к чему не привело.
Останки Лизы Марии Хайдер были кремированы и похоронены.
После вынесения приговора Чарльз Хайдер, бывший муж Лизы Марии, сказал, что прощает Грегори Хейла. «Я просто сказал детям, что мама заболела и ушла жить к Богу, – сказал он. – Единственное, о чем жалею и в чем виню себя, – что не смог в тот день приехать за ней вовремя». Чарльз получил полную опеку над детьми.
Вот так закончилась эта история. На секундочку хочу вернуться к цитате, о которой мы говорили в начале главы. Жизнь, конечно, штука абсолютно непредсказуемая и несправедливая. Как иначе можно объяснить то, что жизненный путь Лизы Марии Хайдер и так не изобилующий радостными моментами, становился все хуже и хуже, а закончился совершенно ужасно? Стало ли понятно, зачем все было нужно, и стало ли в результате «правильно»?
Нет, уважаемый Льюис Кэрролл, «правильно», на мой взгляд, не стало.
Вампир пустыни: легенда, ставшая былью
Однажды на благословенном Востоке, в славном государстве Иран, в холодный месяц Бахман, в пятую ночь после новолуния, когда благочестивым людям не рекомендуется просто пялиться на луну, чтобы случаем не впасть в соблазн воровства и разврата, злобный ифрит с тысячей имен, которые я не буду перечислять, чтобы пожалеть ваши уши, сын могучего джинна, верный слуга Иблиса, умелый искуситель и похититель заблудших душ, вышел из камня, запрыгнул на небо и стал, не таясь, прохаживаться выше земли, ниже звезд. Бродил он там совершенно без опаски быть замеченным человечьим глазом и решил себя развлечь. Ну и заодно угодить своему хозяину – самому Шайтану, владыке ада. Он закатил свои жуткие красные глаза, изрыгнул небольшое серое облако, плюнул на землю там, где сейчас на карте можно увидеть провинцию Хорасан-Резави, – и с первым блеском утренней зари поднялся из земли на перекрестке шести дорог небольшой призрачный силуэт, отдаленно похожий на человека. Посмотрел на него злобный могучий ифрит, и понравилось ему то, что он создал. И сказал он что-то на авестийском языке, и поднялась громадная волна на реке Атрек. Призрачный силуэт поклонился своему создателю до земли и еле заметной змейкой помчался в сторону города Кучан. А волна исчезла, как будто ее и не было.
Шайтан, как известно, весьма изобретателен в кознях своих, как и слуги его. Много лет не было видно и слышно результатов той проделки ифрита. Но прошло всего 30 лет – а что такое 30 лет по сравнению с вечностью? – как вдруг в 2004-ом началась цепь леденящих кровь событий, к которым я вас и веду.
Когда в некоторых бедных семьях начали пропадать мальчики, волновались и искали их в основном только родители и близкие родственники. У малоимущих людей полиция старалась даже не принимать заявления о пропаже. Позже стали пропадать мальчики в семьях беженцев из воюющего Афганистана. Но искать их, кроме родителей, тоже было некому, да и негде. Они были чужими в этой стране и организовать масштабные поиски не могли. По стране стали расползаться разнообразные мрачные слухи. Предполагались самые разные версии, но в результате лидировать с большим отрывом от других стала одна: все пропажи – дело рук пустынного вампира. Все потому, что исчезнувшие дети были непослушными, плохо учились, не уважали авторитет взрослых – и вот закономерный итог: злобное порождение мрака пьет их кровь, разматывает их кишки по пустыне и бросает где-то там на съедение бродячим псам. А как еще можно было объяснить бесследное исчезновение ребенка? Вот он еще утром был, пошел в школу – и просто не вернулся из нее. Никто ничего не видел и не слышал. Абсолютно никаких зацепок…