И, как следствие, наш дальнейший путь протянется в ту сторону, куда нас упорно гонят раакшасы.
Именно где-то там, а не тут у крепости мы и сумеем получить ответ на вопрос, что же раакшасы подготовили и что они хотят получить от Тайлы и ее отряда.
Уверен, что все эти игры наши противники затеяли не просто так.
Должна быть где-то зарыта огромная такая причина всего происходящего. Вот и нужно до нее докопаться.
Иначе когда-то в будущем будет новая ловушка, и устроят ее где-то в совершенно ином месте, и мы или, вероятно, остальные, если мы к тому моменту уже разделимся, можем вляпаться в нее и оказаться к ней не готовы.
Ну а так, у меня с Пандорой есть хотя бы небольшое представление о том, где мы в нее можем угодить.
И это точно не та крепость, куда мы хотим попасть.
И эти знания играют нам на руку.
Ведь есть достаточно большая вероятность, что мы сумеем не только предотвратить новое нападение, но и выяснить истинные причины того, из-за чего на девушку устроили столь странно организованную охоту.
А значит…
И я мысленно улыбнулся.
После чего огляделся вокруг.
«Жаль, что кого-нибудь придется отпустить, но это не так страшно. Противник должен узнать о том, что мы прорвались в крепость, но это нам не сильно и помогло и мы продолжили свой путь дальше, по разработанному ими для нас маршруту… Хотя…»
И проверил тех противников, что собрались возле крепости.
«Важен для меня именно свидетель, который сообщит о нашем неудачном прорыве, а вот его дальнейшая судьба будет уже не так интересна… Ведь свою задачу этот засадный отряд выполнит, хоть и не тем способом, на который они рассчитывали изначально. В крепость мы прорвемся, но это нам не поможет. И мы будем вынуждены двигаться к следующей цели…»
И получается, что раакшасы, а коль мне не известно, кто из них выполняет обязанности связного, должны остаться живы абсолютно все, как во время нашего прорыва, так и потом, когда мы будем покидать крепость.
«А вот когда они сообщат о том, что мы покинули заставу… Все верно, лишние противники на хвосте нам точно не нужны», — констатировал я.
И оценил новую постановку задачи.
«Так, жаль, что дальше действовать в соответствии с моим первоначальным планом, не получится, разве что придется его немного скорректировать».
Ну и остается еще одна задача.
Параллельно мне необходимо выявить предателя.
Так что приступаем. Хотя…
Как-то я не подумал о том, что мой такой гениальный план может накрыться медным тазом еще на самом первом шаге.
«Пандора», — сразу обратился я к своей помощнице, как только заметил этот маленький изъян, — «что-то я не задавался этим вопросом ранее, но мы в принципе сможем взять под свой полный контроль, такое большое количество химер?»
И как оказалось, вопрос был вполне своевременным.
«Для полноценного контроля нам не хватает внутренних мощностей активного сегмента управления», — передала мне Пандора и практически сразу предложила, — «однако мы можем подключить командный режим».
«Ага», — сообразил я, — «это как тогда, с оставшимися крысоволками, еще при нашей первой с ними встрече».
«Да», — подтвердила она, — «мы можем вложить в них определенный алгоритм действий, или, если это потребуется, непосредственно поддерживая постоянный канал подключения для управления группами объектов, но не превышающими двадцать четыре экземпляра за раз».
«Хм», — задумался я, — «а вот это уже значительно лучше».
И быстро прикинул, что нам нужно сделать.
«А ведь и точно», — и я поглядел в сторону крепости, где как раз сейчас перемещалась небольшая стая хищников, — «можно поступить и несколько на иной лад. Сейчас у меня стоит совершенно иная задача, как я на это не обратил внимания».
Так… и я быстро составил новый алгоритм действий.
«Ты поняла, на что следует обратить внимание и как нам нужно действовать?» — уточнил я у Пандоры.
«Да», — подтвердила она, — «при таком незначительном вмешательстве мы сможем влиять на ситуацию даже без прямого подключения к объектам».
«Хм», — прикинул я, — «так о нашем участии в этом деле даже не догадаются, в отличие от перехвата прямого канала управления. Верно?».
«С вероятностью превышающей восемьдесят процентов наше влияние останется незамеченным для всех источников управления», — подтвердила Пандора.
Это было именно то, чего я и хотел добиться.
«Тогда приступай», — отдал я ей свой приказ.
И буквально в следующее мгновение небольшая стая в десять голов, на которую я обратил внимание, с остервенение набросилась на крысовлков, находящихся поблизости от нее.
Мир — Колрат. Окрестности заставы на границе Империи Ристал. Некоторое время спустя.
Ну а теперь я с нетерпением жду результатов своего вмешательства.
«Хотя, судя по их серьезным лицам», — подумал я, глядя на приближающихся к нам тролля и лерийца, — «решение они приняли необходимое мне, так что послушаем».
И я отошел чуть назад, мне нужно видеть весь наш отряд, ведь я так и не вычислил того, кто управляет крысоволками.
— Так, — не став откладывать в долгий ящик, сразу взял быка за рога Гилвас, — у нас появился шанс прорваться в крепость. Да вы и сами должны были все видеть, — и он махнул рукой в сторону заставы, — только вот мы обязаны поспешить, а потому действуем…
Не став дослушивать лерийца, я сосредоточился на том, от кого никак не ожидал этих действий.
Ведь в тот момент, когда Гилвас приступил к изложению разработанного им с троллем плана, я заметил формирование канала управления.
И направлен он не просто к ближайшей стае, а сразу ко всем животным, а не только крысоволкам, что сейчас притаились в лесу, скрытым от нас плотной стеной высокого кустарника и прочими лесными гигантами.
«Тайла», — я пораженно посмотрел в сторону молодой девушки, — «тогда я вообще ничего не понимаю».
Но сомнений никаких не было, это она управляла не только крысоволками, что кружили вокруг нас в лесу, но и многими другими зверьми.
«Да что вообще происходит?» — мысленно прошептал я.
Но все так же продолжил наблюдать за действиями молодой ламии.
И так у меня выходило, что она собиралась использовать подчиненных ей зверей для организации нашего прорыва к заставе.
«Лекс», — неожиданно прервала ход моих мыслей Пандора, — «ты обратил внимание, что тип канала, созданный девушкой, практически полностью идентичен тому, что организуешь ты, и он значительно отличается от тех, что используют иные управляющие источники, такие как раакшасы?»
«Нет», — сразу ответил я, — «и что бы это значило?»
«Вы работаете с естественно созданными каналами управления», — пояснила мне Пандора, — «тогда как ваши противники используют искусственный механизм их создания».
«Поясни», — попросил я, а потом уточнил, — «разве я сам не пользуюсь искусственно созданными каналами?»
«Все верно», — подтвердила мои слова Пандора, — «каждый канал создается искусственно…»
Кажется, до меня стало доходить.
«Каналы искусственные, но вот механизм их создания может быть как искусственным, и это тот вариант, что мы наблюдаем при работе раакшасов, так и естественный… как у меня или Тайлы», — пробормотал я.
«Ты прав», — согласилась Пандора.
«Значит», — и я пораженным взглядом посмотрел на ламию, — «так это не раакшасы истинные повелители „зверей“, а именно такие как ламия? И это они первоначально управляли этими крысоволками, судя по той сноровке, с которой работает девушка».
«Да», — передала мне Пандора, — «с вероятностью, превышающей девяносто семь процентов, метрический модуль, который раакшасы используют для управления своими химерами, это производная от естественных структур, с которыми работают ламии или такие как она».
И Пандора так же подсветила как саму девушку, так и ее младшую сестру, и их наставницу.
«Однако структура искомого объекта», — тут она вновь выделила Тайлу, — «наиболее развита, и по своим возможностям превосходит все остальные более чем в три раза. К тому же у объекта — Киани, сегмент управления еще не активирован, а у объекта — наставница, он поврежден и не может работать в полную силу».
«Хм», — протянул я, — «так получится, что младшая ламия еще не овладела своими способностями, тогда как их наставница их уже практически утратила».
«Да», — согласилась со мной Пандора.
«Понятно», — пробормотал я и вернулся к тому, что меня заинтересовало еще в первоначальном отчете помощницы.
«И что, способности Тайлы по управлению превосходят даже мои?» — спросил я.
«Да», — спокойно подтвердила моя помощница, — «но прямое сравнение в данном случае будет некорректным. Тайла может открыть и поддерживать в рабочем состоянии большее количество каналов управления, чем это сделаешь ты, однако судя по тому, что я наблюдаю, степень контроля над управляемыми объектами в ее случае значительно ниже, чем у тебя. Примерно на том же уровне, что и у раакшасов. Плюс, тот странный эффект параллельного подключения, что мы наблюдали только в твоем случае, когда ты закупориваешь смежный канал управления, но не обрываешь его, является твоей уникальной особенностью. Я это уже проверила. Девушка, как и раакшасы не реагирует на созданный тобою канал и теряет связь с подключенным к ней объектом, если управления перехватывается тобою».
«Понятно», — протянул я, — «механизмы мы используем одни и те же. Но степень охвата и влияния у нас с нею разная».
«Да», — согласилась со мною Пандора.
Но, тем не менее, все ее остался открытым вопрос…
«Что же тут на самом деле происходит???» — и я еще раз посмотрел в сторону девушки.
И тут до меня дошло.
«Да вот же она причина…» — и я вновь вгляделся в расслабленное лицо Тайлы, остановившейся напротив Гилваса и слушавшей его план прорыва, в лицо которое никак не выдавало того, что девушка сейчас контролирует более полусотни крысоволков и еще не менее двадцати других каких-то зверей…