— А если привлечь ламий? — в свою очередь спросил Гилвас.
Тролль слегка пожал плечами.
— Провести ритуал привязки наши девушки с местным скакуном не смогут, а вот активировать портал, да, но опять же только Тайла. А она хоть и пришла в себя, но все еще достаточно слаба. Так что если она это и сделает, то не раньше чем через те же три-четыре часа, что потребуются Ружу для восстановления.
После чего Зур подошел чуть ближе к лерийцу.
— Да и выступать немедленно я не думаю, что хорошая идея. Тайла все еще слаба. Ну а так, мы, во-первых, обеспечим этого «везунчика» собственным скакуном. Во-вторых, девушки достаточно отдохнут для дальнейшего пути, ведь мы же после перехода окажемся в землях нейтралов, а там необходимо быть готовыми ко всему. Ну и последнее, недостаток тауров нас не будет сдерживать. И главное, если мы все окажемся при скакунах, в глазах местных, которые считают безтаурных — людьми второго сорта, будем выглядеть уже как достаточно сильный и представительный отряд полноценных всадников.
— Хм… — протянул телохранитель девушек, — вот о последнем я и не подумал. Хотя… стой, — и лериец удивленно посмотрел на своего друга, — мы же собирались расстаться с Лексом, когда окажемся на территории нейтральных городов. Что-то изменилось?
— Да, — серьезно кивнул ему в ответ Зур, а потом, чуть понизив голос, он добавил, — Лекс поедет с нами.
И видя, что Гилвас хотел еще что-то спросить или возразить, тролль веско закончил.
— Это я его попросил сопровождать нас дальше, — после чего он обернулся в сторону коридора, откуда они все недавно пришли, и уже более уверенно закончил, — поверь, нам необходим такой талисман «на удачу» как он в нашем не слишком надежном деле…
— Уверен? — серьезно спросил у тролля лериец.
— Да, — только и кивнул тот в ответ.
— Хорошо, я понял тебя, — сказал Гилвас.
После чего уже именно он обратился к Зурдару, который упорно делал вид, что «его тут не стояло».
— Мы согласны, давайте проведем привязку свободного скакуна для нашего молодого спутника.
— Ну, проведем, так проведем, — пожал плечами крупный тролль, а потом уточнил у своего колдуна, — тебе сколько времени потребуется на подготовку?
— Да, минут десять, — ответил ему Руж, — сложного-то в ритуале ничего нет, лишь выматывает он достаточно сильно.
— Ну, — и местный капитан осмотрел находящихся в зале людей, — так, старина, — обратился он к Зуру, — ваших бойцов проводят в казарму и выделят места, после чего они могут располагаться.
И Зурдар махнул рукой одному из своих стражников.
— Покажи им что тут и где, — приказал он.
Сам же посмотрел на меня, после чего перевел свой взгляд, как на родственника, так и на телохранителя ламий.
— Думаю, вы захотите присутствовать при проведении ритуала? — уточнил он.
— Да, — только и ответил за обоих лериец.
— Ну, тогда пошли, нечего откладывать, — поторопил нас крупный тролль и направился в сторону коридора, ведущего к выходу из донжона.
Мы же направились следом за ним.
Как это ни странно, ритуал прошел достаточно быстро и без каких-либо эксцессов.
Разве что сам колдун потратил чуть больше энергии, чем можно было предположить.
Но это сугубо моя вина.
Как-то не учел я, что сам для местных остаюсь еще тем непробиваемым камнем, с отключенным от внешнего мира энергетическим полем.
И в результате пришлось мне уже самому вмешаться, и частично поглотить, а частично перенаправить высвобожденную колдуном биоактивную массу, влив ее в контур созданной им пентаграммы.
Ну а так, Руж начертил на земле достаточно простую связывающую пентаграмму.
Как оказалось, практически все магические процессы, проводимые местными колдунами, связаны с ритуальной магией.
Пентаграммы и различные схемы, в основном, причем именно материально реализованные, являлись следствием местных особенностей.
Они выступали в качестве сдерживающих быстрое распыление и поглощение энергии самой природой и законами окружающего мира.
Так что в этом отношении пентаграммы тут в основном выступали как защитные каркасы для перенаправления и доставки энергии в точку назначения.
И в данном случае этими точками назначения были я и помещенный в пентаграмму таур.
— Первый раз вижу настолько невосприимчивого к магии человека, — проворчал колдун, когда ритуал был завершен.
После чего он оглянулся в сторону местного капитана.
— Я спать, а то сейчас с ног свалюсь.
— Понял, иди, — наклонил голову Зурдар, — ну и вы идите отдыхать, — передал он нам.
Но уже перед самым уходом он окликнул меня.
— Эй чел… ты ничего не забыл?
Я с непониманием посмотрел в его сторону.
— Таур, — усмехнулся тролль, — теперь он слушается только тебя, и пока ты сам его не отведешь в стойло, он и с места не сдвинется… Ну и там про корм не забудь, да наполни поилку.
— Моя вина, — согласился я с Зурдаром, — как-то не подумал. Сейчас все устрою.
Между тем тролль слегка наклонил голову.
— Когда закончишь, приходи в зал, тебя отведут в казарму…
Тут он растянул губы в широкой улыбке.
— … а то опять потеряешься…
— Не потеряюсь, — проворчал я, под насмешливыми взглядами остальных.
После чего, развернувшись, пошел в сторону одиноко стоящего скакуна.
Ну а остальные направились ко входу в донжон.
«Хм», — поглядывая вслед ушедшим бойцам, подумал я, — «а ведь это вполне реальная возможность сделать и еще парочку дел».
Решив так, я завел таура в местный аналог конюшни.
Быстро выбрав для него свободное стойло, слегка потрепав таура по его высокой холке, я обеспечил животное едой и водой.
После чего и сам двинулся в сторону выхода из местной «конюшни».
«А вот теперь можно действовать».
Мир — Колрат. Территория заставы на границе Империи Ристал. Поздний вечер. Ночь.
«Так, первым делом нужно…» — задумался я.
Но тут из-за стены раздался громкий вой кружащих вокруг крепости крысоволков.
«Хм», — протянул я, — «а вот о вас-то мы и позабыли. Теперь нет необходимости оставлять в живых такую кучу противников у себя за спиной».
А значит.
«Пандора», — обратился я к своей помощнице, — «восстанавливай механизм перехвата контроля над окружившими заставу зверьми. А так же готовь каналы подключения к нашим змееголовым друзьям. Первым делом избавимся от местной угрозы. Нечего им тут и дальше сидеть под носом у гарнизона».
«Алгоритм действий?» — уточнила у меня она.
«Так, по разумным противникам, выполняем полное поглощение, разве что прикрути к нему новый механизм по работе с энергиями».
«Принято», — доложила Пандора.
Я же продолжил.
«Потом осуществляем перехват контроля над химерами. Нужен ситуационный алгоритм поведения, разработанный для зверей. Принимай входные данные для настройки их поведения. Первое, они не должны причинить ощутимого вреда местному гарнизону. Второе, бойцы не должны понять, что сражаются с противником, который не представляет для них опасности. Получается, что каждая схватка, если такая произойдет, должна быть максимально реалистичной, но не нести угрозы. Третье, крысоволки должны находиться у стен крепости еще как минимум что-то около одного дня. Не нужно, чтобы у местных возникло желание в ближайшее время выбраться из крепости. Так и они будут в большей безопасности, и если что не помешают нашему плану. Это как, реализуемо?»
Пандора задумалась на достаточно продолжительное время.
«Для постоянного контроля во время нашего отсутствия в крепости нам потребуется разместить тут автономно функционирующий ретранслятор команд, куда я запишу разработанные поведенческие модели», — наконец выдала она.
«Хм», — задумался я, — «думаю, с этим не будет проблем, но не забудь предусмотреть его самоуничтожение по завершению работы».
«Уже», — сообщила она, — «только есть проблема».
И Пандора на карте отметила точку.
«Идеальное место под размещение ретранслятора. Из обозначенной точки доступно максимально-надежное покрытие, перекрывающее всех находящихся в зоне воздействия монстров».
«М-да»… — протянул я, прикидывая, куда она предложила мне забраться, — «но хотя бы там наш ретранслятор никто не найдет».
«Это так же послужило одной из причин выбора указанного места», — согласилась со мной Пандора.
«Хорошо, я понял», — подтвердил я, после чего уточнил, — «что используем под заготовку».
Но, как оказалось, выбор у нас был относительно небольшой.
Необходим был идеальный накопитель, который бы в местных условиях сумел удержать нужный для работы объём энергии, причем это именно биоактивная масса, и не растерять его.
«Значит, адамантит», — констатировал я, когда моя помощница выдала свои рекомендации.
Благо с этим металлом у меня не было проблем. За все время я скопил его достаточно большую коллекцию.
И потому мы решили воспользоваться под это дело одним из повреждённых шлемов, который я подобрал еще, когда был на Хелвете, после встречи с местными Измененными.
Следующие несколько минут мы с Пандорой готовили наш артефакт-ретранслятор управляющих команд для контроля над стаями кружащих вокруг заставы крысоволков.
«Закрепление управляющих механизмов завершено», — доложила моя помощница, — «настройка процесса самоуничтожения метрической структуры артефакта выполнена. Закачка необходимого объёма биоактивной массы, для поддержания артефакта в активном состоянии следующие пятьдесят семь часов, завершена. Объём энергии закачан в накопитель с пятнадцати процентным запасом и учетом естественных утечек».
«Хорошо», — согласился я, — «тогда я пошел».
И я перемещаюсь к основанию шпиля над дозорной башней донжона.
Ну а тут все просто.
Закрепляю шлем как можно выше.
Но пока не активирую наш самодельный ретранслятор.
Следующий шаг это змееголовые.
Сосредотачиваюсь. Подключение к уже настроенным каналам. А вот теперь активация нового типа поглощения.