Мир — Колрат. Центральная область нейтральных земель. Город Сервал. За пределами стен. Лагерь орков. Вечер.
«Да, Голг был прав, народу тут даже больше, чем хотелось бы», — прикинул я.
Сам я сейчас укрылся, набросив на себя незаметность и схоронившись между двумя какими-то шатрами.
Забрался я сюда, чтобы не путаться у орков под ногами. А то слишком много их моталось в ту и другую сторону.
В этом-то и была основная проблема.
«И где мне искать нужный источник информации?» — глядя на ту непрекращающуюся реку людских лиц, что сейчас протекала мимо меня, задался вопросом я, — «хотя…»
Мой взгляд уперся в процессию орков, сидящих на высоких стройных таурах и как нож сквозь масло, проезжающих через толпу снующих вокруг них людей, даже не замечая тех.
«А вот и ответ на мой вопрос», — подумал я.
Обрадовало меня еще и то, что этот отряд явно направлялся со стороны основного штабного шатра, который занимал как сам Великий Хан, так и его военачальники с советниками.
И двигался этот отряд куда-то на запад.
«Черт, лишь бы далеко не ускакали», — прикинул я, проверяя по карте, как потом мне придется возвращаться.
А то вампир был прав и еще кое в чем.
У входа в штольни и действительно оказался пост охраны.
Правда, поставили его там не столько из-за штолен, а чтобы организовать движение огромной и малоуправляемой орды всадников. Но, тем не менее, они там были.
Хотя, в той суматохе, что творилась вокруг, проскользнуть незамеченным мимо них не составило особого труда.
Ну а дальше я застрял тут.
Часть сведений, например о том, где и кто расположился, мне удалось выяснить, просто слушая и сканируя толпу, но вот причины нахождения тут столь огромного войска я напрямую так и не выяснил.
И тут такой шанс.
«Эти-то уж точно должны знать больше, чем все остальные», — констатировал я, наблюдая за уверенной поступью скакунов орков и продвигаясь вслед за ними.
И примерно через несколько минут мы прибыли на место.
Повезло еще и в том, что отсюда до спуска в штольни было не намного дальше, чем от того места, где я и заметил встреченную группу всадников…
«Вот же черт», — только сейчас я разглядел тех, кого преследовал, — «не всадников, всадниц…»
Отряд сплошь состоял из воительниц-орчанок, да еще и присоединился к немаленькому такому войску, таких же боевито настроенных девушек и женщин.
«Искать кого-то другого?» — задался вопросом я, — «или попытать счастья среди них?»..
Но дальнейшие события сами дали ответ на мой вопрос.
Пока я размышлял, выбрать ли какую-то другую цель, или все же испытать удачу с этими орчанками, к их отряду подскакал на тауре резвый вояка.
Молодцевато спрыгнув со своего скакуна, он встал на одно колено и, склонив голову, обратился к какой-то из девушек во главе группы.
— Принцесса Ирис, ваш отец просил вас не покидать ставку надолго. Скоро должны пригнать ламий и вы понадобитесь ему, чтобы опознать их среди всех.
— Да, я поняла, — к моему удивлению, ответила вестовому, не крупная орчанка, что и возглавляла процессию, а стройненькая девушка, скакавшая рядом с нею, — я буду у отца, как только он пришлет гонца.
— Я предам ему ваши слова, — ответил орк, после чего быстро встал, вскочил на своего таура и мгновенно понесся куда-то в обратную сторону.
Я же перевел свой взгляд на ту, кого он навал Ирис, и кто была, похоже, дочерью Верховного хана.
Ведь она как раз сейчас сняла свой шлем, и повернулась к сидящей рядом с нею женщиной.
— Мама… — негромко обратилась она к ней.
«Так тут еще и жена хана», — мысленно присвистнул я, — «это я хорошо зашел».
Сомневаться в том, что они знают значительно больше остальных, не приходилось.
— … почему это должна быть я? — между тем задала свой вопрос девушка.
Кстати, я на это и ранее обратил внимание, но на Ирис сходство ощущалось еще сильнее.
Так вот, если бы не слегка зеленоватый цвет кожи, девушка ничем не отличалась от тех же эльфиеек.
Хотя вот орки мужчины были несколько крупнее эльфов.
«Возможно, это она одна такая…» — только и подумал я.
Как шлем сняла мать девушки.
«Ан нет», — констатировал я, — «они все, похоже, такие. Очень большое сходство с эльфийками, особенно среди женщин».
Присмотревшись, я понял, что и остальные орчанки, которые сейчас находились или проходили поблизости, подтвердили мое наблюдение.
«Вылитые эльфийки», — еще раз уверился я в своем сравнении.
Между тем девушке ответила ее мать.
— Ирис, ты же понимаешь, что кроме тебя и твоего старшего брата их никто из нас не видел. Но он сейчас вряд ли сможет это сделать… — с какой-то грустью закончила женщина.
— Да, я понимаю, — слегка наклонила голову молодая орчанка, после чего с какой-то надеждой в голосе, добавила, — но я никогда не поверю, что в этом может быть замешана Тайла…
«А вот это уже гораздо интереснее…» — услышав знакомое имя, насторожился я.
Только вот дальше мать девушки лишь резко прервала ее речь.
— А вот это решать не тебе…
После чего быстро соскользнула со своего таура, передала его поводья стоящей у входа воительнице-орчанке, а сама вошла внутрь…
— Идем, — строго приказала она молодой принцессе уже от самого входа.
Та, лишь как-то упрямо тряхнув головой, тихо, так что ее никто и не услышал, похоже, кроме меня, произнесла.
— Я все равно в это не верю…
После чего Ирис вслед за матерью спрыгнула со своего скакуна, но вместо того, чтобы войти вслед за ней в шатер, сама повела своего таура к предназначенным для них стойлам.
К стойлам, где в данный момент никого кроме нее не было.
«Это мой шанс», — молнией пронеслось в моей голове.
Ну а дальше я начал действовать.
Проскальзываю вслед за молодой девушкой в таурницу (конюшню).
Давно я не пользовался своим Убежищем, но почему не использовать хорошую идею, тем более нечто подобное я уже проделывал.
Девушка даже никак среагировать не успела, как я передал оркскую принцессу на попечение Хранителю, а уже он поместил ее в стазис камеру.
Нам неприятности не нужны, а так и мне спокойней, и она не наделает глупостей.
Дальше.
Ну, а дальше вторая часть марлезонского балета. И вслед за молодой орчанкой из стойла исчезает и ее таур.
С ним оказалось сложнее.
Но Хранитель пообещал, что и скакуна Ирис он сумеет пристроить в одной из пространственных комнат, приспособленной под него.
Благо, тауру стазис-поле не потребуется.
Так что он будет находиться во вполне вменяемом состоянии.
Просто Хранитель разместил эту высокую стройную коняшку в специально сформированном для него стойле. Туда же улетел как запас еды, так и немного воды. Ведь неизвестно, как долго мне придется держать там таура.
Вы спросите, и зачем мне потребовалось утаскивать еще и скакуна девушки?
И как раз на эту идею меня натолкнул недавний разговор Ирис с матерью и ее уверенность в непричастности Тайлы.
Исчезновение принцессы из самого центра лагеря хоть и не останется незамеченным и поднимет переполох, но след явно направлен будет в совершенно иную сторону.
А нам это даст так необходимое время.
Ну а дальше я развернулся и потопал в обратную сторону.
Пора было возвращаться.
Ну а пока я шел, Пандора и Астр усиленно сканировали метрическую структуру молодой орчанки, и проверяли Астрал, стараясь получить так интересующую меня сведения.
И к тому моменту, когда я оказался в туннеле штольни, ведущем в нужную сторону, необходимая информация ими была найдена, и мозаика в моей голове частично приобрела свою законченную картинку.
«Ну, хоть с этим разобрались», — мысленно прошептал я, продвигаясь вперед.
Мир — Колрат. Центральная область нейтральных земель. Город Сервал. Подземелье. Вечер.
— Это кто??? — несколько оторопело спросил у меня Голг.
И сейчас взгляд его был направлен далеко не на лежащую у меня на плече бессознательную орчанку, а на того, кто возвышался за моей спиной.
— Не представляешь, — усмехнувшись, ответил ему я, — как сложно было незаметно протащить и его сюда…
— Представляю… — медленно протянул все еще ошарашенный вампир, после чего собравшись с мыслями, уточнил, — но зачем он тебе???
— Понравился, — достаточно искренне ответил тому я, — неплохая тауряга. Не хотелось оставлять его одного в лагере…
Между тем удивление Голга было мне вполне понятно.
Если еще пленницу он мог ожидать тут увидеть, то вот таура вряд ли.
Ну а с моей стороны все было относительно логично.
Как только я оказался в безопасности, укрывшись в переходах штолен, то сразу вытащил из Убежища, как девушку, так и, по здравому размышлению, ее скакуна.
Так ко мне будет меньше вопросов, откуда у меня сведения и как я их получил.
Вот он источник, бессознательной тушкой лежит у меня на плече.
Ну а Голг если что подтвердит, что притащил я как одну, так и второго прямо из стана врага.
Между тем вампир все так же потрясенно посмотрел в мою сторону.
— И поэтому ты привел его сюда? Но как… Он и в тоннель-то еле проходит…
— Пришлось постараться… — только и ответил я, после чего отодвинул вампира в сторону, и уже значительно серьёзнее добавил, — не глупи, если бы в этом не было острой необходимости, я бы не потащил хоть и такого красивого, но, тем не менее, крупного зверя сюда, рискуя сорвать операцию… Не думаешь?
— Э… — кажется, Голг стал отходить от шока, после встречи в подземных туннелях с высоким тауром, которого я вел следом за собой, — теперь понял.
Дальше он уже дождался, как сначала я, с девушкой на плече, а потом и скакун Ирис протиснемся мимо него в двери.
«Зря переживал, она больше, чем мне казалось», — подумал я о потайной двери, ведущей в городскую канализацию, — «не придётся, вроде как бросать таура и оставлять того для вида у потайного прохода».