— Это управляющая часть главного замкового артефакта, — раздался слегка надтреснутый суховатый голос за моей спиной, — основной артефакт, преобразованный в алтарь, я перенес в более безопасное место. Он находится в защищённых подвальных помещениях Цитадели. Там же будет находиться сокровищница и главное Хранилище. Их я так же наполнил тем, что сумел собрать в ходе подготовки Замка.
Странно, что я не почувствовал ничьего присутствие ни тогда, когда со мной заговорил Дракон, не сейчас.
Вновь медленно оборачиваюсь.
Передо мной стоит тот, кого бы лично я сам, назвал личем, только вот вместо человеческого черепа там находится череп кого-то, кто раньше точно был ящерицей.
— Хранитель? — уточнил я.
Тот оскалил безгубые челюсти в подобии улыбки и лишь немного пожал плечами.
— Нам всегда нужна вторая форма, не везде есть возможность использовать свой истинный облик. Так что это… — и он слегка поклонился, хрустнув костями спины и ног, — мой так сказать уменьшенный вариант.
И я уверен, что дальше Хранитель рассмеялся, правда при этом он издавал какой-то каркающий толи рык, толи громкий хрип.
— А так, я когда-то был драконойдом, если ты что-то слышал о нашей расе, — наконец, отсмеявшись, сказал он мне, — и моим именем когда-то давно пугали детей. Причем не только наших, но и всех, кто только слышал обо мне.
Я с интересом посмотрел на того, кто сам откликнулся на мой призыв.
— Дааг, — с внутренним достоинством произнес он, — я когда-то давно откликался на это имя.
Я лишь слегка пожал плечами.
— Приятно познакомиться, — произнес я, — но твое имя мне ни о чем не говорит.
— Я так и понял, — согласился со мною драконойд.
Кажется, это его нисколько не удивило и не расстроили, только подтвердило, что времени с его смерти прошло очень и очень много.
О чем он и сообщил.
— Видно много лет утекло с тех пор. Да и мой вид, — и Дааг поднял свою руку к лицу, будто только сейчас увидел ее, — хм. Он несколько изменился. Так что да, ты вполне мог не слышать обо мне.
Я же кивнул и сам решил представиться.
— Лекс. Меня зовут Лекс.
— Знаю, — сказал Дааг, после чего вгляделся мне в глаза и усмехнулся своей костлявой клыкастой пастью, — и еще я прекрасно представляю чей алтарь поместил в подземелья этого Замка и чью спину буду готов прикрыть по любому зову.
И он слегка поклонился.
— Рад встретить одного из бойцов рода Незримых. И готов встать под знамёна угасшего рода.
Я же с удивлением смотрел на Даага, приветствовавшего меня столь странными словами, которые как-то неожиданно сильно задели струны моей души и сознания.
— Незримые, — прошептал я.
И вновь почувствовал какой-то необъяснимый звонкий подъем.
«Это что-то обо мне, но что?» — и я поглядел на стоящего передо мной драконойда.
Как минимум, я знаю того, кто сможет дать ответы мне хотя бы на часть вопросов.
Но не сейчас.
Ведь именно в этот момент сработал охранный артефакт, возле которого я все еще стоял и сообщил нам о том, что к границе наших, теперь уже точно наших владений, приближается большой отряд змееголовых.
«Займемся решением более срочных проблем», — мысленно произнес я.
После чего посмотрел на Даага.
— Займись ими, но не убивай. Будем делать нас еще сильнее…
Драконойд усмехнулся.
— Теперь я понял, о чем ты мне говорил при нашей первой встрече, — слегка наклонил голову он и добавил, — никогда не сомневался в способностях Незримых.
И уже в следующий миг я заметил громадную тень, промелькнувшую за окном.
Только вот как Дааг оказался за стенами Цитадели, не понятно, но больше всего это было похоже на телепортацию, правда, при этом я не заметил даже малейшего магического выброса.
Ну и еще. Меня слегка удивили слова Хранителя, ведь я не рассказывал ему о своих планах насчет раакшасцев, так откуда он мог знать, что я собираюсь сделать?
Тем не менее у меня сложилось четкое ощущение того, что он прекрасно это знает.
«Ну ладно, разберемся со временем», — сделал я себе зарубку на память и направился к лестнице, что вела вниз.
Требовалось разобраться со всеми теми, кто находился в теперь уже моей Цитадели.
Глава 21
Мир — Колрат. Цитадель. Некоторое время спустя.
Обыскивать здание на предмет тайников мне не пришлось.
Это сделал за меня Дааг еще в тот момент, когда занимался перестройкой Цитадели.
Так что сейчас я просто собирал помеченных на карте змеелицых к себе в убежище, с целью перенести их ближе к месту развертывания портала, но что-то я немного не рассчитал.
Больно много их оказалось.
— Черт, надо что-то делать со всеми этими змееголовыми, — в который раз уже подумал я, наткнувшись на еще одно тело, лежащее в коридоре.
Судя по всему, это был один из стражников, и он сейчас находился без сознания, в общем-то как и должен был.
И если с теми, кто находится на территории Цитадели я еще как-то управлюсь, хоть и потрачу на это несколько больше времени, чем рассчитывал, то что делать со всеми остальными, кто сейчас находится за ее пределами?
«Ладно», — прикинул я, — «если мне необходимо провести ритуал массового принятия в клан, то с ними это не сработает, даже по упрощенной схеме, когда мы принимаем не в клан, а гильдию. Для такого масштабного ритуала мне необходим как минимум ретранслятор и усилитель, которым в прошлый раз выступала Зара, но она осталась со своим братом в Сервале. Так что…»
Но тут я запнулся на месте…
«Это Зара осталась там, но, если верить их с братом истории, свои первоначальные способности они обрели, правда не по своей воле, но именно здесь. А потому…»
И я поглядел в направлении, где должны были находиться лаборатории не магов, а храмовых жрецов.
«Если среди них будет кто-то хотя бы с частично похожими возможностями», — прикинул я, рассуждая о тех людях, которых могу там встретить, — «ладно, чего гадать, нужно идти и говорить с ними. Все равно, я собирался их вытаскивать отсюда первыми».
И уже более целенаправленно потопал на нижние уровни.
Там находились те, кто возможно мог мне помочь.
И вот я внизу.
Хм, мне почему-то казалось, что заключенных, тут окажется несколько больше, но судя по тому, что я вижу, подопытных, с которыми экспериментировали Жрецы, не так и много.
Всего двадцать, хотелось бы сказать, человек, но их-то как раз среди находящихся в камерах заключенных, то и не было.
«Ну и у меня в убежище, еще двое и та очень уж необычная девочка видящая», — посчитал я.
Но как раз, что пока делать с ней, не понимал.
Хотя вот именно она-то и должна была мне подойти как никто другой. В ней явно чувствовалась кровь творцов, но именно она-то и работала на Верховного без какого-то принуждения.
И с этим следовало разобраться.
«Ладно, сейчас займемся теми, кто находится тут и с кем у меня есть все шансы договориться в более добровольной, так сказать, форме», — и я начал постепенно переносить людей из камер в какое-то общее помещение.
«Хм, любопытно», — только сейчас я обратил внимание на некоторую особенность.
Все подопытные, до того момента, как прошли ритуалы и эксперименты раакшасцев, оказались или истинными вампирами, или содержали значительную примесь их кровей.
«Что за странность?» — несколько удивился я.
Хотя после того, как задался этим вопросом, Астр достаточно быстро нашел мне нужный ответ как в информационном поле, так и в воспоминаниях Верховного.
Оказывается, хоть какие-то стабильные результаты у жрецов стали получаться, когда они получили, причем совершенно случайно, необходимую последовательность именно для вампиров.
И после этого стали работать в основном с ними, и лишь изредка пробуя уже оттестированные возможности преобразователя на других расах.
Но там, их артефакт часто давал сбои.
Однако коль основной алгоритм был подготовлен и испытан на вампирах, то, как говорили сами местные Жрецы, артефакт при его использовании работал с теми в ком сильна кровь «ночного народа».
Именно поэтому тут и появлялись так сказать, полукровки вампиры, прошедшие преобразование.
На них артефакт хоть и не отрабатывал в полной мере, но также проводил часть определенных изменений, что происходили и с истинными вампирами, но в значительно меньшей степени, как раз в зависимости от силы крови «ночного народа».
«Теперь понятно», — мысленно пробормотал я, — «почему тут практически одни вампиры. Хотя…»
Я оказался не прав.
В одной из камер находилась девушка-ламия.
А в двух последних вообще какие-то неизвестные мне монстры, хотя и разумные, судя по отчету Пандоры.
Только вот странность.
Та же Пандора утверждала, что два последних, это лерийцы.
Однако я бы точно в этих монстрах, больше смахивающих на Хищника, из одноименного фильма, или каких-то демонов, никогда не распознал представителей этой расы.
Ну и к ним же я выложил тех двух Стирателей, что напали на меня в лаборатории магов, где была подготовлена ловушка на Магистра.
«Хм. Теперь можно бы с ними поговорить, только вот проблема, как? Они под воздействием поля, генерируемого защитным артефактом, так что пока я не приму их в клан, так и останутся без сознания. Но тут сразу понятен и способ противодействия данному внешнему воздействию. Первое, это глобально отключить поле, что приведет к несколько иному результату, который мне пока интересен. И второе, это создать своеобразное локальное пространство, защищенное от этого воздействия, или организовать некий объём пространства, где это воздействие будет отсутствовать по умолчанию».
И если с созданием защитного поля мне придется работать самостоятельно, то вот вопрос отключения поля воздействия на определенном объёме можно задать нашему Хранителю.
Что я практически сразу и сделал.
— Дааг, — мысленно обратился я к нему, — ты можешь своими силами исключить какую-то часть Цитадели из зоны глобального защитного воздействия, что генерирует наш охранный артефакт.