— Полчаса особой роли не играют, — ответил я ей, — да и я пока буду заниматься порталом. Не думаю, что там разберусь достаточно быстро. К разговору с Верховным, вы как раз закончите наводить марафет, ну а вот я не уверен, что еще успею к тому моменту его активировать. Так что возможно вам придется еще меня и подождать. О…
И я указал рукой на одну из комнат, возле которой заметил стоящего и улыбающегося своей костлявой пастью Даага.
— ...вот мы и на месте…
— Это кто? — напряженно спросил у меня младший из лерийцев, показав на драконойда.
Усмехаюсь и негромко отвечаю.
— Это как раз тот, с кем я и хотел вас познакомить. Местный Хранитель и главный Страж Цитадели.
Мы как раз к этому моменту приблизились к этому костяному монстру.
— Знакомитесь, еще один наш соклановец, Дааг.
Похоже, лыбящаяся морда драконьего черепа несколько выбила моих соратников из колеи, коль они оторопело стояли и пялились на махнувшего им костлявой рукой драконойда.
— Ну что замерли на месте, — проворчал своим скрипучим голосом тот, — заползайте внутрь. Подберем вам одежку да доспехи. Потом займёмся вооружением.
И Дааг цепким взглядом оглядел каждого.
— Поднатаскать бы вас еще немного, — пробурчал он, — а то вышагивают тут какие-то ходячие мешки с мясом, еле шевелящие ногами.
И судя по всему эта его последняя фраза относилась ко всем, включая и меня самого.
«М-да», — мысленно протянул я, оглядывая наш отряд, — «интересно, кем был Дааг в своей прошлой жизни, если смертоносные для всех остальных Стиратели, от которых так и веет опасностью и угрозой для него какие-то «мешки с мясом, еле шевелящие ногами». Нужно бы прояснить у него этот вопрос. Возможно нам бы пригодились его знания и умения. Кстати, а ведь они у нас уже есть…»
И я сразу обратился к своей помощнице.
«Пандора, мне нужен расшифрованный метрический слепок, полученный с Даага, когда он проходил ритуал. Постарайтесь вытащить из него все, что сможете, и преобразуйте это в рабочие гипномодули и гипнопрограммы. Есть у меня подозрение, что там наберется достаточно много интересного».
— Сделаю, — ответила она.
Не знаю почему, но я был уверен, что с подобными существами нам дел еще не приходилось иметь. И это точно не кто-то из Древних, Творцов или Богов. Вернее, у меня складывалось впечатление, что Дааг каким-то непонятным образом был одновременно всеми этими сущностями, но как такое возможно, я пока не понимал.
А потому очень ждал результатов работы Пандоры и слайдеров.
Между тем я заметил, как тщательно подбирает экипировку для каждого из пришедших со мной Дааг, даже особо не советуясь с ними, но при этом как идеально она им подходит.
Причем, судя по всему, учитывались и те уникальные особенности с умениями, которыми обладали сами измененные.
По крайней мере, я так понял из тех нескольких фраз, которыми они перекинулись.
— Ладно, — сказал я им, — вы пока оставайтесь на попечении нашего Хранителя. Когда закончите тут, он проводит вас туда, где вы сможете привести себя в порядок и помыться. Там же переоденетесь. Затем обед. Ну а потом….
Я прикинул по времени.
— Да ладно, — сказал я Хранителю, — веди их сразу после этого к тому месту, где я оставил Верховного…
Гляжу на Даага.
— Я знаю где это, — ответил он на мой молчаливый вопрос.
— Хорошо, — кивнул я, — я к тому моменту уже разберусь с порталом, ну а если нет, то просто подождете меня там немного.
И я, махнув им на прощание рукой, вышел за двери и уже закрывая ее расслышал вопрос Низаны, заданный Даагу.
— Хранитель, а кто он вообще такой?
Ответа я не услышал.
Но, почему-то был уверен, что о Незримых драконойд им ничего не расскажет.
****
Мир — Колрат. Цитадель. Некоторое время спустя.
Я думал, что с порталом возникнут какие-то проблемы. Но как ни странно, все прошло даже быстрее, чем я предполагал.
Во-первых, с самой структурой подобного типа порталов мне уже приходилось иметь дело. Он ничем не отличался от тех, что предположительно вели в нейтральные миры.
Что меня несколько и смутило.
Ни в одном нейтральном мире мне бывать не приходилось, но как я понял, это миры, находящиеся в несколько иной плоскости реальности.
Что важно, это именно цепочка миров, а не какой-то один из них.
И вот так получалось, что раакшасцы когда-то давно, коль воспользовались этим самым порталом, прибыли сюда из некоего нейтрального мира.
Ну и во-вторых, я понял почему его не смог активировать Магистр, или тот, кто натянул его маску.
Этот портал, для своей работы был завязан на использование биоактивной массы, но в этом мире иного ожидать и не приходилось.
Только вот в самой структуре портала я не нашел никакого накопителя или поглотителя энергии, чтобы он мог как минимум провести свою активацию.
Изучив более тщательно его строение, и совместив с заготовкой, я нашел странный разрушенный сегмент, встроенный в материальную основу портальной площадки.
«Так это и есть тот самый накопитель», — дошло до меня, — «вернее, то, что от него осталось».
Судя по всему, кто-то, причем сделано это было достаточно давно, встроил в основание портала накопитель, в который вручную непосредственно и закачивалась биоактивная масса.
На текущий момент по какой-то причине этот накопитель отсутствовал, и, судя по проведенному анализу, его разрушили, причем сделано это было намеренно.
Ну а дальше все просто.
Портал проработал на остатках вложенной в него энергии, а потом схлопнулося.
Вот поэтому его повторно и не смогли активировать.
Только вот не понятно, почему в этом не разобрался сам Магистр?
Ага, понятно, судя по информации из его метрической матрицы, он в отличии от меня, не видит метрические структуры, а с биоактивной массой смог работать только после того, как прошел преобразование на артефакте.
Но все равно странно, что он не смог восстановить портал и после этого.
«Неужто такое большое значение имеет возможность анализа метрических матриц?» — задался я вопросом.
Похоже на то.
Ведь в остальном структура портала не пострадала и давала какие-то отклики при попытках ее активации, но переданной с плетением энергии не хватало на запуск процесса.
«Ага, все верно», — сообразил я, — «для правильного алгоритма активации, энергия в структуру должна подаваться через строго определенную точку, и она как раз завязана на разрушенный накопитель энергии».
И тут кстати не особо важно, что тот-же Раг-Асс сумел расшифровать плетение, необходимое для активации этого портала, уверен, что подобное происходило и до сего момента, и даже не один раз.
Но оно никогда не срабатывало, даже если кто-то все же старался активировать портал.
Ведь для его полноценной работы, активацию необходимо провести уже после того, как в него будет подана энергия, переданная в структуру через определенную точку вхождения.
В противном случае получим лишь холостой прогон и никакого видимого результата.
Но для меня это не проблема.
Поглотив структуру портала, я ее преобразовал, заложив туда и проверку на наличие нашей клановой метки, дополнительно включил возможность двустороннего использования этого портала нашими соклановцами, внес маскировку внешнего открытия портала с той стороны.
Это важно особенно теперь, когда я понял, что данный портал имеет привязку к какому-то нейтральному миру, и что там может происходить, не понятно.
А так, раакшасцы хотя бы выбраться смогут без особых проблем попав на ту сторону.
Ну а разыскать место расположения замаскированного портала для них не будет какой-то действительно сложной проблемой. Главное, чтобы они сумели связаться с нами, когда им потребуется его активировать.
Ну и на последнем шаге необходимо было отказаться от активации на основе накопителя, и завязать работу портала на наш источник биоактивной массы, которым будет служить структура Даага.
И вот я стою и смотрю на переливающееся передо мной темно-фиолетовое зарево.
«Вот он, тот самый способ покинуть пределы этого мира, который я разыскивал», — мысленно прошептал я.
Но как бы меня не тянуло вперед любопытство и как бы не желал я разведать, что там находиться по другую сторону портала, но я четко понимал, что сейчас это явно не тот путь, который приведет меня в нужную сторону.
Мои друзья, Хел, Тара, Миойя, и другие, застряли сугубо в этой реальности, и вряд ли они окажутся в той плоскости, где располагаются нейтральные мира.
А потому я развернулся, и направился в сторону комнат на подземных уровнях Цитадели, где раньше находились лаборатории магов.
****
Мир — Колрат. Цитадель. Некоторое время спустя.
— Ну что, очухался? — не узнать этот голос Рааш-Касим не мог.
Бывший Верховный Жрец Храма с трудом открыл глаза. В голове слышался непрестанный звон, все ломило.
Он не мог пошевелиться без ощущения боли и тяжести, что охватывала каждую частичку его тела.
Его будто разобрали и после этого собрали заново, но собрали как-то криво и неправильно.
И сейчас организм старался самостоятельно исправить нанесенные ему травмы, расходуя на это все доступные ему ресурсы. Но судя по состоянию Рааша, их катастрофически не хватало.
Подобные ощущения он чувствовал лишь однажды. Когда и сам оказался на артефакте неизвестной расы, найденном ими.
И в этот раз все то же самое.
«Хотя нет», — странная мысль промелькнула у него где-то на задворках сознания, — «кое-что изменилось».
Он четко ощущал чье-то неявное присутствие.
И это точно не тот, чей голос он сейчас слышал.
Рядом присутствовали другие люди. Именно люди, а не раакшасцы или тот, кто смотрел сейчас ему в глаза.
— Вижу, что пришел в себя, так что давай, поднимайся, — раздался все тот же скрипучий и противный голос, будто с ним говорит не живое существо, а трутся друг о друга сухие поленья, складывая получившиеся звуки во вполне узнаваемые слова и фразы, — помнишь, что я тебе обещал?