— Если честно, не то чтобы очень что-то нужно, — как-то слишком расплывчато сказал незнакомец, и пояснил, — я просто хотел узнать, почему ты сама работала на Верховного и сотрудничала с ним? Ну и мне необходимо понять, как поступить с тобою дальше?
Девушка кивнула.
И достаточно равнодушно, будто от этого и не зависела ее жизнь в данный момент, начала говорить.
— Я ему верила, — не стараясь скрывать правды, сказала Ратиара, — он единственный из всех, кто обо мне знал, ни разу не солгал мне и всегда держал свое слово, данное не только мне, но и любому другому.
— Хм, — протянул неизвестный, — интересная характеристика, данная Раашу. Не думал о нем с этой стороны.
После чего мужчина замолчал на несколько секунд.
— Ты гляди-ка и правда ведь ни разу не нарушал своего слова, — будто удивившись, произнес он, — неплохая такая черта. Не зря мы его выбрали.
Тут он опять задумался, а потом резко так встрепенулся и Ратиара почувствовала, как его взгляд в это самое время пристально пробежался по ней.
— Слушай, — проговорил незнакомец, — так что получается, ты знала не только этого Жреца, но и некоторых до него?
— Я знала двенадцать Верховных Жрецов Храма, — сказала девушка, — но добровольно сотрудничала только с Раашем. Как я и говорила, он единственный, кому и в кого я поверила.
— Двенадцать, — между тем негромко протянул ее неизвестный собеседник, и похоже только после этого он кое-что понял, — постой, так это практически все Верховные, что когда-то возглавляли Храм. Кроме…
— Да, — спокойно склонила голову девушка, после чего повернув свое лицо в направлении стороны, откуда раздавался голос неизвестного, она продолжила, — … кроме самого первого Верховного Жреца, — немного помолчала, а потом добавила, — … первой и единственной Верховной Жрицы, что когда-либо возглавляла Храм. Той…
— … той, кто первой из раакшасцев сам на себе испытал действие преобразователя, — закончил за нее неизвестный, — той, кто и дала им тот незримый шанс, позволивший выжить в этом мире… это ведь ты нашла рецепт того Эликсира…
И мужчина подошел в Ратиаре.
— Так это была ты… а не он… — несколько странно проговорил незнакомец.
Девушка, и бывшая Верховная Жрица ничего не стала отрицать или пояснять, вместо этого она спросила.
— Так что ты теперь решил насчет меня?
— Ну, теперь мне, по крайней мере, понятно, почему ты сотрудничала с Раашом, и думаю, благодаря этому, я уже понял, что делать дальше.
Тут Ратиара почувствовала, что ее кто-то хотел взять за руку, но неожиданно остановился.
— Прости, не подумал, — сказал неизвестный, — можно? Или тебе это неприятно, все же…
Про ее необычные глаза, он ничего говорить не стал, но девушка и так поняла, на что мужчина намекает.
— Все нормально, — тихо прошептала она, — это колдовской взор. Они появляются там, только когда я полностью раскрываюсь и использую свои способности. Сейчас мои ладони и руки ничем не отличаются ото всех остальных.
— Ну и нормально, — даже как-то весело сказал мужчина, после чего добавил, — тут такое дело, чтобы ты и дальше смогла находиться здесь, тебе придется стать одной из нас… Но тот, кому ты доверяла, уже сделал это… и сделал он это не ради себя, а ради сохранения жизни всем остальным… И поэтому я прошу тебя согласиться на тот же ритуал добровольно…
Ратиара на пару мгновений задумалась, а потом спросила.
— Что за ритуал?
— Я хочу принять тебя в наш клан… Это нужно…
— Я вижу, — прервала слова мужчины бывшая жрица, — вокруг много тех, в ком я чувствую что-то общее. И среди них есть раакшасцы. И один из них Рааш-Касим.
— Все верно, — подтвердил неизвестный.
Жрица размышляла буквально несколько секунд.
— Я согласна вступить в ваш клан, — достаточно спокойно проговорила она.
— Я рад получить твое согласие, — услышала Ратиара.
А в следующее мгновение что-то теплое прикоснулось к ее груди.
Что произошло потом, она понять не смогла. Ее начало колотить. Что-то пыталось разорвать ее энергетическую структуру.
В какой-то миг боль стала настолько невыносимой, что она просто потерялась.
Миг, и казалось, что боль и страдания отступили.
Ратиара повернула голову и тут удивленно замерла на месте.
— Я вижу, — прошептала девушка.
И это была правда.
Впервые за многие столетия, если не тысячелетия с тех пор, как она прошла ритуал преобразования, на лице девушки проявились обычные и такие ярко-голубые глаза, которые пропали еще тогда, на этом проклятом артефакте.
Но уже в следующую секунду не только ее тело, но и сознание затопила повторная волна всепоглощающей боли, и она опять провалилась во тьму.
И дальше Ратиара уже не услышала, как рядом с нею на пол опустился высокий молодой парень и аккуратно придерживая ее голову, негромко произнес.
— Ей будет хуже, чем всем остальным. Что же с ней сделал преобразователь, если в нее напихало столько черт от различных рас, даже тех, о которых мы никогда и ничего не узнаем.
Так прошло что-то около часа.
— Ну как ты? — это было первое, что услышала девушка, открыв свои глаза.
— Это не сон, — вместо ответа прошептала она тихим голосом, — это правда, я ведь вижу тебя?
И она постаралась рассмотреть сидящего напротив нее молодого парня.
Хоть ее глаза слезились и не позволяли ей достаточно четко разглядеть лицо собеседника, но даже то, что к ней вернулась эта утерянная сотни лет назад возможность, заставила ее сердце биться значительно быстрее.
— Похоже на то, — согласился с нею высокий человек, сидящий рядом с нею на полу.
Ратиара кивнула.
Хотела вытереть выступившие на глазах слезы рукой, но человек перехватил ту на лету.
— Лучше не нужно. Постарайся не трогать их, по крайней мере, первые пару дней. Они должны привыкнуть и адаптироваться к твоему телу.
Последние слова насторожили бывшую верховную жрицу.
— Адаптироваться к моему телу? — переспросила она.
— Глава клана передал мне, что при внедрении нашей клановой метки в твоей структуре было обнаружено столько некорректно работающих или полностью отключенных элементов, что он удивляется, как ты вообще выжила.
— И… — поторопила девушка.
— Ну и главе пришлось вмешаться в процесс проведения ритуала и частично восстановить, а частично отключить эти мертвые или полумертвые элементы.
— Отключить? — насторожилась жрица.
— Как я понял, — пояснил ей парень, — отключили тебе то, что и так не работало, а только еще больше дестабилизировало твою структуру. Ну а все что смогли, подлатали. И как я вижу, у нашего главы неплохо вышло…
— Ты про мои глаза? — уточнила девушка.
Человек несколько странно хмыкнул.
— Не совсем… — ответил он ей, а потом добавил, — поймешь, как только взглянешь в зеркало.
Эти последние слова человека заставили Ратиару напрячься еще больше.
— Со мной что-то не так? — и она поднесла руку к лицу.
Но ничего необычного нащупать не смогла.
— Не думаю, — честно признался молодой мужчина, — скорее наоборот. Поймешь чуть позже.
И он поднялся с пола, на котором сидел рядом с нею.
Жрица даже и не помнила, как оказалась тут, ведь во время начала ритуала она сидела в мягком кресле, стоящем у стены, а сейчас она лежала тут, у стены.
Между тем парень обратился к ней.
— А теперь пойдем, отведу тебя, пожалуй, к твоему знакомому. Он расскажет тебе чуть больше, о том, что тут происходит.
И подал ей руку, помогая подняться.
Девушка осторожно подала свою руку в ответ, после чего аккуратно поднялась с пола и встала на ноги.
Что-то еще изменилось в ее ощущениях, но она так и не смогла понять, что же это.
Казалось бы, изменения значительные, но при этом настолько странные, что она просто не может понять, как их оценить.
Между тем, пока жрица размышляла, они вышли из комнаты и человек уверенно повел ее по коридорам, направляясь куда-то вглубь подземных помещений.
— Нам туда, — когда они подошли к двери, ведущей в одну из комнат, за стенкой которой Ратиара ощущала сильную магическую аномалию, сказал ей парень.
— Что там? — спросила она у него.
— Там, — и человек слегка пожал плечами, — там портал, ведущий в ваш родной мир.
Увидев пораженное лицо девушки, он усмехнулся.
— Ну а еще там твой знакомый, так что входи…
И парень слегка приоткрыл двери и показал ей на стоящего посреди зала Рааша, бывшего Верховного Жреца.
— Поговори с ним… — напутствовал он.
Ратиара посмотрела в нужную сторону, наклонила голову, соглашаясь со словами незнакомца, и хотела поблагодарить его, но когда она подняла глаза, то рядом с нею уже никого не было.
И только в это мгновение девушка поняла, что так и не узнала имя своего собеседника.
Постояв еще пару мгновений, она решила последовать последнему совету неизвестного ей человека и уверенно вошла в портальную комнату, направляясь к бывшему Верховному Жрецу.
«У него узнаю об этом парне», — решила она.
Но проходя мимо отполированной до зеркального блеска статуи неожиданно замерла на месте, не в силах поверить в увиденное.
Ведь сейчас на нее с отражения смотрела высокая стройная девушка, с правильными утонченными чертами лица, длинными светлыми волосами, ниспадающими за спину, слегка заостренными ушками, выглядывающими из ее прически.
Девушка, которая никак не могла быть раакшаской.
И только сейчас она сумела осознать те странные изменения, что ощущались ею. Она стала значительно выше, а потому смотрела на мир с несколько иного угла.
«Что это за клан и что сделал со мной его глава?» — прошептала она.
Но ответа на этот вопрос у нее не было.
И получить его Ратиара сумеет только тут, оставшись с теми людьми, в ком она практически мгновенно после пробуждения почувствовала родственную частицу, делающую их всех единым и так тесно связанным кланом.
И теперь бывшая жрица эту связь чувствовала, как никто другой.