Теперь пришла очередь удивляться Шанталь. Она не раз слышала, как Сергей говорил, что в основе сценария лица и события подлинные и что прототип главного героя — его младший брат, тридцатилетний доктор наук. Она с упреком спросила Кента:
— Зачем же вы меня разыгрывали?
— Я? — удивился Кент. — Нисколько.
— Ну как же… Назвались инженером…
— А я и есть инженер.
— Но Сергей говорил, что вы доктор наук.
— Правильно. Технических наук. А это, по сути, и есть инженер, только высокой квалификации.
— Высшей квалификации! — подхватил Сергей. — Высочайшей! Это я уж в сценарии сделал его доктором-физиком и теоретиком.
— Тем более что фильм вовсе не обо мне, — вставил Кент.
— А я и не говорю, что о тебе, — торопливо сказал, словно оправдываясь, Сергей. — Фильм-то все-таки художественный, а не документальный. Правда, мой высоконаучный брат не слишком высокого мнения об этой художественности. Он тебе еще не говорил этого? — спросил он Шанталь.
— Говорил.
— Узнаю братца, — Сергей засмеялся. — Но если бы ты знала, что он мне выдавал — по-родственному, так сказать…
— И все без толку, — серьезно сказал Кент.
— Да уж как сумел, так и сделал, — развел руками Сергей. — Если и виноват, заслуживаю снисхождения — сценарист я почти начинающий.
Кто-то позвал его, и Сергей сказал:
— Ну, вы еще поговорите, я потом подойду.
Шанталь, проводив его взглядом, сказала:
— Выходит, я играла вашу жену? Забавно…
Кент серьезно возразил:
— Ну, во-первых, ваш супермен Соловьев далеко не я, Сергей позаимствовал в основном антураж и некоторые вехи моей биографии. А что касается любовной линии, тут он вообще выдумал почти все, мою жену он мало знает.
— Вы недавно женаты?
— Семь лет.
— Сергей редко бывает у вас?
— Да не слишком часто. Я ведь не в Москве живу.
— А где?
— В Долинске, сто километров отсюда.
— Хотела бы я взглянуть на вашу жену…
Кент промолчал, будто не слышал ее. Шанталь тут же кто-то чуть ли не силой увел от него, и вновь принялись неумеренно расхваливать ее игру, но неумеренными эти похвалы начали казаться только после разговора с Кентом, и, кажется, впервые почувствовала она, что комплименты раздражают ее, словно она стала воспринимать себя — да и весь фильм — глазами Кента.
Она отозвала Сергея в сторону:
— Слушай, Сережка, а нельзя ли забрать твоего высоконаучного брата и потихоньку смыться?
Сергей с удивлением взглянул на нее и неуверенно сказал:
— Смыться-то можно, но куда? Он собирается скоро уезжать.
— Домой?
— Ну да.
— Что же он, ночью поедет?
— Ну, утром, наверно. Погоди, я узнаю.
Через несколько минут Сергей сказал:
— В общем, он не против. Выбирайся потихоньку, мы за тобой.
Шел третий час ночи.
Шанталь удалось незаметно выскользнуть из квартиры. Кент вышел тут же, она дождалась его на лестнице и спросила:
— Ничего, что я вас вытащила?
И с удивлением заметила, что голос ее прозвучал как будто виновато. Он улыбнулся.
— Но вы же сами заметили, что мне там было не слишком весело. Идемте в машину.
Через минуту спустился и Сергей.
— Ну, куда поедем? Может, на лоно природы махнем, а? Светать уже скоро начнет.
— Как хотите, — сказала Шанталь.
— А то поехали куда глаза глядят, а? Слушай, Кент, ты можешь задержаться сегодня?
— Нет.
— Ну, брось… Ты же все-таки большой начальник, сам себе хозяин. Неужели один день замотать не можешь?
— Ну, во-первых, в этом нет никакой необходимости…
— А во-вторых? — спросил Сергей, улыбаясь.
— А во-вторых, меня будут ждать.
— Так можно же предупредить.
— Наверно, можно, но зачем?
— Нет, ты только послушай! — сказал Сергей, обращаясь к Шанталь. — А еще говорит, что фильм о нем… Разве наш Соловьофф не такофф? Для него ведь тоже в первую очередь «нужно», «должно».
— Обычная этика делового человека, — сказал Кент. — Между прочим, лоно природы можно посмотреть и по пути в Долинск. А еще лучше — поехали сразу туда, я съезжу на работу, вы отоспитесь, а потом я повезу вас куда-нибудь. Устроит вас такой вариант?
— Нас-то, наверно, устроит, — Сергей взглянул на Шанталь, и она тут же отозвалась:
— Меня — да.
— Но мы же твое семейство взбулгачим. — сказал Сергей.
— Я один, Наташа в командировке.
— Как это в командировке? — удивился Сергей. — А Сашка?
— В деревне, у стариков.
— Странно… Насколько мне известно, женщин с малолетними детьми в командировки не посылают. Да ты же, кажется, и говорил мне об этом!
— Возможно, но из всякого правила есть исключения… Ну что, поехали?
— Поехали! — решительно сказал Сергей. — Раз уж ты холостякуешь, скрасим твое одиночество.
8
В Долинск приехали на рассвете и устроились, по настоянию Сергея, на кухне. Квартира Кента выглядела отнюдь не по-холостяцки — было в ней очень чисто и аккуратно.
— Давно Наталья уехала? — спросил Сергей.
— Второй месяц.
— Да ну? Это что же, ты сам такую чистоту блюдешь?
— В основном, — сказал Кент. — Маринка помогает.
«Кто такая эта Маринка?» — подумала Шанталь.
Кент быстро и ловко собрал на стол, сварил кофе.
Вскоре Шанталь потянуло в сон. Кент, внимательно оглядев ее, встал и пришел через несколько минут, сказал ей:
— Можете отправляться спать, ваша постель готова.
— Спасибо, — Шанталь с признательностью улыбнулась ему. — Наверно, и в самом деле пойду.
Кент отвел ее и тут же ушел, пожелав спокойной ночи. Шанталь, раздеваясь, оглядела комнату, слегка удивилась, не заметив никаких следов женского присутствия, и легла.
Проснулась она в первом часу. Сергей спал на тахте в соседней комнате, дверь туда была открыта. Шанталь оделась и стала разглядывать квартиру. Обстановка самая обыкновенная — стандартный гарнитур, безделушек и украшений почти никаких, в шкафах литература, в основном техническая, довольно много книг и журналов на английском языке.
Сергей зашевелился, сонно протянул:
— Уже бродишь?
— Брожу. А ты вставать будешь?
— Полежу еще, если позволишь.
— Позволю… Долго вы сидели?
— Почти до восьми. Кент сразу на работу поехал. Сказал, что часа в два вернется, пообедаем где-нибудь и сразу поедем.
— А когда же он спать будет?
— Ну, это для него не проблема, он двужильный. — Сергей заложил руки под голову и задумчиво протянул: — Не нравится мне, что Наталья уехала. Сроду она ни в какие командировки не ездила, тем более на месяц. Да и не положено ей, Сашка-то еще маленький.
— А где она работает?
— Да в том-то и дело, что у Кента. Обыкновенный программист, насколько я знаю, таких у него в отделе десятки, и вряд ли была необходимость ехать именно ей. Значит, сама захотела… Что-то тут нечисто.
Щелкнул замок в прихожей, Шанталь подумала: «Кент» — и сама удивилась, что так обрадовалась. Но шаги зазвучали быстрые, легкие, и возникла на пороге рослая, длинноногая девушка лет восемнадцати, с густейшей гривой черных волос, рассыпанных по плечам. Увидев их, она ойкнула, но тут же взяла себя в руки и довольно спокойно сказала:
— Извините, я не знала, что у Кента гости… Здравствуйте.
— Привет, прекрасное созданье, — сказал Сергей, приподнимаясь на локте. — Знакомьтесь. Это Марина, а это Шанталь.
Марина, крепко пожав Шанталь руку и быстро оглядев ее, ничем не дала понять, знает ли она, с кем знакомится.
— Я на минутку, мне справочник нужен. А Кент когда будет?
— Часа в два, — сказал Сергей. — А ты почему не на работе?
— У меня отгул, — сказала Марина, отыскала в шкафу книгу и собралась уходить, но Сергей удержал ее:
— Подожди, девушка. Где Наталья Алексеевна?
— Наталья Алексеевна? — переспросила Марина, явно смешавшись.
— Ну да, Наталья Алексеевна, — неизвестно почему рассердился Сергей, — я, по-моему, спросил достаточно ясно.
— В командировке. Разве Кент не говорил?
— Говорить-то говорил, но с чего ее понесло в командировку? Они что, поссорились?
— Не знаю, — вежливо сказала Марина и направилась к двери. — До свиданья.
Сергей, проводив ее взглядом, убежденно сказал:
— Эта девица определенно что-то знает, но, конечно, ничего не скажет.
— А кто она?
— Она-то? Дочь Софьи Михайловны, они напротив, на этой же площадке, живут.
— Ничего не скажешь, исчерпывающая информация… А кто такая Софья Михайловна?
— С Кентом работает, тоже какая-то большая начальница, замдиректора, что ли. Они вместе начинали здесь. А Маринка для Кента что-то вроде сестры, дочери, приятельницы, ученицы — в общем, все на свете, кроме, конечно, любовницы.
Шанталь улыбнулась.
— А почему «конечно»?
Сергей с удивлением взглянул на нее.
— Ну, ты даешь… Во-первых, он знает ее с младых ногтей, а во-вторых, Кент человек строгих правил, не то что мы с тобой, богема.
— А как его жена относится… к такому содружеству?
— Да кто ее знает… Она для меня душа инкогнито. Разговаривали мы мало, она большая молчунья. А может, только со мной так… Ладно, скройся на минуту, я вставать буду.
Кент вернулся, как и обещал, в два. Но в тот день они никуда не поехали — испортилась погода, стал накрапывать дождь. Сергей сходил в магазин, накупил продуктов, и они вдвоем с Шанталь устроили отличный ужин. И когда выпили по рюмке — тут уж Кент, соснувший часок, составил им компанию, — Сергей решительно спросил:
— Слушай, Иннокентий Дмитриевич, что же все-таки с Натальей? Только не говори про командировку.
Кент недовольно взглянул на него.
— Она действительно в командировке.
— И долго она там еще будет?
— Месяца полтора.
— А дальше?
— А что дальше? Ничего.
Сергей, пристально глядя на него, тихо сказал:
— Неправда, Кеша. У вас что-то случилось.
Кент, мельком взглянув на Шанталь, спокойно сказал: