Катя посылала Дане в ментальную личку сообщения, что ему срочно нужно придумать повод, чтобы увести ее из этой квартиры, но абонент почему-то не появлялся в сети.
– Наташ, отстань от девчонки, она сейчас от тебя сбежит, – вмешался в разговор Александр Павлович. Ментальные сообщения Кати дошли, но с небольшим искажением смысла и немного не тому Карпову, но в целом ее все устраивало.
– Да что я такого спросила?! – обиженно ответила Наталья Борисовна. – Вопрос как вопрос.
– Целый допрос с пристрастием! – Услышав это, мама Дани закатила глаза, а отец продолжил, но на этот раз обращаясь к Кате: – Ты уж ее прости и не обращай внимания на нашего прокурора. «Кем хочешь стать? Как учеба?» Да какая разница? Нужно жить и наслаждаться жизнью, пока молодая. Ну и рядом с Данилом тебе, может, никогда и не придется работать. Я вот Наташке сколько раз говорил: кончай ковыряться в этих зубах. – На этих словах он приобнял жену за талию и чмокнул в висок, та тут же перестала выглядеть обиженной. Катя невольно улыбнулась при виде такой картины. – Говорю, ребенок вырос, новых уже не будет, внуки не скоро, живи в свое удовольствие, но нет, не хочет. Хобби у нее такое.
– Вообще-то хобби, приносящее деньги, – лучшая работа! – заявила Наталья Викторовна.
– И не поспоришь. Катюш, а у тебя есть хобби?
– Да! – воскликнула она громче и радостнее, чем собиралась, и тут же почувствовала себя жутко неловко. В поисках поддержки она повернулась к Дане.
– Давай расскажем про наше майское собрание, – улыбнулся он.
Остаток вечера за разговорами про книги, собрание клуба и блог пролетел незаметно. Когда-то литература сблизила Катю и Даню, теперь же она помогла ей понравиться его родителям.
– Не так уж и плохо все и прошло, – заметил Даня, заводя машину.
– Да, но ты меня в следующий раз предупреждай о таком, чтобы у меня хотя бы неделя была на моральную подготовку!
«И на заготовку ответов на вопросы про учебу», – добавила она про себя.
– Договорились. Что ты своим сказала, когда уходила из дома?
– Что с подругой в кино поехала.
– Тогда мне надо поторопиться, а то мы вылезли за тайминги даже фильмов «Марвел», – сказал Даня и выехал с парковки.
Глава 25Бойся своих желаний
Если девушки боятся темноты – они боятся парней.
Эта смена не отличалась бы от любой другой, каких Катя отработала, кажется, уже сотню, если бы не появление на пороге ресторана одного посетителя.
Хостес ушла на больничный, и, как это у них в ресторане всегда бывало, очень некстати, так что последние дни гостей встречал тот, кто оказывался ближе ко входу. В этот раз первой, кого увидел гость, оказалась Катя. Она тут же натянула самую вежливую и широкую из всех своих улыбок (временное лицо ресторана как-никак, надо бы соответствовать, даже если ты спала три часа из-за очень интересной книги и теперь еле держишь открытыми глаза) и поприветствовала его.
– У вас забронировано? – выдала дежурный вопрос она.
– На самом деле я лично к вам, Катерина Борисовна. Решил, что прийти сюда будет проще, чем найти вас в меде.
– Вы уверены, что вам нужна именно я? – Катя продолжала улыбаться, чувствуя, что еще немного и ее мимические мышцы будут подергиваться от такого напряжения.
– Да. Абсолютно.
Мужчину перед собой Катя видела впервые в жизни, но он знал о ней больше, чем полагается просто незнакомцу. Он что, следил за ней, чтобы узнать, где она учится или работает?! Кроме того, он один из немногих, кто не стал коверкать ее имя и произнес его правильно, без «Е», которую мама двадцать лет назад послала куда подальше и решила, что ее дочь не будет такой, как все остальные Кати.
Катя чувствовала, как со скрипом крутятся шестеренки в голове. Она прочитала достаточно книг, чтобы понимать, что ничего хорошего эта встреча не предвещает. Неужели книга ее жизни – роман про мафию, а этот мужчина пришел, чтобы сообщить, что с Даней что-то случилось?!
Она в ужасе пошатнулась и привалилась к стене.
– С вами все в порядке? – тут же отреагировал мужчина.
– В полном, – соврала Катя. Не говорить же, что мозг уже успел любезно подкинуть красочные картинки, как ее любимого присылают ей по частям в подарочных коробках. Она не понимала, откуда такая богатая фантазия на подобные сцены, хотя в жизни не читала даже ни одного дарк романса. Кажется, пора прекращать сидеть в «Тиктоке», где видео про книги с мафией и романтизацию всякого говна набирают тысячи лайков.
– Точно? – Почему-то словам Кати совершенно не верилось. Ее взгляд бегал, будто ища поддержки извне.
– Да. У меня не так много времени, мне нужно работать. – Очередная ложь. Ее столики пустовали, а благодаря отношениям с Даней выговоры от Ираиды ей больше не грозили.
– Прошу прощения, тогда буду краток. Мое имя Роман. – Он протянул Кате свою визитку, та взяла ее и быстро прочитала надпись. Вопросов стало больше, чем ответов. – Я в курсе того, что случилось год назад, и недавно узнал, что подобное произошло не только с вами. Парочка девушек уже написала заявление на него, и вам не поздно поступить так же, тем более у нас осталась та запись с камеры.
– Подождите! – Катя вновь взглянула на визитку. Имя слишком уж знакомое, да и его слова про запись. Кажется, его контакты были в той записке, которую ей передала лаборантка с кафедры биохимии в день экзамена. Нужно проверить гипотезу. – Откуда у вас та запись?..
– Дочь коллеги работала раньше в институте. Думаю, и вы с ней знакомы.
– Да уж… – Кате казалось, что все ее чувства разом атрофировались, а тело полностью онемело. Вместо мозга каша, вместо костей и мышц, что не должны дать ей упасть, – тоже. Не убежать. Хочешь не хочешь, а придется выслушать этого Романа.
– Я понимаю, вам, может быть, страшно и куда проще замолчать произошедшее, но сейчас есть реальный шанс привлечь его к ответственности. Безопасность мы вам гарантируем. Если надумаете, на визитке мой телефон. Звоните или пишите в любое время. Если нет, я все пойму.
– Хорошо, спасибо… – ответила Катя, так и не понимая до конца, за что она его благодарит.
Возможность пошевелиться и эмоции вернулись не сразу, хоть Роман уже ушел. В руке Катя по-прежнему сжимала визитку. Хорошая новость заключалась в том, что мафия тут ни при чем, с Даней все в порядке и она не получит подарок в виде его уха и мизинца. Но плохая… поход в полицию непременно приведет к тому, что ее прошлое, которое она хотела бы похоронить, воскреснет и потянет вслед за собой все ее секретики. А все только наладилось! Рано радовалась.
Называется, бойся своих желаний. Сама же мечтала, чтобы можно было отмотать время назад и пойти заявить на Нечаева. А сейчас, когда появилась реальная возможность и люди, которые готовы ей помочь, она дает заднюю.
«Да что с тобой не так?!» – мысленно крикнула на себя Катя. «Мне очень страшно», – тут же пришел ответ.
Молчать проще. Молчать безопаснее. Молчание помогает не думать о произошедшем и поскорее забыть.
Говорить больно. Небезопасно. Никто не станет винить мужчину, все тут же накинутся на девушку, которой и без их слов тяжело. Чтобы заговорить, нужно быть смелой и сильной, но сейчас Катя совершенно не чувствовала себя такой.
Если ты молчишь, значит, ничего и не было. Нет слова. Нет дела. И пострадавших тоже нет. Если ты заговорила, будь готова вынести все, что общество решит вывалить на тебя. Как там говорят, молчание – золото? В данном случае оно пара килограммов платины или даже настоящий бриллиант на несколько десятков карат!
Не будь гостей в зале, Катя сползла бы по стене, села бы на пол и расплакалась, обхватив руками колени и уткнувшись в них лицом, чтобы спрятать слезы. Но никто из окружающих не должен был знать, что что-то случилось, – проблемы обслуживающего персонала их не должны касаться.
Катя собралась быстро прошмыгнуть в раздевалку, а потом и в служебный туалет, чтобы умыться и немного прийти в себя, но ее резко остановили на полпути.
– И куда это ты? – У Регины явно был талант появляться в самый неподходящий момент в самом неподходящем месте и создавать неловкие ситуации.
– Мне о каждом своем шаге тебе докладывать? – огрызнулась Катя, жалея, что на ее лбу нет надписи: «Не подходите ко мне, я психованная!»
– Вообще нет. Это просто подводка к другому вопросу. Откуда ты знаешь Рому? И зачем тебе услуги юриста? Вляпалась куда-то?
– Это вообще-то целых три вопроса. – Катя поспешно убрала визитку в карман фартука. – Есть в этом городе хотя бы один человек, которого ты не знаешь?
– На самом деле почти весь город, просто…
Отвлекающий маневр сработал на ура, и вместо десятка новых вопросов Катя получила информацию об этом Романе. Эта рыжая находка для шпиона тут же выболтала целое досье на него. Катя ничуть бы не удивилась, если бы Регина предложила быстренько прям на коленке раскинуть его натальную карту. Пара минут, и загадочный посетитель превратился в Рому Котова, одноклассника старшей сестры Регины.
– Они сейчас с Гошей что-то мутят. Ну не в романтическом плане, у Ромы жена и ребенок, а в рабочем. Ты бы видела сейчас Гошу! Она никогда такой взвинченной не была. Видимо, реально дело дрянь.
– Да уж. – Катя почувствовала, как весь объем ее тела вновь заполняет какая-то вязкая каша.
Если этот Роман и правда работает со старшей сестрой Регины, то дело дрянь в первую очередь для самой Кати. Плохая новость тут же превратилась в ужасную, просто отвратительную. А если Регина дома услышит что-то, что ей не стоит?.. Конечно, у юристов и адвокатов есть свое подобие врачебной тайны, но вдруг? Или же Регина уже все поняла?.. Конечно, все поняла! Два и два сложит даже студент меда, которому математика по жизни совершенно не нужна! Кате срочно нужно было успокоиться, но этот разогнавшийся локомотив тревоги и страхов было уже не остановить.