Катя:
Посмотрим, как ты заговоришь, когда у тебя свои дети появятся))
– Боже мой, – вздохнула Ира, закатывая глаза. «Своими» Ира планировала называть только детей, что будут рождаться с ее помощью. Перспектива быть той самой тетей, что так и не вышла замуж, но завела кучу котов и приходит по праздникам с дорогими подарками или дает купюру побольше «на мороженое» при случайных встречах, ее вполне устраивала. Сапожник без сапог. Акушер-гинеколог без детей.
– Что там такое? – Диана вновь попыталась заглянуть в телефон.
– Кажется, моя младшая сестра превращается в стереотипную яжемать из мемов.
– Что? Не знала, что у твоей сестры есть ребенок. – Диана находилась в шаге от обиды. Уже столько лет после знакомства в языковой школе в Ирландии дружат, даже несмотря на километры между их городами и редкие встречи, а все равно находится что-то, что от нее скрывают. Тем более в этот раз от нее решили скрыть целого ребенка! Ну как так можно?!
– Даже наши бабушка с дедушкой не знают об этом, – отмахнулась Ира, но тут же перехватила взгляд, полный такого удивления, будто она призналась, что верит в народную китайскую медицину и гомеопатию. Она и забыла, что многое, с чем она живет долгое время и оттого привыкла к этому, людям со стороны кажется странным и даже, возможно, диким. У каждого в их семье есть что скрыть в шкафу, и, кажется, пора распахнуть некоторые дверцы. Пришлось поспешно добавить: – Я тебе после нашего книжного клуба на дистанционке все-все расскажу! И не только про своего брата, который мне на самом деле племянник. – Нет, все же признайся она, что верит в гомеопатию и народную китайскую медицину, взгляд Дианы был бы менее удивленным. А то ли еще будет.
– Подожди-подожди, – Диана взяла свой телефон и включила диктофон, – повтори, пожалуйста. Это чтоб потом у тебя возможности слиться не было.
До записи обещания дело не дошло. Телефон Иры снова бзыкнул. Она увидела новое сообщение, и тут же стало не до смеха.
Фото одежды, разложенной на кровати, запустило цепочку воспоминаний, с которыми Ира все эти годы училась жить. Похожее фото, но с одеждой, в которую она была одета в дни, когда ей «не повезло» и рядом оказывался он и его излишнее внимание, лежало в альбоме со скрытыми фотографиями на этом же телефоне и тут же всплыло перед глазами, хотя Ира никуда из диалога не выходила. Пару лет назад у нее бы точно случилась паническая атака, сейчас же все ограничилось шумом крови в висках и дрожащими руками. Неплохой прогресс.
– Ну, не так все и страшно. – Диана забрала телефон из рук подруги и, как любой другой человек, не увидела ничего зловещего. – У твоей сестры есть вкус. Мне нравится зеленый топ.
– Кто бы сомневался, – хмыкнула Ира. – Ты можешь ей написать, чтобы она все примерила и скинула фотки?
Диана быстро напечатала и отправила сообщение.
Ира не помнила, чтобы Катя служила в армии, иначе откуда такие навыки одеваться, пока горит спичка? А судя по скорости, с которой приходили новые фотографии, все было именно так.
Мнения разошлись. Диана продолжала настаивать на образе с зеленым топом (который на самом деле был цвета хаки, раз уж на то пошло), Ира же утверждала, что образ в библиотеку должен быть более сдержанным, и в качестве фаворита выделила кофейного цвета летний брючный костюм расслабленного кроя с белой футболкой под ним. Не уступи Диана и не спроси Ира у Кати, в сторону чего она сама склоняется, посиделки в кафе точно закончились бы ссорой, а не спили Диана свои длинные ногти (как ей сказал преподаватель, готовивший их команду: нельзя с такими шпагами лезть к пластинатам!), еще и кровопролитием.
– Ну что, в отель? – устало спросила Ира, когда муки выбора остались позади. Каждая минута их наполовину разговора, наполовину переписки точно равнялась часу решения олимпиадных заданий по уровню интеллектуальной нагрузки.
– А твоя соседка не будет против? – улыбнулась Диана, скидывая телефон и футляр с наушниками в сумочку.
– Что ты из команды соперника и пришла вызнать наши слабые стороны? Или что мы будем обсуждать книгу на весь номер? – Ира обновила слой вишневого бальзама на губах и сунула тюбик в рюкзак.
– Все вместе.
– Думаю, ей все равно. Она чемодан в нашей комнате оставила ради прикрытия и уже тайком от нашей сопровождающей перетащила все вещи к своему парню. Если они не будут всю ночь кроватью за стенкой скрипеть и мешать спать всему этажу, меня все полностью устраивает.
В такси Диана кратко пересказывала Ире сюжет книги, которую им предстоит обсуждать. И обе не завидовали водителю, наверняка думающему, что везет каких-то сектанток. Краткое содержание в исполнении Дианы походило на бред сумасшедшего, ни больше ни меньше. Ира уже тысячу раз успела пожалеть, что не стала читать сама и частично скинула ответственность поддержать идею Кати на подругу. К моменту их прибытия в отель мозг Иры окончательно взорвался, и последние минуты до подключения к трансляции она провела в «Википедии», вновь пытаясь осознать, что это за Клара и с чем ее едят. На удивление, все тут же встало на свои места.
– Тоже чувствуешь вайбы дистанта в меде? – посмеялась Диана, когда они подключились по ссылке с ноута Иры и на экране появилось окошечко с записью происходящего в конференц-зале библиотеки.
– Не-а, наш так и не ушел полностью на дистант. Так что я не настолько травмирована парами по «Скайпу». – Ира вглядывалась в происходящее на экране, пытаясь найти Катю и ее мальчика с цветами.
– Везет… – вздохнула Диана. – Тогда, если усну, не буди меня! – Она положила голову подруге на плечо. – Ну или сделай вид, что наша картинка просто зависла.
– Еще чего! – Ира, даже несмотря на включенную вебку, пощекотала подругу, та засмеялась и дернулась так, что ноутбук чуть не упал на пол. Ира не видела лица Макса на экране, но была уверена, что он наблюдает за их балаганом и тоже смеется.
Найти парковочное место рядом с городской библиотекой оказалось еще сложнее, чем рядом с кафе, в котором они собирались раньше. Пришлось оставить машину на подземном паркинге ближайшего ТРЦ и остаток пути преодолеть пешком.
– Зато прогуляемся, – попыталась улыбнуться Катя, глядя на время. Даже несмотря на парковочный вопрос, времени до начала встречи оставалось достаточно, и они впервые не опаздывали.
– Чудо мое, на тебе лица нет. – Волнение Кати переходило и к Дане, будто они были связаны настолько крепко, что не только дышали одним на двоих кислородом, но и думали одни на двоих мысли и испытывали одни на двоих чувства. – Ничего не испортит этот вечер, обещаю.
– Ничего, кроме моего организма, – сморщилась Катя. Живот очень некстати скрутило, а все тело будто било мерзким ознобом. – Кажется, у меня температура.
Даня притянул к себе Катю за талию и прикоснулся губами к ее лбу.
– Тридцать шесть и шесть, так что не дури, – улыбнулся он.
– Не дурю, – буркнула Катя. – Даже самый опытный врач не может измерить температуру по лбу с такой точностью. Идем, зеленее не будет. – Она взяла Даню за руку и потащила по пешеходному переходу. До места встречи их книжного клуба оставались считаные метры. До начала – минуты.
В холле библиотеки они пересеклись с Максимом, который, даже несмотря на все объяснения Кати в личке, так и не понял, куда ему идти, и просто стоял в растерянности и в ожидании, когда появится хоть одно знакомое лицо (очевидно, Катино) и проводит его. Катя быстро представила парней друг другу, и они все вместе поднялись на третий этаж. В конференц-зале уже сидела Яна и увлеченно общалась с парочкой девушек, но стоило троице появиться на пороге, как она тут же посмотрела на них так, будто они опоздали на целый час и каждой минутой промедления заставили ее страдать.
– Она нас всех подвела и еще обиженку из себя строит, – буркнула Катя, когда они с Даней и Максом отошли к столу с техникой и Яна уже не могла их слышать. – Она все еще твоя правая рука?
– Уже не так уверен, – ответил Даня.
Максим быстро подключил колонки с проектором, проверил, работают ли все микрофоны, пролистал презентацию (не слетели ли картинки) и запустил прямую трансляцию.
– Прямо как в старые добрые школьные годы, когда я был диджеем на всех дискотеках, – улыбнулся он, умалчивая, что тогда ему нужно было просто переключать треки в заранее утвержденном у завуча плейлисте, а сейчас разбирался с половиной аппаратуры чуть ли не методом тыка. Справился же, а значит, ничего страшного.
– Угу, – ответила Катя, выкладывая в свой телеграм-канал пост со ссылкой для подключения к трансляции. Она прекрасно помнила каждую дискотеку и никогда не теряла надежды, что сможет вытащить диджея на медляк. Хорошо, что Даня не умеет читать мысли, а то было бы чуток неловко.
– А вот и первые зрители, – прервал тишину Даня, не признавший в одной из девушек на экране сестру Кати, – а ты говорила, что никто не придет на фан-встречу.
– Кажется, это Ира и… Диана, что ли? – Максим же узнал обеих своих подруг.
– Да, они! – обрадовалась Катя, но тут же вновь вернулась в свое серьезно-тревожное настроение: – Но это Ира, это не считается. Что там? – добавила она, когда услышала смех Максима.
– Да ничего, их бы научить вовремя вебку выключать.
Мандраж Кати увеличивался прямо пропорционально заполнению мест за круглым столом и количеству подключившихся к трансляции людей. На этот раз Регина даже не опоздала и притащила с собой Юру. В зале появлялись и новые лица. Все это время Даня сжимал под столом руку Кати, и это было единственным, что помогало ей не свихнуться окончательно и не отдаться в лапы тревоги, нависшей позади и щекотавшей ребра острыми когтями. Пора было подать Максу знак включить первый слайд презентации и сказать приветственное слово, но Катя не могла ни шелохнуться, ни заставить свои голосовые связки вибрировать и издавать звуки. А если она скажет что-то не то?.. Страх, что никто не придет, сменился новым – пришло