Платье для новогодней вечеринки действительно было сногсшибательным: чуть выше колен, на тонких бретельках, черное, отделанное воздушной тканью цвета оранжевого заката – широкая лента под грудью, бант и волна по подолу. Простое, но одновременно стильное и праздничное. Вряд ли к ярким Алькиным волосам пошло бы что-то другое.
–Ты как… ты как…– протянула Даша.– Как супермодель! Покрутись, пожалуйста, покрутись! Ух ты! Подожди, я сейчас тоже быстренько переоденусь!
Она подхватила наряд феи и метнулась к креслу, а Алька подошла к зеркалу и внимательно изучила отражение. Сейчас она очень себе нравилась, и было немного жаль, что ее, такую красивую, не увидит… например, Зубарев.
–Да, я супермодель,– согласилась она, крутанулась и улыбнулась. Марго и Пенка в любом случае умрут от зависти, и пусть в этот вечер рядом не будет настоящего мужчины. Например, Зубарева? Глупости…
–Я готова!– объявила Даша, и Алька обернулась.
Костюм «прелестная фея в сапогах сорок второго размера» удался на славу. Образ можно было считать целостным, завершенным и многообещающим – волшебная палочка сверкала в руках доброй волшебницы и обещала исполнение любых желаний. Остроконечный колпак отлично держался на голове при помощи тонюсенькой резинки, и Даша могла смело наклонять голову набок, при этом хитро щурясь. Чем, собственно, она и занималась в ожидании вердикта.
–Ты – лучшая фея всех времен и народов!– уверенно сказала Алька.– Нас никто не затмит!
В этот момент мимо распахнутой двери с газетой под мышкой проходил Глеб Сергеевич. Смирившись со своей тяжелой долей (а в театр-то придется ехать одному), он пребывал в дурном расположении духа и с удовольствием нашел бы виновного и прихлопнул его – на полчаса радости бы хватило.
Притормозив, Воробьев остановил ошарашенный взгляд на Даше и с сомнением спросил:
–А сегодня что? День открытых дверей в сумасшедшем доме?
–Не советую так шутить,– фыркнула Алька.– А то моя маленькая милая сестричка взмахнет волшебной палочкой, и…
–Дуры,– припечатал Глеб Сергеевич и пошел дальше.
В четыре часа сборы были досрочно закончены, и оставалось совсем немного времени до выхода. Алька пила чай и переключала телевизионные каналы, а Даша крутилась около елки и посматривала на красный шар со снежинкой – он казался более блестящим, чем обычно, не нужно было особо приглядываться, чтобы заметить внутри золотую пыльцу, которая то медленно двигалась по кругу, то подпрыгивала. Шар манил и точно заговорщицки просил: «Сними меня и возьми с собой, я пригожусь», и хотелось протянуть руку и сцапать его с зеленой ветки. Во всяком случае, богатое воображение Даши рисовало именно такую фантастическую картину.
–Пора!– донесся крик Альки, и Даша устремилась в коридор.
Они дружно надели куртки, повязали шарфы, взяли сумки и шумно вздохнули, будто впереди их ожидала дальняя дорога, опасные приключения и неизвестность. Большая стрелка часов дернулась и показала 16:30, и…
–Одну секундочку,– выпалила Даша, на миг замерла, а затем быстро всучила Альке пакет с колпаком и палочкой.– Я сейчас!
Скинув сапоги, она пулей полетела в гостиную, подскочила к елке, отдышалась, осторожно сняла красный шар, подошла к книжным полкам, взяла коробочку и упаковала будущее счастье.
–Забыла что-то?– спросила Алька.
–Ага,– вернувшись, кивнула Даша и широко улыбнулась, на ее щеках тут же появились ямочки.
Оттопыренный карман «маленькая фея» на всякий случай прикрыла рукой.
Выйдя из подъезда, они сразу направились к автобусной остановке. Погода стояла прекрасная, неторопливо падали крупные хлопья снега, умеренный холод не морозил нос, в воздухе витали еле уловимые ароматы хвои и мандаринов. Фонари распространяли сочный бело-желтый свет, а обнесенная сеткой площадка, предназначенная для уличной торговли елками, мигала разноцветными лампочками и зазывала большими плакатами.
–Подожди.– Даша остановилась, вынула из кармана коробочку, сняла крышку и протянула шар Але.– Я его взяла… ну, просто так. Вдруг счастье привалит именно сегодня, а? Возьми, он же должен быть у тебя, он же твой.
–Ну ты даешь…– протянула Алька.– Зачем ты сняла его с елки?
–Затем, что так надо,– твердо ответила Даша.
–Кому?
–Тебе, конечно. Как он разобьется и принесет счастье, если постоянно будет сидеть дома? Хоть разочек можно его взять с собой?
–Можно, но не сегодня,– простонала Алька.– Я веселиться хочу, танцевать, а не носиться с шаром, как перепуганная курица с яйцом! Еще не поздно вернуться…
–Поздно,– опять улыбнулась Даша и ткнула пальцем в приближающийся автобус.– Это судьба, понимаешь?
–Ничего, придет следующий.
–Алечка, ну пожалуйста. Посмотри на него, какой красивый… блестит же…
–Медный таз тоже блестит, но это вовсе не значит, что мы должны тащить его с собой!
–Обещаю за ним присматривать, не целый вечер, но… мы организуем дежурства…
–Кошмар!– рубанула Алька, взяла коробочку с шаром, накрыла ее крышкой и нарочно небрежно сунула в сумку.– Довольна?
–Ага. Только положи его там аккуратненько,– взмолилась Даша и сморщилась, демонстрируя серьезные душевные переживания и даже страдания.
–А свой шар ты взяла?
–Нет.
–А почему?
–А сегодня не его день.
Шумно выдохнув, Алька уложила красный шар «аккуратненько», покачала головой и назло с насмешливыми искрами в глазах произнесла:
–Деда Мороза нет.
–Есть,– ничуть не обидевшись, ответила Даша, поддала ногой ком снега и… проследила за улетающим в сугроб сапогом.
–Держи автобус!– крикнула Алька, выдала пару ругательств и бросилась спасать немаловажную часть костюма феи.
«Шар бы еще не раздавить,– подумала она на лету и, запутавшись, что случайно, а что нет, схватила сапог и мысленно добавила:– Все же папочка был прав – мы чокнутые!»
По ступенькам Алька поднималась, расправив плечи, гордо вздернув нос. Она чувствовала на себе восхищенные, любопытные, едкие, дружелюбные, завистливые взгляды и готовилась к битве сМарго и Пенкой. В любой ситуации можно остаться на высоте, не важно, что в душе стужа – этого никто не увидит, это только ее тайна!
Она заставит врагов дергаться, нервничать и суетиться, она наобещает и принца, и белого коня, и замок с башнями прямо напротив академии (не жалко!), а сама будет кокетничать, танцевать, веселиться, есть и пить. Ничего не изменилось – сила и правда на ее стороне, а есть Костик или его нет, не имеет значения.
Алька покосилась на Дашу и улыбнулась. Костюм феи получился отменный – народ раскрывал рты, увидев такое маленькое, но явно шкодливое и хитрое чудо. Они специально сняли куртки еще на первом этаже, чтобы получить удовольствие от реакции окружающих.
«Не удивлюсь, если каждый второй начнет приставать к Даше с просьбами исполнить заветное желание, и не удивлюсь, если несколько взмахов волшебной палочкой превратят мечты в реальность».
–Нам сначала в кабинет бухучета,– сказала Алька,– там переодевается моя группа.
На столах уже было навалено много одежды, на стульях лежали сумки и пакеты. Царил приятный бардак, который говорил о том, что у людей праздник, всем хорошо, и сегодня вовсе не обязательно задумываться о правилах и мелочах.
–Марго и Ленка,– прошептала Даша, старательно не поворачивая голову в сторону доски, где стояли враги в обществе двух молодых людей.– Сейчас начнут цеплять.
–Ну и пусть,– легко ответила Алька, дернув плечом. Она подошла к свободному столу, положила вещи, поправила волосы и чуть одернула платье. Боевой настрой не уменьшился ни на грамм, наоборот, игра началась…
–Кого я вижу!– раздался нарочито громкий, пропитанный лживой радостью голос Марго.– Алевтина – звезда нашего курса! Мальчики, немедленно идемте знакомиться.
–Привет, дорогая!– махнула рукой Пенка, хватая под локоть коренастого плечистого парня в черном парадном костюме.
Алька устроила на краю стола сумку и, улыбнувшись лишь уголками губ, произнесла:
–Привет всем.
На Марго было синее платье до пола, усыпанное сверкающими камушками, сложная прическа держалась на лентах и шпильках. Наверное, мастер-парикмахер часа два сооружал эту красоту, подходящую скорее для свадьбы, чем для новогодней вечеринки. Пенка же нацепила белоснежный балахон, расшитый розовыми бусинками, и повесила на шею розовый шарф, который не выглядел свежо и болтался уныло. Ее волосы, стянутые в высокий хвост, искрились от блесток и заколок-висюлек.
–Это Вадим, это Максим, это Алевтина, а это ее сестра…– Марго нахмурилась и скривила губы.– Забыла, как тебя зовут…
–Даша,– спокойно произнесла Алька.
–Ах да! Отлично, вот вы и познакомились. Мне кажется, вечер будет чудесный, мы уже побывали в зале. Да, Лена?
–Ага.
–Наши активистки, которым обычно нечем заняться, ну не у всех же есть личная жизнь, натащили кучу барахла и украсили все, что только можно. Получилось, правда, мило, но я не люблю вычурность…– Марго перестала разглагольствовать и, будто невзначай, поинтересовалась:– Аля, а где же твой настоящий мужчина? Или вместо него ты пригласила сестру?
Ожидая ответа, Ленка-Пенка аж дышать перестала.
–Сестру я взяла с собой потому, что моя любовь к ней безгранична,– объяснила Алька,– а мой мужчина будет позже, дела, знаете ли…
–Дела?– Марго приподняла правую бровь.– Надо же… А как его зовут и чем он занимается?
–Он самый лучший на свете,– не удержавшись, вклинилась в разговор Даша и, чтобы позлить врагов сестры, одарила лучезарным взглядом сначала Максима, а затем Вадима.
–Так уж и самый лучший?– фыркнула Пенка.
Алька без проблем могла придумать миллион историй с миллионом подробностей на любую тему. Не задумываясь, она бы рассказала о первой невероятной встрече с замечательным парнем, например по имени Сергей или Кирилл, о вспыхнувшей любви, о романтике, о милых подарках и цветах. Затем от души нагородила бы еще чего-нибудь в нагрузку, и ни один человек не усомнился бы в правдоподобности, но все оказалось проще и сложнее одновременно. Алька даже сама не успела понять и осознать тот факт, что объектом ее описаний стал Андрей Григорьевич Зубарев.