Логан поднялся с кровати. Опершись о стену, он уткнулся головой в кулак. Брюки приспущены, рубашка, болтаясь, свисала с одного плеча, словно боевой штандарт армии, потерпевшей унизительно позорное поражение.
Он почувствовал, что Дэни села в кровати. Набравшись мужества, повернул голову. Дэни молча смотрела на него. Глаза у нее были широко открыты, губы опухли от его бешеных поцелуев. Логан увидел, как крупная горькая слеза скатилась по ее щеке.
— Я знаю, ты должна ненавидеть меня, Дэни. Но уверяю тебя, что сам я ненавижу себя еще больше.
При звуке его голоса дрожь пробежала по ее телу. Она судорожно, болезненно проглотила комок в горле.
— Прости меня… Я… — Он некоторое время смотрел на стену, затем уронил руки и взглянул ей в лицо. — Проклятие, мне нечего сказать!
— Лучше и не говори ничего. — Дэни прикрылась разорванными кусками рубашки и сложила на груди руки.
— Тебе больно? Я причинил тебе…
— Нет! — покачала она головой.
— Я сошел с ума от гнева, Дэни. Клянусь, я не соображал, что делал. То есть я понимал, но… — Он развел руками. — Никогда не подозревал, что могу быть таким бешеным, могу обидеть тебя. Тебя. Да я благоговею перед тобой! — Его голос перешел в хрип. — Как я мог…
— Логан, не надо, перестань. От этого никому из нас не станет легче. Думаю, будет лучше, если мы скажем друг другу «До свидания» и ты оставишь меня одну.
— Но это невозможно, Дэни! — Она почувствовала искренность в его тоне и, подняв голову, вопросительно взглянула на него. — Именно сейчас я и не могу тебя оставить одну.
Глава 7
Дэни инстинктивно поняла, что речь пойдет о дурных новостях. Ей ничего не хотелось сейчас слышать, однако Логан заговорил.
— Я не единственный, кто прочитал сегодняшнюю утреннюю газету. У моего порога собралась орава репортеров. По-видимому, эту новость передали по телеграфу, и она облетела весь штат. Журналисты прибыли из разных округов — из Хьюстона, Далласа, Остина.
Холодок пробежал по ее телу, и она тяжело опустилась на стул.
— Они хотели, чтобы ты подтвердил эту новость?
— Я — и ты. Они хотели взять интервью у нас обоих.
Дэни прикрыла глаза.
— Значит, все знают, что я была у тебя. Они решат, что я переспала с тобой, чтобы сподвигнуть тебя на пожертвования. Годы упорного труда пойдут насмарку, доброе имя будет опорочено.
— Нет, если я помогу тебе.
— Ты подумал об этом, едва зашел разговор о покупке лагеря. Помнишь?
Логан позволил ей нанести этот удар. Он его заслуживал.
— Я сказал им, что они ошибаются, тебя у меня нет и не было. Я туманно намекнул им о Картошке.
— Ты думаешь, они поверили? Мрачное выражение на его лице было красноречивее всех слов.
— Во всяком случае, они не застали тебя в моем доме, и у них нет оснований писать в газетах, что ты там была.
— А Картошка?
— Ради тебя она на Библии будет клясться, что ты все эти дни провела под ее крышей. — Ему страшно хотелось выжать из Дэни улыбку, но, пожалуй, ожидать сейчас этого от нее было бы слишком.
— А ты еще считал, что я проболталась, — с отвращением проговорила Дэни. — Подумай, ну зачем мне нужна дурная слава?
На лице Логана было написано искреннее раскаяние.
— Я так не считал. Просто реагировал подобным образом. — Дэни промолчала. — Тебе бы надо одеться, — после некоторого колебания добавил он.
У нее снова появилось предчувствие, что история на этом не заканчивается.
— А что?
— Я сумел отделаться от репортеров лишь тогда, когда пообещал им устроить пресс-конференцию сразу после того, как найду тебя.
— О Господи! — Дэни встала и раздраженно зашагала по комнате. — Все раскручивается прямо с головокружительной скоростью.
— Ты ведь знаменитость в своих кругах, Дэни.
— Не вали все на меня одну! — напустилась она на Логана. — Ты тоже в последнее время был в центре внимания.. И если бы не ты и не эта непотребная сделка, ничего подобного не случилось бы.
Она набрала еще очко. Логан понимал, что Дэни права, и не мог найти мало-мальски подходящего возражения. Он отвернулся, застегнул рубашку и заправил ее в брюки, после чего направился к двери. Дэни осталась сидеть на краю кровати; выглядела она потерянной и несчастной.
— Репортеры собираются в моем офисе в центре города. Ты помнишь то здание, которое я показывал тебе вчера?
— Да.
— Через полчаса.
— А если я не появлюсь?
— Они подумают, что между нами есть нечто такое, чего следует стыдиться.
— А разве нет? — язвительно спросила она, сверкнув на него глазами.
— Мне есть чего стыдиться. Тебе — нет. Никакие мои слова не исправят положения. — Логан чертыхнулся под нос. Он вынужден сейчас оставить ее одну в таком смятении, и все по его вине. — Я больше не увижу тебя тет-а-тет после пресс-конференции?
— Нет. Я тут же уеду.
— Ты сожалеешь, что приехала в Хардуик? — Чувствовалось, что ему было больно спрашивать об этом.
Дэни попыталась вытереть слезы, которые вдруг хлынули из ее глаз.
— Как ты можешь спрашивать меня об этом?
Он торопливо замахал рукой.
— До этого утра ты была рада, что приехала сюда?
— Я знала, что мне нужно увидеть тебя еще раз. Ты ведь сам сказал, что у нас все оставалось незаконченным. Теперь мы можем жить каждый своей жизнью.
Он тяжело вздохнул:
— Да, по-видимому, это так.
Дэни уронила голову на грудь и ничего не сказала. Когда она подняла глаза, Логана уже не было в комнате.
Зная, что опаздывает, Дэни тем не менее приняла душ и вымыла голову. Затем сделала макияж, чтобы скрыть фиолетовые круги под глазами. Наконец надела янтарного цвета шелковое платье, которое творило чудеса с цветом ее лица. Платье было достаточно простого покроя, с семью скрытыми пуговицами. Неглубокий вырез она прикрыла коралловыми бусами. На ногах были те же самые туфельки, что и в первый день приезда в Хардуик. Полусухие волосы она собрала сзади в большой пучок.
Дэни упаковала чемоданы, погрузила их в машину, расплатилась по счету и по знакомым улицам поехала к зданию, которое накануне ей показывал Логан. «Вебстерз Индастриз, Инк.» — прочитала она на вывеске над вращающейся дверью.
В вестибюле царила суета. Репортеры и горожане, привлеченные разнесшимися слухами, толкались по вестибюлю и переговаривались друг с другом. Обычный рабочий день был нарушен. Город оказался в центре внимания, и людям хотелось посмаковать эту новость.
Дэни быстро узнали, и тут же репортеры обрушили на нее град вопросов.
— Вы и Логан Вебстер вместе учились в одной школе, мисс Куинн? Как вам понравился сбор одноклассников? Почему вы отдаете столько сил благотворительной деятельности?
— Мисс Куинн ответит на ваши вопросы, точно так же, как и я, если вы позволите пройти на сцену. Полагаю, стульев хватит на всех.
Пробившись к ней, Логан, защищая Дэни от наседающих репортеров, положил руку ей на талию. Она благодарно прильнула к нему.
— Все в порядке? — еле слышно спросил Логан. Он провел ее на сцену, где был установлен стол.
— Да, все хорошо. Спасибо, что спас меня от репортеров. — Она улыбнулась ему, но в следующий момент оба вспомнили о том, что произошло утром, и отвернулись друг от друга.
— Ты есть не хочешь?
— Нет.
— Даже кофе? Я попрошу секретаршу принести.
Дэни энергично покачала головой. Логан сел за стол. Дэни улыбнулась залу.
Она узнала репортеров из далласских газет и приветственно помахала им, надеясь, что это не выглядит столь натянуто, как ее улыбка.
Логан выждал, давая ей возможность сделать несколько глотков кофе, который чудесным образом появился перед ней, а затем через микрофон призвал зал успокоиться.
— Я имею малое отношение ко всему этому, — заявил он. Услышав протестующие голоса, поднял руку, призывая к тишине. — Виновницей нашего праздника является исключительно мисс Куинн, моя бывшая одноклассница. Она обратилась ко мне и настолько ярко и живо рассказала о планах по организации летнего лагеря для детей-инвалидов, что я испытал радость от того, что могу предложить свою собственность для столь благого дела.
Дэни с благоговением смотрела на Логана. Ему бы президентом быть. Он даже ее заставил поверить в то, что говорит. Она никогда не рассказывала ему, почему так предана этому делу. Лишь обронила между делом несколько фраз, когда они вдвоем осматривали полуразрушенные здания. Логан же представил ее прямо-таки святой.
— Впрочем, думаю, что об этом лучше расскажет сама мисс Куинн. — Повернувшись к Дэни, Логан протянул ей микрофон.
Она взяла микрофон, но продолжала смотреть на Логана, удивленно приоткрыв губы. Он еле заметно ободряюще кивнул ей и сел на место.
Дэни отвечала на многочисленные вопросы, хотя информации в ее ответах содержалось мало, что давало каждому из репортеров возможность написать свою историю. Ее сдержанность могла создать впечатление, что она о многом умалчивает из соображений секретности. Хотя на самом деле Дэни просто не знала, сколько детей будут жить в лагере и какие программы обучения им предложат. Не имела она ни малейшего представления ни о плате за обучение, ни о стоимости транспортных расходов, ни о зарплате преподавательского состава.
Из задних рядов встал репортер и знаком показал, что хочет задать вопрос. После ее кивка он спросил:
— Не слишком ли бестактным с моей стороны будет вопрос: сколько общество «Друзья детей» намерено заплатить мистеру Вебстеру за участок?
Это вопрос! Сколько они заплатят мистеру Вебстеру? Они с Логаном говорили только об одной цене. О Господи! Дэни лихорадочно искала выход из положения.
— Я полагаю… — промямлила она. И в этот момент поднялся Логан.
— Вот чек о продаже. — Дэни уставилась на Логана, который размахивал каким-то казенного вида листком. — Здесь есть отметка «Оплачено полностью».
— Н-но… мы не платили тебе ничего. — По ошибке она сказала это в микрофон, так что ее слова услышал весь зал.