«Когда боевая практика исправила этот нездоровый «артиллерийский уклон» и показала, что пехоту нужно не ликвидировать, а дать ей возможность наступать в новых условиях, технически и материально обеспечить ей возможности, потерянные ею временно в связи с сильным техническим насыщением армии, артиллерии стали ставиться задачи только подавления огневых средств противника и уничтожения препятствий на пути пехоты, которые она физически не может преодолеть (например, проволочные заграждения). В этот период артиллерийская подготовка сократилась до нескольких часов, вызвав к жизни новые методы стрельбы, а после появления танков свелась к нескольким десяткам минут».
Время пристрелки было сведено к минимуму благодаря тщательной подготовке исходных данных, для обеспечения которой разрабатывались таблицы стрельбы, снаряды сортировались по весовым знакам, заряды — по партиям порохов, создавались специальные артиллерийские службы: топографическая, метеорологическая, служба инструментальной разведки.
Значительное влияние на развитие артиллерийской тактики оказал полковник Георг Брухмюллер, получивший прозвище Прорыв-Мюллер. Разработанный им «алгоритм» немцы применили в сентябре 1917 года против русских войск под Ригой, а организационная схема использования германской артиллерии в ходе весеннего наступления 1918 года была признана классической: масса артиллерии подтягивалась к линии фронта с максимальной скрытностью, были сформированы группы разрушения и поддержки пехоты, группы борьбы с артиллерией противника, дальнобойные и фланкирующие группы, минометные группы и полевые батареи сопровождения, для каждой из них были составлены «боевые расписания», артподготовка длилась всего пять часов с массовым использованием дымовых и химических снарядов, огонь открывался по расчетным данным без предварительной пристрелки, пехота шла на штурм под прикрытием огневого вала, офицеры до уровня командиров взводов были дотошно проинструктированы в отношении планов артиллерийской поддержки, специальные команды поддерживали связь с батареями и обеспечивали штабы информацией о ходе наступления. В указанный час: «Массовый сосредоточенный артиллерийский огонь, внезапно обрушивавшийся на войска противника, угрожавший уничтожением, ошеломлял неприятеля и лишал его возможности стрелять или даже воли к сопротивлению. Этим пользовался атакующий, чтобы выполнить свою задачу и овладеть намеченным объектом действий».
Как замечает генерал Эрр, «тактические взгляды изменялись совершенно параллельно по обеим сторонам окопов, и каждый новый способ, введенный одним из противников, сейчас же принимался другим», более того, генерал убежден, что «германцы, по-видимому, признали превосходство нашей системы и подражали ей в своих крупных наступлениях».
В преамбуле к новому французскому Полевому уставу констратировалось:
«В настоящее время признано, что существенная роль артиллерии заключается в поддержке пехотных атак путем разрушения всего, что препятствует их успеху. Стремление достигнуть превосходства над артиллерией противника преследует лишь цель добиться максимума действия по объектам пехотной атаки… Что касается подготовки атак артиллерией, то она не будет независимой от действий пехоты, так как артиллерийский огонь мало действителен против укрытого противника, а для того, чтобы вынудить его выйти из закрытий, нужно атаковать его пехотой. Взаимодействие между двумя родами войск должно быть, следовательно, постоянным».
В российской армии крупным авторитетом в вопросах практической организации боевых действий артиллерии считался герой Брусиловского прорыва генерал В.Ф. Кирей, в британской — генерал Ноэль Бирч, во французской — генерал Фредерик-Жорж Эрр.
В РККА новейшие тактические принципы нашли свое отражение в Боевом уставе артиллерии 1927 года и Полевом уставе 1929 года. Кроме официальных документов, в Советском Союзе был издан ряд теоретических трудов, посвященных вопросам боевого применения артиллерии, авторами которых были в основном бывшие царские полковники с богатым боевым опытом: «К числу наиболее крупных работ в этой области следует отнести труды А.Д. Сыромятникова, В.К. Смысловского, С.М. Кремкова, В.К. Токаревского и др.».
Согласно им подготовка прорыва должна выглядеть следующим образом.
Перед началом операции выбираются участки главного и отвлекающего ударов, на основе норм производится расчет необходимых средств, общевойсковые и артиллерийские начальники детально знакомятся с местностью и состоянием оборонительной полосы противника и, в зависимости от обстановки, распределяют имеющуюся артиллерию между стрелковыми дивизиями, выделяя необходимое число батарей в группы дальнего действия. «Протяженность участка, избранного для прорыва, должна строго соответствовать силе прорывающей группы, обороноспособности неприятельской позиции и артиллерийским средствам, ассигнованным для подготовки», — несколько старомодным стилем замечает в своей «Тактике артиллерии» А.Д. Сыромятников. Руководитель операции устанавливает начало и продолжительность артподготовки, корпусные и дивизионные штабы разрабатывают планы артиллерийского обеспечения боя и руководят их выполнением.
Развертывание артиллерии осуществляется после командирской разведки и распределения огневых задач. Занятие огневых позиций и работа по их оборудованию производятся с соблюдением строжайших мер маскировки. После постановки задач дивизионам и батареям оборудуются огневые позиции (открытые и закрытые, основные и запасные, истинные и ложные), командные и наблюдательные пункты, на которых организуется служба разведки. Разведка ведется скрытно, активно и непрерывно всеми доступными средствами. Сбор информации о состоянии обороны противника, местоположении его огневых средств и резервов, узлов управления, топографических особенностях участка прорыва должен быть предметом непрестанной заботы начальников всех степеней. Исходные данные для ведения огня подготавливаются с максимально возможной точностью. Пристрелка производится непосредственно перед началом артиллерийской подготовки в день атаки. В идеале достигается полная внезапность, которая, как пишут классики военного дела, «служит лучшим средством подготовки атаки, обеспечивающим ее успех».
Артиллерийская подготовка начинается на всем участке прорыва всеми назначенными для этого средствами и заключается в одновременном и последовательном подавлении и уничтожении огневых средств и сооружений, а также в коротких огневых налетах на батареи противника. В это время группы ПП ведут огонь по объектам атаки, создавая наибольшую плотность поражения в районах первого эшелона. Часть батарей ДД, свободных от подавления артиллерии, может быть использована для обстрела опорных*пунктов в центрах сопротивления второй линии, а также для ведения огня по местам расположения резервов. Непосредственно перед штурмом артиллерия с наивысшим напряжением обрушивается на огневые средства пехоты противника, заставляя ее покинуть окопы и спрятаться в убежищах, с ложными переносами огня и еще раз повторяет налет на вражеские батареи. С началом атаки огонь переносится в глубь обороны по скоплениям резервов, танков, путям подвоза и узлам связи.
Сопровождение танков и пехоты на поле боя осуществляется методом последовательного сосредоточения огня на конкретных целях, неподвижным и подвижным заградительным огнем.
В ходе проникновения в глубь обороны артиллерия также продвигается вперед, чтобы на захваченных плацдармах занять позиции, отвечающие новым задачам стрелковых подразделений и позволяющие своевременно поддержать ее огнем, отразить контратаки противника, не допустить его закрепления на тыловом рубеже. При этом часть батарей ДД может переподчиняться пехоте.
На заключительном этапе в прорыв устремляются танки дальнего действия и артиллерия маневренной группы.
В целом зарубежные и отечественные корифеи сошлись на том, что артиллерия обеспечивает победу в сражении при условиях:
1. Массированного и грамотного ее применения: «Сила и могущество артиллерийского огня обеспечиваются наличием необходимого числа орудий соответствующего калибра и конструкции, снабженных достаточно большим количеством снарядов, правильностью постановки огневых задач и умением вести стрельбу в различных условиях боевой обстановки».
2. Наличия гибкого и тактически правильного управления, организацию которого немецкий автор назвал «высшей школой артиллерии».
3. Тесного взаимодействия: «Огонь артиллерии в целом, независимо от вида сражения — наступления или обороны, должен представлять организованную систему, основанную, с одной стороны, на разделении труда между разными видами артиллерии, с другой — на взаимодействии в процессе боя артиллерийских групп между собой и с пехотой. Необходима полная согласованность действий пехоты и артиллерии, т. е. самое тесное их взаимодействие, для обеспечения непрерывной и могущественной поддержки пехоты артиллерийским огнем.
Взаимодействие артиллерии с пехотой и другими войсками обеспечивается непрерывной и надежно существующей связью с ними артиллерии, взаимной ориентировкой между ними, прочной организацией постоянного наблюдения и разведки, установлением общего языка для ориентировки и целеуказания и пр. Вернейшим же залогом взаимодействия служит внутренняя органическая прочная связь между артиллерией и другими войсками, достигаемая путем совместной работы и жизни еще в мирное время, взаимного знакомства со свойствами и условиями боевого использования разных родов войск».
Бурное развитие артиллерии, авиации, танков и других родов войск в 1930-е годы вызвало к жизни новые идеи в области тактики общевойскового боя, повысило требования к противотанковой и противовоздушной обороне, подвижности артиллерийских средств, к качеству связи и управления. Поэтому в Красной Армии были приняты временный Полевой устав 1936 года, Боевой устав артиллерии 1937 года и Наставление по полевой службе артиллерийских штабов 1939 года. На содержание этих документов большое влияние оказали теоретические изыскания С.Г. Михайлова, В.М. Четкова, В.Д. Грендаля, А.К. Сивкова др. Полевой устав РККА отводил артиллерии важную роль в ведении «глубокого» боя и операции: