шего Камала Джаганатха, и голова тотчас подалась вперед, рывком дернувшись. Посему и сам глаз оказался на уровне лица юного авгур. Кончики зубчатых усиков дотронулись до кожи щек, едва коребнув их, а потом, энергично взлетев вверх, остановились подле глазных щелей принца, окружив со всех сторон. И Камал Джаганатх к собственному удивлению ощутил в нем родственное существо, вроде увидел давно потерянного брата, коего удалось так-таки разыскать.
Животное также не двигалось, замерли теперь и сами тончайшие усики, будто и оно почувствовало, что-то родственное, дорогое ему в ссасуа. Его неожиданно увеличивавшийся в размерах глаз явил толстое и яркое в своем бело-серебристом свечение звездное скопление по форме напоминающее диск. Эта мощная туманность, наполненная межзвездным газом, магнитными полями, пылью имела тонковолокнистую структуру и непостоянный окрас, будто являлась так называемой звездной колыбелью, местом, где рождались звезды.
И Камал Джаганатх моментально понял, что и сама эта бело-серебристая туманность ему также родственна, как и замершее напротив существо, которое людоящеры называют червем и считают животным. Но черви, как и найды, и людоящеры имели достаточно развитый мозг, и могли наравне с нынешними хозяевами Ладодеи править на ней.
Могли.
Если бы в свой срок не к людоящерам, а к ним пришел Вездесущий бог Тарх и позвал за собой наверх.
Горькое осознание, что червей близких ему в первую очередь самим мозгом, обманули, наполнило всего принца. А проступившая в бело-прозрачном глазу того, кто мог наравне с людоящерами называться созданием, бело-серебристая туманность указала на то общее место, которое роднило диэнцефалон Камала Джаганатха с мозгом червя. Обидой, кажется, миг спустя отозвались и мысли существа, вроде он сумел принять на себя переживания юного авгура, и не только их понять, но и осмыслить. Он, внезапно, ожив, погасил внутри глаза звездные скопления, и снова огладив усиками лоб, глаза и щеки Камала Джаганатха, принялся пятиться назад, слегка изгибая свое сегментное тело, взволнованно взмахивая лопастным хвостом, чей кончик имел крупные сине-серебристые пятна.
Сейчас движения существа были не такими быстрыми, как допрежь того, будто повстречавшись с принцем, ощутив с ним родственность, единение он не стремился его покинуть, обдумывая сами чувства на него нахлынувшие. Эти переживания Камал Джаганатх принимал на себя весь тот срок, что червь пятился назад, после неспешно разворачивался и уползал в сторону едва виднеющегося проема, слышимо перебирая камушки под лапками, и иногда клацкая по ним коготками.
Когда же он все-таки скрылся в проеме, свернув налево, острая боль от чувства обиды, загубленного того, что было важно Камалу Джаганатху, похоже, еще совсем недавно, заполнило всю голову и сам диэнцефалон. Отчего разком, словно подкошенный, юный авгур повалился на бок и сам того от себя не ожидая громко закричал, только сейчас вкладывая в сей ор не страх, а понимание невозвратности времени. Впрочем, не связанного с Павкой и погибшими родителями, а напитанного тоской, болью, безысходностью, каковую всегда он испытывал после приснившейся оранжевой туманности. Когда чувство болезненной острой потери ощущалось по причине движения, хода самой жизни, существования всего этого Мироздания, Вселенной, Космоса.
Глава двадцать вторая
Камал Джаганатх, наконец, перестав кричать, успокоился. Тело его, дотоль трепетавшее от волнения, кажется, каждой клеточкой кожи, замерло. К удивлению слизь, схватившаяся в соседнем туннеле коркой на лице, вновь приняла свою вязкую консистенцию, вероятно, выплеснувшись из кожи, подобно слезам. Принц неторопливо поднялся с каменного пола, сев, а потом и вовсе встав, с трудом осознавая произошедшее, не понимая, почему таким яростным криком тоски отозвался его диэнцефалон, подчинив и само сознание, в чьих функциях находилась личность велесвановца, повелевающая ощущениями, мышлением и чувствами на уровне выбора.
Все поколь покачиваясь, пригибая вниз голову, и придерживаясь за левую стену, ссасуа неспешно пошел в направление проема, одновременно, соизмеряя, что опускающийся потолок делал сам туннель шире. Не более пяти шагов и потолок опустился настолько, что юному авгуру пришлось согнуть и спину, однако, журчание воды также синхронно увеличилось в звучание, да и поверхность левой стены на ощупь стала влажной. Еще немного и стали скользить подошвы сапог Камала Джаганатха, оно как перекатывающиеся по дну камешки были напитаны водой, да и наклон пола в этом месте пошел покато вниз. Чтобы не свалиться, юный авгур начал опираться о дно левой рукой, не решаясь удерживать себя с помощью поврежденной правой, так как боль в ней отзывалась вплоть до локтя. Полы аварану все время подлезали под подошвы сапог, сдерживая сам шаг, дергая вниз и сам стан, надавливая на колени. Проем туннеля в который ушел червь, немного погодя обозначился впереди и Камал Джаганатх опустившись на корточки, выглянул из него, удерживая себя при помощи созданного левой рукой упора в стену.
В новом проходе не высоком, хотя широком (идущим покато вниз) с каменных и, словно, рыхлых стен, громко урча, сочилась вода. Она заполняла и само дно, посему, когда в туннель ступил ссасуа, вода достигла середины его лодыжек. Поток был столь мощным, что принц еле-еле устоял на ногах, качнувшись вправо-влево, а справившись с полученным толчком, развернувшись налево и пригнув голову, да спину направился в ту сторону, куда ушел червь. Сейчас полы аварану намокшие в воде прилипли плотно к сапогам, а порой заскакивали и под подошвы. Идти вверх было почти невозможно, так как немалый напор воды неизменно сталкивал вниз, а на выстлавших дно мелких камнях скользили сапоги. Камал Джаганатх дабы не упасть, двигался возле левой стены, опираясь на нее ладонью, делая каждый шаг медленно и выставляя саму подошву с упором на пальцы. Тем не менее, на очередном шаге принц все-таки поскользнулся, ноги его тотчас поехали вниз, он гулко плюхнулся лицом и грудью в воду, а тело, подхватив, потащило, увлекая за собой течение воды. Очевидно, юный авгур попал в узкую ложбинку, ибо перед его глазами мгновенно промелькнула небольшая расщелина, пучившая по одному краю довольно-таки большие с искореженными боками камни, словно еще не успевшие отполироваться потоком воды.
Камал Джаганатх торопливо схватился за один из нарисовавшихся камней обеими руками. И опять упершись ногами в дно, выдернул из воды голову и само тело. Гул воды в этом месте многажды усилился, точно она вскоре увеличивала свои объемы. Боль в поврежденной правой руке стала столь жгучей, кажется, перекликнувшись с жжением в раненном левом плече. Принц еще немного оглядывал пространство туннеля, подсвечивая себе бек-пластинами, затем уперся коленом в дно, отпустил правую руку и обернулся, единственно успев отметить, что стены далее плавно сужались.
И тот же миг его нога дрогнув поползла вниз, не только та, которая упиралась подошвой в дно, но и коленом, и Камал Джаганатх, в этот раз успев развернуться, свалился в воду на спину. Движение направляющихся вперед ног на секунду, не более того, будто замерло над падающей отвесно вниз в широкую пробоину водой, а после, и само тело принца полетело вслед за потоком. Единственное, что успел в такой момент, сообразив, сделать Камал Джаганатх, это выкинуть вверх руки и пальцами зацепиться за край каменистого проема. Впрочем, если левая рука еще смогла какой-то срок удерживать тело юного авгура, то пальцы правой моментально сорвались, судорожно дернув мышцы внутри предплечья вплоть до локтя.
Поток воды еще и еще раз окатив сверху принца, несмотря на попытки найти опору в самой стене пробоины, секунд десять спустя, сбив его вниз, потянул вслед за собой по течению. Сейчас движение потока было столь стремительным, как и полет Камала Джаганатха, что перед глазами, словно полосами света освещаемого бек-пластинами мелькали лишь неровные грани стен туннеля. Внезапно сзади прямо в спину принца ударила мощная струя воды, коя так-таки впечатала его в противоположную стену, одновременно, протащив по неровной поверхности и окутав более объемными водами.
Данный вертикальный туннель был, видимо, не очень высоким, хотя по мере спуска в него добавилось еще два горизонтальных. Наполнив водой столь плотно, что Камал Джаганатх единственно успел так это вобрать воздуха в легкое, прежде чем окружающее его пространство полностью над ним сомкнулось. Проход как-то и вовсе враз принял более покатые формы, с силой кинув на него тело принца, и тотчас потянув по течению. Кажется, уже в следующий миг выбросив ссасуа в обширный водоем. От удара об стены принц на немного потерял ориентир в воде, впрочем, оказавшись в водоеме, прикрыл верхними веками глаза и в свете бек-пластин сумел разобрать, удаленное дно да по правую сторону, подымающуюся в нескольких метрах, неровную каменную стену.
Торопливо подавшись вверх, раздвигая руками воду, Камал Джаганатх вынырнул на поверхность водоема и поплыл к едва виднеющейся каменной глади берега. Край самого берега был рыхло-сложенным из каменных пластов, посему, когда принц за него ухватился, он местами осыпался под его левыми пальцами, тем не менее, позволил выбраться из водоема. Выплюнув остатки воды изо рта, Камал Джаганатх поднялся с присядок, и, шагнув вперед, развернулся, обозревая пространство в котором оказался.
Это была обширная пещера, замкнутая слева отвесной каменной стеной плавно переходящей в округлый купол. Из данной стены на уровне метров трех, по всей стороне, из семи круглых отверстий выбивалась вода, из неких она прямо-таки плескала потоки, а в других едва сочилась. Купол также плавно переходил в правую стену, достаточно удаленную от места, где стоял принц, в ней хоть и смутно, но все-таки просматривалось черным пятном мощное сквозное отверстие. Несколько приподнятое над уровнем самого водоема, в оный, переполняя нижний рубеж проема, вода скорей всего вытекала. Едва слышимый крик, какой-то раскатистый, а может только дальний выплеснулся сквозь проемы левой стены. И юный авгур, уловив в нем знакомые нотки голоса императора, тотчас не менее громко откликнулся: