– Ни за что! Не терплю артистов! Это неполноценные люди. У них нет своего языка, своих мыслей.
Ей начал возражать секретарь управы Воскобойников, но в это время внимание всех привлек неожиданно вошедший в столовую лейтенант из городской комендатуры, тот самый, с помощью которого я сделал головокружительную «карьеру». Снег на его фуражке, воротнике и плечах шинели еще не успел растаять.
Майор Гильдмайстер извинился перед дамой, поднялся и твердой походкой направился к лейтенанту. Он обнял своего подчиненного за талию и вывел в коридор.
Через несколько минут они оба вернулись. На лейтенанте уже не было фуражки и шинели. Он занял место уехавшего начальника полиции, но, увидев меня, поменялся местом с Воскобойниковым и оказался со мной рядом. Мы чокнулись, поздравили друг друга и выпили по бокалу.
Я спросил лейтенанта:
– Почему так поздно?
Он объяснил, что попал сюда совершенно случайно, и на ухо добавил:
– В машину начальника полиции кто-то бросил гранату. Возле казино. Убит он, шофер и референт.
«Так, все ясно, – с удовлетворением отметил я. – Костя задание выполнил. Только ни он, ни кто-либо другой гранату не бросал. Костя уложил в багажнике «майбаха» магнитную мину, и она сработала».
То, о чем лейтенант сообщил мне шепотом, комендант рассказал всем.
Начальника госпиталя передернуло.
– Черт знает что! Состав с горючим. Начальник полиции. Эти аттракционы мне не нравятся!
– Да, – протянул полковник Килиан. – Не совсем удачная прелюдия к Новому году. Я был на передовой, там, знаете, спокойнее.
Штурмбанфюрер побагровел, стукнул своим детским кулачком по столу и сказал:
– Ничего! Я доберусь до них.
В голосе его я не почувствовал особой уверенности.
Бургомистр, основательно «окосевший», пытался заверить гостей, что и он со своей стороны примет все возможные меры. Он начал было перечислять, какие именно,
но поперхнулся. Слова у него вылетали с надрывным кашлем и крошками от кулебяки. Гизела сделала брезгливую мину и немного отодвинулась.
Мне в голову лезла сумасбродная мысль: «А что, если выпить за упокой души Пухова?» Мысль поистине сумасбродная.
Валентине Серафимовне очень хотелось завести патефон и потанцевать, но майор Гильдмайстер решительно запротестовал: пора разъезжаться.
Все встали из-за стола. Полковник Килиан загремел стулом и едва удержался на ногах.
Начали прощаться. Когда я второй раз за эту ночь ощутил в своей руке теплую руку Гизелы, меня охватило чувство какой-то неловкости. Природу этой неловкости я еще не понимал.
В передней штурмбанфюрер сказал мне:
– Я довезу вас на своем «опеле».
– Благодарю, – ответил я.
– Где вы живете?
Я рассказал.
Знаки внимания со стороны начальника гестапо начинали тревожить меня. Я предпочел бы добираться домой пешком.
Мы вышли на улицу. Машины коменданта и полковника Килиана уже отъехали. Шофер «опеля» прогревал мотор, и плотный газ клубился у глушителя.
Когда Земельбауэр взялся за ручку дверцы, в центре города грохнул взрыв. Затем застрекотал короткой очередью автомат, и опять наступила тишина.
– Вы слышали? – как бы не веря себе, спросил гестаповец.
– Да, слышал, – подтвердил я.
Я мог сказать больше. Я мог сказать, что взлетело в воздух помещение радиоузла и радиостудии и что для этого понадобилось шестнадцать килограммов взрывчатки, а главное – смелость и отвага ребят из группы Андрея, которых гауптман Штульдреер считает верными людьми абвера.
– Где же это? – нюхая носом воздух, поинтересовался
Земельбауэр.
– Трудно сказать. Где-то в центре.
– Поехали, – предложил он и сплюнул.
Мы уселись рядом, и «опель» неслышно тронулся с места.
16. Геннадий нервничает
Домой я попал в четыре часа утра. Хозяин не спал. Он сидел за столом, макал в воду черствый, проржавевший сухарь и грыз его.
– Ну как? – спросил я, раздеваясь.
Трофим Герасимович аккуратно смел на широкую шершавую ладонь крошки и ловко бросил их в рот. Потом подмигнул мне:
– Видать по всему, все в порядке. Полыхало, куда там!
Сработали твои зажигалочки.
Трофим Герасимович намекал насчет моего участия в поджоге состава. Это я снабдил его зажигалками, последними из моего личного запаса.
Когда рассказывал Трофим Герасимович, казалось, будто сложную диверсию совершить было легко и просто.
Он передал всю историю за две минуты, и при этом самыми обычными словами – «подошли, заложили, ушли». На самом же деле это была труднейшая операция, потребовавшая недюжинной смелости и находчивости. Железнодорожные пути и составы охранялись усиленными нарядами солдат и полицаев. И хотя Трофим Герасимович улыбался и равнодушно махал рукой, я чувствовал еще не улегшееся в нем волнение. Новогодняя ночь заложила новые морщины на его лице. Он не спал, ждал меня: хотел поделиться своей радостью. И только когда я выслушал его, он забрался под теплый бок супруги и, сраженный усталостью, мгновенно уснул.
Я последовал его примеру. Мне для отдыха едва-едва хватило времени в эту новогоднюю ночь: предстояла встреча с Геннадием и Наперстком.
Спал я немного, но крепко. Мне снилась молодая немка Гизела. Снилась в какой-то необычной обстановке, как это часто бывает во сне. Мы шли с ней на лыжах. Шли глухим хвойным лесом, а по нашим стопам следовал штурмбанфюрер СС Земельбауэр. Потом мы очутились в зрительном зале неизвестного мне кинотеатра, смотрели фильм, и Гизела все время сжимала мою руку. А когда мы вышли из театра, на дворе стояло лето – солнцепек, духота. Мы пили лимонад и не могли напиться. Он был теплым, не утолял жажды. Проснувшись, я первым долгом подошел к жбану и выпил целый ковш воды. Хозяин спал, и его мощный храп сотрясал стены дома. Часы показывали восемь с небольшим.
Я быстро оделся и вышел. Глазам моим открылось изумительно белое сияние снега. Он был всюду: на земле,
на крышах, на заборах, на верхушках телеграфных столбов и на проводах. Стоял чудесный морозный день, первый день нового, сорок третьего года. В небо над вокзалом медленно тянулись столбы дыма, заволакивая чистые облака. Состав продолжал гореть, а виновник пожара в это время крепко спал.
По пустынным улицам дремавшего города вяло бродили патрули. Сегодня их было необычно много. Оно и понятно.
Прежде чем я добрался до дома Геннадия, мне пришлось трижды предъявлять документы. По количеству патрулей, по безлюдью на улицах нетрудно было догадаться, что в городе происходят облавы.
К Геннадию должен был заглянуть и Андрей. Так условились мы после заседания. Дневная встреча нас не пугала. Я являлся сотрудником управы, а Андрей вербовщиком абвера. На худой конец встречу у Солдата он мог оправдать намерением привлечь нас к сотрудничеству с абвером.
Геннадия я застал за бритьем. Он сидел у окна перед небольшим куском зеркала от разбитого прожектора, неторопливо мылил щеки и старательно выбривал. Лицо его, заметно припухшее, с мешками под глазами, убедительно свидетельствовало о том, что Новый год он встретил не без шнапса.
На мое приветствие он едва ответил. Я думал, что Геннадий поинтересуется вчерашним балом у бургомистра, но он не задал никаких вопросов и вообще не проявлял желания разговаривать. Молча добрился, подошел к рукомойнику и стал полоскаться. В это время подал голос его наследник. Он спал на диване между подушками и начал орать так, будто с него снимали кожу. Геннадий прервал умывание, наскоро вытерся, взял своего питомца на руки и неловко пестуя, принялся успокаивать.
Я смотрел на Геннадия и думал. Дети есть дети. И этого пацана он должен любить. Но почему он ни разу не вспомнил и не заговорил о Наташе – своей единственной дочери? Неужели она не оставила никакого следа в его душе? Мне неудобно было начинать с ним разговор на эту тему, но очень хотелось. А я Наташу и мальца Мишу часто видел во сне.
Ввалился с мороза Андрей, озябший, покрытый инеем.
– Привет. С Новым годом, – бросил он деловито. – Сегодня ночью две мои группы выбрасывают в партизанскую зону. Одну – в район Борисова, другую – под Смоленск. Знаете, что кокнули Пухова?
Я кивнул. Геннадий промолчал.
– А что, радиоузел взлетел на воздух? – опять спросил
Андрей.
Я снова кивнул. Геннадий расхаживал по комнате и, легонько постукивая ребенка по мягкому месту, что-то мурлыкал. Он никак не реагировал и на мое сообщение о том, что Трофим Герасимович с напарником подожгли состав с горючим.
Андрей внимательно поглядел на Безродного, вынул из кармана смятую сигарету, расправил ее и закурил.
– У меня только что был гауптман Штульдреер, – проговорил он и, достав из кармана клочок бумаги, протянул мне. – Это координаты моих хлопцев. С завтрашнего дня их можно слушать. Уведоми Решетова!
На моем лице застыл вопрос. Что значит «уведомить»?
Это значит – зашифровать телеграмму. А шифр-то у Солдата!
Андрей внес ясность и сказал Геннадию:
– Шифр передай Дим-Димычу.
– И не подумаю, – усмехнулся тот и поддал сильного шлепка сыну.
Андрей нахмурился.
– Да-да, – подтвердил Геннадий. – И не подумаю. Или тебе, или никому. Ни о каком Дим-Димыче не может быть и речи.
– А если Демьян... – начал было Андрей.
Вспыливший мгновенно Геннадий резко оборвал его:
– Плевать я хотел на твоего Демьяна! Я подчиняюсь горкому, а не ему. Тоже мне умник нашелся. Командовать мастер. Подумаешь, пуп земли русской. Пусть сидит в лесной норе и занимается своими делами. И нечего совать нос куда не следует.
Андрей улыбнулся и спокойно вставил в паузу:
– Быть может, ты сам скажешь об этом Демьяну?
Слова эти больно задели Геннадия.
– Предоставляю эту возможность тебе. Лижи ему задницу!
Мне очень хотелось, чтобы Андрей встал, подошел к
Геннадию и дал ему по физиономии. Ему это сделать было совсем не трудно при его росте и силе. Но он только побледнел. Побледнел и сказал: