Здание оказалось старым советским девятиэтажным общежитием с одним подъездом. В холе было два лифта, но, как и водилось, работал только один. Лифт мог вместить в себя не больше пяти человек за раз.
Поэтому пришлось нам разделиться на две партии. Все хотели поехать вместе со старым игроком, Евгением, поэтому у лифта возникла небольшая давка.
Оценив ситуацию, жденя предложил:
— Давайте сделаем так. Сначала я поднимусь с несколькими старыми игроками и осмотрюсь наверху, а вы подождёте внизу. Затем я снова спущусь за вами на лифте.
— Хорошо. — Сказала Ксения, которая до этого всё время плакала, наконец утёрла слёзы и теперь жалобно смотрела на Евгения. — Сестричка, только обязательно вернись за нами, мне очень страшно.
— Ага, обязательно, — ответил Женя.
Поэтому я, Женяу и ещё двое старичков вчетвером вошли в лифт.
Очевидно, срок эксплуатации лифта давным-давно истёк, стены были исписаны всяческими каракулями, рекламой, нецензурщиной и какими-то непонятными рисунками.
Кнопки в лифте шли от одного до девяти. Женя сначала хотел пройти по всем этажам, но обнаружил, что кнопки от одного до восьми не нажимаются, работала только кнопка с цифрой девять.
— Можно доехать только до девятого, — сказал Женя. — Едем.
Я кивнул.
По словам Евгения, этот мир должен быть не высокого уровня сложности, и, к тому же, Женя отмечал, что ему здесь предстоит работа, но только не объяснил, что эта «работа» из себя представляет.
Лифт медленно поднимался наверх, издавая металлический скрежет.
Все четверо молчали, можно даже сказать, были серьёзны и сосредоточены. Когда двери лифта открылись, я инстинктивно шагнул назад, опасаясь, что на пороге появится какая-нибудь тварь. Но ничего не произошло, нашему взору открылся лишь старый мрачный и обшарпанный коридор, в конце которого виднелась полуоткрытая дверь. Из неё доносились звуки телевизора. Должно быть, хозяин как раз смотрел телепередачу.
Мы тихонько прошел по коридору к двери и я постучал.
— Вы пришли! — За дверью показалась женщина в фартуке, видимо, она занималась готовкой. Увидев нашу четверку, она заулыбалась: — Проходите.
Женя шагнул через порог.
Мы с Татьяной последовали за ним.
Жилище оказалось видавшей виды квартирой из трёх комнат и двух залов. По всей видимости, была произведена перепланировка классического общежития, впрочем, все было довольно просторно. И хотя в комнатах всё выглядело устаревшим, и по всей видимости давным-давно не делался ремонт, было видно, что здесь часто прибираются, даже в сравнительно труднодоступных местах не лежало ни пылинки.
Я вышел в центр гостиной и увидел старый телевизор, который они как раз услышали снаружи. Тут я вспомнил, что такой же был у моей бабушки. По телевизору шли мультфильмы — герои пищали и верещали, издавая немного раздражающий шум.
Но мой взгляд привлёк не телевизор, а сидящие на диване напротив экрана три девочки.
Они выглядели абсолютно одинаково. Помимо внешности, их одежда и причёски также нисколько не отличались. Увидев нас, они только переместили взгляд, кажется, совершенно не заинтересованные приходом гостей.
— Это мои дочки, — сказала хозяйка, на вид средних лет. — Спасибо, что пришли поучаствовать в праздновании их Дня рождения через неделю.
Поскольку у меня уже был опыт попадания за дверь, я сразу ухватился за важные детали в словах женщины — через неделю, то есть семь дней, празднование Дня рождения. Как видно, это и есть наша цель, установленная дверью.
Узнав ориентир, я спокойно вздохнул. Всё-таки День рождения — лучше, чем изготовление гроба.
Договорив, женщина сообщила, что ей нужно готовить, потом дала нам несколько ключей и заметила, что все комнаты на этаже свободны.
Женя спрятал ключи за пазуху и попросил нас немного подождать, пока он спустится вниз за новичками.
Мы с Татьяной согласно кивнули, глядя, как Евгений снова вошёл в лифт.
— Ты второй раз за дверью? — спросила девушка.
— Ага, — ответил я и кивнул.
Я не обращал внимание на Татьяну, меня настораживали тройняшки в комнате, я вдруг вспомнил трёх сестёр из сказки «Диковинная птица».
Татьяна, видя, мой задумчивый взгляд, тихо вздохнула и спокойно стала смотреть в телевизор.
Через несколько минут Евгений с новичками поднялся к нам. Весьма неожиданно, но среди них оказался и мужчина, с ног до головы облитый кровью.
Должно быть, увиденное в тумане изрядно его потрясло, поэтому он до сих пор выглядел до смерти напуганным. Кровь на его лице уже засохла, превратившись в бардовую жижу, от вида которой остальным становилось не по себе.
— Условие уже известно, — произнёс Евгений. — Мы должны прожить здесь семь дней и поучаствовать в праздновании Дня рождения тройняшек. — Он положил на ладонь ключи, которые дала ему хозяйка. — Здесь четыре ключа, значит, четыре комнаты. Выбирайте сами.
— Мы не можем жить все вместе? — Новенькая по имени Ксюша перестала плакать, но всё равно время от времени начинала дрожать. Она тихо добавила: — Если людей много, уже не так страшно.
Женя посмотрел на неё, но ничего не сказал. Только взял ключ, подошёл к ближайшей комнате и вставил ключ в замочную скважину.
С тихим скрипом дверь перед ним распахнулась.
— Почему комната такая странная? — Вид, открывшийся за дверью, напугал Ксению так, что девушка едва не подпрыгнула. Комната оказалась совсем не такой, как она себе представляла. Комната была всего одна, с одним окном, а посередине стояла деревянная кровать. В общем, типичная комната в общежитии.
— Комната слишком маленькая, мы все не поместимся, — сказал Евгений. — Нужно разделиться.
— Я хочу жить с тобой, — тут же произнесла Ксюша. — Можно мне с тобой? Мне так страшно!
Но Евгений не обратил внимания на её просьбу, вместо этого посмотрел на меня:
— Ты будешь жить со мной.
— Я-я? — сделав изумленный вид, будто я того не ожидал.
— Ага.
Остальные, услышав желание девушки, бросили на меня завистливые взгляды.
Не надо на меня так глазеть, здесь вовсе нечему завидовать! Знали бы кто она на самом деле. — промелькнуло у меня в голове.
Глава 12
В глазах остальных шанс разделить комнату с такой красоткой считался бы поистине поводом для праздника, но я сам в душе прекрасно понимал, что Евгений на самом деле вовсе не такой нежный и милый, каким кажется в этом мире.
— Для начала осмотрим другие комнаты, — сказал Женя. — Определим, где все будут жить.
Остальные дружно кивнули соглашаясь.
Хозяйка комнат дала нам всего четыре ключа, и они подходили к четырём соответствующим комнатам на девятом этаже. Евгений прошёлся по этажу, открыл все двери, которые смог, и обнаружил, что обстановка во всех комнатах примерно одинаковая, дверь, окно, кровать, всего по одному. Каморка маленькая, будто склеп, потолок очень низкий, и, лёжа на кровати, ощущаешь себя действительно как в склепе.
— Я бы хотел помыться, — неожиданно произнёс мужчина измазанный кровью, пребывающий в крайнем потрясении. — Надеюсь, тут хоть какая-нибудь ванна есть, кто знает?
Его с ног до головы покрывала кровь, во взгляде читалось смущение. Он уже более-менее пришёл в себя и больше не вёл себя так дерзко как в самом начале, наивно полагая, что это какой-то злой розыгрыш.
— Ванная комната, кажется, в конце коридора, — ответил я. — Когда мы шли сюда, я приоткрытую дверь. Пойдем, посмотрим?
Всё-таки, находясь рядом с человеком, залитым кровью, испытываешь не самые приятные ощущения. К тому же в воздухе всё время присутствовал тошнотворный запах той же крови.
— Хорошо, — мужчина кивнул и представился. Он сказал, что его зовут Геннадий Иванович, и он является топ-менеджером в нефтедобывающей компании.
В его голосе так и проскальзывало высокомерие — видимо, в реальном мире он действительно обладал немалым самомнением. Жаль только, что за дверью всё это стало не более чем пылью, ведь здешние твари не пощадят никого только потому, что он богат.
— Разбирайте комнаты, — сказал Евгений. — Я живу с Юрием, остальные — как хотите.
Все другие члены команды переглянулись и, в конце концов, путём недолгих обсуждений, нашли себе по соседу. Ксения поселилась с Татьяной, ещё двое мужчин договорились заселиться вместе, ну а Геннадий Иванович вполне ожидаемо остался один, всеми отвергнутый. Лицо мужчины помрачнело, от злости он даже не мог и слова выговорить, но никто не стал с ним церемониться — все сделали вид, что вообще его не замечают.
Впрочем, Евгений отнёсся к нему не так уж безразлично, даже мягко попросил поскорее смыть с себя кровь.
— И что, мне придётся жить одному? — Геннадий Иванович пока не знал, что если умрёшь здесь, то и в реальности выжить не получится, и всё же, кажется, о чём-то смутно догадывался. Его голос дрогнул: — Что если со мной что-то случится?
Татьяна без особых реверансов и вежливости ответила:
— Не волнуйся, если суждено умереть, рано или поздно, это случится. Без разницы, с кем жить.
Геннадий Иванович хотел сказать что-то ещё, но, видя, что никто не собирается с ним нянчиться, махнул рукой.
Когда все поделили между собой комнаты, Евгений вновь вынес предложение отправиться на крышу, посмотреть, нет ли там чего-то необычного.
Татьяна тут же выразила согласие.
Девятый этаж был последним, дальше только лестница на крышу. Но на двери, ведущей туда, висел огромный ржавый замок, и, судя по всему, его очень давно не снимали.
Я заглянул в дверную щель, но ничего особенного не разглядел, поэтому предложил:
— Давайте осмотрим нижние этажи. Наверху, кажется, ничего нет.
— Подождём до завтра, отправимся, когда рассветёт, — вынесла предложение Татьяна. — Уже скоро стемнеет, нам нужно скорее умыться и идти спать.
— А мы не можем собраться вместе и оставить дозорных? — Один из новичков, молодой парень, задал тот же самый вопрос, над которым и я когда-то задумывался. — Когда нас много, мы сильнее, а разделившись, мы даже не узнаем, что с кем произошло.