Прибежавший Чонсок сразу же подскочил к ней и с силой встряхнул за плечи, заставляя смотреть на себя.
– Ещё раз ты такое сделаешь! Ещё раз! – Его ярость била наотмашь, заставляя инстинктивно сжиматься под суровым взглядом злых, но в то же время обеспокоенных карих глаз. – Тэруми не может бежать, а я не могу её оставить! А ты умчалась! А если бы здесь уже кто-то поселился?! – кричал он, снова и снова встряхивая её.
– Ты её сейчас всю вытрясешь, – вступилась за неё Тэруми, медленно ковыляя к ним, а потом не удержалась и тоже укорила сестру: – Но в целом он прав. Больше так не делай.
Тэруми устало опустилась на ближайшую кучу земли и вытянула больную ногу.
– Простите, – пробормотала виновато Лайя, всё ещё находясь в оцепенении от понимания, что Фенрис был когда-то в этом месте. Сюда упал…
Чонсок отпустил её и отошел в сторону, немного успокаиваясь и осматриваясь.
– Да чего уж там, – отмахнулась от её извинения Тэруми, морщась от пульсирующей боли, которая пробивала мучительными импульсами ногу от приложенных только что усилий. А ведь она тоже пыталась бежать… – И да, у нас остался один факел. Чон, пока метался между желанием спасти тебя от возможной опасности и необходимости защитить меня, уронил факел. Твоего, я вижу, у тебя тоже нет… Поэтому… – Она подняла руку с зажатым там факелом. – Из нас троих молодец только я.
Лайя уставилась на свои руки. Действительно, она потеряла факел. Черт.
– Это похоже было каким-то общим залом, куда стекалось множество коридоров, – вынес свой вердикт Чонсок, осматривая несколько иную кладку стен и высокие колонны, которые теперь разбитыми частями лежали, погребенные под слоем земли.
– Он родимый, зал, – подтвердила Тэруми. – На карте есть такой. Только я думала, что Фенрис упал южнее. Выходит, ошиблись. Но не суть… Драконов видите?
Чонсок и Лайя разбрелись в разные стороны, исследуя пространство. Драконы здесь действительно были. Огромные мертвые туши лежали на некотором отдалении друг от друга. Тщательный осмотр ничего не дал. Каких-либо следов Фенриса или хоть чего-то, что могло бы указать на то, куда он мог податься, не было.
– Что будем делать? – спросила Тэруми, когда они подошли к ней.
Чонсок пожал плечами. Фенрис мог пойти куда угодно. Азуры уставились на Лайю, ожидая решения. Девушка задумчиво грызла губу, обводя глазами пространство. Так много коридоров ведет в совершенно разные стороны. Куда бы она сама пошла, если бы захотела найти выход?.. Логика спала. Ладно, раз разум не подсказывает ответ, тогда нужно довериться сердцу, но сначала… Она строго уставилась на Чонсока, вспоминая то, что упустила сразу:
– Во-первых, Чонсок Лим, не смей больше на меня кричать! – Воин опешил, а Тэруми весело хмыкнула. – И, во-вторых, карты можно убрать, дальше я сама поведу вас.
***
Фенрис шел, медленно переставляя ноги и специально шаркая. На завтрак опаздывал – мама будет недовольна, – но хотелось хоть как-то отсрочить предстоящий учебный день. Все его друзья занимаются вместе с другими эльфами, в общем зале, а он один на один с учителями. Невыносимо скучно. Ну почему он не родился в обычной семье? Сын Верховной жрицы… Такая честь… Он скривился и с новой силой стал стесывать поверхность легких, почти невесомых сапог о белоснежный мрамор пола.
Из предстоящих занятий он ждал только тренировок на мечах, которые с ним проводил сам отец! Фенрис очень любил эти часы. Вне зависимости от занятости Главнокомандующего тот всегда находил время для сына. Фенрис ценил это. Несмотря на юный возраст он понимал, как много обязанностей у отца.
Дверь столовой перед ним почтительно открыли. Фенрис непроизвольно выровнялся, гордо поднял голову. Шаг изменился, появилась грация. В большое просторное помещение, наполненное ароматами ожидающей его пищи, вошел уже не утомленный рутиной мальчишка, а достойный сын достойных родителей.
Взгляд сразу же нашел мать. Последовал вежливый поклон. Фенрис не понимал, зачем они соблюдают каждый раз при слугах эти церемонии, но взбунтоваться не смел. Хорошо хоть в кругу семьи и наедине они могли вести себя как хотели.
Место отца пустовало.
– А где папа? – взволнованно спросил он. Неужели сегодня не будет любимого занятия с отцом?
– Он был вынужден уехать, милый, поэтому сегодня его на занятиях заменит Магистр, – тепло улыбаясь сначала сыну, а потом сидящему рядом мужчине, проговорила Анкалумэ.
Фенрис видел, что сегодня к ним за завтраком присоединился Магистр Муилькорх, и собирался поприветствовать его следующим, но сказанное матерью слишком расстроило и вытеснило из головы правила этикета. Он не хотел никаких тренировок с Магистром. Те занятия были только их с отцом…
– Нет уж, Анкалумэ, – раздался позади красивый голос, от которого Фенрис всегда становился счастливым, – сегодня я своего племянника забираю на целый день!
Фенрис обернулся. На тете Маримэль была темно-зеленая походная одежда столь странного кроя, что он на секунду растерялся. А когда он увидел её волосы, то и вовсе ахнул.
– Нравится? – с улыбкой спросила она, чуть качая головой, демонстрируя короткую стрижку. Золотистые волосы, которые раньше струились по спине, теперь едва доставали мочки уха.
Фенрис неуверенно кивнул. Тетя Маримэль была для него самой красивой эльфийкой из всех каких он видел, просто сейчас… сейчас… Она подошла и с нежностью обняла его. Он смущенно улыбнулся: при всех такие нежности… Она почувствовала его неловкость и отпустила.
– Как же ты вырос! – воскликнула она и направилась к столу, подталкивая и Фенриса. – Ты должен мне всё-всё рассказать! Я столько всего пропустила!
– Если бы ты меньше проводила времени со своим человеком, – холодным тоном укорила её Верховная жрица, – а больше уделяла внимания своему народу, то рассказывать бы ничего не пришлось.
– У человека есть имя, – с улыбкой ответила ей Маримэль и, словно не замечая злости сестры, добавила: – Его зовут Ларион. Если бы ты не была столь…
Договорить ей Анкалумэ не дала. Рука Верховной жрицы эмоционально сжалась в кулак и опустилась на стол.
– Ноги этого человека и любого другого не будет в Дэйлоре! – зло воскликнула Анкалумэ.
– Что за старые предрассудки? Мы вполне могли бы сотрудничать и общаться! – Маримэль продолжала вести себя дружелюбно. Изящно опустилась на стул возле немного изумленного неожиданной ссорой Фенриса и подмигнула, при этом успокаивающе сжала его руку. – Среди людей есть очень много достойных, так же как и среди эльфов.
– Ты вообще себя слышишь?! – изумлению Анкалумэ не было предела. – Пропала на полгода, а когда вернулась, смеешь говорить подобное! В моем доме?!
– В нашем, – напомнила ей Маримэль, взгляд стал более жестким. Но всего на мгновение.
Муилькорх, который до этого не вмешивался в разговор, перевел взгляд на Анкалумэ и назвал её по имени. Этого было достаточно, чтобы женщина успокоилась и вернулась к трапезе.
Воцарившееся молчание было неуютным, но полностью перекрывалось возникшей радостью. Если вернулась тетя Маримэль, значит, она снова станет учить его стрелять из лука и распознавать следы на лесных тропах. Пища на тарелке стала исчезать быстрее. Фенрис хотел уже покончить с завтраком и скорее уйти, уводя с собой и неожиданную гостью.
– Твоя магия уже проявилась? – спросила Маримэль у него, явно не желая оставаться в угнетающей тишине.
Фенрис радостно встрепенулся и горделиво продемонстрировал то, чему научился совсем недавно. По воздуху полетели маленькие огненные шарики.
– Я так и знала, что стихия огня выберет тебя! – восторженно хлопнула в ладони Маримэль. – Такой эмоциональный и непоседливый может быть только магом огня!
– Я думал, что вообще останусь без магии, – тихо, чтобы слышала только она, признался Фенрис. – Так долго ничего не получалось. И чужой магии никак не мог уловить. Ребята уже давно связаны со стихией, один я… – Он умолк, не находя наиболее подходящего слова, чтобы описать посетившую ранее неудачу.
– Твои друзья старше, – стала успокаивать его Маримэль. – Ты же свой дар по-настоящему откроешь ещё через два года, поэтому ничего страшного. Уверена, когда придет время, ты станешь очень талантливым магом!
Фенрис просиял.
– Если ты уже поел, то можем идти. Я привезла тебе лук! Самый лучший в королевстве Иллинуя! – сказала Маримэль, и Фенрис тут же вскочил.
Анкалумэ собралась возразить, но рука Магистра накрыла её руку. Последовал молчаливый диалог взглядов, и женщина сдержалась, просто кивнула сыну, отпуская. Глаза Маримэль замерли на руке Муилькорха, а уголок губ в презрении скривился. Лишь на секунды. В следующее мгновение эльфийка спрятала свои эмоции и поспешила к нетерпеливо прохаживающемуся у двери племяннику.
***
Фенрис очнулся на земле. Голова раскалывалась. Он сжал виски руками. Где сейчас его Лайя со своими волшебными пузырьками и руками, что исцеляли? Как же больно… Зачем память вернула ему эти воспоминания сейчас? Какой в них смысл?
***
– Мама, мне точно нужно стоять и кивать всем этим эльфам? – с мольбой спросил Фенрис, оборачиваясь на застывшую в дверях мать.
Анкалумэ ласково улыбнулась, подошла и стала поправлять пояс его белоснежной туники, украшенной голубой окантовкой стихии его клана.
– Конечно, мой волчок, ведь ты…
– Сын Верховной жрицы и Главнокомандующего, – в унисон с ней проговорил он утомленным голосом и добавил: – Но у меня сегодня день рождения, могу я…
– Не можешь, – мягко перебила его мать, а потом при виде того, как он сердито насупился, обняла и провела рукой по волосам. – Прости, дорогой, так нужно. Но обещаю, что это будет недолго, и потом ты проведешь весь день так, как тебе захочется. – Она отстранилась и потрепала его по щеке. – Кроме того, тебе каждый эльф захочет преподнести подарок.