– Никто не ранен? – разбил воцарившуюся тишину Фенрис. Они замотали головами. – Хорошо. Идем. Кажется, я знаю, где мы сможем укрыться.
– Слово «кажется» звучит не очень надежно, – поддела его Тэруми.
– Зато сколько таит в себе перспектив, – неожиданно произнес Дарий. Злость застыла в его глазах, но вырваться он ей не дал, просто решил прояснить для себя о флоре и фауне этого места ещё немного. Первые встреченные существа уже «радовали» его необычностью. – Что ещё населяет эту благословенную землю?
– Упыри красноволосые… Один представитель вот идет рядом. – Лайя подбежала отвесить ей знатный подзатыльник, но Тэруми проворно отбежала и спряталась за Чоном, выглядывая уже оттуда. – Что я такого сказала?
***
Место, куда их привел Фенрис, было окружено какой-то особенной атмосферой затаившегося уныния. Старые раскидистые деревья заслоняли собой небо и укрывали установленное на каменном постаменте здание. Узоры и символы на крыше были эльфийские, но на храм само здание не было похоже. Массивное, прямоугольной формы с невысокой крышей и широким арочным проходом с установленными по бокам колоннами. Отсюда, снизу, даже не было понятно, сохранилась ли у этого здания дверь, да и есть ли она вообще.
– Это усыпальница? – первым догадался Чонсок.
Фенрис кивнул.
– Кыту не нравится это место, – тихо проговорила Тэруми, не решаясь подходить к ведущим в здание ступенькам.
Фенрис не стал отвечать, и так было понятно, что другого места ночлега у них не будет. Он легко взобрался по относительно хорошо сохранившимся ступенькам и прошел дальше. Взгляд с каким-то внутренним трепетом скользил по святыням своего народа. Духи великих предков, что захоронены здесь, берегли это место от людей – он чувствовал их защиту, – но позволяли времени и природе забирать в свои объятия. Невероятная сила жизни хрупких и нежных растений уже успела разорвать каменную кладку пола, обвить и стиснуть в своих объятиях надгробные плиты.
– Фенрис! – позвала его Лайя.
Он обернулся, с удивлением отмечая, что никто за ним не поднялся следом, и поспешно вышел.
– Мы не можем шагнуть дальше этого места, – сообщила ему Лайя, остановившаяся у подножия ступеней. – Я не вижу защитную магию этого места, но чувствую её. Смотри.
Она протянула вперед руку, но та уперлась словно в стекло. Тэруми и Дарий тоже попробовали, но результат был таким же. Чонсок в экспериментах не участвовал, предпочитал довольствоваться чужим опытом. Фенрис озадаченно смотрел на своих спутников и искал у себя в памяти, как можно убрать это заклинание, если оно, конечно, есть, а потом понял, что просто не может этого сделать. И не потому, что не знает как, а потому что это неправильно: люди не должны нарушать покой усопших.
– Здесь всё равно нет дверей, – резонно заметила Тэруми, – так какая разница, где нас настигнет рой, под ступенями или на них.
– Я на ночь могу окружить нас защитным ледяным куполом, – предложил спустя паузу Фенрис и спустился к ним.
– А выйдем мы оттуда, когда на землю придет весна? – весело уточнила Тэруми.
– У нас есть маг огня, – напомнил он.
Тэруми медленно обернулась и оценивающе посмотрела на Дария, голос стал деловым и чуть надменным, каким делают его богатые покупатели, решившие соблаговолить и приобрести у торговца его товар.
– Вот ты и пригодился, – картинно махнула рукой она. – Не зря живешь.
– Степень ценности жизни у тебя оценивается в зависимости полезности человека? – со злой иронией спросил Дарий.
Тэруми откинула в сторону кривляния и стала обычной, голос вернул предупреждающие нотки:
– Нет, там ещё присутствует степень моей неприязни к человеку, степень его угрозе моему счастью и счастью моих близких.
– И как спится по ночам? – с иронией уточнил он.
– Беспокоишься обо мне? – ехидно ухмыльнулась Тэруми.
– Просто решил поделиться собственным опытом. – Вроде должно было прозвучать насмешливо, но истинный смысл так легко угадывался, что Тэруми не нашлась с ходу, чем ответить.
Фенрис уже спустился и сказал Дарию:
– Со временем это проходит. Хороший солдат отделяет собственные желания от приказа и следует воле того, кто решает чужую судьбу, позволяет ему нести бремя ответственности.
– Никогда не был хорошим солдатом, – тихо пробормотал Дарий сам себе, а потом вдруг встретился взглядом с эльфом и уже с иронией заметил: – Да и ты тоже. Мы оба в бегах.
Лайя не уловила, в какой момент времени перепалка Тэруми и Дария переросла в разговоры о чем-то своем между магами, поэтому махнула на это рукой: не дерутся и не выясняют отношения, и ладно. Она скинула с себя сумку и уселась у невидимого барьера.
– Будем надеяться, что не только Кыту не нравится это место, – пробормотала она.
Дарий, увидев, что привал намечается здесь и что Лайя уже сидит на стылой земле, направил к девушке маленькие огненные сферы. Тэруми от такого проявления заботы скривилась, но смолчала. Больше никто разговоры не заводил, все словно замерли в ожидании наступления темноты. Дарий хоть и не знал, к чему готовиться, но общее настроение чутко улавливал, сидел, сжимая в руках посох. Как только в лесу стал разноситься гул, Фенрис поднял руку. Молчаливый приказ Дарий понял – огненные сферы погасли.
Потянулись долгие минуты, где все старались не делать лишний вздох и не двигаться. Оба мага сжимали в руках посохи. Кыт несколько раз прорывался на свободу, откликаясь на страх Тэруми, который та никак не показывала внешне. Лайя же не удержалась и заранее оградила их защитным контуром. Чонсоку в этой ситуации оставалось только сидеть, меч лежал у его ноги, готовый сразу же включиться в сражение.
Рой пролетел где-то на отдалении и снова вернулся, огибая усыпальницу по большому диаметру. Змеи тоже не заглядывали, если они и были где-то, то взору не хватало расстояния, чтобы рассмотреть их. Когда гигантские насекомые зашли на новый круг, стало окончательно понятно, что сюда никто не сунется. Облегченный выдох сорвался с губ почти всех.
Тэруми расслабленно опустила руки и мысленно затолкала Кыта в недра сознания, отгораживаясь от него дверью. Радостная улыбка появилась на лице, девушка повернула голову, собираясь с благодарностью посмотреть на кости эльфов, которые обезопасили их ночь, и столкнулась с таким же порывом Дария. У него на лице тоже застыло невероятное облегчение. Их взгляды пересеклись, и у обоих одновременно пришло осознание, что они сидят рядом. Оба шарахнулись друг от друга. Дарий как от нечисти, а Тэруми как от прокаженного.
Лайя, которая в этот момент времени, наблюдала за сестрой, громко захохотала, столь забавными были лица обоих. Фенрис шикнул на неё, и Лайе пришлось зажать рот двумя руками и беззвучно трястись от смеха. Тэруми презрительно скривилась и пересела по другую сторону от Чонсока, впрочем, Дарий вовсе ушел от всех, предпочитая остаться в одиночестве. Его новое местоположение так «удачно» позволяло всё время смотреть на Лайю, что Тэруми умоляюще глянула на Фенриса, явно прося разрешения сделать что-нибудь с неожиданным пополнением в их отряде. Эльф строго на неё посмотрел, пряча рвущуюся ухмылку, и провел рукой по спине Лайи, которая всё ещё не могла успокоиться и, согнувшись, хохотала.
Молча прожевав остатки своих запасов, все улеглись спать. Лайя напоследок обновила защитный круг и уютно устроилась в объятиях мужа. Время шло, а сон к ней так и не приходил. Впрочем, Фенрису тоже не спалось. Лайя чуть подвинулась, чтобы можно было любоваться его лицом. Его губы притягивали её взгляд магнитом, удержаться не было ни единого шанса. Она провела пальцем по его нижней губе. Фенрис осторожно укусил её палец, и она отдернула руку.
– Тебе Верховная жрица рассказала, как отказаться от предназначения? – тихо спросил он через какое-то время.
– Конечно, нет, – буркнула она, а потом почувствовала, как напряженно замер Фенрис, и решила пояснить: – Такие, как она или как моя мать, не вмешиваются сами в чужие судьбы, оставляя всё на волю провидения, но при этом косвенно направляют события так, чтобы им самим было выгодно. Очевидно, мой союз с Дарием ей очень даже подходил, поэтому даже если бы она знала, как отказаться от предназначения, то вряд ли бы стала говорить.
Фенрис ласково провел костяшками пальцев по её щеке и опустил руку ниже, скользнув по шее, плечу, руке, пока не нашел её пальцы и не переплел со своими. Колдовская суть обоих сразу же слилась в едином потоке. Сдерживаемые желания, которые они не могли воплотить в реальность ещё с прошлого соединения магии, накрыли их, ярко взрываясь сумасшедшим желанием. Дыхание стало сбивчивым. Кто первый коснулся губ другого, не поняли. Фенрис жадно целовал её, а Лайя теснее прижималась к нему, рукой гладя его спину.
– Спать надо, – ногой пихнула Тэруми ногу Фенриса. – Снегопад на сегодня не запланирован. И будьте людьми, ну ладно, людьми и нормальными эльфами, я же уже чувствую вашу магию… Пощадите мои нервы…
– Ворчишь, как старая бабка, – хрипло произнес Фенрис, пытаясь вернуть контроль над собственными эмоциями.
– Это твое общество на меня плохо действует, – не зло огрызнулась она.
– Хочешь сменить лагерь? – насмешливо спросил он, так и не обернувшись. Они перебрасывались фразами, лежа друг к другу спиной и обнимая своих любимых.
– На упыря намекаешь? Типа мага воды променять на мага огня? – решила уточнить Тэруми.
– Точно плохо на тебя влияю, вот уже и пояснять всё надо…
– И не надейся, угрюмый, я и Чон с тобой навсегда. Слово такое есть. Тхарамэ.
Чонсок прижал к себе неугомонную Тэруми, та на него сердито глянула из-подо лба, а потом вдруг взяла и поцеловала. Нежно, осторожно коснулась его губ. Больше в отместку противной парочке, которая не умеет контролировать свои порывы.
– А Кыт всё время с тобой? – неожиданно спросил Фенрис, все-таки поворачиваясь к ней. – Даже сейчас?
Тэруми отстранилась от Чона и тоже обернулась.
– К чему вопрос?
Эльф приподнял одну бровь, а уголок губ вслед этого чуть приподнялся, выдавая усмешку. Тэруми на секунду обдумывала, что значит это выражение его лица, а когда поняла, что его интересует, присутствует ли Кыт в её сознании в моменты близости с Чоном, то снова пнула его. Фенрис тихо засмеялся, а Тэруми сердито выдохнула. Лайя легла между ними. Чонсок приподнял голову, выглядывая через Тэруми, и благодарно кивнул. Тэруми притянула его голову вниз, возвращая на место, и гневно фыркнула. Фенрис и Лайя ещё немного посмеялись с этого, а потом всё же затихли, не мешая спать остальным.