– Скажешь ему? Или мне надо самому объяснить? С самого начала? – Фенрис отстранился. В глазах играла ирония и предложение, которое Верховная жрица должна была принять.
– Это была я, – тихо сказала Анкалумэ, не поднимая взора от своих сцепленных в замок рук, лежащих на коленях.
– Что? – не понял Аркуэн, обходя жену и опускаясь возле неё на корточки.
– Это была я! – уже громче сказала Анкалумэ и, взяв себя в руки, взглянула на мужа. – Я и Муилькорх прочитали заклинание, не Маримэль.
Аркуэн коснулся её плеч, чуть сжимая, и помотал головой.
– Но… ты же сказала всем… сказала мне…
– Я вас оставлю, – сказал Фенрис. – Обсудим церемонию посвящения завтра с утра, за завтраком.
Он повернулся и вышел. Дорога до своей комнаты была долгой. Ему нужно было время обдумать и взвесить степень риска. Скорее всего, Аркуэн не захочет открывать правду эльфам, это подорвет авторитет Верховной жрицы. В таком случае есть весьма действенный рычаг давления. С другой стороны, оставить всё как есть сейчас, значит, оставить угрозу устранения. Он, Фенрис, опасный свидетель. И в силе материнских чувств после стольких лет разлуки он не был уверен. Особенно теперь, когда действительно, можно дождаться другого Магистра, маги-то больше не гибнут. Хотя верить в то, что отец может навредить ему, не хотелось.
Фенрис вдруг вспомнил, что есть те, кто ждет его и волнуется. Стало чуть легче на душе. Вера в семью и любовь укрепила в нем решимость бороться.
При виде него азуры и Лайя подскочили.
– Как прошло? – спросила Тэруми.
– Ожидаемо, – уклончиво ответил он, а потом улыбнулся. – Можно расслабиться. Убивать нас не будут. По крайней мере, пока. Думаю, в ближайшие дни достигнем соглашения.
Все облегченно выдохнули, Тэруми снова плюхнулась на кровать.
– Разберемся, ожидаемо, – проворчала Тэруми и скосила на него взгляд. – Угрюмый, давай-ка поразнообразнее. Тебе столько лет, а слов в обиходе мало…
Фенрис не стал отвечать, тем более что Лайя прильнула к нему и переплела их пальцы, запуская свою магию к нему, даря силу.
В комнату вернулся Дарий, взгляд на секунды замер на их руках, а потом устремился на эльфа, ожидая пояснения.
– Пределы дворца по-прежнему стараться не покидать, – сообщил Фенрис. – Мы задержимся здесь до моей церемонии посвящения, а потом отправимся в Изиму.
Дарий кивнул и поспешил уйти. Лайя проводила его расстроенным взглядом. Чувство вины снова проклюнулось сквозь здравый смысл. Когда маг огня ушел, Чонсок тихо спросил:
– Чем пришлось пожертвовать?
Фенрис посмотрел на данхне. Да, тот понимал, что победителей в переговорах не бывает. Всегда нужно чем-то жертвовать.
– Правдой, – спокойно сказал он. – Эльфы думают, что заклинание, погубившее магов, пришло со стороны людей. Так всё и останется. – Они были в замешательстве, хотели пояснений, но Фенрис слишком устал для разговоров, морально устал. – Может, погуляем? Я покажу вам места, которые любил раньше.
– Ты же сказал, что покидать дворец нельзя, – напомнила ему Тэруми.
– Со мной можно, – без тени сомнений сказал Фенрис.
– Не слишком ли высокопарно, о великий и могучий Магистр? – поддела его она.
– Для танэри ты такая шумная, – утомленно выдохнул он.
– А ты слишком занудливый. Хотя в твои годы…
Лайя толкнула её, как обычно вступаясь за мужа, Тэруми задорно захохотала…
***
В комнату они вернулись ближе к вечеру. Фенрис спросил:
– Что заказать на ужин?
Тэруми принялась перечислять, пальцы на руке закончились.
– Обжора, – коротко прокомментировала Лайя, с теплом на неё смотря.
– А остальным? – спросил Фенрис.
– Того, что Тэ перечислила, хватит, – ответил Чонсок.
– Я распорядился, скоро принесут, – спустя паузу сообщил Фенрис, устраиваясь уютнее на диване.
Они уставились на него, не понимая. Маг выдохнул и объяснил:
– Мысленно, я теперь так умею.
– Ого! – воскликнула Тэруми. – А скажи мне что-нибудь!
– Это работает только с эльфами.
– А Верховная жрица с Лайей говорила. Лайя – человек.
– Ну так на то она и Верховная жрица.
И не возразить же. Все расселись в ожидании. Еду принесли достаточно быстро. Фенрис поблагодарил. Лайя хотела спросить про Дария, но побоялась. Фенрис понял её порыв и сказал:
– Ему тоже принесли.
Сытые и довольные, они перешли на большой пушистый ковер и смотрели на похрустывающий поленцами камин. Хоть нужды в тепле не было, эта прихоть пришлась по душе всем. Говорить о важном не хотелось, поэтому просто вспоминали забавные случаи из прошлого.
В дверь постучали. Это была Анкалумэ. В облике больше не было гнева или презрения. Она была ровно такой же, как и при их первой встрече: невозмутимой и величественной.
– Я хочу поговорить с тобой. – Она смотрела только на сына.
Фенрис знал, о чем будет разговор, но всё равно пошел следом за ней.
– Я и Муилькорх… – начала она, когда они уединились в ближайшей пустой комнате. – Это в прошлом. Не говори Аркуэну.
– Это твоя личная жизнь, – холодно отрезал Фенрис, не желая её слушать. – Меня это не касается.
Облегчение, какое появилось на лице матери, ударило его словно пощечиной.
– Спасибо, – сказала Анкалумэ и коснулась его руки.
– Придержи свою благодарность! Я делаю это не для тебя, – он все-таки не сдержался и повысил голос, а потом развернулся и ушел.
***
На дворе была глубокая ночь, но Фенрис и Чонсок корпели над бумагами, тщательно подбирая формулировки для предстоящего соглашения Изимы с Дэйлором. Лайя и Тэруми заснули на кровати, так и не дождавшись любимых.
– У меня есть просьба, – сказал вдруг Чонсок, при этом бросая взгляд в сторону кровати. – Только давай не здесь, а пойдем ко мне.
– Они спят, – тихо сказал Фенрис.
– С Тэруми никогда нельзя быть уверенным, – тихо заметил воин и кивнул в сторону выхода.
Неслышно закрылась дверь, скрывая мужчин. Тэруми сонно толкнула сестру.
– Ведьмочка, Чон куда-то с угрюмым пошли…
– М-м-м… – промычала Лайя, переворачиваясь на другой бок.
– Вставай, они там о чем-то секретничают, – бормотала Тэруми, не в силах подняться сама.
– Тэ, отстань… Какие у них там могут быть секреты? – сердито прошептала Лайя. – А свои хитроумные планы по захвату мира они потом выдадут.
– Думаешь?
– Конечно. А что ещё они могут обсуждать? Спи.
Лайя потянула за край покрывала и укрыла сестру, то же самое проделала и со своего края кровати, укрываясь сама.
– Ладно, ведьмочка… люблю тебя…
– Спи уже…
Фенрис был заинтригован, но молча ждал, пока Чонсок начнет говорить. Воин убедился, что никто не подслушивает, и повернулся к эльфу.
– Когда вернемся в Изиму, я хочу официально пожениться с Тэруми, – сказал Чон. – Ты же Магистр, сможешь провести церемонию и благословить нас.
Фенрис опешил, не зная, что сказать. Он не мог представить себя, благословляющим чей-либо союз. Да и Магистр он для эльфов, а для людей просто маг. И всё же Фенрис кивнул. Чонсок и не ждал ничего иного, поэтому перешел к сути разговора:
– Мне нужно кольцо для Тэруми в пару моему. – Он снял свой перстень с драконом, который подарила ему Тэруми, и протянул Фенрису. – Можешь попросить сделать такое же, только меньшего размера? Ну и изящнее, женское? – Фенрис забрал кольцо и сразу спрятал в недрах кармана. Чонсок вдруг вспомнил и добавил: – И оно не должно быть слишком выпирающим, чтобы в драке не мешало.
Когда понял, что сказал, сначала рассмеялся, а потом горько выдохнул. Бой – часть жизни его любимой, а так хотелось бы оградить от всего, чтобы всегда была в безопасности, рядом.
– Хорошо, – с улыбкой ответил Фенрис.
– Только Лайе не говори, ну мало ли…
– Понятно, – прервал эльф.
Чонсок радостно кивнул ему на дверь, приглашая продолжить начатое.
Глава 14
Совместный завтрак на сей раз протекал в более терпимой обстановке. Аркуэн был отстранен и мало обращал внимания на остальных. Анкалумэ вела себя учтиво, холодно, а Исалиэль по красоте превзошла саму себя: наряд, прическа, украшения – невозможно было не смотреть. Внимание юной эльфийки было по-прежнему приковано к Чонсоку, но уже не столь явно. И когда все оценили красоту будущей Верховной жрицы, Тэруми оценила её целеустремлённость, но снова устраивать показательные выступления не стала из уважения к Фенрису. Ему и так было непросто выстраивать взаимоотношения с семьей.
Заявление Фенриса, что подготовкой самой церемонией должна заниматься Исалиэль, неожиданно было положительно воспринято. Разве что сама эльфийка разволновалась: такая ответственность! А вот на предложении обсудить перемирие двух оставшихся городов Анкалумэ молча встала и, чтобы не наговорить лишнего, ушла. Фенрис проводил её взглядом и чуть сдержал облегченный выдох. Встречу с Аркуэном и Чонсоком наметили сразу после завтрака. Оставалось решить вопрос со вчерашней просьбой.
Фенрис попросил Исалиэль задержаться. Лайя и Тэруми, уходя, бросали любопытные взгляды, но подгоняемые Чоном всё же вышли.
– У меня личная просьба. Только это должно остаться между нами, – сразу перешел к делу он и достал кольцо Чона. – Мне нужна женская копия этого кольца.
Кольцо Исалиэль, конечно, узнала. Руки воина тоже являлись предметом её восхищения. Не раз за ними завороженно наблюдала.
– Работа мастеров клана Таэритрон. Такие украшения раньше были очень популярны, – несколько отрешенно проговорила эльфийка.
– Кольцо должно быть более изящным и не мешать руке держать оружие. Размер… – Фенрис запнулся, вдруг понимая, что они с Чонсоком упустили главное.
– Не беспокойся, брат, – с горечью сказала Исалиэль, лицо стало бледнее, – я угадаю нужный размер. Это ведь… свадебное кольцо для Тэруми Ю-хи Шайн?
Фенрис мог попросить изготовить кольцо кого угодно – Магистру бы не отказали, – но выбрал именно Исалиэль. Он хотел, чтобы эльфийка перестала уже питать ложные надежды, поэтому подчеркивал статус Тэруми. Неумелый флирт сестры вызывал у него и вовсе очень нехорошие чувства, сродни тем, какие испытывала Тэруми к Дарию. Он никогда не признался бы вслух, но счастье их четверых для него было важным, и допустить, чтобы эта эльфийка вносила разлад, не мог. Хоть он и тысячи раз говорил себе, что это не его дело…