– Аметрин! Убирай руки, Луна будет лечить себя сама, – скомандовал Фиччик таким властным тоном, что Луна сначала не поняла, кто это сказал.
Аметрин послушно снял руки с плеч девушки, и ее ладони, прижавшись к телу, начали работу, помогая Эгирину, который всеми силами пытался прогнать шок.
Остальные стояли не дыша. Стефан, уже миллион раз пожалевший, что подбил друзей на эту авантюру, смотрел на бледную Луну подозрительно блестевшими глазами. Одной рукой он обхватил перепуганную Сентарию, с другого бока к нему прижались всхлипывающие Пиритти с Пироппо. Они боялись пошевелиться, словно движение могло нарушить ту магию, которая происходила сейчас на их глазах.
Не на такие приключения рассчитывали мальчишки, увязавшись за старшими друзьями. Происшествие сильно напугало их, в какой-то момент они даже подумали, что Луна умерла. Поэтому сейчас они жались к Стефану и даже не смотрели на девушку, боясь увидеть что-то ужасное.
Постепенно на лице Луны появился румянец, и ее тело обмякло. Эгирин успел подхватить девушку и вместе с ней опустился на землю, пристроив ее голову к себе на колени.
– Дайте воды, – потребовал он. – Она приходит в себя.
Не успел он договорить, как Луна приподняла голову и посмотрела на всех уже нормальным взглядом.
– Как ты напугала нас! – вскричала Сентария.
Теперь уже никто не смог бы удержать друзей вдалеке. Окружив девушку они едва сдерживали слезы.
– Если бы не Аметрин и Фиччик, ты бы погибла! О чем ты вообще думала? – сердился Стефан, пытаясь за притворным гневом скрыть дрожащий голос. – Зачем ты туда полезла?
– Мы чуть не померли от страха, – тараторили Пиритти с Пироппо.
– Простите… – тихо прошептала Луна.
Горло саднило, и даже такое короткое слово ей далось с большим трудом. С благодарностью приняв бутылку с водой, она начала жадно пить.
– Так! Надо уходить отсюда. Уже темнеет. Идем в том же порядке, что и сюда. Луну я понесу, – распорядился Аметрин.
– Я сам, – сказал Эгирин и, не дав другу возразить, подхватил девушку и быстро зашагал по тропинке вверх.
11
Когда Лунфич с Луной и Эгирином на спине приземлился на белоснежных ступенях дворца, внутри поднялась суета. Захлопали многочисленные двери, и все обитатели высыпали наружу. Впереди летела смертельно бледная Нефелина, за ней, едва поспевая, бежал взволнованный Александрит.
– Что случилось? – в один голос прокричали они, кидаясь к дочери.
Забрав Луну у Эгирина, Алекс широкими шагами направился в лазарет.
– Папа, не надо! – еле ворочая языком, запротестовала Луна. – Я уже почти пришла в себя.
Но это было совсем не так.
В начале пути Луна еще пыталась сопротивляться – спорила с Эгирином, что может подняться сама. Но вскоре с ужасом почувствовала, как тело опутывает липкая слабость.
Что-то похожее происходило с ней больше двух лет назад, когда Жадеида заманила ее в ловушку. Только что голова была ясной, а тело бодрым, но в следующий миг руки и ноги наливались тяжестью, разум затуманивался. Луна испугалась. Во рту вновь пересохло. Она обессиленно повисла на плече Эгирина и не делала больше попыток идти сама.
Эгирин несколько раз пытался помочь ей очистить сознание. Но ладонь, поднесенная ко лбу Луны, странно молчала. Не появлялось ни живительного тепла, ни золотистого свечения.
Эгирин с Аметрином обменялись обеспокоенными взглядами и еще быстрее заторопились наверх. Когда они добрались до площадки, где было больше места для превращения, Фиччик мгновенно стал Лунфичем. Луну со всеми предосторожностями устроили у него на спине. Эгирин полетел с ними, чтобы девушка не упала во время полета. Лунфич, не любивший возить двоих пассажиров, в этот раз промолчал. Он понимал серьезность ситуации.
Остальные побежали к ближайшей деревушке, чтобы попросить лошадей. А затем с бешеной скоростью помчались к главному дворцу, опасливо косясь на пропасть. Беспокойство за Луну подгоняло друзей, и они молили лошадей доставить их как можно быстрее.
Тем временем Луну поместили в лазарет. У изголовья ее кровати стояли отец, мама, Гилмар и Эгирин. Пока ее осматривали и ставили капельницы, в палату ворвались остальные участники происшествия, покрытые пылью с ног до головы. Гилмару с большим трудом удалось вытолкать их в коридор. Однако ребята решительно заявили, что никуда не уйдут, пока не убедятся, что Луна в безопасности.
– Да все со мной в порядке! – повторяла Луна, слыша взволнованные возгласы друзей из коридора.
Но никто ей не верил. Все видели осунувшееся лицо, глубокие тени под глазами, серую кожу и дрожащие руки.
– После пережитого потрясения необходим полноценный отдых, – нравоучительно изрек Гилмар, смешивая в стаканчике пахучие успокоительные лекарства.
Устав спорить, Луна откинулась на подушку. В ушах и правда противно пищало, а перед глазами стояли черные ленты – черви, вырвавшиеся из глаз ее друзей. Луна невольно вздрогнула.
– Вот только лихорадки нам не хватало, – озабоченно пробормотал Алекс, трогая лоб дочери.
Он с беспокойством смотрел на нее. Луна выглядела так, словно перенесла тяжелую болезнь. Будто кто-то выкачал жизненную энергию и притушил необыкновенное сияние, всегда окружавшее ее. Фиччик тоже страдал, поскольку взял на себя часть боли. Благодаря этому девушка еще держалась. А так бы уже давно лежала в глубоком обмороке.
– Да нет у меня лихорадки. Я устала и хочу спать, – пробормотала она.
Луна утомленно прикрыла веки, но тут же вскочила и обвела всех полубезумным взглядом.
– Я так хочу спать, но боюсь закрывать глаза. Это ужасно…
Слезы потекли по щекам, выпуская душевную боль. И Луна начала рассказывать. Родители побледнели и тревожно переглянулись.
– А дальше я не знаю, что произошло. Я пришла в себя, меня держали Аметрин с Фиччиком.
– Хорошо, хорошо! Постарайся все же уснуть, доченька, а мы во всем разберемся, – пробормотала Нефелина, выразительно глянув на Гилмара.
Тот, словно очнувшись после жуткого рассказа, протянул девушке склянку с лекарством. Луна послушно выпила его и вновь легла на подушку.
– Почему все это происходит со мной? Что это вообще такое? – тоскливо спросила она. – Мне так страшно… – и через мгновение уснула.
Фиччик завозился, устраиваясь поудобнее. Он заявил, что не сомкнет глаз и будет сторожить свою подопечную. Его самого еще трясло. Усики дрожали, ушки поникли. В глазах стояли огромные слезы, а лапки цепко держали пушистую косу Луны.
– Так дело не пойдет, – возразил Гилмар. – Проснувшейся Луне нужен будет адекватный хранитель, а после таких потрясений и без сна от тебя ничего не останется. Так что давай, дружок, пей лекарство – и спать. Все, что нужно, ты уже сделал.
Фиччик еще некоторое время сопротивлялся, но, когда Гилмар пообещал лично присматривать за Луной, согласился принять лекарство. Через пару секунд он тоже спал, продолжая во сне вздыхать и всхлипывать и ни на минуту не выпуская косу Луны.
Гилмар остался в палате, а родители Луны подозвали ждавших в коридоре друзей и все вместе направились в зал советов.
Александрит обвел взглядом потрясенных ребят. Даже Пиритти с Пироппо были непривычно серьезны, а их лица еще хранили следы слез.
– Давайте все по порядку и постарайтесь ничего не забыть, – сказал правитель. – Любая деталь, даже самая незначительная, может быть важна.
Волнуясь и перебивая друг друга, друзья начали рассказ.
Дело было так. Спустившись на поляну, они решили немного там задержаться. В основном из-за Фиччика, которому было мало перекуса наверху. Он деловито сунул длинный нос в корзинку и обнаружил еще немало снеди, о чем радостно сообщил друзьям.
– У нас еще полно вкуснятины! – завопил он. – Предлагаю совместить приятное с полезным.
Друзья, осмотревшись, решили, что и впрямь это место подходит для пикника. Хотя под ногами клубилась бездна, а вокруг высились отвесные стены, но сама поляна, утоптанная ногами тысяч драгомирцев, побывавших здесь раньше, казалась безопасной и удобной. Почему бы не провести здесь время за приятной беседой? Тем более они так соскучились друг по другу ведь им уже давно не удавалось вот так уютно посидеть всем вместе.
– Решено! – сказал Аметрин. – Останемся здесь. Отдых на свежем воздухе еще никому не повредил.
Луна и Сентария принялись радостно хлопотать, расстилая клетчатую скатерть и расставляя вкусности, подаваемые бдительным Фиччиком. Хранитель сначала внимательно осматривал содержимое каждого кулька, нюхал, пробовал и лишь потом отдавал девушкам. Такими темпами дело могло затянуться надолго. Нетерпеливая Чиру подскочила к Фиччику, схватила за хвост и потащила прочь от корзинки. Другие хранители, радостно галдя, присоединились к ней и уволокли знатока кулинарных изысков к дальнему выступу, где устроили настоящую кучу-малу.
– Произвол! Помогите! Безобразие! – возмущенно вопил Фиччик.
Без хранителя, с умным видом инспектирующего припасы, девушки накрыли на стол буквально за пару минут и позвали остальных. Затем все хорошенько подкрепились и обсудили море новостей. Друзья не заметили, что пролетело уже гораздо больше времени, чем они рассчитывали, и солнце склонилось к горизонту.
Аметрин, посерьезнев, начал собирать вещи:
– Пора наверх. В сумерках сложно подниматься по тропе. Да и опасно.
Пока он вместе с Сентарией складывал остатки пикника, Луна, не желая им мешать, подошла к краю пропасти и застыла, задумчиво глядя вниз. Остальные растянулись кто где, отдыхая после сытного обеда и набираясь сил перед подъемом наверх. Все наслаждались покоем и посмеивались над уютной перебранкой Аметрина и Сентарии, которые никак не могли договориться, куда класть скатерть – на дно корзины или сверху. Аметрин утверждал, что она должна быть сверху, чтобы прикрыть остатки провизии от пыли, а Сентария настаивала, что скатертью нужно выстелить дно, чтобы банки не разбились. Друзья вполуха слушали их и улыбались, понимая, что идеальнее пары не найти.