Все так же ласково улыбаясь Луне, он продолжал сжимать книгу, набрасывая на нее новые и новые водные петли. Книга уже не вопила, а выла страшным голосом, от которого тряслись поджилки. Но больше она ничего не могла сделать. Водные струи скрутили ее в жгут, и через несколько минут все было кончено. Луна вновь одержала победу.
Имбре подмигнул ей и плавным жестом призвал несколько водных течений. Журчащим голосом, в котором рокотали камни, он отдал приказ побыстрее доставить героев на поверхность. Течения подхватили Луну и ее спутников и мигом донесли их до плота, который уже опустили на воду изрядно измотанные кристаллианцы.
– Победа! – понеслось по Драгомиру.
– Еще одна победа!
12
Сильвина продолжала путешествие на облаке. Она не обращала внимания ни на предсмертные вопли книги, разносившиеся по всей округе, ни на встревоженного паука, притихшего на ее плече. Волосы трепал ласковый ветер, а в голове крутились приятные мечты. Она уже поняла, что они летят к порталу за главной книгой. Это значило лишь одно. Скоро она станет повелительницей Драгомира.
Но, к ее изумлению, облако, не долетев до портала, свернуло на запад, в зеленый Смарагдиус.
– Зачем туда? – недоуменно спросила девушка.
– А я не сказал? – притворно удивился паук. – Нам нужно по пути захватить кое-что, чтобы ты смогла проникнуть в Валоремию. Я тут на досуге немного следил за Эгирином и видел, как он незаметно припрятал пузырек с пыльцой.
Здесь паук умолчал, что следил за юношей не просто так, а в надежде сделать его своим проводником.
– Что? Нельзя же! – удивилась Сильвина и тут же подумала, что поступила бы так же. Выпустить такую чудо-пыльцу из рук – да никогда в жизни!
– Ученые – они такие, – снисходительно обронил паук. – У него, поди, руки так и чесались еще поработать над своим гениальным изобретением. Вот и взял немного, чтобы тайком продолжать эксперименты.
– Представляю, какие глаза будут у Эгирина, когда он поймет, какое оружие дал нам в руки, – усмехнулась Сильвина.
– Еще бы! – хохотнул Обсидиан. – Я уверен, что ты обязательно найдешь его тайник. Ты ж такая умная…
После этих слов Сильвина почувствовала, что ей все по плечу. Она тоже рассмеялась и приготовилась. Облако замерло напротив приоткрытого окна спальни Эгирина.
– Давай! Покажи свою ловкость и смелость, – подбодрил ее паук. – Еще немного, и ты будешь самой великой в этом мире. Ничего не бойся! Почти все на берегу. Никто тебя не увидит.
Сильвина и не думала бояться. Она скинула плащ и осторожно, едва касаясь ступнями поверхности, сошла с облака на подоконник. Немного постояла, напряженно вслушиваясь в тишину, и скользнула в комнату. Паук, торопливо перебирая лапками, поспешил следом.
Переглянувшись, они начали искать, аккуратно проверяя содержимое тумбочек и шкафов. И через полчаса Сильвина торжествующе воскликнула. Открыв шкатулку, спрятанную в дальний угол шкафа, она нашла его. Пузырек с исчезающей пыльцой.
По внушительной сургучной печати на пробке и по пустоте внутри она сразу поняла, что там именно пыльца. Зажав его в руке, она прокралась к окну, но на секунду задержалась, обернувшись на большой портрет Эгирина с Сардером и Янтарией, висящий у изголовья кровати.
– Хоть ты мне никогда не нравился, но ты все равно будешь мой, – свистящим шепотом произнесла она. – Я хочу, чтобы Луна страдала. И все сделаю ради этого.
Обсидиан раздраженно дернул ее за рукав.
– Надо уходить, – потребовал он.
– Иду, – отозвалась Сильвина, со злорадством вглядываясь в лицо юноши.
– Нет времени, – обозлился паук.
Сильвина поспешно взобралась на подоконник. Облако тут же подхватило их, и через мгновение они исчезли.
Возле портала царила тишина. Облако замерло в километре от сокровищницы и неслышно опустилось на землю.
– Дальше пойдем пешком, чтобы охрана не заметила. Там столько часовых, что по небу не проберешься. Доставай пыльцу. Как вовремя Эгирин ее изобрел! Такое открытие оценила не только Эссантия, но и мы с книгами. Мы были в восторге. Это ж сколько можно наворотить дел, – мечтательно протянул Обсидиан.
Сильвина вытащила пузырек.
– Только я не знаю, как ею пользоваться. Эгирину пришлось почти полностью раздеться. Мне тоже… – голос ее дрогнул, – надо раздеваться?
Мысль о том, что нужно дальше идти в таком виде, пусть даже и невидимой, смутила Сильвину.
– Ничего подобного, – торжествующе сказал Обсидиан. – Мальчишка с дедом доработали ее для нас. Теперь пыльца совершенна! Она делает невидимым все, что покрывает. Единственный минус, – огорченно добавил он, – они убавили время ее действия. Так что у нас не больше трех часов. Зачем они это сделали, ума не приложу. За двенадцать часов, пока ты невидим, можно захватить не один мир.
– Наверное, они этого и боялись? – предположила Сильвина.
– Может быть, – не стал спорить паук. – Но они плохо знают нас. Нам и этого времени предостаточно.
Сильвина кивнула.
– Начинаем. Только смотри, не высыпи сразу все. Пыльца нам еще понадобится.
– А как я узнаю, осталось там что-то или нет? Она же невидимая, – Сильвина раздраженно потрясла пузырьком перед носом паука.
– Никак. Просто приоткрой и насыпь чуть-чуть, словно солишь суп.
– А сколько надо соли на суп?
Паук закатил глаза и с трудом сдержался. В бегающих глазках мелькнула злость.
– Что ж ты такая… ничего не знающая, – прошипел он, устраиваясь на плече девушки. – Открой пузырек и немного потряси над нашими головами.
Сильвина сделала, как сказал Обсидиан. Через минуту они оба исчезли.
– Здорово! – пропела она, подняв невидимой рукой камень с дороги.
Полюбовавшись, как он странно висит в воздухе, Сильвина с радостным смехом бросила его в кусты. Теперь она чувствовала себя непобедимой.
– Вперед, – с восторгом отозвался паук. – Теперь никакие часовые нам не страшны. Только аккуратно. Смотри под ноги, чтобы ветки не хрустели. Хотя… Мы же невидимые!
Тем не менее, соблюдая осторожность, они миновали все караульные посты и подошли к дверям древней сокровищницы.
– А как мы попадем внутрь? – запоздало спохватилась Сильвина. – Ведь Валоремия открывается только для правителей.
– Не беспокойся. Такую великую личность, как ты, Эссантия обязательно впустит. Кто она такая, чтобы закрыть дверь перед самой повелительницей Драгомира, – угодливо произнес паук, не сказав ни единого слова правды.
Он прекрасно знал, что сокровищница уже несколько дней стоит открытой. Но предпочел умолчать об этом, продолжая затаскивать Сильвину в свои сети.
Та доверчиво кивнула. Ей и в голову не пришло усомниться в словах Обсидиана. Откровенная лесть падала на хорошо подготовленную почву, на которой уже вовсю зеленели пышные всходы самомнения и эгоизма.
– А сама Эссантия не прогонит нас? Не поднимет тревогу? – страх перед древней магией все же пересилил сладкие мечты.
– Ну что ты! Она будет только рада тебе!
Паук вновь обманул Сильвину Он знал, что Эссантия отравлена так сильно, что даже не почувствует их. Чары тумана слишком глубоко проникли в ее сознание.
Дождавшись, когда часовые повернутся спиной к сокровищнице, девушка осторожно потянула тяжелую дверь на себя. Та послушно, а главное, бесшумно приоткрылась. Сильвина зашла внутрь. Дверь так же мягко закрылась.
Новоявленная повелительница Драгомира с любопытством огляделась. Еще бы. Ведь она единственная после правителей, кто вошел внутрь. Ни один драгомирец не мог попасть сюда. Только правители, и только все вместе. Испокон веков. А теперь двери легко открылись для нее. В этот миг Сильвина окончательно поверила, что ей уготовано стать великой повелительницей Драгомира.
– Поторапливайся! – непочтительно прикрикнул паук, но тут же спохватился: – Сильвина, дорогая, для осуществления плана нужно поспешить. Помни, что пыльца действует недолго.
– Сейчас, – откликнулась та, пытаясь запомнить все до самых мельчайших подробностей.
Одурманенная речами паука и чарами черной книги, которая сразу же начала действовать на ее разум, Сильвина не замечала разрушений и хаоса. Она видела Валоремию такой, какой та была раньше. Уютной колыбелью волшебства.
Задрав голову, Сильвина восхищенно разглядывала спускавшиеся с потолка золотые цепи, которые бережно держали несколько сотен старинных книг в драгоценных переплетах. Цепи надежно обхватывали их посередине и закрывались на увесистые замки. К этим замкам было невозможно подобрать ключи, они открывались только заветным словом правителя.
Сильвина с любопытством провела рукой по старой морщинистой обложке, обведя пальцем замысловатый узор в виде длинной дороги жизни, опоясывающей книгу несколько раз. Книга возмущенно охнула. Цепь натянулась и подняла ее выше. Теперь книгу невозможно было достать, даже если взобраться на стул. Оказавшись в безопасности, она неодобрительно зашелестела страницами, всем своим видом выражая презрение и брезгливость.
Сильвина фыркнула и надменно вздернула подбородок, пообещав себе разобраться со своенравными книгами и узнать, что они скрывают. Она это сделает, когда захватит Драгомир.
«Захватит Драгомир» – при этой мысли что-то сладко екнуло в груди, и девушка мечтательно улыбнулась.
Двинувшись дальше, она ахнула от восторга. В центре сокровищницы на бархатных подушках лежали драгоценные обручи правителей, которые использовались на церемонии провозглашения преемника, когда предыдущий правитель надевал обруч на голову преемника, тем самым передавая ему петрамиум. Как только обруч оказывался на голове, Эссантия меняла слово правителя, сообщая новое. Таким образом преемник получал доступ в Валоремию, а для бывшего правителя двери сокровищницы закрывались навсегда.
Сильвина дрожащей рукой взяла обруч Криолины, оплетенный нежной ветвью с тысячами чистейших кристаллов, и торопливо надела на голову Но тут же с криком сдернула его, вырвав при этом приличный клок волос. Обруч, почувствовав чужака, раскалился добела, и секунда промедления могла стоить Сильвине ее знаменитой прически.