— Нет, я не это имею в виду, — усмехнулась женщина. Осмотревшись, она прошептала: — Я имею в виду мужчин, которых больше не устраивают жены. До такой степени не устраивают, что они с ними не спят.
Кармен в изумлении уставилась на сидевшую перед ней женщину.
— Простите, что вы? — пробормотала она.
— Ничего особенного, — снова усмехнулась модель. — Сказала, что очень люблю вашу программу на телевидении.
«Неужели мне померещилось? — спрашивала себя Кармен. — Может, это от переутомления?» В этот момент у двери послышался какой-то шум.
— Уйдите, молодой человек! — завизжала пожилая дама с костылями. — Это только для женщин! Нам не нужны здесь никакие мужчины!
Кармен подняла голову и увидела Дункана, стоявшего в дверном проеме. В следующее мгновение к нему подбежала Джулия и, схватив за рукав, оттащила от двери.
— Что за шум?! — закричала одна из женщин.
— Что происходит?! Кто был этот мужчина?! — закричала другая.
Глава 14
Дункан больше не появлялся, а вот Джулия снова появилась в дверях. Она отчаянно жестикулировала, подзывая к себе Кармен. Та в смущении проговорила:
— Прошу прощения, я на минуту. Мне нужно срочно поговорить с подругой.
Как только Кармен подошла к двери, Джулия схватила ее за руку и вытащила в коридор.
— Что случилось? — встревожилась Кармен.
— Откуда взялась эта женщина? — прошептала Джулия. Она затащила Кармен в пустую столовую и прикрыла дверь. — Как она сюда попала?
— Не знаю, — смутилась Кармен. — Но в чем дело? Кто она такая?
Джулия колебалась. Наконец, запустив руку в свою сумку, сказала:
— Наверное, надо было показать тебе это раньше. Нужно было показать сразу, как только нашла… — Она продолжала рыться в сумке. — Но я не хотела расстраивать тебя. — Наконец вытащив из сумки маленькую карточку, Джулия протянула ее Кармен. — Это Энджи. Ну, сама знаешь…
— Энджи? — переспросила Кармен, уставившись на фотографию. Она сразу же узнала женщину, которую только что оставила в зале. — Но как…
— Я нашла ее в письменном столе Гидеона, — сказала Джулия. — Она была в водительских правах. Я… я подумала, что она — Энджи, понимаешь? Но тогда не решилась тебе сказать.
Энджи?.. В конце концов Кармен сообразила, что все это значит и кто такая женщина, сидевшая в зале.
— Но как она нас нашла? — пробормотала Кармен. — Ведь никто не знает, что мы приехали сюда.
— Я понятия не имею. — Джулия пожала плечами.
— Но если бы она сейчас увидела Дункана… Кстати, где он сейчас? — встревожилась Кармен.
— Все в порядке, — успокоила подругу Джулия. — Сейчас он не попадется ей на глаза. Дело в том, что…
— А что она от нас хочет? — спросила Кармен. — Ты думаешь, она знает о том, что мы с тобой сделали?
Джулия нахмурилась.
— Не понимаю, как она могла бы об этом узнать. Нет, думаю, она ничего не знает. Но нам надо избавиться от нее, пока она ничего не заподозрила. Поэтому возвращайся обратно в зал и держи ее там какое-то время. А я что-нибудь придумаю… Нельзя отпускать ее, пока мы не узнаем, что у нее на уме.
— Вернуться туда? В зал? — пробормотала Кармен — Не знаю, смогу ли я…
— Но ты должна вернуться, понимаешь? — Джулия пристально смотрела на подругу. — Если она подумает, что мы раскусили ее, то может устроить такое… Ты ведь не хочешь провести остаток жизни в тюрьме?
— Но она — любовница Гидеона, — простонала Кармен. — Она спала с моим мужем и наверняка смеялась надо мной.
— Ты, конечно, не собираешься сейчас все бросить? Не забывай, я рисковала из-за тебя! — Джулия нахмурилась. — Если не возьмешь себя в руки, если раскиснешь, я больше не стану тебе помогать. Занимайся своими делами сама, а на меня не рассчитывай.
— Но я не могу… — Кармен осеклась, услышав за спиной какой-то стук.
В следующее мгновение одна из створок французского окна открылась, и перед ними появился Дункан.
— Что вы тут делаете? — спросил он, с удивлением глядя на женщин. — Джулия с какой стати ты меня заперла? Я пытался выбраться, но дверь никак не открывалась. Я просидел там целую вечность.
— У вас все в порядке? — раздался скрипучий голос, и они увидели женщину с лошадиным лицом; следом за ней вошла ее подруга. — Вы скоро вернетесь, мисс Берд? Боюсь, в зале начинают немного беспокоиться.
— О, вы, должно быть, мистер Берд! — завизжала подруга тощей дамы. — Вам надо непременно пойти в зал и посмотреть, какие чудеса делает ваша жена. — Взяв Дункана за руку, она повела его к двери.
— Пожалуйста, Джулия не сердись, — прошептала Кармен. — Конечно, я вернусь туда.
Заметив, что Дункан уже почти у двери, Джулия догнала его и, схватив за руку, оттащила подальше от пожилой дамы. Затем, взглянув на Кармен, проговорила:
— Слушай, сейчас главное — не отступать, делать то, что начали. И не беспокойся, все будет хорошо.
По-прежнему дергая Дункана за руку, Джулия повернулась к пожилой даме.
— Прошу прощения, — проговорила она с улыбкой, — мне нужно кое-что сказать мистеру Берду. Это быстро. Я верну его вам, как только мы с ним поговорим.
Джулия потащила ошеломленного Дункана к французскому окну. Потом вдруг остановилась и, взглянув на Кармен, сказала:
— Ну, чего ты ждешь? — Она кивнула в сторону зала и, понизив голос, продолжала: — Возвращайся туда и продолжай то, что делала. Запомни: ты не знаешь, кто она такая. И держи ее там, пока кое-что не произойдет. А я сейчас что-нибудь придумаю… Придумаю, как избавиться от нее.
Аудитория, похоже, утомилась. Сидевшие в зале женщины говорили все громче, и, вероятно, многие из них уже соскучились по телевизору и чаю. Однако при появлении Кармен раздались аплодисменты.
— Простите, что заставила вас ждать, — сказала она, направляясь к столу.
«Как бы рука не дрогнула, когда буду подводить ей глаза карандашом», — думала Кармен, подходя к своей модели.
Вспомнив о том, что Джулия просила потянуть время, она принялась перебирать стоявшие перед ней флакончики. И при этом украдкой поглядывала на сидевшую у стола женщину. Кармен невольно улыбнулась. К счастью, любовница мужа не догадывалась о том, что она, жена, уже обо всем знает, — вернее, знает, кто перед ней.
Собравшись с духом, Кармен взяла карандаш и занялась глазами модели. И вдруг ее осенило, только сейчас она сообразила: ведь Энджи не знает, что ее любовник мертв.
Кармен снова улыбнулась. Теперь она могла бы даже посочувствовать сидевшей перед ней немолодой женщине. Вспомнив про синяки у нее на шее, прикрытые тонким шарфиком, Кармен поняла: Энджи — еще одна жертва Гидеона.
Отложив в сторону карандаш, Кармен взялась за тушь — предстояло обработать ресницы. «Когда же Джулия наконец появится и освободит меня, — думала Кармен, поглядывая на часы. — Это ведь не может продолжаться бесконечно». Затем, выбрав помаду, она приготовилась к заключительной части своей работы.
— Я не хочу коричневые губы, — заявила вдруг Энджи. Отстранив руку Кармен, она принялась рыться в коробке с косметикой. — У меня губы всегда красные, — добавила с раздражением.
Наконец, отыскав ярчайшую алую помаду, которую Кармен использовала для маскарадных костюмов на вечеринках, Энджи пробормотала:
— Вот эта скорее всего… — Она принялась размазывать помаду по губам.
Результат был потрясающий — казалось, на лице Энджи открылась зияющая рана. Кармен поняла, что ей уже не удастся добиться естественности, к которой она так стремилась.
Тут раздались аплодисменты, и Кармен улыбнулась, повернувшись к аудитории. Но как же ей еще потянуть время?
— Прежде чем мы закончим, — сказала Кармен, — я открою вам несколько секретов… при выборе косметики…
Она старалась говорить как можно медленнее и при этом то и дело поглядывала на дверь. «Когда же Джулия вызволит меня? Как избавиться от Энджи?» — спрашивала себя Кармен.
Прогуливаясь по гостиничному саду вместе с Дунканом, Джулия думала о том же. «Все это — результат моей ошибки, — решила она. — Если бы я не разболталась по телефону, если бы не сказала о намерении поехать на острова Силли, Энджи никогда бы не догадалась, где нас искать».
— Почему ты меня сюда вытащила? — ворчал Дункан. — Ну почему я не могу пойти в зал и понаблюдать за Кармен? Похоже, там происходит что-то очень забавное.
Джулия вдруг остановилась и пристально посмотрела на Дункана. Она вспомнила, как замечательно он изображал Гидеона, — вернее, как имитировал его голос, его интонации. «Конечно, Дункан не настолько похож на Гидеона, чтобы одурачить того, кто хорошо его знает, — рассуждала Джулия, — но голос Дункана вполне можно использовать — никто ничего не заподозрит».
— Мне нужно, чтобы ты кое-кому позвонил, — сказала она.
Джулия поняла: если Дункан исполнит роль Гидеона по телефону и предложит Энджи встретиться где-нибудь подальше, они с Кармен смогут действовать по намеченному плану. Но как ему все объяснить? Ведь он непременно начнет задавать вопросы…
— Кое-кому позвонить? Что ты имеешь в виду? — спросил Дункан, с удивлением глядя на Джулию. — Разве ты не собираешься объяснить мне, что здесь происходит?
— Ну… Видишь ли, дело довольно деликатное… — Взяв Дункана под руку, Джулия направилась к ближайшей скамье. — Кармен не хотела, чтобы ты узнал о… Конечно, ее можно понять, она очень переживает. Но я решила сказать тебе. — Немного помолчав, Джулия продолжала: — Та женщина в зале… Оказывается, она любовница Гидеона.
— Любовница Гидеона? — в изумлении пробормотал Дункан. — О… бедная Кармен, какой ужас. — Он вдруг нахмурился. — Но я думал, что Гидеон уже ушел от нее к любовнице. Так почему же эта женщина сюда заявилась?
— Ну, наверное, у него их несколько, — нашлась с ответом Джулия. — Он мог отправиться с другой, а этой сказать, что он тут с женой. Думаю она явилась сюда, чтобы проверить, где он и с кем на самом деле. Но с твоей помощью надо убрать ее с дороги, иначе у Кармен будут большие неприятности. Ты ведь кого изображаешь? Ее мужа. А эта особа прекрасно знает Гидеона. Если она донесет Гидеону, на что все это будет похоже? Так что у Кармен тоже интрижка, сам понимаешь.