– Что вы со мной хотите делать? – жалобно спросил Дубняк.
Дед Макуха, стоявший позади, ответил коротким смешком:
– Пристроим куда-нибудь… Найдем работенку…
– Что вы этим хотите сказать?
– А то, что уже сказал, – спокойно ответил старик.
«Ну, можно считать, что все в порядке, – думал Селифонов. – И волки сыты, и овцы целы. Как сказал Костров, так все и вышло. Вот голова у парня, – позавидуешь! А вон и ребята идут…»
Поимка Бергера на несколько дней задержала выход в свет очередного номера подпольной партизанской газеты.
Обер-лейтенант рассказал Кострову и Веремчуку много интересного и назвал фамилии людей, сотрудничающих с гестапо и предающих советских граждан.
Поэтому Костров поместил в газете уведомление:
«Товарищи! Попавшие в наши руки гестаповцы Бергер и Дубняк выдали своих подручных, изменников Родины, продавшихся фашистам. Вот они: Калина Степан – торговец, Бурнаков Фома – директор школы стенографии и машинописи, Воркут Поликарп – заведующий аптекой, Еманов Семен – владелец кафе, Золотовский Вадим – содержатель заезжего двора, Бадягин Виктор – диктор радиоцентра. Остерегайтесь предателей! Знайте все, кто они на самом деле. Пусть трепещут их рабские души! Пусть знают они, что за каждым из них следят тысячи советских людей и следим мы – советские партизаны! У народа зоркие глаза и хорошие уши. Не уйти предателям от карающей руки народа».
Все предположения Кострова оправдались. Бергер не поставил никого в известность о своем выезде. Более того, письмо майора оказалось в кармане Бергера. Таким образом, гестаповцы лишились улик и отпадала угроза разоблачения Полищука, упомянутого в письме.
– Ты прав оказался, Георгий Владимирович, – сказал Зарубин начальнику разведки. – Я никак не ожидал…
– А вы были правы, – напомнил Костров, – в своем утверждении, что ночью Бергер не решится ехать.
Зарубин рассмеялся.
– Дипломат! Получается, что мы оба правы.
Утром к Зарубину прибежал Топорков и подал расшифрованную радиограмму.
– «Молния», – доложил он. – Слушать будут через полчаса…
Зарубин быстро пробежал глазами листок бумаги и сказал:
– Отвечай: «К приему самолетов готовы».
…Ночью прилетели два трехместных самолета с боеприпасами, медикаментами и продуктами. В них усадили Шеффера и Бергера. Улетела и Наталья Михайловна Зарубина. Недолго ей довелось пожить в лесу, хотя она сразу начала входить в роль партизанского врача. Приказание о ее выезде пришло с Большой земли. Зарубин радировал, что Наталья Михайловна хочет остаться в отряде, но в ответ получил повторное приказание. Пришлось подчиниться.
16
В ту ночь, когда отряд провожал на Большую землю Наталью Михайловну Зарубину, Беляка через посыльного вызвали в управу.
«Что-то стряслось», – думал с тревогой Беляк, шагая рядом с посыльным по улицам города.
Откуда может грозить опасность? В городе переполох в связи с исчезновением Шеффера и Бергера. От первого хоть машина сгоревшая осталась, а от второго – никаких следов. Пропали также референт Дубняк и шофер Бергера. Но чего можно опасаться с этой стороны? Все сделано чисто. Может быть, газета? Очередной номер еще не вышел, – возможно, выйдет завтра. Кудрин и Найденов вторые сутки не выходят из церковного подвала. Микулич?.. Но он полчаса тому назад ушел от Беляка живой и здоровый. Остальные подпольщики не знают Беляка.
«Неужели заметили, что я посещал Карецкую? – мелькнуло подозрение. – Тогда дело дрянь. О том, что она исчезла, знает, пожалуй, полгорода». – И Беляк стал упорно восстанавливать в памяти все обстоятельства, при которых он появлялся в квартире Карецкой, стараясь вспомнить хоть какую-нибудь допущенную им ошибку, неосторожность.
Он посещал ее только с наступлением полной темноты. Никогда не замечал, чтобы кто-нибудь видел, как он входит в дом.
«Уж не Багров ли попался? – подумал Беляк и тут же возразил сам себе: – Тогда почему в управу вызывают, а не в гестапо? Нет, не то… Герасим парень осторожный».
Багров покинул город еще в полдень с попутной крестьянской подводой, везя с собой документы, изготовленные по просьбе Кострова. Сейчас он должен был быть уже в лагере.
В управе дежурный объяснил Беляку, что его вызвал Чернявский.
– Он сегодня чумной какой-то, – добавил дежурный, – сам не свой.
Чернявский с растерянным и каким-то помятым лицом ходил по длинному кабинету, поминутно хватаясь за голову. На вопрос Беляка: «Что произошло?» – он вместо ответа протянул ему листок бумаги. При одном взгляде на эту записку у Беляка сразу стало легко на душе – все сомнения исчезли.
– Господи! Что же это такое?.. – взмолился Чернявский. – Вы прочтите…
Беляк с удовольствием прочел вслух:
– «Ты, фашистский недоносок! Считай себя покойником. Пришел и твой черед. За слезы матерей, чьих детей ты угнал на каторгу, за погубленные жизни советских людей тебя ожидает смерть. Возмездие восторжествует. Советские партизаны».
Это был «задаток».
– Я вам доверяю, господин Беляк, – волнуясь, заговорил Чернявский. – Об этом письме еще никто не знает… Видите, оно напечатано на пишущей машинке… Шрифт мне что-то знаком… Поинтересуйтесь, проверьте, не из управы ли эта машинка?
– Хорошо, – сказал Беляк. – Но почему вы решили, что письмо это адресовано именно вам?
– Боже! Вы еще спрашиваете! Во-первых, я нашел его на своем столе, во-вторых, вот… вот! – и он показал конверт, на котором очень четко было написано: «Лично. Заместителю бургомистра господину Чернявскому».
Животный страх охватил предателя.
– Хваленая гестапо!.. – стонал он, обхватив голову руками. – Где же она? Где? Где все эти вездесущие и всемогущие гестаповцы? Они о чем-нибудь думают? Они не в силах защитить нас, верных слуг Германии. Хваленый Бергер! Это же не гестаповец, а кретин. Он сам влип где-то, как кур в ощип, и перьев не оставил… И они еще о чем-то думают… в чем-то уверены!.. Нет! – Чернявский тяжело упал в кресло. – Не гестаповцы и не мы здесь хозяева. Не мы… Вот! – Он выхватил из рук Беляка письмо. – Вот хозяева! Что хотят, то и делают с нами… Убивают, выкрадывают, взрывают… И никаких следов.
– Вы напрасно принимаете так близко к сердцу эту ерунду, – заговорил Беляк.
– Ерунду? Близко к сердцу! – завопил Чернявский. – А что бы вы делали на моем месте?
– Не волновался бы. Это просто угроза. Вас они достать не в состоянии, а поэтому хотят попугать.
– Вы думаете? – нерешительно спросил Чернявский.
– Не думаю, а уверен. Если бы они имели возможность с вами расправиться, то не посылали бы этой записки.
Заместитель бургомистра замолчал, о чем-то раздумывая и не сводя остекленевших глаз с Беляка. После длительной паузы он спросил:
– Как вы считаете, показать письмо в гестапо?
Беляк сделал вид, что обдумывает ответ, потом пожал плечами и произнес:
– По-моему, незачем. Вы же сами говорите, что они бессильны…
– Вы простите меня, – извиняющимся тоном сказал Чернявский, – я наболтал много лишнего… разнервничался… Пусть это останется между нами.
Беляк кивнул головой.
– Вы убедитесь, что я прав. Не тревожьтесь напрасно.
Два дня спустя, в час обеденного перерыва, Беляк задержался в управе немного дольше обычного и вышел из здания вместе с секретарем Чернявского.
Не успели они сойти со ступенек крыльца, как к подъезду подкатил мотоцикл. На машине сидело двое: за рулем эсэсовец, а за спиной его – русский парень с нарукавником полицая и в немецкой пилотке.
Полицай слез с заднего сиденья, отряхнул пыль с пилотки и одежды и спросил:
– Нам нужен заместитель бургомистра господин Чернявский. Как к нему попасть?
Секретарь объяснил, что Чернявского нет, – несколько минут назад он уехал.
– А как же его найти? У нас срочное дело!
Секретарь ответил, что найти его можно только дома, но для этого надо предварительно созвониться с ним.
– Мне, что ли, звонить? – спросил полицай.
– Нет, лучше уж мы позвоним, – сказал секретарь и вместе с Беляком вернулся в здание.
Через несколько минут секретарь появился на балконе, перегнулся через перила и спросил полицая:
– А что сказать Чернявскому?
Полицай посмотрел по сторонам, кинул подозрительный взгляд на проходившего мимо горожанина и, сложив ладони рупором, приглушенно сказал:
– Передайте ему, что мы приехали с совершенно секретным пакетом на его имя от начальника абверкоманды. Вот! – И он похлопал по кожаной сумке, висевшей у него на боку.
Секретарь исчез. На балкон вышел Беляк. Он приложил ко лбу козырьком руку, заслоняясь от лучей солнца, и постоял, разглядывая улицу. Потом вынул карманные часы.
– Поздновато, – произнес он и покачал головой.
Выглянул секретарь.
– Езжайте! – сказал он. – Господин Чернявский вас ожидает. Луговая, четырнадцать. Большой белый дом… Найдете?
– Попробуем, – ответил полицай, взбираясь на свое место. Мотоцикл умчался.
…Часовой с винтовкой за плечом, стоявший у особняка заместителя бургомистра, взял под козырек и вытянулся. Эсэсовец остался на мотоцикле, а полицай спрыгнул и быстро поднялся по ступенькам к парадному входу. Звонить не пришлось. Чернявский сам открыл дверь и провел полицая за собой в большую светлую комнату, устланную ковром.
– Вы господин Чернявский? – спросил курьер.
– Да.
– Здравия желаю! – полицай щелкнул каблуками. – Прошу получить и расписаться на конверте.
Он подал письмо и объемистый, обшитый и опечатанный прямоугольный сверток с грифом: «Строго секретно и весьма срочно». Чернявский осторожно вынул письмо, прочел его и автоматической ручкой, любезно поданной курьером, расписался.
Полицай, не торопясь, аккуратно сложил конверт вдвое, спрятал в карман, застегнул пуговку и спросил:
– Разрешите идти?
– Пожалуйста! Мой сердечный привет вашему начальнику.
– Есть передать сердечный привет… – И полицай, четко повернувшись, вышел.
Чернявский прошел вслед за ним, чтобы закрыть дверь.