— Да, мам, — набравшись смелости, отвечаю я.
На другом конце раздаётся то ли задушенный плачь, то ли всхлип. Сердце обрывается от беспокойства. В голову лезут мысли одна страшнее другой.
— Что случилось? Не молчи, мам! — умоляю дрожащим голосом.
— Ничего не случилось, Варенька. Я звоню, чтобы попросить прощения. Я так перед тобой виновата, — плачет она в трубку.
Варенька? Виновата передо мной? Не верю своим ушам, надо что-то сказать, но слова застревают в горле.
— Не знаю, что за бес в меня вселился, но я все осознала. Хорошие люди открыли глаза на то, во что я превратилась. Я какое-то время побуду у них. Тут так хорошо, Варь. Я словно заново родилась. Спасибо тебе за деньги, но больше не переводи. Мне здесь всего хватает …
— Подожди, мам, — перебиваю я, чувствуя, как тревога сковывает горло. — Где ты? Какие люди? Ты, что, продала нашу квартиру?
— Господь с тобой, Варенька. Квартира полностью в твоем распоряжении. Мне помогли навести там порядок и сделать небольшой косметический ремонт. Пожалуйста, возвращайся, — незнакомым смиренным голосом вещает мама.
Черт, она точно в секту загремела.
— Скажи, где ты? Я за тобой приеду! — в панике кричу в трубку.
— Не надо за мной приезжать, я в хороших руках. Со мной порядочные благочестивые люди, они указали мне путь исцеления, и я клянусь тебе, что больше с него не сверну. На меня сошла божья благодать, милая.
Господи, что за бред она несет? Мама никогда не была верующей, не знает ни одной молитвы. После бабушкиной смерти, она продала все старинные иконы, что та сохранила еще от своей прабабки, а вырученные деньги потратила на свои попойки с дружками-алкашами.
— Мам, скажи по-человечески, где ты!
— В центре восстановления при храме. Тут много таких же, сбившихся с пути, как я.
— При каком еще храме?
— Православном, Варя, — мягко и спокойно отзывается мама. В сложившейся ситуации утешает только одно — она не пьяная и говорит вполне внятно. — Мне нужно побыть здесь несколько месяцев, может, полгода. Потом я вернусь, найду работу, и мы с тобой заживем…
— Котенок, давай быстрее, наша очередь, — рядом словно из-под земли появляется Макс и тянет меня за локоть к стойке регистрации.
— Мам, я потом перезвоню. У меня рейс.
— Рейс? Ты куда-то летишь? — обеспокоенно интересуется мать.
Я в шоке и полном раздрае. Когда в последний раз она тревожилась обо мне?
— Домой. Я все тебе расскажу, когда вернусь.
— Я буду ждать, доченька, — снова всхлипывает в трубку мама. — Прости меня, милая.
— Все в порядке. Я не обижаюсь. Береги себя, — закончив вызов, в прострации смотрю перед собой.
Максим передает регистратору наши паспорта, сдает багаж и уводит меня в зону вылета. Усадив в кресло перед панорамным окном с видом на взлетные полосы, он закидывает руку на мои плечи и мягко привлекает к себе. Я отчаянно жмусь к нему, напитываясь его теплом и спокойствием.
— Успокоилась? — шепотом спрашивает Макс, положив подбородок в мою макушку.
— Угу, — киваю, звучно шмыгнув носом.
— Кто звонил?
— Мама.
— И чем она тебя так расстроила?
— Несла какую-то галиматью про Бога, хороших людей и храм, где она якобы проходит курс исцеления, — путано объясняю я, снова поддаваясь паническим мыслям.
— И что в этом плохого? — вопрос Макса вызывает у меня секундный ступор. Отстранившись, с недоумением смотрю в его невозмутимое лицо.
— А если это секта? — делюсь своими опасениями. — Ее там обработают, заставят переписать на них квартиру, и мы с мамой останемся бомжами. Они даже ремонт уже сделали. Готовят на продажу…
— Варь, выдохни, — Макс обхватывает мои щеки ладонями и улыбается. — Никакая это не секта. Помнишь, я говорил, что один из моих братьев — священник?
— Ты — не помню, а Вика точно говорила, — растерянно киваю.
— Артур работает в том самом храме, при котором находится центр восстановления от различного рода зависимостей. Я не просто так просил у тебя ваш домашний адрес и телефон твоей матери. Артур согласился помочь. Она сейчас там и с ней все будет хорошо.
— Правда? — голос дрожит, в глазах собираются слезы.
— Конечно, правда, — тепло усмехнувшись, Красавин снова привлекает меня к себе и заключает в объятия. — О твоей маме позаботятся, Варь, а я позабочусь о тебе.
— Я тебя люблю, — слова вырываются из самого сердца.
И я ни секунды не жалею о своем признании. Он невероятный, лучший во всем мире и бесконечно обожаемый. И мне хочется кричать о своих чувствах во все горло, а не таить в глубине души.
— Я так сильно тебя люблю, Максим. Ты представить себе не можешь, как…
Красавин не отвечает, ласково гладит по волосам и нежно целует в висок, но я и не жду от него признаний. Пока нам достаточно того, что есть. Ему со мной хорошо, а завтра… завтра, возможно, в его огромном добром сердце найдется место и для меня.
Весь полет я дрыхну на его плече и продолжаю спать в такси, которое везет нас в коттеджный поселок. Домой добираемся под утро. На парковке Викин автомобиль, в прихожей кроссовки Ивана, но Макс в этот раз их даже не замечает. Бросив чемоданы внизу, мы поднимаемся в его комнату и вырубаемся прямо в одежде.
Просыпаюсь около полудня, Максима в постели нет, и его подушка успела остыть. Потянувшись, и размяв затекшие мышцы, соскребаю себя с кровати и на ватных ногах плетусь в ванную. Состояние разбитое и мутное, не улучшается даже после получаса стояния под прохладным душем.
Кое-как высушив волосы, заворачиваюсь в полотенце и шлепаю в свою спальню, чтобы одеться. Сонно зевая, натягиваю объемную футболку и шорты, собираю волосы в небрежный кулек на затылке. Взглянув в зеркало, отмечаю, что видок у меня крайне непрезентабельный. Успокаиваю себя тем, что во время отпуска Макс насмотрелся на меня в самых разных ракурсах и состояниях и раз до сих пор не сбежал, бояться нечего.
Организм отчаянно нуждается в кружечке крепкого кофе и позднем завтраке. Все украшательства после. Блин, надо же еще вещи разобрать, заказать продукты и что-то приготовить на ужин. Сомневаюсь, что Вика в наше отсутствие позаботилась о пополнении холодильника, и о ведре клубники, и о приборке…
Макс хоть и говорил, что увольняет меня, но я благополучно пропустила его слова мимо ушей. Сидеть без дела на его шее не смогу и точка. Мне совсем не в тягость готовить и поддерживать чистоту. Для чего еще нужна женщина в доме? Для красоты и удовольствия? Может быть, но это совершенно не мой сценарий.
Спускаясь по лестнице в гостиную, мысленно составляю распорядок дня, пытаясь всунуть в бездну накопившихся хлопот поездку в Щелково. У меня нет оснований не верить словам Максима, но хочется собственными глазами взглянуть на позитивные изменения в квартире, цветы у подъезда полить. И с мамой нужно серьезно поговорить, поддержать морально, укрепить ее веру, так сказать.
Внизу раздаются тихие голоса. Преимущественно, Викин. Она сидит на диване, стоящем торцом ко мне, поэтому я не сразу замечаю вытянувшегося рядом Макса. Положив голову на колени сестры, он стеклянным взглядом смотрит в потолок, а Вика медленно, словно утешая, гладит его по волосам. Оба не замечают моего приближения. Выражение скорби на лице рыжеволосой красавицы не оставляет сомнений — пока я спала, случилось что-то ужасное.
От представшей моему взгляду удручающей сцены фонит такой безысходностью и болью, что я невольно замираю на предпоследней ступеньке и почти не дышу, боясь выдать свое присутствие. Легкие сжимаются, к горлу подкатывает ком, сердце бешено колотится в груди. Чувствую себя лишней, неуместной, начинаю пятиться назад, но, как назло, запинаюсь за ступеньку и с грохотом приземляюсь на нее пятой точкой.
Вика вскидывает голову и растерянно смотрит на меня. Макс не реагирует. Вообще, никак. Наклонившись, она что-то шепчет брату, потом осторожно перекладывает его голову на подушку, встает и идет ко мне.
— Поговорим в наверху, — приблизившись, мёртвым голосом произносит Вика.
Мы молча поднимаемся в мою комнату. Я захожу первая, она следом. Закрывает дверь и приваливается к ней спиной. Несколько секунд напряженно смотрим друг другу в глаза. В висках тарабанит пульс, ладони потеют, на языке вертится вопрос, но я не решаюсь его задать.
— Тебе лучше уехать, Варь, — ее слова бьют прямо в сердце. — Собери свои вещи, я вызову такси, — холодно продолжает Вика, будто не замечая моего состояния.
— Почему? — хриплю я, чувствуя, как земля уходит из-под ног.
— Максу какое-то время нужно побыть одному.
— Почему? — повторяю как болванчик.
— Ему сейчас не до тебя.
— Почему?
— Варь, ты можешь просто убраться отсюда? — вспыхивает Вика, глядя на меня с такой злобой, что я отшатываюсь. Обида обжигает внутренности. Сжимаю кулаки и, стиснув зубы, кричу:
— Объясни мне — почему!
— Агния умерла, Варь, — устало выдыхает Виктория, скользнув ладонью по своему лицу. Потеряв дар речи, в шоке застываю, судорожно глотая воздух. — Пока вы летели в Москву, она на полной скорости протаранила билборд, рекламный щит упал на машину и… В общем, ее больше нет. А Макс… — Викки всхлипывает, прикрывая дрожащие губы. — Я не знаю, как он это переживет.
— Я ему помогу… — говорю и сама не верю.
— Не поможешь, Варь, — качает головой Красавина. — Ему никто не поможет. Даже я. Он винит в случившемся себя, и его никто не сможет разубедить. Ему нужно переболеть и отпустить, понимаешь? Ты будешь мешать, напоминать, почему он не смог ее остановить.
— Но причем тут Макс? — яростно восклицаю я.
— Не причём! — импульсивно бросает Вика. Мне вдруг становится отчетливо ясно, что сжигающий ее гнев обращён вовсе не на меня. — Его вины нет. Эта пьяная дура решила свести счеты с жизнью и из всех билбордов Москвы выбрала именно тот, на котором была размещена работа Макса. Ненавижу эту суку, она даже сдохнуть не смогла по-человечески, нагадив напоследок моему брату. И не смотри на меня так! Мне глубоко насрать, что о мертвых или хорошо или никак. Даже «никак» нужно заслужить. Будь она проклята… — спрятав лицо в ладони, Вика обессиленно сползает на пол. Ее худые плечи сотрясаются в рыданиях