Занятия в универе начались у Вари неделю назад, а я по себе знаю, как богата на новые знакомства студенческая жизнь. Мрачнею с каждой минутой, вспоминая свои бурные приключения на первом курсе. Новые впечатления, другой круг общения, тусовки после лекций, бушующие гормоны, соблазны, перед которыми невозможно устоять и огромный выбор легкомысленных доступных девчонок.
Нет, ни о чем таком я не думаю. Варя не станет врать, прикрывая свои загулы ночевками в материнской квартире. Она, конечно, девчонка говорливая, открытая, шумная, непосредственная и безусловно привлекающая внимание, но не заядлая тусовщица, готовая под алкогольным градусом лечь под первого встречного.
Блядь, да с чего я взял, что Варя «не такая»?
Во рту собирается горечь, а перед глазами всплывают неприглядные картинки нашей первой встречи. Ярко-розовые волосы, блядский макияж, вульгарное платье, поплывший взгляд и цепкая хватка тонких рук на моих плечах. Затем цветным калейдоскопом оживают фрагменты следующего утра, когда она устроила в гостиной стриптиз и вела себя, как хабалистая уличная проститутка, а вечером того же дня скреблась в дверь моей спальни.
Или это была какая-то другая Варя?
Нет, та же самая.
Просто за минувшие месяцы ей удалось каким-то образом втереться мне в доверие, усыпить бдительность своим неприкрытым обожанием, домашними борщами, жарким сексом и гребаным цветником под окнами. Насчет гребаного цветника я, конечно, погорячился. Клумбы прекрасны и Варины борщи, и она сама. Особенно ночью в постели. Жадная, отзывчивая, безбашенная, до одури сексуальная и без остатка моя. Она не таблетка о скорби и не лекарство от одиночества, а просто девчонка, с которой мне безумно хорошо, тепло и уютно.
Так почему, черт возьми, я каждый вечер бросаю ее одну?
Почему закрываюсь от людей, которым по-настоящему дорог?
Мои безрадостные мысли прерывает телефонный звонок. На дисплее высвечивается неизвестный номер.
— Да, — сухо отвечаю я.
— Здравствуй, Максим, это Валерия Данилова, — раздается в трубке напряженный голос.
Потеряв дар речи, я тупо пялюсь в лобовое стекло. Рефлекторно тянусь к пачке сигарет.
— Извини, что поздно и… Блин… — сбившись, Лера шумно втягивает воздух. — В общем, я знаю кто ты и про вас с мамой, но звоню не поэтому.
— Я еще что-то должен вашей семье? — говорю что-то совсем не то и поспешно пытаюсь сгладить косяк: — Прости, Лера. Прими мои соболезнования.
— Нам всем сейчас тяжело, Максим, — сдавленно произносит она. — У нас с мамой были сложные отношения, но я ее любила. Очень. Просто… после смерти Лешки она изменилась. Мы перестали друг друга понимать. С ней стало невозможно общаться, но я старалась… Правда, старалась.
— Я могу тебе как-то помочь?
— Нет, — она судорожно выдыхает. — Это я могу тебе помочь, Максим.
— Не думаю, что…
— Я сегодня разбирала мамину электронную почту, — перебивает Лера. — Отец не справляется. На него столько всего свалилось. Все, что он делает… В общем, папа не со зла. Его можно понять, но я о другом хочу сказать. Среди писем мне попалось несколько предложений из фотоагентства «Магнум»[3]. Насколько я поняла, мама пару лет назад отправляла им твое портфолио, и спустя год они ответили, что готовы предложить тебе сотрудничество на постоянной основе.
— Она мне об этом не говорила, — глухо отзываюсь я.
— Потому что отказала им. Дважды, Максим.
Не знаю, что сказать. У меня действительно нет слов. В голове полная неразбериха. «Магнум» — самое престижное агентство в мире и мечта любого фотографа, но попасть туда практически нереально. За всю историю его существования, а это без малого 70 лет пробиться в ряды высококлассных фотографов смог только один выходец из нашей страны. В голове не укладывается, что я могу стать вторым. Мог…
— Ты уверена, что не ошиблась?
— Уверена. Письма приходили из Парижского офиса «Магнума». Я созвонилась с ними, и они подтвердили подлинность.
— Почему ты это делаешь?
— Потому что знаю каково это, когда отрезают крылья, — тусклым голосом отвечает Лера.
— Не знаю, как тебя отблагодарить…
— Угостишь меня как-нибудь чашечкой кофе в Париже. Удачи, Максим.
Сдержанно попрощавшись, девушка завершает вызов и через пару секунду на мой телефон прилетают обещанные файлы и сообщения.
Мне хватает трех минут, чтобы разобраться, что к чему. Лера все поняла правильно. Ошибка исключена.
Блядь, от таких новостей рехнуться можно. Растерянно тру ладонями лицо. На душе паршиво и муторно. Я не думаю о замаячивших шансах и перспективах. Надо сначала переварить тот факт, что Агния намеренно скрыла от меня предложение от настоящих богов фотоиндустрии. Не просто скрыла, она направила в парижский офис Магнума официальный отказ. Дважды, блядь.
Зачем?
Чтобы удержать?
Я и так никуда бы от нее не уехал. Тем более в другую страну. Тем более навсегда. Слишком хорошо помню, как дико ломало меня в те дни, когда Агния принадлежала не мне. Но «Магнум» — это же высший пилотаж, это Олимп, безграничные возможности и съемки в самых неизведанных уголках планеты. Это свобода перемещений и шанс оставить свой след в истории.
Смог бы я отказаться от всего этого ради Агнии?
Черт, не знаю. Честно не знаю, как бы я тогда поступил.
В любом случае, она не должна была решать за меня. Не имела права, ни как мой арт-агент, ни как любимая женщина. Смотрю на дату последнего отказа и сатанею от мысли, сколько времени пущено под откос. Целый год. За это время я мог объехать полмира, собрать материал для десятков фоторепортажей, которые бы напечатали по всех ведущих СМИ планеты.
Поднимаю голову, боковым зрением заметив въезжающий во двор автомобиль. Киа с желтыми шашечками тормозит возле подъезда Вари. Я весь подбираюсь, с дерьмовым предчувствием всматриваясь в окно. Из тачки вываливается едва стоящая на высоких каблуках Варька в обнимку с каким-то тощим хреном в очках. На ней почти такое же безобразно открытое платье, как в день нашего знакомства, глаза густо подведены, растрепанные розовые кудри липнут к ярко-накрашенным губам.
Сжав челюсть, наблюдаю, как хихикая и шатаясь, она позволяет своему длинному худосочному ухажеру доставить ее до подъезда, а потом игриво помахав ему на прощанье пальчиками, исчезает за дверью. Блядь, если бы он зашел следом, я размазал бы его по стенке. Парню просто сказочно повезло. Легко отделался, а мог бы и без очков остаться и с разбитой рожей.
«Пиздуй отсюда, недоумок, и дорогу забудь», — кровожадно скрежещу сквозь зубы, свирепо наблюдая, как долговязый ботан возвращается такси. Через пару секунд машина срывается с места, а я выхожу из своей и проделываю тот же путь, что полчаса назад, только на этот раз намного быстрее.
Варвара
Держась за стенки, шлепаю прямиком в ванную, мечтая смыть макияж и сунуть голову под холодную воду. Перед глазами плывет, едва вписываюсь в дверной проем. Поскользнувшись на кафельном полу, отбиваю коленки и вою от адской боли и самую малость трезвею.
Понятия не имею, как умудрилась нажраться в сопли всего с двух коктейлей. В них и алкоголя-то почти не чувствовалось. К тому же мы с Маринкой налегали на закуски. Точно помню, что съела цезарь и жульен, а потом еще и десерт. И все равно унесло чуть ли не с первого глотка.
Пятой точкой чувствовала, что не стоит идти на поводу у Грызловой, но она всю неделю донимала меня звонками, уговаривая отметить мое поступление. Я отнекивалась, как могла, но Марина привязалась словно банный лист к одному месту, сама все организовала, заказала столик в ресторане, оплатила бронь и тупо поставила перед фактом.
Ну как тут отказать? Она же от чистого сердца. Соскучилась по школьной подруге. Мы действительно давно не виделись, телефонные разговоры не в счет. Я за живое общение, поэтому почти не веду социальные сети, используя их только для слежки за Красавиным.
Макс… ох, о нем лучше сейчас не думать, иначе загружусь по полной, прореву до утра, а мне в универ ко второй паре. Учеба — вот на чем нужно концентрироваться и чем загружать свою голову. Там, правда, тоже отбоя нет от приглашений весело провести вечер, но мне пока удавалось находить отмазки. Пришлось наврать, что у меня жутко ревнивый парень. Почему «наврать»? Потому что Красавину глубоко насрать, где и с кем я провожу время. Проверено и железобетонно.
Макс вспоминает обо мне только глубокой ночью, когда пропахший никотином залезает в кровать. Если меня нет рядом — похрен дым, а если есть, он без лишних разговоров подминает под себя и пользует в хвост и гриву. К слову, пользует качественно и с остервенением, на его темперамент мне грех жаловаться, но все остальное… Просто обнять и плакать. Именно этим я и занимаюсь остаток ночи — плачу, обнимая себя за плечи, а Максим спит сном младенца и плевать он хотел, что творится у меня на душе.
Так, Варя, стоп. Сегодня на страдания по Красавину жесткое табу. Хлопаю себя по щекам, привожу в чувство. Отдираю задницу от пола и склоняюсь над раковиной. Включив ледяную воду, ополаскиваю лицу, набираю полные ладони и жадно пью прямо из-под крана. Сушняк жуткий. Утром добавится похмельный синдром с головной болью. На лекции снова явлюсь опухшая, злющая и не выспавшаяся.
И все-таки Маринка зараза. Знала бы, что она притащит с собой своего очередного парня с другом, ни за что бы не пошла. Грызлова специально молчала до последнего, а потом эти двое выскочили, как два черта из табакерки, и вместо общения с подругой, я полвечера отбивалась от навязчивых знаков внимания Вадима… или Влада. Да, какая к черту, разница как его зовут. До дома доставил, такси оплатил — молодец, но этом все. Номер телефона, который очень вовремя сел, я ему так и не дала, несмотря на все уговоры и свахе Грызловой строго запретила.
Но если по-честному, то парень не так уж плох. Внешне не урод, шмотки известных брендов, мозги на месте, учится на пятом курсе в Сеченке на стоматолога. Отец — выдающийся хирург, мать, если правильно запомнила, педиатр. С деньгами, судя по тому, что общий счет оплачивал он, тоже полный порядок. По-хорошему мне бы присмотреться к Вадику-Владику, а не разбрасываться перспективными ухажерами. Но он не Макс, и этим все сказано.