– Кто такие?
– Увы, не знаю, – пожал плечами Пачкун. – Их у нас именуют Прежними. Что там внутри, тоже не ведаю. Знание о ходе мне передал мой отец.
– Понятно… – я не стал смотреть появившуюся новую главу в энциклопедии, столкнул ногой в дыру камешек и сразу же достал шнур с крюком. Судя по всему, до дна было не меньше пятнадцати-двадцати метров.
– Готовы! – доложился Петрович.
Прислушавшись к ударам в дверь, я показал вору на дыру:
– Лезь первым.
Пачкун не заставил себя уговаривать. Через минуту снизу раздался глухой голос:
– На месте…
Следом за ним я отправил ведьму, а потом воительницу. И только дождавшись от них сигнала, сам взялся за шнур.
Дверь с грохотом слетела с петель. Радостно загомонили надзиратели.
– Держи, держи их, сукиных детей…
– Ужо мы вам, потаскушки…
– А твоей жопкой я сам займусь!
– Хватай, нечестивиц…
– Не пущай…
Я не стал дожидаться, когда меня начнут «хватать и не пущать», и съехал вниз.
Приземлился удачно, на какую-то кучу щебня. Но не успел оглядеться, как сверху раздался громкий треск и скрип, очень похожий на тот, что звучал в логове кобольдов при обрушении свода.
– Тикайте, живо! – истошно заорав, я рванул в сторону.
Едва успел отбежать на десяток метров, как потолок рухнул.
Вот честно, я даже не знаю, как нас не поубивало. Впрочем, мне все равно сшибло треть здоровья обломком бревна, а Петровича вообще шмякнуло об стену, едва не прибив насмерть.
Выкашляв пылюку из виртуальных легких и устроив перекличку, я осмотрелся по сторонам. Присущее расе дану умение видеть в темноте позволило все рассмотреть без особых проблем.
Мы находились в высокой и узкой пещере, в которой просматривались кое-какие следы деятельности человека: облицованные в некоторых местах резными каменными панелями стены и незаконченный ряд высоких сводчатых колонн, покрытых тонким растительным орнаментом со сводчатыми перекрытиями. Все выглядело так, словно неизвестные подземные жители по каким-то загадочным причинам внезапно бросили все и ушли, не закончив обустраивать подземелье. Присущее расам дану умение видеть в темноте позволило все рассмотреть без особых проблем.
– Архитектура в стиле алвов из династии Лотоса, – сообщила Санта. – Последней их династии. Около полутора тысяч лет назад, по неизвестным причинам, они покинули Серединные земли и отправились в Туманные миры. В энциклопедии игры этому посвящен целый раздел.
– А там не написано, как нам выбраться отсюда? – ведьма тоскливо скривилась и совершенно женским движением откинула со лба выбившуюся из-под банданы пыльную прядь.
– К сожалению, нет, Ази, – Санта виновато пожала плечами.
– Вот-вот, как не в дерьмо, так в партию… – проворчал Петрович, повел взглядом и вдруг ринулся к колонне, у основания которой зеленоватым светом светилась колония мелких грибочков, весьма подозрительного и мерзкого вида. – Это же тухес сералис, именуемые также Гномова задница. Очень редкие, ну просто очень…
– Так-с, милсдарыни, – ко мне подошел Пачкун. – Будем прощаться…
С последним его словом игра услужливо сообщила, что задание: «Помочь Жилю Пачкуну» выполнено и мне от системных щедрот привалило аж пятьсот очков опыта, плюс целый пункт к «Воровскому делу».
Ведьма и воительница тут же апнулись, получив девятый и шестнадцатый уровень соответственно. Судя по всему, им даже в заключении шел какой-то опыт от моих геройств.
А мне до десятки не хватило всего пятидесяти пунктов. Впрочем, я не обратил на это особого внимания и шагнул к вору.
– Стоп. А награда?
– Лови, – Пачкун щелкнул пальцами.
Вы выучили заклинание «Взор вора». При применении позволяет обнаруживать ловушки и ценные предметы на площади в четыре кубических метра. Продолжительность: 5 секунд. Стоимость: 50 ед. магической энергии. Рост параметров прямо пропорционален уровню навыка «Вор».
Вы выучили прием «Пляска вора». При применении позволяет вам одновременно атаковать двух противников короткоклинковым оружием. Критический удар: +10. Рост параметров прямо пропорционален уровням навыков «Вор» и «Одноручное оружие».
– Довольна?
Я кивнул:
– Да. Ты куда?
– Туда, – вор ткнул рукой куда-то в потолок. – А вам, дамочки, посоветую как можно быстрей выбираться из Раллии. Скоро здесь начнется жуткая свара между их высочествами. Опять же… – Пачкун ехидно подмигнул мне. – Принцессе очень не понравится, что ее же собственная фаворитка решила сыграть свою игру. Будете в Альказадре, спросите меня в корчме «У пьяного петуха». Пока, дамочки, берегите свои очаровательные жопки…
Вор надел на палец неизвестно откуда взявшееся кольцо и с легким хлопком исчез.
– Козел! – рявкнула ему в спину ведьма.
– Ду арш мит орен![13] – слегка запоздало добавила бундеслейтенантша.
– Ну и вали… – я дополнил смысловой ряд и задумался.
Хотя да, он прав, валить надо как можно скорей. Попадать в руки прынцесски второй раз ой как не хочется. Уверен, на этот раз она меня точно распечатает, гребаная извращенка. Правда, для начала надо выбраться из подземелья.
Еще раз осмотрелся и обнаружил, что пол в недостроенном зале покрывает девственный слой пыли. Ничьих других, кроме наших, следов на нем не отображалось.
«Но это не значит, что подземелье пустое… – подумал я. – Оно просто не может быть пустым. В этой хреновой игре каждая дыра напичкана до отказа какими-нибудь тварями. Впрочем, деваться нам некуда…»
– Там, девочки, нам пора, – я показал на темный проем в конце зала. – Порядок следования таков: я в авангарде, Азазелла, за мной, ты, Санта, прикрываешь нас сзади. Ушами не хлопаем, смотрим под ноги. Точки возрождения установили? Вперед…
По пещере мы прошли без особых проблем, правда вездесущая пыль заставила начихаться досыта. А вот выходов из зала оказалось два.
– Н-да… – я остановился перед украшенными каменной резьбой арками. – Левая или правая?
– Левая, – подсказал Петрович.
– Правая, – Санта выразила диаметрально противоположное мнение.
– Спасибо, – я по очереди заглянул в оба коридора.
Итак… Пол, стены и потолок выложены искусно подогнанной каменной плиткой, ничего настораживающего нет. Впрочем, вопрос не в опасностях, а в маршруте, который выведет нас на поверхность. Черт, и план подземелья, как назло, на интерфейсе не отображается. Ну и куда?
Недолго поразмыслив, я направился в левую арку.
На десятом шаге под ногой что-то хрустнуло, голова взорвалась дикой болью, и уже через мгновение я оказался на том же месте, откуда начался наш путь.
В одной рубахе, со всей своей снарягой в инвентаре.
И только потом сообразил, что меня только что пришибло.
Что и подтвердило системное сообщение.
– Чтоб тебя приподняло и шлепнуло, зараза! – с чувством выругавшись, я опять экипировался и припустил к сотоварищам.
Санта стояла на том же месте, а вот Азазеллы нигде не было видно.
– Не понял, а где…
Позади раздался топот, я обернулся и узрел запыхавшуюся ведьму.
– Что, и ты?
– Угу… – Петрович смачно выругался. – Следом за тобой…
– Понятно, пока ждите, – после недолгого раздумья я вспомнил о подарке Жюля Пачкуна.
Быстро проделал все необходимые манипуляции и активировал заклинание «Взор вора».
Раздался тихий мелодичный звон, шкала магической энергии просела на две трети, а внутри стен, потолка и пола проявилось розовым цветом множество непонятных конструкций.
Как я и подозревал, коридор был под завязку набит разными ловушками. Противовесы с шипастыми молотами, волчьи ямы, копья, стрелометы и даже какая-то хрень, очень смахивающая на огнемет, – эти самые алвы из династии Лотоса оказались еще теми выдумщиками по части дистанционного убиения непрошеных гостей.
– Так, дамочки. Идем за мной шаг в шаг…
За час мы продвинулись всего лишь на полсотни метров. Заклинание работало в очень небольшом радиусе, а на то, чтобы сразу его применить повторно, не хватало маны.
Впрочем, чертов коридор мы все-таки прошли, правда Санторине пришлось разок слетать на точку возрождения. Наша воительница из-за своего игрового класса была весьма неловка. Правда, при этом сильней меня с ведьмой раза в три.
Проход вывел нас в небольшой зал, из которого расходилось по разные стороны еще три коридора.
В подземелье действовал какой-то загадочный дебаф, сжиравший параметр сытости с пугающей быстротой, поэтому я не стал гадать, куда идти на этот раз, и объявил привал.
К счастью, перед тем как самоустраниться из фавориток ее высочества, я позаимствовал чуток провизии, так что проблема с голодом на ближайшие несколько часов была решена.
Несколько минут мы жевали молча, окружающий мрачный антураж ну никак не способствовали разговорам, но молчание тоже не поднимало настроения.
Первым сдался Петрович.
– Знаете, девочки… – адмирал швырнул куриную косточку в угол. – А мне здесь нравится. С детства зачитывался Хаггардом, мечтал о приключениях. Даже в сознательном возрасте ловил себя на мысли, что… – ведьма вдруг запнулась, сообразив, что говорит о себе в мужском роде, и быстро поправилась: – Ловила себя на мысли, то есть…
Прокол не остался не замеченным.
– Не переживай, Ази, – Санта приобняла ведьму. – Я уже давно поняла, что…
Я про себя ругнулся. Вот и пошла псу под хвост наша конспирация. Немка явно не дура и, конечно, догадалась, что мы в реале мужики. Тьфу, позорище… И как объясняться?
– …что у тебя проблемы с гендерной идентификацией… – продолжила бундеслейтенантша.
– Это как? – подозрительно переспросил адмирал.
– Ты женщина, но иногда чувствуешь себя мужчиной, – Санта ласково погладила Петровича по плечу. – Не переживай, это нормально. Со мной такое тоже было в пятнадцать лет. Правда, потом я опять почувствовала в себе женщину.
Я выдохнул. Похоже, признание на некоторое время отменяется.