Заглючивший Самвел так и остался в лодке – все еще судорожно дергаясь, но уже молча, открывая рот как рыба.
Жаль, бессмертный берсеркер нам бы сейчас очень пригодился, но должны справиться и сами.
Стрелять уже было поздно, поэтому я экипировался дагой и рапирой Ансельма Бубля, успев притравить их отравой Петровича.
Из-за спины прилетело сероватое облачко и окутало главного волосатика. Тот вдруг остановился и, быстро покрываясь мерзкими волдырями, стал ожесточенно чесать себе яйца – адмирал достал его своими чарами.
Воспользовавшись моментом, я применил «Тень леса», невидимым проскочил мимо неандертальца и из тени несколько раз саданул его дагой в спину.
Чередой посыпались сообщения.
Нанесен урон: +25, критический урон: +30, паралич: +3 секунды, кровотечение: +25…
Маркер жизни пещерника просел едва ли чуть больше чем на десять процентов, но он активно закровоточил и плашмя, мордой вниз, хлопнулся на травку – сработал паралич.
Я прижал коленом парализованного громилу и принялся остервенело долбить его дагой, стараясь попасть в затылок.
Красная полоска жизни вражины стала на глазах быстро проседать.
Но когда до конца осталось совсем немного, громила очнулся и, встав на колени, отмахнулся дубиной.
Здоровенная деревяшка со свистом пронеслась над головой – я каким-то чудом успел увернуться. А дальше начался какой-то акробатический фестиваль. Тихонько охреневая от своей ловкости, я поднырнул под следующий удар, кульбитом ушел в сторону и еще несколько раз тыкнул волосатика рапирой.
Тот остервенело ревел, махал своим дубьем как оглашенный, но даже близко ни разу не попал по мне. Я уже совсем охамел, в падении проскользнул между его ногами, попутно резанув дагой в пах, а потом бросил его через бедро и еще несколько раз ткнул рапирой.
Этого хватило – неандертальца опять парализовало, после чего он уже не встал и мгновенно испустил дух. А вместе с ним и газы – засмердело как в общественном сортире.
Быстро оглянувшись, я с удовлетворением заметил, что Санта уже справилась с двумя дикарями – их покромсанные тушки неподвижно валялись на траве. Оставшиеся здорово поубавили пыл, но все еще наседали на воительницу. Но шансов у них не было никаких – мало того что бундеслейтенантша превышала диких по уровню почти вдвое, вдобавок с них на глазах опадала гниющая плоть – ведьма поработала своей порчей на славу. Впрочем, и сама Санта сильно замедлилась – ее маркер усталости просел больше чем на две трети.
Быстро проведя ревизию своего магического арсенала, я шарахнул по ближайшему «Объятьями леса».
Шипастые побеги выплеснулись из земли и заплели ноги громиле – тот немедленно грохнулся на землю и почти сразу же подох, превратившись в сухую мумию.
В этот самый момент бундеслейтенантша отрубила последнему башку эффектным, замысловатым ударом.
– Ты просто умница… – я подбежал к ней и чмокнул в щеку.
– Я уже не так боялась! – гордо заявила Санта и подставила мне вторую. – Еще целуй, я заслужила.
– Хватит лизаться! – ревниво забурчала появившаяся из-за кустов ведьма. – Ишь, разошлись. А я что, не молодец? А меня кто целовать будет?
– Это не ко мне… – тихо буркнул я. – Пусть тебя неандертальцы целуют.
– Я буду, я! – немка вскочила и обняла адмирала.
«Тьфу на вас…» – ругнулся я и пошел глянуть на трофей диких мужиков, как там их… абьюзов.
Пленница все еще была без сознания и при ближайшем рассмотрении оказалась весьма симпатичной, с аппетитными, соблазнительными формами. Внешне она чем-то смахивала на нас, только ушки были острей и длинней, а волосы зеленоватого цвета. И была неписью, то есть не игровым персонажем. Маркер свидетельствовал, что зовут ее Фалеса, а вот раса и уровень были скрыты.
Я аккуратно перерезал путы и попытался привести ее в сознание, побрызгав водой на лицо, но девица никак на это не прореагировала.
– В шоке дамочка… – вынес безапелляционный вердикт Петрович. – Оставь, чуть позже я попробую приготовить снадобье.
– Красивая… – восхищенно протянула Санторина. – Наверное, лесная нимфа или дриада. Кстати, они нам родичи по крови…
– И что с того?
– Пока не знаю, – пожала плечами немка. – Может, это связано с нашим заданием?
– Посмотрим… – ответил я ей и занялся трупами диких.
К сожалению, ничем толковым с них разжиться не удалось. Инвентарь абьюзов был набит сплошным мусором, хламом и падалью. Вдобавок нам дали совсем мало опыта за угробленных абьюзов. Приподняться в уровне не получилось, хотя к одноручному оружию и акробатике по пункту привалило. Немного поразмыслив, я все-таки позаимствовал у главаря кусок черной костомахи, идентифицированной как «осколок бедренной кости скального дракона». Сам не знаю зачем, просто из врожденного хомячества. Может, для чего-то и понадобится.
Тут было заткнувшийся Самвел опять заблажил и замахал руками. Но вдруг опять замолчал и застыл, словно статуя.
– Парализовало от страха болезного… – хохотнула ведьма.
Но мне было не до смеха, потому что я неожиданно разглядел торчащий в грязной шее Самвела маленький тоненький дротик, очень похожий на те, что использовались для моей духовой трубки.
А потом из леса, со всех сторон поляны, стали выходить люди. А точнее, женщины.
Тоненькие, грациозные, практически обнаженные, одетые лишь в коротенькие юбчонки древесного цвета, такого же оттенка жилетки нараспашку и перевязанные ремешками мокасины до колен. Смуглую кожу покрывала пятнистая бурая раскраска, делая девушек практически неразличимыми на фоне леса. Они возникали из ниоткуда, совершенно бесшумно, словно привидения, и были очень похожи по типажу с пленницей, с такими же длинными ушками, выглядывающими из-под прямых, множества оттенков зеленоватого цвета, волос.
И при этом все как один целились в нас. Кто из луков, кто из тоненьких и длинных духовых трубок, а некоторые занесли для броска легкие дротики с листовидными наконечниками.
Появление гостей совпало с еще одним событием. Брякнуло оповещение системы.
Внимание, вы открыли новую расу! Для получения достижения «Мастер евгеники» откройте еще одну и более рас. Более подробную информацию вы можете получить в энциклопедии Пандориума!
Вы выполнили очередной этап задания «Величие предков». Получены очки опыта… Получен следующий уровень… Ко всем расовым умениям добавлен бонус: +1…
Добавлено задание «Возрождение»…
Я облегченно вздохнул. Уже легче, получается, в пущу нас занесло не просто так. Опять же прогресс какой-никакой и новое задание, выполнение которого, возможно, избавит меня с Петровичем от проклятия. Вот только… неизвестно, как среагируют местные дамочки на нашу гибридную ипостась. Судя по всему, здесь исключительно женское общество. Впрочем, не стреляют – уже хорошо.
Наконец, вперед вышла одна из лесных амазонок. Выглядела дева чуть посолидней, чем остальные, но не менее сексапильной. На этой даже юбки и жилетки не было, одежда ограничивалась вышитой мудреными узорами куцей набедренной повязкой, из двух тряпочек на веревочке. Роскошную грудь слегка прикрывал толстый жгут бус на шее и цвета медной патины волосы длиной почти до середины икры.
Миловидное скуластое личико слегка портила печать надменности и брезгливости. Большущие миндалевидные глаза смотрели строго и проницательно. Примерно так же смотрела на детишек моя классная руководительница, Марья Ивановна. Секс-символ всех подростков мужеского полу в нашей школе.
Вместо оружия дева в правой руке держала тонкий и узловатый деревянный посох. И все еще молчала, словно приглашая нас начать процедуру знакомства.
Пришлось сделать несколько шагов ей навстречу.
Но заговорила амазонка первой. Грациозно поклонилась нам и сказала:
– Благородные дамы, благодарю вас за спасение Фалесы из лап мерзких абьюзов… – она брезгливо показала посохом на трупы диких мужиков, а потом обратила внимание на гоблина и с возмущением поинтересовалась: – Но зачем вы притащили с собой эту нечисть, сестры?
– Это мой слуга… – сухо ответил я.
Судя по всему, ответ полностью удовлетворил девицу. Правда, не знаю, чем. Она удовлетворенно кивнула и довольно приветливо представилась:
– Я Ламия, верховная жрица народа лесных дриад. Что вас привело к нам в пущу, сестры?
– Я Пульхерия, со мной Санторина и Азазелла, все мы из народа дану. Сюда нас привел путь судьбы…
С причиной появления в пуще я не стал особо выдумывать. Судьба – да и все тут. Впрочем, примерно так и есть.
На личике дриады появилось одновременно растерянное и радостное выражение. И слегка недоверчивое. Такое, словно она неожиданно получила долгожданное известие и теперь не знает, верить этому или нет.
– Вы из народа дану? – переспросила она.
– Да, так и есть, – не совсем понимая причин удивления Ламии, осторожно подтвердил я. – Мы принадлежим к народу дану.
– О богиня!!! – радостно воскликнула дриада и торжественно продекламировала: – И сказано в древнем пророчестве Этилены: прибудут прежние наставницы и две из них будут отмечены милостью богини, дабы возродить могущество нашего народа. Но бойтесь, сестры, обмана, ибо проклятые самцы способны на любую подлость и коварство… – а потом внимательно посмотрела на меня и подозрительно поинтересовалась: – Дамы, вы же отмечены милостью богини Дану?
– Милостью? – машинально переспросил я. – Какой милостью?
– Снимите, пожалуйста, одежду, дама Пульхерия… – вежливо попросила Ламия.
– Зачем?
– Снимите! – настойчиво повторила дриада и подала знак остальным. Те опять вскинули оружие и прицелились в нас.
«Песец… – тоскливо подумал я. – А начиналось все более-менее нормально. Они же мужской пол ненавидят пуще всего. Как увидят, что я по сути мужик, враз в ежика превратят. Но деваться некуда. Ладно, рискну…»
Мысленно перекрестившись, убрал всю одежду в инвентарь и предстал в чем мать родила перед дриадами. И как назло, наверное, с перепугу, окаянный отросток немедля начал наливаться могучей силой и уже через мгновение встал как кол.