Но тут же замолчала, наткнувшись на наши свирепые взгляды.
Несколько часов мы плыли молча, а ближе к вечеру молчание прервала Примула, старшая отправленного с нами отделения силовой поддержки, удивительно красивая, но чем-то похожая на вампиршу дриада. Она наконец заговорила и сообщила, что мы находимся недалеко от храма.
Местность к этому времени сильно изменилась, пологие холмы сменили антрацитово-черные каменные глыбы, нависавшие над рекой с обеих сторон. Вскоре показались две гигантские, несколько десятков метров в высоту, по виду очень старинные статуи, изображавшие двух обнаженных молодых девушек, простирающих руки над рекой с правого и левого берега Прелести. Ползучие растения почти полностью оплели изваяния, но все равно еще можно было различить, что девушки своей внешностью больше напоминают расу дану, чем дриад.
– Скоро храм, – хрипловатым голосом, скупо прокомментировала Примула.
И действительно, через несколько минут лодка оказалась в большом озере, стиснутом с двух сторон очень похожими на зубы дракона скалами. Выглядевшими очень зловещими в наступающих сумерках. С дальней стороны озерца просматривался уходящий в воду полуразрушенный каменный причал, а прямо за ним какое-то строение, похожее на портик с колоннами, уходящий своим торцом прямо в скальный массив.
Несколько дриад переместились на нос лодки и вскинули луки, остальные налегли на весла. Пирога как стрела полетела по отливающему багрянцем следу заходящего солнца, протянувшемуся по воде прямо к храму.
Я тоже приготовился стрелять и вложил в свой лук стрелу с листовидным двузубым наконечником, разделенным глубокой ложбинкой от острия до основания. Такие наконечники меня научила ковать Даля, они, при попадании в тело, раскрывались и буквально ввинчивались в плоть, рассекая все на своем пути. При этом, помимо прямого урона, вызывая страшное кровотечение в двадцать пять пунктов. Правда, против одоспешенных противников особо не действовали. А для надежности вдобавок смазал стрелу отравой Петровича, что давало дополнительный неслабый урон ядом. С учетом повышения моего мастерства владения луком такая комбинация должна была работать убойно. Даже на превосходящих по уровню противников.
На причале мелькнуло несколько громоздких силуэтов, тут же тренькнули луки дриад, и силуэты мгновенно пропали из виду. Я выстрелить так и не сподобился.
Пирога на полном ходу заложила крутой вираж и с ювелирной точностью причалила к берегу.
Из храма вылетело несколько абьюзов и, размахивая дубинами, галопом рванули к нам. Еще парочка, оставаясь на расстоянии, принялась метать каменюки пращами. И немалые, размером эдак с кулак. Один такой с угрожающим гулом пролетел прямо над головой у ведьмы, после чего с грохотом выломал здоровенный кусок загнутого окончания кормы.
Но схватка закончилась до обидного быстро. Уже через несколько мгновений все пещерные мужики были перебиты. Дольше всех продержался самый здоровенный, с неким подобием алебарды в ручищах, но и тот успел добежать только к причалу, после чего рухнул, утыканный стрелами, как дикобраз иголками.
Я успел всадить в одного из мужиков стрелу, но лучницы за это время успели выпустить по три – стреляли они просто с пулеметной скоростью и, что характерно, со стопроцентной эффективностью.
Зачистки храмового двора не потребовалось – он оказался пустым. Пещерники отрядили на его охрану всего шесть бойцов, включая пращников. Впрочем, основная масса абьюзов могла тусоваться внутри самого храма.
Я уже запланировал запустить дриад первыми, но как очень скоро выяснилось, их старшая имела на этот счет свое мнение.
Лучницы выстроились у входа, после чего Примула торжественно сообщила нам:
– Теперь ваша очередь, повелительницы! Да восстановится справедливость!
– А это… а если вместе… – Петрович недвусмысленно показал рукой на храмовый портик.
– Монороха должно настигнуть возмездие вашими дланями, повелительницы! – категорично продекламировала Примула.
Я попытался осторожно выяснить, сколько еще абьюзов может быть внутри, но главдриада все продолжала талдычить одно и то же. У других дриад тоже ничего выспросить не получилось – с ними вообще отсутствовала возможность взаимодействовать.
– Тьфу ты, заладила, камбала драная… – ругнулся адмирал. – Ну и что будем делать?
На лице ведьмы не читалось особого желания лезть в храм.
Бундеслейтенантша извлекла из инвентаря свою глефу, воинственно махнула ей и преувеличенно бодро брякнула:
– Пойдем, надерем этому уроду зад, девочки.
Но и на ее физиономии особого энтузиазма не просматривалось.
– Выхода у нас другого нет, сестрица, – я ободряюще хлопнул по плечу ведьму.
– Тухлая селедка тебе сестрица… – незлобиво буркнула ведьма и раскрыла свою суму. – Разбирайте эликсиры, я тут свеженьких сгоношила. Эх, жалко, обезьяна с нами нет, я для него тоже вкусненького приготовила. Придется самим помирать молодыми.
Пошли обычным порядком, я впереди на несколько шагов, бундеслейтенантша следом, а замыкающей ведьма.
План внутренних помещений храма у меня в карте не отображался, я ожидал целого лабиринта запутанных ходов и туннелей, но ничего подобного внутри не оказалось. Пройдя десяток метров по коридору, мы сразу очутились в большущем зале с высоченным сводчатым потолком. Судя по омерзительной вони, грудам разного хлама и расположенным в рядок облезлым шкурам у дальней стены, пещерные мужики устроили из храма общежитие. А вот по центру зала стояла точная копия той статуи, которая услужливо сделала из нас с Петровичем нечто среднее между мужиком и бабой. Только это изваяние было размером значительно больше. Вдобавок о том, что она близнец первой, засвидетельствовало системное сообщение.
Очередной этап задания «Величие предков» выполнен. Вы нашли алтарь богини Дану. 2/3. Для завершения очередного этапа задания найдите последний алтарь. Получены очки опыта… Получен следующий уровень… Ко всем расовым умениям добавлен бонус: +1…
А вот предназначенного на заклание Монороха внутри не оказалось. Мало того, никаких других выходов тоже не было. Я обработал весь зал «Взором вора», но скрытые двери и проходы так и не нашел.
– Может, по нужде отошел? – предположил адмирал.
Санта молча и брезгливо показала ему своей глефой на кучи дерьма за закутком из шкур у дальней стены.
– А, ну да, срут где ни попадя… – согласился Петрович. – Но куда тогда он запропастился? – потом подошел к статуе, прикоснулся к ней и обрадованно закричал: – Слышь, Пуля, а с ней можно взаимодействовать! Тот же интерфейс. Попробуем? Хуже уже не будет. Чур, я первый! Так, милостивая госпожа…
Он упал на колени и громко отбарабанил условленную формулу. Несколько секунд ничего не происходило, затем раздался музыкальный звон, и изваяние богини вместе ведьмой окуталось мерцающим золотистым сиянием.
А дальше…
А вот дальше, к моему дикому изумлению, ведьма стала медленно превращаться в мужчину. Сначала смазливая мордашка сменилась не менее смазливой, но все-таки мужской физиономией, с гордым орлиным профилем. На шее появился кадык, плечи стали шире, а руки мускулистей, бедра наоборот – сузились. Правда, чахлые выпуклости на груди пока никуда не делись. Видимо, их на преображение богиня поставила в очередь последними.
– Твою мать, наконец-то!.. – восторженно прошептал я. – Наконец…
А еще дальше…
А вот еще дальше, твою мать наперекосяк, откуда ни возьмись, в зале возник огромный, лохматый как медведь и вонючий как скотомогильник амбал сорок пятого уровня и типично пещерной наружности.
Он обвел нас налитыми кровью глазенками, удивленно хрюкнул, а потом изо всей силы засадил по мне, как по самому ближнему к нему, здоровенным молотом.
Каким-то чудом я увернулся, причем совершенно неожиданно для себя, просто сел на шпагат. А массивное каменное било, размером с газовый баллон, просвистев в сантиметре над моим затылком, на полном ходу врезалось в радужный кокон, все еще окутывающий статую и адмирала.
Ну не знаю… Я бы однозначно обиделся, если бы по мне шарахнули кувалдой. Вот и богиня… видимо, того, огорчилась. Но как-то уж слишком эмоционально…
Простите за мой французский, ебануло так, что уши заложило, а потом и вовсе полностью выключило сознание. Последним моим ощущением был полет. Знаете, такой хаотичный, когда летишь, болтая ногами и руками, словно тряпичная кукла.
Очнулся уже через мгновение, под самым куполом зала, вися словно мокрая тряпка на бельевой веревке, на одной из балок. Почти все здоровье как корова языком слизнула. Глаза застилал кровавый туман, башка сильно кружилась и жутко тянуло блевать. Тудыть-раскубыть в качель этих разработчиков, которые смогли прикрутить столь реальные ощущения к игре. Это у меня еще пятидесятипроцентное восприятие боли, а что было бы, если полное? Впрочем, Силантьев предупреждал, старого дурачка.
– Твою же мать… – я вскарабкался поудобней на балку, быстро закинулся эликсирами, закрыв глаза, подождал, пока здоровье начнет восстанавливаться, и только потом оглянулся.
Санты и Азазеллы в зале вообще не было видно, Монорох валялся у дальней стены, весь измочаленный и окровавленный, утробно рычал и пока безуспешно пытался встать. От его полоски здоровья осталось едва ли пять-шесть процентов. Но пещерный вождь уже начинал потихоньку восстанавливаться, правда, с черепашьей скоростью.
А вот от статуи богини остались только ноги на постаменте. А всю остальную тушку разбросало в виде осколков разной степени величины по всему залу.
– Ах ты сука… – я едва не поседел от ужаса. – Да я тебя, сучий потрох, на ноль помножу!!!
В мозгах плеснулась свирепая злость, я вскинул чудом оставшийся при мне лук и влепил уже поднявшемуся на колени Монороху стрелу в башку. Тремор после ранения еще не прошел, руки подрагивали, и вместо глаза стрела угодила великану в брылястую щеку. Ровным счетом никакого ущерба это пещернику не нанесло, отобрав самый мизер здоровья, кровотечение тоже не началось, правда, его маркер позеленел, что свидетельствовало о том, что начал действовать яд. Но до обидного медленно – просто прекратилась регенерация и все. Монорох взвизгнул и, быстро перебирая конечностями, пополз к своему молоту, валявшемуся в паре десятков метров.