— А наркоз хороший? Я точно засну?
— Даже непременно! И заснете, и проснетесь, и детей еще нарожаете! — он потрогал пальцем вздувшуюся от напряжения вену.
— Спасибо, доктор, много позже, — буркнула я.
— Это уж как хотите! Да вы не стесняйтесь, я не смотрю. Ноги выше, таз вперед, — и он завозился со шприцом.
Надо мной нависло лицо Анны Серафимны:
— Сколько полных лет? Какая по счету беременность? С какого возраста половая жизнь? Инфекционные болезни! Аллергические реакции! — она выстреливала как из пулемета, а я, путаясь в показаниях, мямлила что-то про корь и краснуху.
Анна Серафимна грузно опустилась на стул, придвинула лоток с инструментами, шумно выдохнула и… всадила в меня что-то острое и холодное. Боль стеганула кнутом и растеклась кипящими струями, я взвизгнула и задергала привязанными ногами.
— Анна Серафимна, я еще не вколол! — взмолился мальчик.
— Мне некогда ждать, пока ты вколешь, у меня обход. А девица потерпит, будет знать, как бегать по мужикам!
Мальчик весь напрягся, подобрался и совсем низко склонился над моей рукой. Я выгнулась от боли, но в этот миг теплая удушливая волна подкатила к самому горлу. Я зависла в воздухе, потом просочилась сквозь жидкое кресло. Зрачок зафиксировал фрагменты потолка, осколки бледной лампы. Мгновение спустя мир захлопнулся.
Я плыла лицом вверх, а об мою каталку бились двери, и словно челюсти, выплевывали меня все дальше и дальше. В палате было тихо, где-то сопел плохо закрученный кран, на подоконнике ворчали голуби. Я с трудом повернула голову — за окном рассвело. Шаг за шагом ко мне вернулась реальность: холод грелки со льдом, тянущая боль в животе и странное покалывание в локте. Я вытащила руку из-под простыни, но увидела лишь худое бледное запястье с безжизненной кистью и вялыми пальцами. Я подняла руку чуть выше и обнаружила, что бинт в локтевом изгибе пропитан кровью. Я уложила руку поверх одеяла и закрыла глаза.
Время шло, рука все ныла, не переставая, от грелки разливался неприятный холодок, а в животе кто-то штопором откручивал внутренности. Мне удалось задремать, а когда я проснулась, грелки уже не было, голуби куда-то сгинули, кран безнадежно умолк, и только тетки монотонно судачили про жизнь.
В палату вошла медсестра:
— Хмельницкая, за тобой пришли, но ты полежи, я скажу, что тебе еще рано.
Я замотала головой:
— Пожалуйста, не говорите! Я сейчас встану — мне нужно идти!
— Как знаешь, — удивилась медсестра, — вставай, если хочешь.
Рука не сгибалась — повязка стягивала локоть и не давала толком опереться. Тело противно дрожало. Ватные мысли лезли друг через дружку, мешая сосредоточиться.
— А где моя одежда? — обратилась я в пространство.
— Наверное, у тех, кто тебя привез, — печально изрекла соседка справа.
— И мне придется идти в халате?
— Ну да, внизу тебя переоденут.
С большим трудом я поднялась с кровати, вздохнула, собираясь с силами, и медленно зашаркала к дверям. За мной потянулся бордовый вязкий след.
Женщина с усталым лицом оторвалась от книжки:
— Без пеленки не дойдешь, — констатировала она, уныло глядя в пол.
Я вернулась к кровати, отыскала пеленку, зажала ее между ног, протопала к раковине, смочила носовой платок, опустилась на корточки и начала вытирать кровавые лужицы. Палата притихла, даже тетка в дальнем углу прервала свой заунывный монолог. Словно стая мангустов, обитательницы вытянули шеи и замерли, наблюдая за моим гигиеническим подвигом. Я дотерла последнее пятно, бросила платок в мусорное ведро, помахала теткам забинтованной рукой и вышла из палаты.
— Да…, - только и произнес Митька, протягивая мне пакет с вещами.
Я вытянула руку и поморщилась от боли:
— Давай развяжем бинт, а то я не смогу переодеться.
Мы распутали узел, размотали повязку и хором присвистнули: на месте вен синели две сногсшибательные гематомы. Их красочные пузыри побулькивали и перекатывались, траншейки запекшейся крови сходились чуть ниже в лохматую кляксу.
Так за десять кровных червонцев я получила представление еще и о советской гинекологии…
Февраль глумился бесконечным снегопадом.
Фонари, ослепшие от роя снежных мух, едва пробивали молочную дымку и не гасли даже с приходом седого короткого дня.
Сквозь снег и ветер я ползла в любимый институт, а рядом тащилась Марго, раздувшаяся от инсулина, но не потерявшая озорного блеска где-то на дне помутневших зрачков.
Год праздной жизни подошел к концу, настали учебные будни. С английским дела обстояли неплохо, а вот немецкий восстанавливался тяжело: чтобы вернуться в строй, приходилось заучивать длинные списки слов, тексты про братский комсомол, спрягать глаголы с их вечно отскакивающими приставками. Мы мужественно продирались сквозь завалы, сдавали хвосты и зубрили теорию.
С приходом весны у наших соседей обострился психоз, и Митькины родители забрали нас к себе. Оказавшись под одной с ними крышей, мы продолжали жить и вести себя как пара отпетых студентов. Люся Николаевна, привыкшая к собственному распорядку дня, отлаженному быту и медицинской чистоте, страдала больше всех. Наша хроническая непутевость подкреплялась ленцой и неумением вести хозяйство. Олег Петрович не делал замечаний сам и запрещал жене любые реплики на тему быта. Люся Николаевна молча, терла полы, стряпала и убирала, а мы, две молодые свиньи, беззаботно готовились к свадьбе.
«Дети должны жить отдельно от родителей» — вот постулат, которого придерживался Олег Петрович, и который он нам исподволь внушал. «Каждая семья — отдельный мир, а миры не должны совмещаться. Они могут пересекаться по обоюдному согласию, но существовать должны раздельно». Эта мысль постоянно витала в воздухе, питая мозг и незаметно становясь нашим собственным убеждением. В канун свадьбы родители объявили, что меняют свою роскошную квартиру и дарят нам малогабаритную двушку в генеральском районе.
Свадьба прошла весело и шумно. Студенчество гуляло по всем правилам застолья. С моей стороны присутствовали Ритка и Марго, с Митькиной — родители, сестра и пара провинциальных теток. Случилось так, что все мои бесчисленные родственники оказались страшно занятыми людьми и не смогли прибыть на свадьбу. Мать тоже не приехала: решила не напрягаться и не тратиться на билет ради такой мелочи как свадьба дочери, и только бабушка прислала перевод еще на одну тысячу рублей.
Алина с мужем Николаем легко вписались в общую бестолковую атмосферу, а Олег Петрович стал в тот день просто душой компании: он сыпал тостами, шутил и танцевал. Влюбив в себя весь женский род, он сел за рояль и окончательно покорил неприсоединившихся своим красивым баритоном.
Да, это была хорошая свадьба! Те, кто получил спиртной нокаут, удалялись во двор, и там апрельская прохлада реанимировала их вертикальность, дарила чувство просветления. Назад возвращались не все.… Многих мы потеряли во дворах и палисадниках.
Исчезли «канувшие в ночь», затихли громогласные, и только Люся Николаевна горцем-шотландцем возвышалась над долиной «Оседающих и Павших».
Мероприятие завершилось полной победой зеленого змия и беспорядочным бегством на такси и маршрутках.
Часы отстукивали новый день, с улицы доносились серенады чердачных котов и лай разбуженной дворовой шавки.
Два молодых человека сидели за столом.
Их диалог то затихал, то становился громче.
Один из них устало улыбался и все поглядывал на дверь, за которой, укутавшись в плед, спала его законная жена — студентка четвертого курса Вероника Кораблева.
Лев и единорог
Лучи мешали спать: играли на щеках, метались по подушке, щекотали ресницы. Вставать решительно не хотелось, но что-то подсказывало, что будильник вот-вот разразиться, а значит, скоро семь. Я вытянула руку, дернула штору — ткань сорвалась и неряшливым карманом повисла на карнизе.
— А вставать-то придется! — и мозг, ухватившись за новую мысль, начал разворачивать сновиденческий сюжет о том, что я уже проснулась и еду в троллейбусе. Во сне все происходило быстро и безболезненно: троллейбус превращался в поезд метро, потом в школьный двор, по которому я плавно летела к открытым дверям. По дороге я здоровалась то с детьми, то с учителями и поминутно заглядывала в сумку. Увы! Нужной тетради в ней не было! Комиссия должна была прийти и непременно обнаружить, что я веду урок без конспекта. Рука шарила по сумке, ловя там пустоту, а в это время на всю школу пронзительно и монотонно звенел звонок.
Будильник надрывался и подпрыгивал, норовя соскочить на пол.
— Будь ты неладен! — я хлопнула рукой по металлической башке. Будильник обиженно звякнул, несколько раз подскочил, его длинный усик дернулся к цифре семь, совпал с коротким, и застыл в кривой усмешке.
— У, зверюга! — прошипела я и поднялась с кровати.
Душ привел меня в чувство настолько, что я смогла сварить яйцо и чашку кофе. Я снова посмотрела на часы — опаздывать было нельзя. Школа, в которую меня распределили, находилась в районе Мосфильма, а добиралась я туда на двух троллейбусах и с пересадкой на метро. По прямой выходило, конечно, быстрей, вот только прямого маршрута никто не проложил, и приходилось мне вычерчивать квадрат на всех возможных видах транспорта.
Митька как всегда спал у телевизора, на экране привычно мерцали мошки, шипели динамики, магнитофон таращился в пространство, высунув язык отплюнутой кассеты.
— Митька, иди в спальню, я еще не застилала.
Я помахала Митьке рукой и по его дурацкой улыбке поняла, что спать он останется в кресле, а проснувшись, будет полностью уверен, что сам выключил и телевизор, и магнитофон, и что вообще все по жизни он делает правильно и своевременно.
Утро выдалось на редкость теплым. Птицы, заселившие весь нотный стан, горланили про огурцы и перцы, прохожие стекались к остановкам, дворники мели асфальт под сочувственные взгляды дворняг.